在昏暗的夜色中，那与常笑同阶的三阶高级凶兽如同阴影中的王者，其威名足以让无数低阶蛊师心生畏惧。
    尽管常笑的实力有所下滑，但他的攻击依旧致命，这一点足以证明，出自先遣营的他绝非泛泛之辈，绝不能被小觑。
    “此间主人非善类，但幸好，我也不是任人拿捏的软柿子！”
    常笑的话语中带着不容置疑的坚定，他并指轻轻探出，指向深邃的夜幕。
    随即，一道金光划破黑暗，那是三阶公蜂蛊，如同忠诚的守护者一般，回到了他的掌中。
    刘成武似乎察觉到了什么，他的目光在草场与山口之间扫视，心中明了，常笑有意震慑那些暗中窥视的眼睛。
    让那些人知道，跟踪李家商队，将会是他们做出的最愚蠢的决定。
    而商队的其他成员并没有两位那般敏锐，他们看到三阶巨蟒的血液流淌，脸上只有惋惜之色。
    这巨蟒的血液并无腥臭，反而散发着令人意外的草木清香。
    几位嗅觉灵敏的好手，在深吸了几口这浓郁的血气后，竟感到一股热流在体内涌动，仿佛肌肉和骨骼都在因为这血液的精华而欢愉。
    这蛇血显然是价值连城的宝物，能强健体魄，是大补之物。
    无需刘成武多言，众人熟练地取出蟾蛊，从蟾蛊中拿出各色精美的瓶罐，挥舞着锋利的百炼刀，开始为猎物放血。
    在蛊师眼中，蛇类凶兽的每一部分都是珍贵的资源，蛇血根据流淌的位置不同，功效和价值也各不相同。
    只需细心分类，这些蛇血在任何蛊师聚集的坊市都能卖出天价。
    “你们别只顾着收集蛇血，快去救人！”
    刘成武见状，急切地催促道。
    他亲手培养的这些手下，虽然出身不高，却很容易就学会了贪财、市侩、不见兔子不撒鹰的优秀习性，一旦是见到能换元石的宝物，便挪不开脚步了。
    “救人？”
    几个手下面露难色，他们并不愿意带上累赘，尤其是异族人。
    但他们不敢违抗，只能小心翼翼地破开蛇腹，将十几个脸色青紫的草原男女解救出来。
    “看起来只是昏迷，这已经是不幸中的万幸了。”几人对这种场景早已习以为常，在这个凶兽肆虐的世界，他们见证了太多的人间悲剧。
    “四丈长的巨蟒，一口就能吞下一个成年人，此地靠近雪山河谷，我们必须更加小心。”有成员提醒道，随着深入草原，莽荒的气息愈发浓重，他们可能会遭遇更高阶的凶兽。
    “草原上到底发生了什么？这些人最强的也不过二阶蛊师，连像样的蛊虫都没有，为什么要冒险穿越前楚国官道呢？”
    “可能是生存环境太恶劣了吧，除了雪就是草，白天热晚上冷，还要防备凶兽，这环境待久了，人会疯掉的！”
    众人交谈间，有一两个草原男女突然惊醒，他们的胸口剧烈起伏，惊恐地看着燕国商队的成员。
    “这个纹章我似乎见过。”
    常笑往日里总是笑眯眯的，但他对生命充满敬畏，一直维持着严肃和理智的形象，于是他发现了一些细节。
    他注意到一位被解救的草原女人脸上的刺青，那是一个强大家族的纹章，他曾因物资补给而对此有深刻印象。
    “什么意思？这女人是大燕国人？”
    刘成武听后更加失望。
    简直没天理了！
    竟然还有燕国人假冒草原人？
    那今晚的一切努力仿佛都成了徒劳，连一丢丢挽救的机会都曾不给他留下。
    “你是燕国人？”常笑的提问瞬间激起了在场众人的好奇心。
    一位团队成员好奇地走到那位脸上带有刺青的女子面前，小心翼翼地倾倒水囊，洗净了她面上的污垢和粘液，逐渐展现出一张充满异域风情的美丽面庞。
    “这……”
    众人惊讶地发现，女子的面容与他们心中燕国女子的形象大相径庭，没有预期的柔美，反而带有一种鲜明的立体感和诱人的狐媚之态，他们不解地转头看向常笑。
    “燕国地域广阔，在边疆地区，这样的面貌并不罕见。只需留意她脸上的刺青纹章，便可明了她的身份。”常笑的回答略显草率。
    在燕国，将纹章刺在脸上，通常是为了宣示所有权，而这样的行为已被女帝明令禁止。
    在燕国，大氏族不得拥有私军，也不得蓄养奴隶，因此这种公开的标记已不多见。
    但在草原上，燕国的律法鞭长莫及，才给了一些大氏族，大家族肆无忌惮，为所欲为的可能。
    不过，相比于这种野蛮的，残忍地行径，其背后阐释出的许多讯息才更为惹人深思。
    一个美貌的草原女子，脸上却有燕国的刺青纹章？
    这是否意味着，此豪门在女帝和商队之前，就已经在草原上建立了自己的势力？
    那么，对方是敌是友，会不会在前方设立了阻碍！
    “你会说燕国话吗？”
    几人交换了一下眼神，决定放下偏见，尝试与这位草原女子交流。
    “谢谢你们的救命之恩！”女子感激地回答，然后艰难地站起身，试图唤醒其他族人。
    她撕下覆盖在族人脸上的粘液，大声呼唤他们的名字。
    遗憾的是，在十几人中，只有她和一名少年幸存，其他人大多因窒息而亡，还有几人被巨蟒压碎了骨骼。
    “刘掌柜，我建议立刻派人将这位女子送走，无论是交给北疆军还是送回草原，这对我们都有好处。”
    常笑认为，不宜让这位女子在营地中露面，以免动摇其他商队和家族的信心，甚至可能导致他们去联络那些早已在草原扎根的大势力，从而损害所有人的利益。
    “什么？你要我把她送回草原？”
    刘成武眼珠一转，显得有些不悦。
    他可是李长生的手下，是仁义的君子，重名誉的李家成员，怎能做出这种等置人于死地的事来？
    “这……”常笑感到困惑，刘成武的行为让他难以捉摸。
    “这个女人的故事必须公之于众，而且要大张旗鼓地宣传！我要让所有燕国人都知道，我们的草原之行，是正义的救赎，是去拯救那些水深火热中的贫民！”
    刘成武言辞激昂，与平日的市侩形象迥异，疑似另有隐情。