漆黑的云层随着烈风快速移动，月亮不时悄然出现在云层那间隙之中，默默窥视着大地。联合城码头，血族泊位的幻影结界已经展开，遮蔽着凡人的视线，卡特琳娜与查理?韦斯特已经站在码头边上，看着腐朽的幽灵船缓缓停靠在码头。
    文森通过踏板走下船，向卡特琳娜抚胸行礼，说道：“队长，我回来了！”
    “非常好，辛苦了。”卡特琳娜说道，“痛苦之屋的宴会已经准备好，你先跟查理交接。”
    “查理?韦斯特，有段时间没见，最近可好？”文森与查理的手握在一起，“不过还是要按规矩，信物？”
    ”不错，还是老样子。“查理说罢拿出信物，文森确定没问题之后，朝凯瑟琳挥挥手，死灵船员开始将货物搬运下船。
    “麻烦直接运到旁边的驳船上，”查理说道，“待会我要负责押送这批货物去顿灵，等我回来出来聚聚？”
    “一定！”文森说道。
    卡特琳娜领着文森坐上刻有诡秘氏族印记的马车。
    “辛苦了，忠诚必将回报，”马车缓缓驶向痛苦之屋，卡特琳娜说道，“亲王要求幽灵船作为独立小队，我推荐了你成为幽灵船长。”
    “我？”文森一愣，“队长，我的资历…”
    “论资历，你肯定差了点，但是你运气不错。”卡特琳娜说道：“狂猎氏族需要一位狂猎之子管理船只，你有功勋，各方面也非常不错。”
    “那…罗莎莉前辈？”文森问道。
    “她是追踪大师，不适合海上作战。”卡特琳娜说道，“你的名字已经报上去了，不过考虑到你的资历，幽灵船应该会先以预备队形式存在。”
    “预备队？”文森一愣。
    “预备队是小队的筹备状态，除了队长之外，最多可以有四名血族成员以及配套的血臣。预备队还会暂时隶属于痛苦之屋，你的队员也会住在痛苦之屋，财务方面也会由痛苦之屋监管，直到你们被任命为标准小队为止。”卡特琳娜一边将钥匙递给文森一边介绍道，“这是幽灵船的密钥。等你的任命正式下来，你就可以招募血族船员了。另外，你要拜访一下治安官，我想你应该明白我的意思。”
    “是，队长。”
    马车很快就抵达了痛苦之屋。提比略?库克被凯瑟琳带回房间，由汉弗莱指导提比略关于如何成为血仆的相关知识。卡特琳娜则将文森带进二楼的包间，看着两人走进包间，狂热的派对正式开始，小队每一位成员，包括罗萨莉都与文森觥筹交错，举杯痛饮，文森已经不记得喝了多少。这时，玛丽走进了包间。
    “亲爱的，”玛丽看着眼神有点迷离的文森说道，“你倒是瞒得住。”
    “公私分明，亲爱的，”文森喃喃说道，“公私分明。”
    “我想你了。”玛丽抱住了文森。
    “我也是。”
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    两名黑袍人在幽暗的房间内交谈，孤独的煤油灯在灯罩中奋力发光，却无法驱散黑暗，只能努力维持着那小小的明亮。
    “你们‘血手’搞砸了，现在找我们‘屠刀’是想要什么？”黑袍人说道。
    “我们被教廷，猎人，甚至那些吸血鬼盯着，”另一个黑袍人说道，“为了凯恩，我希望将我们手上的魔能石交给你们，由你们来举行仪式。”
    “有点意思，”黑袍人笑着说道，“你那里还剩多少魔能石？”
    “三百吨左右，”另外一个黑袍人说道。
    “就一艘船的载重量？之前你们单单在我们地盘收购的魔能石都不止这个数！”黑袍人说道，“这只够举行一个小型降临仪式。”
    “如果不是因为被盯得太紧了，我们失去那么多魔能石，你们不会有这个机会！”另外一个黑袍人说道，“毕竟，我们都是凯恩的信徒，一切为了杀戮之主。”
    “呵！”黑袍人冷笑一声，“我们接收了魔能石，被盯着的就是我们‘屠刀’了。”
    “放心，不会的。我们已经将魔能石运入进你们的地盘，都铎王国。”
    “什么？”黑袍人说道，“我怎么不知道？”
    “你看，连你都不知道，”另一个黑袍人说道，“那些人更不会知道。”
    伴随着笑声，黑袍人说道：“那就有点意思了。”
    昏暗的灯光之中，两名黑袍人仍在交谈。
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    第二天，龙牙财团。
    玛丽刚走下马车，助手就匆匆上前说道：“经理，会长来了。”
    “我知道了。”说罢，玛丽点点头走进办公室。一名光头黑人男子坐在玛丽的沙发上，笔挺的白色礼服上用金线绣着独特花纹，粗大的手指夹着雪茄正在吞云吐雾。此人，正是龙牙财团的会长，一名罕见的龙裔，卢克?龙息。
    “小男朋友回来了？”卢克?龙息笑着问道。
    “是的，会长大人。”玛丽恭敬的回答。
    “眼光不错，”卢克说道，“你的小男朋友据说要升任预备队长了。”
    “投资的最重要的就是眼光，会长您教我的。”玛丽笑着说道。
    “眼光是很重要，”卢克说道，“下面就看你如何让投资给予回报了。”
    玛丽笑了笑，“敬请期待，我的会长大人。”
    “说说波?丹尼斯那边的情况。”
    玛丽的笑容消失不见，“会长，背着血族做魔尘分销真不是什么好主意。”
    “我也没办法，”卢克耸耸肩说道，“上次与弗兰克斯坦的订单，因为阿拉尔财团的事导致谈判失败，这批魔尘不卖完，我们的资金回笼不了。不必担心，这只是临时手段而已，丹尼斯那边怎么样？”
    “稳定的出货中，”玛丽严肃的回答道，“大概还有一个月应该就能出完货。”
    “血族那边，有起疑心吗？”
    “没有，波做得很不错，”玛丽表情还是非常严肃，“按照目前情况，这批货出完我们还能小赚一笔。就是这潜在风险实在太高，只要被血族发现，我们不单失去与血族贸易权，还会惹来一堆血族麻烦，实在是得不偿失。”
    “我这次来，就是为了加快进度。”卢克说道，“我已经找到人接货，在阿非利加，帮我们把这批货出完，不然下一批货物又差不多要来了。”
    “那是阿拉尔财团的势力范围，”玛丽说道，“确定没问题吗？”
    “这次交易由中间人出面与我们在破碎群岛交易，他们再去阿非利加与买家交易。”卢克说道，“丹尼斯在哪？”
    “她刚好去更换仓储地，”玛丽看了看怀表，“应该差不多回来了。”
    “安排她来见我。”卢克说道，“破碎群岛的贸易，你就别管了。”
    “是，会长。”玛丽笑着回答道。