“先生恕罪，本宫今日一早便入朝述职，一直到午时过后方才回府，未能亲自前往相邀，还望先生不要怪罪。”
    楚天骄一进门便拱手作揖向刘星河行礼，态度诚恳丝毫没有身为皇子的傲慢，这让刘星河心中顿时生出不少好感。
    “二皇子不必多礼，我不过一山野无名小辈，无甚才能，能受皇子青睐已是三生有幸，怎敢再要求过多。”
    “先生不必自谦，昨日先生一书‘三胜三败论’使在下毛塞顿开，足见先生才学之广，计谋之深，不知先生名讳，师从何门？”
    “鄙人刘星河，山野村夫无门无派。”
    见刘星河如此回答，楚天骄自以为是其不愿透露来历，于是不再多问反而长叹一声：“先生昨日一言令我恍然大悟，于是今日一早便入朝禀告父皇，本以为可劝父皇起兵拒敌，可没想到......哎！”
    “哦，莫非在下之言不合陛下心意？”
    “非也，本宫将先生之书信递于父皇，父皇观之龙颜大悦，随之便召诸位大臣进宫商议调兵一事，然而丞相司马厉却向父皇进言劝阻，父皇听了他的说辞之后也认同了，于是进兵一事暂侍商榷，可是西蜀已集结大军，开春便会入侵，正所谓兵贵神速，若不尽快准备则万事休矣，但丞相之言也有道理，我无法反驳因此苦恼。”
    说罢，楚天骄便坐在椅子上低头沉思，不再言语，见其如此作态刘星河心中暗笑一声：“呵，还想试探我，不过这也是我计划之一。”
    刘星河轻笑一声，拱手道：“丞相向陛下进言的应该是江南诸国的动向吧。”
    楚天骄没有回答，只是点了点头，于是刘星河接着说道：“当年江楚建国之时江南诸国便心生不满，然而江楚国当时根基牢固且实力雄厚，江南各国不敢造次，不过因有常江天险庇护，江楚国也拿江南地区毫无办法，于是两方商定划江而治互不侵犯。而今江楚刚遭内乱又逢强敌入侵，就算倾全国之力击退西蜀也必将实力大退，若此时江南各国联合一同进攻则江楚毫无胜算，所以皇上才犹豫是否要停战以保留实力吧。”
    “先生所言甚是，其实早在我江楚第一次与西蜀大战之时，江南诸国就包藏祸心，好在天佑我朝，夷林一把大火烧退了敌军，而后蜀皇病死引发国家分裂，战争提前结来，这才打消了阴谋，而今江南各国再次蠢蠢欲动，不得不防啊。”
    见楚天骄苦恼不已的样子不像是装的，刘星河心中一喜，其实他早已考虑过江南各国的动作，也清楚楚天骄必定也知道江南各国的想法，但即便如此刘星河依然没有在自荐书上提到这件事，因为他料定如今事态紧急，为了让皇帝尽快出兵，楚天马骄一定会拿这封书信去劝皇帝，即使这封书信上有如此漏洞。
    不过这点连刘星河都能想到的事朝中大臣不可能想不到，一旦有人指出，楚天骄便会陷入被动，为此他只能找写这封信的人商议对策，如此一来刘星河便等于将事态的发展掌握在自己手里。
    刘星河稍微整理了一下自己的思路，随即对楚天骄说道：“殿下莫慌，其实这一个问题很好解决。”
    “哦，烦请先生赐教。”
    “皇上所忧者无非是日后江南诸国趁机来犯而我们无力反击，但若是我们让江南诸国也卷入这场纷争呢。”
    “先生的意思是？”
    “我们为何不联合江南诸国一同抗蜀，这样，一来可以借助外力减少自己的损失，二来与他们结盟，对抗西蜀时也无后顾之忧，可谓一石二鸟。”
    楚天骄闻言叹了一声道：“江南诸国巴不得我江楚与西蜀两败俱伤，他们则可从中牟利，又怎会同意与我们结盟，帮我们拒敌呢。”
    刘星河微微一笑：“别看江南诸国野心勃勃，事实上对于此次战争他们也正举棋不定呢。”
    “先生何以知之。”
    “殿下，据我所知前几日江南诸国皆遣使入朝了，对吧。”
    楚天骄点了点头，前几日江南诸国以慰问皇帝伤情为由派使者送来伤药，此事无人不知。
    刘星河掐指算到：“吾断定，各国使者送药为假，探听虚实为真。若不出我所料，过几日这些使者必会询问陛下对于西蜀入侵的看法。”
    说着刘星河露出了一丝玩味的笑容：“殿下，我有一言请殿下倾听，倘若江南使者问起西蜀入侵之事，可让陛下表露出欲求和休战之意，这时殿下则据理力争并提出联合江南各国的想法，之后殿下再要求出使各国以求联盟，相信他们一定不会拒绝的。”
    “可是先生，就算我去出使各国，他们也不见得一定会帮助我们啊。”
    刘星河嘴角一撇，露出一副掌控天下的自信笑容道：“殿下若是信得过我，我愿随殿下一同过江，我必用我这三寸不烂之舌劝江南各国联盟与共抗西蜀大军。”
    看着刘星河自信的眼神，楚天骄的目光也逐渐坚定起来，的确现在他最需要的就是能够劝皇帝下定决心出兵的机会，一旦有了路他就一定会坚定不移地走下去。
    楚天骄朝着刘星河拱了拱手道：“好，我这就回宫与父皇商议，还请先生在府上多待些时日。”
    当天夜晚，楚天骄回到府中，不出刘星河所料，当皇帝得知有办法能联合江南各国之后也立刻同意了楚天骄的想法，毕竟皇帝也知道求和并非明智之举，就算这一次与西蜀达成和谈想必对方也会狮子大开口，到时候割地赔款国力大损，这无异于饮鸩止渴，皇帝楚祁镇虽自大但也是个有才干的雄主，自然知道其中的利弊，于是答应配合楚天骄演戏，而且眼下就有一个好时机，至于结果如何那就只能听天由命了。
    第二日，早朝时刻，金銮殿上除了有满朝文武外还有数位手持红绳竹杖的使节，今天正是送各国使节回国的日子。
    大殿内一名大臣声情并茂地宣读完国书表达江楚与各国永结同好，正准备为各国使节送行，这时一名使节站了出来，此人是江南吴国使臣，在常江南边有三个国家分别为沪、越，吴，这三个国家与江楚国划江而治互不侵犯，其中以吴国最强，为三国之首，所以这吴国使臣也是众使臣之首。
    吴国使臣对皇帝拜谢之后轻咳了一声道：“多谢贵国近日款待，今日我等便要回国复命，不过离开之前，我等还有一个问题，斗胆向陛下请教。”
    此时江楚国皇帝楚祁镇正端坐在龙椅之上，虽然箭伤以及之前家国惨剧将他折磨得面似枯槁，但他却丝毫没有颓废之感，依旧显露出王者风范。
    “但说无妨。”楚祁镇不动声色的说着，眼睛轻描淡写地看了看吴国使臣，隐隐间透露出了一股王者的霸气，吴国使臣心中微微一惊，他在脑海中不断地整理自己的语言，生怕一不小心说错话惹恼了这位雄主。
    “数月前，贵国于圣女峰遭逢敌军暗算而惜败，数万军马尽皆没于王事，而后大皇子不顾仁义内乱逼宫，国中再遭大劫，如今西蜀联合南蛮集兵五十余万欲报贵国西进之仇，不知陛下和何对敌？”
    楚祁镇闻言想起了之前的耻辱与悲痛不由得心中一痛，不断地咳嗽起来。
    见吴使口无遮拦直接揭开伤疤满朝文武大怒，前将军李业更是直接指着吴使骂道：“你这厮身为使节竟如此无礼，陛下请保重龙体严惩此人。”
    朝堂之上一片混乱，众臣群情激愤，这时身为百官之首的丞相司马厉站了出来对着吴使道：“西蜀入侵乃是我国之事自有臣子为陛下分忧，与你等无关，你身为外国使节却过问我朝内政，不觉得有些不识礼数吗。”
    吴使闻言虽心中有些惧意，但想到这毕竟是自己来此的目的，于是微微一笑道：“非也，我江南诸国与江楚比邻而居已有近二百年，我们之间的关系早已不分彼此，况且若西蜀国进入南部对我等也是威胁，所以又怎能说此事于我等无关，所以还请陛下告诉我等贵国欲如何对敌，我也好回复我主公以作对策。”
    正当各位大臣准备反驳之时，皇帝楚祁镇摆了摆制止了众人，他叹了口气，一脸悲伤地对着各国使节缓缓口道：“此次西蜀入侵，其罪皆在寡人，因为朕贪功冒进导致损兵折将，如今大军压境，百姓将面对生灵涂炭之苦。”
    说到此处，楚祁镇悲从心起再次不住地咳嗽，殿中众臣也不由得声泪俱下：“陛下莫要过于自责，要保住龙体呀。”
    楚祁镇摇了摇头继续说道：“吴使言之有理，此次西蜀南下不仅我江楚国将腥风血雨，南部诸国也将受池鱼之殃，我虽想一雪前耻，可惜如今我江楚刚遭内乱，实在无力再战，为了防止江楚百姓遭受刀兵之苦，所以我决定与西蜀议和，以免此战。”