时间飞逝，转眼三天就过去了，此时一斤米都已经炒到了天价，为了安抚民心，皇帝不得不将其他两座粮仓开放，可皇家粮仓存的都是些名贵食材，根本不顶用，而军用粮仓因为之前大军出征征调了不少，维持不了几天。
    京城的百姓可不比普通人，不是皇亲国戚就是名门望族，平常奢侈惯了，突然一下从山珍海味变成粗茶淡饭，他们哪受得了，于是纷纷联名上书要求官府增派粮食。
    “诸位爱卿，那么可有什么办法吗？瀛洲大军不日将兵临城下，可如今城内如此境况，不需敌人攻城，我们就不战自败了。”
    最近这几天皇帝柳坚可谓是一个脑袋两个大，为了稳定民心皇家粮仓都快搬空了，可这只是杯水车薪罢了。
    “启禀陛下，为今之际只有先将军用粮仓的粮食投入市场以解燃眉之急了。”艾钱朝柳坚一拜，将头埋在双手之下，脸上露出一丝贪婪的神色道：“陛下请放心，将这些粮食交给微臣，微臣必定能够精打细算以堵住悠悠众口。”
    没想到这个艾钱贼心不死，竟然将算盘打到军用粮仓上来了，按照艾钱那“棺材里伸手——死要钱”的性格，他得到粮食之后一定会先低价卖给自己的同党，然后让他的同党通过黑市将这些粮食高价转手，到时候只有他自己赚得盆满钵满，老百姓呜呼哀哉。
    “不可!”皇甫英雄与艾钱交手多年，早就摸清对方的手段了，又岂会让他如意，艾钱话还没有落音便上前一步反驳道：“如今瀛洲的军队不日将兵临城下，如果克扣军粮将导致军无战心，到时就危险了。”
    艾钱瞥了一眼淡淡地说道：“哦，那不知道护国公有何妙计啊？”
    皇甫英雄轻抚长须道：“微臣听闻京城的粮商囤货奇居，待价而沽，哄抬物价，更有甚者在黑市以十几二十倍的价格贩卖粮食，简直可恶至极，而且粮仓失火绝非偶然，朝中肯定有内奸，必须查出来。”
    皇甫英雄眼中射出一道凛冽的寒光，看得艾钱等人三魂没了两魂，七魄没了四魄：“微臣以为，朝廷应该没收这些大发国难财的商人的资产，同时压低粮价至之前一样以维持社会稳定，同时将在外的军队调回来勤王，虽然京城所剩下的粮食不多，但省吃俭用还是可以支撑到援军抵达的，待援军一到，微臣便带兵驱除贼寇，然后再抓出朝中的奸贼，将其碎尸万段。”
    “陛下，这绝对不可。”
    艾钱闻言立刻跳了出来，除此之外还有不少朝廷大员也出言反对。
    首先，在黑市是高价卖粮的就是艾钱和他的同党，这才不过三天，艾钱个人就赚了数千两银子，他的同党们也是收获满满，如此大发横财的机会，这些蛀虫硕鼠又怎么会这么轻而易举地放弃。
    其次，盗取粮仓粮食进行走私的事情发生过不止一次了，以往都是由以李玉山为首的户部牵头，将粮仓的粮食分给其他各部，暗地里通过黑市高价走私出去，待到新的粮食入库之后，将卖掉的粮食，按照陈粮的价格报给朝廷，以此赚取差价。倒卖国家存粮，这可是欺君之罪，要诛九族的，但在相国艾钱的帮衬以及官官相护，结党营私下竟然没人发现，甚至愈加疯狂，连军粮都妄图染指。
    这一次因为战争，导致粮食危机，艾钱等人的阴谋暴露了出来，虽然艾钱使用火龙烧仓之法暂时瞒天过海，掩盖了过去，但要是真的调查起来总会找到些蛛丝马迹，最后顺藤摸瓜找到始作俑者，这可不是艾钱想看到的，所以他现在要做的就是拖时间，拖得越久越好，最后大事化小小事化了。
    可要是皇甫英雄把前线的军队调回来那就不妙了，军队里全是皇甫英雄的支持者，一旦他们回来，那艾钱在朝堂的话语权就会降低，而且要是皇甫英雄迅速地击退了瀛洲军队，那他一定会着手调查粮仓失火一事，毕竟皇甫英雄在现场时就发现不对了，若真是如此，那凭借皇甫英雄的威望加上军中将领的支持，艾钱就死定了，所以他绝不能让前线的军队回来勤王。
    艾钱神色激动地说道：“陛下，且不说瀛洲大军不日将兵临城下，而远征江南的士兵一时半会根本会不来，这远水解不了近渴，而且现在是跟吴国相持的关键时期，一旦撤军前线将一溃千里，到时候，吴国灭了沪，越两国在倾全国之兵而来那该怎么办？”
    赵晋也跟着上奏道：“瀛洲不过一群乌合之众，乘我东澜军力空虚发动突袭，但他们远渡重洋后继乏力根本不足为惧，可是吴国兵多将广物资丰富，两相对比，瀛洲不过豺狼尓，吴国可是虎豹啊，还请陛下三思。”
    接着艾钱使了个眼色，李玉山心领神会上前一步道：“相国大人所言极是，下官府负责管理粮食，此次粮仓被烧微臣也是痛心疾首，若陛下要责罚，臣绝无怨言，可如今京城人心惶惶，虽然有人哄抬物价但也是情有可原，至少百姓还有买粮食的地方不至于绝望，可一旦朝廷镇压下去，那些商人将粮食藏起来，那恐怕会激起民变啊，所以现在只能维持现状，此乃臣肺腑之言，望陛下三思。”
    “请陛下三思。”
    一群官员齐刷刷地跪下请求皇帝不要召回军队，原因不言而喻，他们都是参与了倒卖粮草的人，一旦暴露将死无葬身之地。
    皇甫英雄闻言暴怒，他大喝一声宛若雷震：“哼，若是如此简直是饮鸩止渴，根本无法解决缺粮的问题。”
    艾钱眼珠一转笑道：“陛下，微臣有一计可解此危。”
    柳坚大喜，问道：“爱卿快讲。”
    艾钱拱手道：“陛下，虽然京城缺粮，但可从其他的城池中调粮啊，我记得连云港还有不少粮食，咱们从连云港调一些不就行了？”
    皇甫英雄闻言立刻摇头道：“如果可以调粮老夫早就这么干了，粮道早被截断根本过不来。”
    东澜国并不大，除了京城之外只有与江南交界处有一座小城，其他的皆是港口城市，东澜的粮食除了自我耕种之物全靠贸易获得，其中连云港就是最大的粮食贸易港口，所以在那里的确有不少粮食，可问题是现在沿海地区已经被瀛洲军控制了，虽说港口没有被攻陷，但也已经被围得水泄不通，粮食根本出不来。
    艾钱大笑一声道：“这还不简单，护国公大人带一支部队出城，打通粮道不就行了吗？皇甫将军可是我东澜战神，难道还怕那瀛洲军不成？”
    皇甫英雄摇了摇头道：“不行，这太冒险了，如果老夫带兵出城之后瀛洲军攻城怎么办？还是请陛下调回部队吧。”
    柳坚思前想后没有办法只好同意皇甫英雄的建议，而这彻底让艾钱一党陷入了恐惧与绝望。
    相国府。
    “艾大人，这可如何是好，倘若皇甫英雄调查粮仓失火之事，那咱们就死定了。”
    “而且到时候有那些将军的支持，我们毫无胜算。”
    “绝对不能让那些人回来。”
    艾钱一党叽叽喳喳地乱做一团，这下子他们是真的怕了，尤其是李玉山，整个人脸色煞白，魂不附体，他身为户部尚书，是第一责任人，必定是首当其冲的。
    艾钱面布寒霜大喝道：“好了，你们别吵了，老夫自有办法。”
    艾钱脸色一沉露出一个阴冷的眼神道：“老家伙，既然你想让我死，那我也不会让你活着。”
    深夜，上书房内灯火通明。
    “艾爱卿，这麽晚了你还有什么重要的事情非要进宫，还要单独向朕禀告啊？”
    艾钱面露难色支支吾吾地对着柳坚说道：“陛下，微臣有一件事要告诉陛下，此事事关国祚，还望陛下不要激动。”
    柳坚眉头一皱疑惑地问道：“什么事情，这么严重。”
    艾钱附在柳坚耳边拉低声音道：“臣听闻护国公有不臣之心，欲图谋朝篡位。”
    柳坚闻言大惊直呼不可能：“护国公乃三朝元老，对东澜忠心耿耿，怎么会做如此大逆不道之事，到底是什么人在散播谣言，马上严查。”
    艾钱也装出一副不可置信的表情道：“陛下，微臣起先也不敢相信这件事，可看到最近护国公的这一系列反常的行为，微臣也不得不怀疑了。”
    “反常？朕怎么没觉得,艾钱，你该不会是因为今天护国公反对了你的提议，所以你就诬陷他吧。”
    艾钱闻言表现出一副惊恐的表情跪了下去道：“臣虽与皇甫将军有隙，但也是为了东澜，绝不会信口开河不会胡说八道。”
    眼见艾钱一把鼻涕一把泪地痛哭，柳坚也是半信半疑于是将艾钱扶了起来：“艾爱卿，是不是有什么误会，你告诉朕。”
    见柳坚有些动摇，艾钱心中大喜，虽然表面上还是一脸犹豫，实际上早就在心里准备好了说辞。