“二小姐切莫听信其妄言，七阶强者已跨境而来，雪山联盟已触怒至少三方大势力。今日虽光芒璀璨，明日或黯淡无光。”
幕僚进言，指出商家得女帝认可不易，此刻不宜两面下注，否则商家想接替宁远军上位的计划，将更难展开了。
“此事当如实奏报朝廷，商家暂且停止一切活动，放开管控，令商盟中小家族与雪山联盟接触，如此方能维持商盟稳定，且能避嫌。”
商二小姐最终选择了保守之策，明智地将商盟中小势力推向前线。
若女帝不追究与雪山联盟交易之事，商家可后续接管由此开辟的长线交易；若女帝追究，则可将这些小势力的代表推作替罪羊。
此计虽会惹来骂声，但无论是为了探明女帝态度，还是摸清雪山联盟的真实实力，都将是最稳妥的办法了。
……
“诸位同族，我们曾寄予厚望的雪山氏族长老们，已然背弃了与我们之间的承诺。如今，雪山氏族名存实亡。若我们坐视不理，不久的将来，我们的亲人姐妹们将被雪山联盟同化，甚至可能与我们为敌。”
在这片背风的河谷，约莫三百至四百名雪山氏族的男人，抬头仰望着站在高处的红发，他们的脸上写满了彷徨与迷茫。
“难道这就是我们的结局吗？我本不该听从你们的劝告，或许那样，我还能留在雪山氏族，甚至有机会进入联盟，去修正那些错误。”
人群中，有人指着红发大声指责，声嘶力竭的呼喊在河谷中回荡，掩盖了所有其他声音。
一种沉重而压抑的恐慌在人群中蔓延，氏族的存亡以一种隐晦而平静的方式展开，聚集在此的每一个人，满心的迷茫和愤怒，却连敌人是谁都不清楚。
“联盟自始至终未曾对雪山氏族下手，这场战争始终属于我们，唯有我们才能夺回氏族的尊严，让氏族重焕生机。”
红发并未忽视这些指责，他心中仍怀有幻想，至少在拿到赎罪券之前，他坚信雪山氏族不会瓦解。
在他看来，即便内部矛盾重重，最终仍将继承雪山氏族之名，先祖的荣光不会被遗忘。
然而，他低估了神权建制的影响力。
雪山氏族已沦为雪山之神的奴隶，这对于那些迁居雪山的前辈来说，是一种背叛和疏远。
对于文明而言，这更像是一种退化，家庭结构被神权建制的弱肉强食规则所瓦解，拥有文明的人失去了定罪权，这正是雪山氏族名存实亡的写照。
因此，红发接受了赎罪券，但这并不意味着他承认有罪。
今日的宣告，是他无奈之下的决定。
“雪山氏族走到这一步，或许也是命运的安排。我们未曾坚定地信仰自己的信念，这才给了他人可乘之机。那片雪山上的困苦与严寒，束缚了我们的步伐，让我们变得懦弱。”
氏族中的保守长者们，已无法承受这无尽的动荡，他们开始反思，自己所做的一切究竟是对是错。
“即便我们注定走向消亡，也不能选择屈服。哪怕是走一条草原人未曾走过的路，只要我们勇敢地迈出一步，我们便是勇敢的先锋，而非卑微的懦夫。”
红发的目光扫过迷茫的人群，他振臂高呼：“草原的规则并非仅由强者制定，离开雪山氏族，踏上征程，正是我们必须走的路。要让背叛者明白他们的错误，要让雪山氏族的晚辈以我们为荣，我们必须走出雪山，向草原证明我们的正义。”
这番话激发了人们心中的希望之火，失去了在联盟中的发言权，因冲动而让联盟的核心成员对雪山氏族的男人们失望，但这并非颓势，而是不屈的另一种表达。
走出雪山，放弃祖地，展开另一场生存之战，展示雪山氏族真正的文明，或许是扭转颓势的最佳途径。
“雪山联盟未曾抛弃我们，统帅民兵权的令牌已在我手中。接下来，请随我向有罪之人发起讨伐，以证明雪山氏族永不消亡。”
红发高举赎罪券，那精美的狼形元石雕塑在他手中熠熠生辉，为秋日萧瑟的草原增添了一抹七彩光芒。
目睹这一幕的人们，眼中只剩下那七彩的光影，在绝望中看到了一线希望的光。
“出征！”
红发振臂高呼，目光坚定无比。
接下来的每一次战役，他们都必须取得胜利，否则，他们将失去最后的生机。
“出征！”
雪山氏族的男人们齐声高呼，当放下心中的牵绊，意识到自己已身处绝境，必须全力以赴时，他们所展现出的气势和力量，无疑是惊人的。
战意如同烈火在人群中蔓延，勇士们从不缺乏破釜沉舟的勇气，他们所缺少的，只是一个值得为之战斗的目标。
“看来事实正如我所料，大家对祖地的情感并不深厚，经历了姐妹花与长老背叛之后，自我流放未尝不是一种尊严的选择。”
红发将赎罪券收入怀中，不禁发出一声悠长的叹息。
他已做好被族中男儿挑战甚至击败的准备，也做好了接受最坏结果的打算。
然而，族人们依旧选择信任他，他不得不引领他们开辟一条新的道路。
这条路上，必将布满荆棘和争议，也将失去雪山氏族女子的牵挂与祝福。
约四百名雪山氏族的勇士，向颇具名望的草原中等势力发起了挑战。
此事虽不及常笑率领精锐围猎中等氏族那般引人注目，但消息传至雪山联盟情报部时，常笑等人均感震惊。
“这红发果然不容小觑，刚获赎罪券便敢押上全族男儿的生命孤注一掷。此类人物一旦崛起，必将势不可挡。”
在河谷高处，常笑俯视着脚下洼地中节节败退的本土氏族，心中已经开始考虑红发是否会成为李长生的威胁。
“常公子，勇士们已击杀拓跋氏族派遣的强者，并抢夺了此地几个势力的女人和孩子，预计再有一两个时辰，便能攻下最后区域，将各个氏族私藏的珍宝和资源纳入囊中了。”