晨雾刚散，窦府前院的侍从依旧如往常般带着工具往侧院去浇灌，安氏见今年王氏门前那株桂树长得喜人，离开之前便吩咐着在那里种上了一些。
    刚到侧院便见小桃带着几名侍女在小花园里摘一些新鲜的花瓣，说是小厨房要给姑娘做一些花食。
    “二姑娘又晚起了？”
    说这话的是府内的老人了，他笑呵呵地将一瓢水灌在泥地里。
    小桃闻此笑着叹了口气，“姑娘常说，春困、夏眠、秋来懒，冬季最是棉被软。”
    这话一出，众人不由频频笑出声。
    “二姑娘的歪理还是那么多。”
    一旁的嬷嬷笑呵呵地帮小桃将花瓣整理好，递给了她，而后又起身看了看那一些桂树，不由道：
    “待老夫人回来，这些该都能开花了。”
    正说着，便见前院的小厮跑的一脑袋的薄汗，张望着这边，而后快速朝小桃走来。
    “小桃，快快，快去告诉姑娘，南边来了消息，老夫人他们的船在贺州出事了！”
    贺州是江淮北边的一个小城镇，云生的船原本是沿着贺州外河道直达寒城进行补给，然而却不知为何入了贺州内河道，停靠了一晚。正是停靠的这一晚，船体于深夜忽然起火，大火很快将船体吞噬，整个贺州的人都被河岸的大火惊醒，待到官府的人到时，整艘船已经被烧的没了型。
    下游的寒城码头见云生的船并未按登记的时间靠岸遂向上游问了问，这才确定，那艘起火的大船便是云生的。
    窦氏老夫人的船在贺州遭难的消息很快在帝京传开，天水阁当即调派最近的人手前去贺州确认消息，同时派人来窦府回禀阿笙，请她稍安勿躁。
    浮生院内，小桃看着案几前，阿笙自知晓这个消息后便一直坐在案前不动声色，连衣衫都还未换整齐，不过披了一件长衫便坐了近一个时辰。
    天色正亮，却只进了三寸的光，小桃不由开口：“姑娘……”
    待到小桃这一声，阿笙似受惊一般，略显惊慌地看向小桃，而后又定了定神，“我知道了，你先下去吧。”
    得了这话，小桃多了她几眼，阿笙如今这模样着实令人担忧，小桃听了话离开了屋内，却还是在廊下候着，以防阿笙出什么事。
    庭风摇曳着树影，留了一室的斑驳，阿笙看着那一盏早已经凉了的茶，神色微凝。忽而一阵清风过，扫落了挂在她肩上的长发，扫过她置于宽椅上的手，也扫清了她烦乱的思绪。
    她忽而撑起身子，快步往屋外走去，刚出屋门便见小桃还守着那未敢离去。
    “小桃，准备马车和人手。”
    说着她又转身回了屋内，自顾开始换衣着装。
    一个时辰之后，四辆马车自窦府朝着南城门的方向疾驰而去，巷口转弯的角落里，两名身着素服的男子猫着身子远远地看着这一切，待到马车飞扬的尘土都落下，方才转身没入人群当中。
    公主府内，侍女躬身将一篮剪下的春枝呈递到凉亭之内，合德一袭春晓欲眠锦服坐于亭下，她摘剪了枝桠，而后装入白瓷青花的瓶中，那些被她捋下来的花苞便被顺手丢进了塘内，引得鱼儿翻滚抢食。
    未久，一名侍女迈着细碎的步子自前院的方向走来，而后走到合德面前躬身见礼，低声报了句什么，这音声小得仿似能被大风给吹散了。
    合德得闻此，那捏着花枝的手都顿了顿。
    “可看清了？”
    “回殿下，看得清楚，二姑娘的确上了马车出城了，城门卫那里也确认了此事，现下想必是赶去贺州了。”
    得了这话，合德的嘴角不自觉地扬了起来。
    她此时不由想到那日黄庭生所言，这窦氏在帝京盘踞多年，如今又有宗亲王为其撑腰，要在这里动窦长笙并不容易，若要动她，唯有诱其出京。
    饶是窦长笙计谋再深，关心则乱，事及她祖母，她如何能沉得下心。因而贺州船体起火之事才会刻意留下疑点，引她欲亲自去查明。
    “对了，往晓寒筑去一趟，告知庄翎月，人我是引过去了，但贺州毕竟是江淮地界，我的人行事没那么方便，还需她庄氏相助一二。”
    话音刚落，合德手中的剪子便是利落的一刀将最突出的那一枝剪落。
    窦氏这一后患她要替轩帝除了，但庄翎月一边端着她庄大姑娘的架子在帝京收揽人心，为自己赚足了名声，一边又暗地里撺掇着要取他人性命，这作派她可不愿惯着，这趟浑水，庄氏趟定了。
    但这消息却并未让她有多少开心，不过片刻便似有愁事又上心头，眸光也黯淡了不少。
    合德转了转手里的瓷器，今日这花枝却似乎还是不和她心意，便令人收拾了下去。
    “太后那边可有消息？”
    “回殿下，长寿宫那边除了对送嫁侍臣有所吩咐外，并没有别的话了。”
    得了此话，合德不由长长呼了口气，似乎唯有这般才能将胸腔中的烦闷舒展些许。
    如今太后是铁了心了，公主府几次三番派人去问候，却连长寿宫的宫门都未进得。
    合德垂了垂眉目，遂吩咐道：“让徐嬷嬷亲自走一趟长寿宫，就说我此番远嫁，想带一些宫内的人随行，也能解我思乡之情。”
    徐嬷嬷是从前太后身边得力的人，当年合德落府，太后亲自指派她来照顾合德的起居，这话从徐嬷嬷的口里出去，难免引得太后多顾念一些，终是让太后松了口，由得合德挑选一批宫人带去西州。
    长寿宫偏殿的宫道上，一辆马车早早候在了那，一名侍女模样的人从侧门而出，她左右张望了一下，确认了无人，方才带着一名内官模样的人从内走出，那人身形高大，应是男子，但却垂着头，让人看不清面容，二人快步往马车等候的方向走去。
    待到亲眼看到人上了马车，那人遂才返身，快步从岔道返回长寿宫旁的清辉阁，向候在此处的徐嬷嬷回了话，话刚尽，便正巧遇上长寿宫的李嬷嬷来回话。
    “这个天怎么还出了一头的汗？”
    李嬷嬷一眼便看到那侍女被汗水沾湿了额头，吓得她赶紧又低了低头。李嬷嬷遂朝宫人递了个眼神，后者赶紧去殿外查看一二。
    徐嬷嬷神色无碍，浅笑道：“太后威严，小丫头没见过世面，难免还是会有些紧张。”
    李嬷嬷笑了笑，目光却是落在返回的宫人身上，那人摇了摇头，示意李嬷嬷并无怪异之处，她遂才收了神色。
    “太后应了殿下所请，这些宫人我会亲自挑选，再训示一二，也能在西州更好地伺候公主殿下。”
    听李嬷嬷这话，徐嬷嬷遂才垂首，道了一句：“谢太后恩赐。”
    全了礼数，徐嬷嬷方才抬步往候着的马车而去，因她有腿疾，太后特许可乘代步。帘幕微掀，徐嬷嬷便躬身而入，此刻，车架内已然有一名男子在那等候，此人正是大皇子生父，顾胜川。
    合德即将离京，若将此人留在帝京，难免有一日被辛氏的人发现，只要他还在合德的手中，辛氏便有一个把柄在她手上，将来或许还能用上。
    而这顾胜川才是徐嬷嬷此番入宫的真正目的。