这是一个清凉的傍晚，微风轻轻拂过脸庞，带来了一丝凉爽和舒适。太阳逐渐西沉，天空被染成了橙红色，云朵像是一样飘浮在空中，让人感到无比惬意。远处的山峦渐渐融入了暮色之中，山间的华丽别馆也渐渐的模糊不清，远远望去，只能看见一个模糊的轮廓，仿佛一幅水墨画，空气中弥漫着青草和花香的味道，让人心情愉悦。
    “夫人，晚餐已经准备好了，请夫人和小姐准备用餐吧。”
    一位年轻的面容清秀的女仆站在门口，她的眼睛明亮而有神，透露出一种机灵和聪慧。沿着女仆的视线看去，柔软的草丛上一对母女正在给玫瑰花浇水。
    母亲看起来年龄不大，似乎才三十出头，浑身却散发出了成熟女性的韵味和魅力。她身材高挑，面容姣好，皮肤白皙细腻，眼神清澈明亮，透露出一种温柔而坚定的气息。她穿着一件素雅的长裙，裙子的剪裁得体，线条流畅，贴合着她的身体曲线，凸显出她纤细的腰部和丰满的臀部。裙子的颜色淡雅清新，与她的气质相得益彰。她脚下踩着一双精致的高跟鞋，步伐轻盈优雅，每一步都散发出自信和从容。
    在这位年轻母亲旁边，，一位大约十一二岁的少女正站在一片绚丽多彩的花圃前浇水。少女身穿一袭淡蓝色的长裙，裙摆随风轻轻飘动。她的长发如瀑布般垂落至双肩，头顶还别着一朵巴掌大的红色蝴蝶结。少女的眼睛如同明亮的星星，透露出纯真和善良的光芒。她专注地照顾着这些美丽的花朵，仿佛它们是她最珍贵的宝贝。每一朵花都被她精心呵护，绽放出迷人的芬芳。
    “好了，阿雅，马上要吃饭了，准备进屋了。”
    艾芙琳一脸慈爱地摸了摸阿雅的头，阿雅微微一笑道：“妈妈，你不是说今天有个惊喜给阿雅吗，到底是什么啊？”
    “呵呵，惊喜要是说出来就不是惊喜了，等一下你就知道了。”艾芙琳宠溺地笑道。
    “不行，我要先找到礼物在吃饭。”
    说着，阿雅调皮地吐了吐舌头，然后朝别馆跑去。
    “哎，慢点，这孩子。”见女儿如此调皮，艾芙琳无奈地摇了摇头朝门口走去：“玛利亚，你也和我们一起去吃饭吧。”
    “不，不用。”玛利亚双手交叉放于腹部，低着头小心翼翼地说道：“我等夫人吃完，收拾收拾去厨房吃就行了。”
    艾芙琳温柔地拉起玛利亚的手道：“你不必如此拘谨，你到我们家也有好几个月了吧。”
    玛利亚抬起头看着艾芙琳感激地说道：“嗯，已经七个月了，感谢伯爵与夫人收留我，不然我早就已经饿死在大路边了。”
    七个月前的一个夜晚，圣乔治伯爵将一个衣衫褴褛的年轻女孩带进了伯爵府，当时吓了艾芙琳一跳，圣乔治告诉艾芙琳，他早上去医院的路上看到这个女孩奄奄一息的躺在路边，于是将其带到了医院，经过检查，这个年轻的女孩是因为饥饿晕倒在了路边，女孩说自己没有家，是个孤儿，圣乔治看她可怜，所以把她带回了家。艾芙琳见这个小女孩跟阿雅年纪相差不大，出于好心，于是将她留在了伯爵府，并给她取名为玛利亚，让其给阿雅作伴。
    “玛利亚，你不用这么拘谨，我从来没把你当什么女仆，你就和我的第二个女儿一样，所以没必要这么生分。”
    艾芙琳将玛利亚的手放在自己手中心，一股暖流从掌心传来，玛利亚的脸上也露出了些许笑容。
    “呵呵，女孩子还是得多笑一笑。”
    艾芙琳大方地拉起玛利亚的手，朝着餐厅走去。
    伯爵府的餐厅在二楼，餐厅里面有一张足足六米长的长餐桌，自从伯爵结婚之后，便很少邀请客人来府上了，因此这个餐桌一直搁置着没用过，不过今天是一个特殊的日子，阿雅的生日，艾芙琳准备用这张餐桌为阿雅办一个生日宴会，只见长长的餐桌上摆满了各种各样的特色美食，不但有诺多大陆的各种家常菜，甚至还有来自天元大陆的珍贵佳肴，而在餐桌的中央，还有一个巨大的多吃蛋糕。
    “夫人，菜已经上齐了，只等伯爵大人到就能够开席了。”
    餐厅内，年纪较大的女仆长正带着一群年轻的女仆正认认真真地布置会场，身穿黑色燕尾服，带着金丝眼镜的管家见到艾芙琳立刻迎了上来。
    “好了，辛苦大家了。”艾芙琳拍了拍手示意众人暂时停下，随后招了招手让阿雅到自己身边来，随后，艾芙琳抱着阿雅朝着众人笑道：“今天是我女儿阿雅十一岁的生日，大家一起来庆祝吧。”
    众人闻言笑道：“祝小姐生日快乐！”
    阿雅腼腆地笑道：“谢谢各位叔叔阿姨。”
    “阿雅，去切蛋糕吧。”艾芙琳笑着将一把长水果刀递给了阿雅，这时，管家尴尬地上前道：“这个，夫人，老爷还没来呢，要不要等一等。”
    “嗯？伯爵还没来吗？”艾芙琳有些疑惑地问道。
    “啊，是这样的。”管家有些紧张地回答道：“安道尔城最近出了点事情，这几天伯爵大人一直在处理。”
    “安道尔城出事了？什么事？”这几天艾芙琳一直在安排阿雅生日宴会的事情，对其他的并没有多注意，何况伯爵府早就是隐居状态，与外界接触并不多，艾芙琳都已经好几年不问世事了。
    “听说安道尔城最近发生了连环杀人案，伯爵大人也在帮忙处理。”一位年轻的女仆弱弱地回答道。
    “是吗？”艾芙琳疑惑地点点头问到：“不过今天是阿雅的生日，他身为父亲总得出场吧，玛利亚。”
    “夫人。”
    “你去请老爷过来吧。”
    “是。”
    玛利亚微微鞠躬，随后转身朝餐厅外走去，其他佣人继续开始自己手上未完成的工作，阿雅则乖乖地坐在桌边等候自己的父亲前来为自己庆生。
    半个小时后，随着钟表传来一阵报时声，艾芙琳脸上露出一丝不悦。
    “夫人。”
    餐厅外传来了玛利亚的声音，然而大门打开，却只有她一个人进来。
    “老爷呢？”
    艾芙琳面色一沉，不过身为主母，她还是保持着最基本的素养，只是，她的声音已经非常冰冷了。
    “抱歉，夫人。”玛利亚有些遗憾地说道：“老爷突然有一个客人需要接待，说来不了了，所以......”
    “客人？什么客人？为什么不请对方一起来参加宴会，宁可缺席自己女儿的生日宴会也要去接待？”玛利亚的声音略微有些激动，身子也有些颤抖。
    “对不起，夫人，老爷说是很重要的客人，所以......”
    玛利亚低着头，没再说下去，一旁的阿雅则失望地看着门外，随后朝着艾芙琳，声音中带着哭腔道：“妈妈，爸爸这一次又不能来参加我的生日宴会了吗？”
    “小姐......”几位年长的佣人一脸疼惜地看向阿雅。
    “混蛋！”
    只听“啪”的一声，一个杯子被砸在地上，瞬间四分五裂。
    “夫......夫人......”
    一众佣人吓得低下头不敢直视。
    “可恶......”
    艾芙琳面若寒霜，高贵娇媚的脸上怒气冲冲。
    其实不怪艾芙琳如此愤怒，因为圣乔治伯爵已经好几年没有参加阿雅的生日宴会了，这一次为了让自己的女儿开心，艾芙琳不但忙活了好几个星期做准备，还千叮咛万嘱咐，要求自己的丈夫一定要记得参加，可到头来又是这样。
    虽然艾芙琳已经当了十几年的贵妇，但骨子里仍然是那个无拘无束，敢爱敢恨，充满野性的黑魔女，当听闻自己的丈夫再一次食言使得自己女儿伤心之时，她再也忍不住了。
    “老爷现在在哪？”艾芙琳将一个陶瓷茶杯狠狠地砸在地上，吓得众人寒蝉若噤。
    “启禀夫人，老爷现在在钟楼。”一旁的管家汗流浃背地说道，而此时不知道为什么，在听到钟楼时，一旁的玛利亚变得非常紧张。
    “哼，既然他不来，那本夫人就亲自去请！”艾芙琳冷哼一声，准备自己去找圣乔治伯爵，这时，一旁的管家上前一步战战兢兢地挡住艾芙琳道：“夫人，钟楼是伯爵府的禁地，老爷曾经下下命令，除了他之外，任何人都不能够进去。”
    “混账！”艾芙琳绣眉紧蹙，呵斥道：“伯爵府还有我不能去的地方？让开！”
    艾芙琳绕开管家准备离开，然而管家虽然害怕但还是挡住大门，一脸为难地说道：“夫人，请不要让小的为难啊，夫人。”
    一旁的玛利亚也上前劝道：“夫人，要不然您再等一等，说不定老爷马上就过来了。”
    “你们一个个的，都要惹我生气吗！”
    艾芙琳眼神一沉，突然，四周烛台上的烛火“噌”的一下冲上数尺，炙热的火舌仿佛一条炎蛇在蜡烛上狂舞，吓得众人不知所措。
    “算了，妈妈，不要生气了，反正爸爸之后会补偿阿雅的，不用去打扰他办事了。”阿雅见艾芙琳发怒，立刻上前劝道：“来吧，妈妈，来帮阿雅切蛋糕吧。”
    阿雅的声音轻柔软糯，她的笑容如同春天的骄阳般让慌乱的众人立刻平静了下来，看着女儿那如同天使般的模样，艾芙琳终是心软了下来。
    “罢了，今天是阿雅的生日，就不去想那些不愉快的事情了，准备开宴吧！”
    见艾芙琳松口，众人终于松了口气，一旁的玛利亚立马换上了热情的笑容道：“时间不早了，再等下去菜就凉了，夫人，小姐，快点切蛋糕吧。”
    就这样，一群人开始欢欢喜喜地享用起这丰盛的生日宴，众人在欢声笑语中为阿雅献上了最美好的祝福。
    宴会一直持续到了后半夜。
    “阿雅已经睡了吗？”
    在一间华丽而又宽广的卧室内，艾芙琳面带潮红的坐在一张铺着蚕丝羽绒被，挂满丝绸珠帘的床边，脚下，玛利亚正在为其脱鞋更衣。
    “嗯，小姐已经睡了，她今天似乎喝了些酒。”
    “老爷呢？为什么一直到宴会结束他都没有回来？”
    “老爷他......还在接客。”
    “每年都是这样，明明说好要陪女儿过生日，结果到那天人却不见了，最后到第二天才姗姗来迟，最后买礼物向阿雅赔礼道歉。”
    “老爷毕竟是教廷封的伯爵，虽然现在隐居了，但还是得管事的。”
    “呵，你倒是会为他开脱。”
    “我，不是的，夫人......”
    “算了，不想了，明天我再教训那个不负责任的父亲吧，今天我也醉了，玛利亚，你先回去休息吧。”
    艾芙琳躺在床上摆摆手，示意玛利亚出去。
    “是。”
    玛利亚静静地走出门外，离开前，她透过门缝悄悄往里看，在确认艾芙琳真的睡下之后，这才安心离开。
    然而，当门被关上之后，艾芙琳慢慢地起身坐了起来，看着一旁空荡荡的床铺，她的心里也空荡荡的。
    当初刚与圣乔治结婚的时候，两人还是如胶似漆，可随着阿雅的出生，原本对自己宠爱有加的丈夫却渐渐地与自己聚少离多，每天都说自己有事，双方都已经好几个月没有一起吃饭了，虽然在他人眼里，他们夫妻二人依旧相敬如宾，可艾芙琳总觉得，自己的丈夫似乎有什么瞒着自己。
    艾芙琳来到窗边，她打开窗户，在别馆主卧的正对面是一座古老的钟楼，那里是伯爵府的禁地，圣乔治从来不允许任何人私自进去，即便是自己，也未曾踏入过，之前艾芙琳出于尊重自己的丈夫，所以从来没有过问，但现在，她冥冥之中觉得，钟楼里面有什么秘密，一个关于自己丈夫为什么会对自己态度转变的秘密，所以无论如何，她也要去钟楼里面一探究竟。
    而让艾芙琳没想到的是，这一去，不但打破了所谓一家三口阖家欢乐的假象，也将彻底改变自己女儿的一生。