公元 1401 年，草长莺飞的四月初，南蓬莱金陵（今澳大利亚墨尔本）的巡抚衙门。
    “奉天承运，皇帝诏曰：南蓬莱巡抚杨秋任职十余年，兢兢业业，功绩卓着。今经皇甫丞相力荐，特诏此入京担任参知政事，望卿继续努力，为国为民，钦此！”一名太监高声念着手中的诏书，读完后，他满脸笑容地转向杨秋，贺道：“咱家在此恭贺杨大人荣升！”
    杨秋在女官的搀扶下，微微躬身回礼，然后从怀中掏出一锭银子递给太监，笑道：“赵公公客气了，这点小意思全当是请公公喝茶了。”
    赵元接过银子，喜笑颜开地道：“哈哈，多谢杨大人赏赐，那咱家就不打扰了，先行一步回京复命了。”
    “公公慢走！来人，快快送送赵公公！”杨秋吩咐道。
    待赵元离去后，杨秋缓缓坐下，手持诏书，眼神中透露出一丝无奈和忧虑。她叹口气，对着身旁的女官道：“最终还是要去京城啊，说实话，我真是一点儿也不想去。”
    叶雯轻声安慰道：“大人，这可是陛下对您的信任与器重啊。京城乃国之中心，能有更多机会施展才华，为国家效力。”
    杨秋无可奈何地轻笑一声，接着摇了摇头说道：“唉，道理我都明白啊，但官场如同战场一般，局势变幻莫测、风云难测，我实在不想被卷进这摊浑水之中啊！”
    “唉，罢了罢了，我来到此地已经近二十余载，也是时候返回京城去探望一下昔日的老友们了。”杨秋感叹道。
    是啊，光阴荏苒，日月如梭，转眼间已经过去了将近二十年。自从公元 1382 年，杨秋、皇甫玉林和苏云三人结束了在翰林院为期三年的学业，被派往地方任职以来，杨秋已经有近二十年没有与他们相见了。
    杨秋回忆起往昔的点点滴滴，不禁心生感慨，自嘲地说道：“时光匆匆，如今我已年过半百，遥想当年初来乍到之时，自己还是一个二十多岁的年轻小姑娘，而如今岁月如梭，转眼间便已步入暮年！”
    “大人您并不算老啊！”叶雯连忙安慰道。
    杨秋微笑着摇了摇头，接着说道：“前往京城也是好事一桩，可以推行一些利国利民的良策。”
    “大人，您真可谓是心系天下，一生都为了大宋和百姓啊！”叶雯由衷地赞叹道。
    “大宋给予了我生存的机会，自小立下志愿要为大宋、为百姓尽一份绵薄之力。”杨秋神情坚定地回答道。
    杨秋所言不假，她的确是元朝末年被东宋移民所接纳的难民之一。那时，如果不是东宋让他们一家在蓬莱安家落户，并给予各种优厚待遇，恐怕他们早就在元末的战乱中丧命了。自小，杨秋就心怀感激之情，立志报答东宋和此地的百姓。
    她深知为官乃是最简捷且最佳的途径，可以为东宋和百姓做事情。于是，她发奋图强，勤奋好学，最终如愿以偿，步入仕途，到地方任职，与她同期的翰林学员，如皇甫玉林等人早已飞黄腾达，但她依然坚守在这片土地上。千万别太高看一省巡抚这个职位，尤其是在这南方地区，这里尚待大规模开发。
    尽管在此之前，赵启璋、李应文等前辈曾大力推进南方的开发进程，但也仅限于新广州（现今的澳大利亚悉尼）、新开封（如今的澳大利亚堪培拉）等周边地区取得了较大进展。至于金陵这样的城市，在她到来之前，还不过是未被开垦的小村落罢了。
    在杨秋的卓越治理之下，南蓬莱行省已然焕发出前所未有的勃勃生机，其繁荣昌盛之势令人瞩目。相较于南方其他三个行省，它的发展速度可谓一骑绝尘，甚至直逼北方及南洋等地的数个行省，大有后来居上之态。
    自杨秋出任巡抚之日起，她始终不遗余力地推动着汉人与当地土人之间的融合进程，并取得了显着的成效。
    此外，在她的积极倡导下，南蓬莱行省成功向西拓展出两个府——西州府（现今位于澳大利亚的塞杜纳）和抚远府（如今地处澳大利亚的埃斯佩兰斯）。
    而作为行省首府的金陵府，则更是热闹非凡、繁花似锦，成为了当之无愧的南方第一大城市。它的规模超越了老一辈的新广州和新开封，人口多达三四十万之众。
    不仅如此，金陵还坐拥着仅次于新广州开皇港的隆兴港，这无疑进一步巩固了它的地位。更为值得一提的是，此地乃是南方重要的商业枢纽以及新兴手工工场的聚集地。
    在杨秋的大力支持和鼓舞下，金陵本地的手工工场犹如春雨过后的竹笋一般，纷纷涌现出来，呈现出一派蓬勃发展的景象。
    然而，这并非毫无缺点。例如，手工工厂的工作环境恶劣至极，工作时间过长，而薪资却并不高；此外，土地兼并等问题亦逐渐浮现。这些难题皆超出了杨秋所能应对的范畴。正因如此，此次她才会同意入京为官，希冀能够亲面圣上，呈报这些棘手问题，并期盼得以妥善解决。
    四月初六，杨秋踏上进京之路。经过十余日的航程，她终于抵达离别已逾二十载的临安城。
    在港口等待她归来的，恰是睽违近二十年未曾谋面的老友皇甫玉林与苏云。
    当杨秋望见他俩时，泪水夺眶而出：“好久不见啊！”
    “好久不见啊！”皇甫玉林和苏云同样噙着泪花，凝视着她说道。
    “走吧，我们已经找好了地方，我们三个人好好聚聚！”皇甫玉林走到杨秋身边轻声说道。
    “嗯！”杨秋脸上露出微笑，轻轻点了点头。
    随后，三人一同驾车驶向皇甫玉林二人提前准备好的目的地。
    “这是？翰林院！”抵达目的地后，杨秋惊讶地喊出声来。
    “没错，还记得吗，二十年前我们就是在这里喝的最后一次酒！”苏云感慨万千地回应道。
    “记得！”杨秋连连点头，眼中闪过一丝追忆之色。
    “走进去吧！”皇甫玉林热情地招呼着大家。
    当他们踏入翰林院的大门，杨秋才惊觉这里与二十年前几乎毫无二致：“一点变化都没有，还有这酒……”
    杨秋缓缓拿起桌上那瓶来自皇家商社、有着二十年历史的陈酿。
    “这酒可是我特意珍藏的，就等着今天咱们仨一起开怀畅饮呢！”苏云露出欣慰的笑容，轻声说道。
    “嗯！”杨秋感动得热泪盈眶，频频点头。