更近一些，宋芷兰看到了冰天雪地中种植的元米，终于明白了商小姐隐瞒的事实，也意识到了雪山联盟正在成为一个怎样的庞然大物。
……
京都的秦王府内，宋春晓与众幕僚齐聚议事厅，逐一审视从草原传来的雪山联盟扩张图。
“仅在短短四日之间，雪山联盟便接连剿灭六个中等氏族，将原属于拓跋势力的草原本土民族地盘纳入囊中。若其继续保持这种推进速度，情报显示拓跋氏族派去挑战雪山联盟的军队，将面临两面夹击，草原本土最强氏族难逃一劫。”
秦王在得知此消息后，立即与幕僚们连夜推演战局，得出雪山联盟得天时地利，此战几无不胜之结论。
“雪山联盟对草原本土民族的肆意屠杀，必然招致草原势力的反击，这只是时间早晚的问题。我们当前最大的疑虑在于，雪山联盟背后是否有燕国家族的支持，纳兰氏族是否为策划此战的幕后黑手。”
幕僚们并未因屠杀而情绪波动，他们更关注此事可能带来的后续影响，以及是否有人两面三刀，将秦王势力置于不利之地。
“我们不妨将这条情报公之于众，一方面可以与草原的拓跋家族接触，另一方面也能迫使燕国的纳兰家族表明立场。”
幕僚们提出了有利于己方势力的建议。
“此计不妥，此举将激怒雪山联盟，而我们并不会因此获得立竿见影的利益。”立即有人提出反对。
“这无异于将主动权拱手让人，我建议不如直接出兵，趁草原混乱之际先行控制主要商路。如此一来，我们可在草原站稳脚跟，同时阻止草原势力逃往燕国。”
“我们有何权利和名义出兵？女帝正等着我们动手，你这是想让大家都陪你送死吗？”
提及出兵草原，保守派的幕僚们纷纷表示反对，对主动挑起战争的做法无法接受。
这使得幕僚们的讨论瞬间陷入僵局，手中的简报反而成了烫手山芋。
“若是私人力量呢？诸位不便出手之事，我愿意代劳。”
宋春晓从幕僚团队中走出，眼中闪烁着希望之光。
若能把握此次机会，她便能恢复往日地位，甚至能在草原区域进一步扩张自己的势力。
“你就不用了，本王已有更合适的人选。”
未料，秦王直接拒绝了宋春晓的提议，使得她的脸色瞬间变得苍白，周围的幕僚们也纷纷避开了她求助的眼神。
近日，他们亦得知血魔教几乎被灭之事，通过线索情报，对宋春晓的行为有了了解。
尽管他们支持灭掉血魔教，但此时发难无疑会暴露己方实力，而宋春晓掌控的势力已引起女帝的关注。
秦王若再次利用宋春晓的力量，尤其是在草原办事，恐怕会招致女帝的强烈反击，将这股力量彻底摧毁。
“去请叶天羽来，再将此次蛊师大会排名前百的高手召集，这样的力量应足够了。”秦王挥了挥手，面对宋春晓的目光，他也显得有些无奈。
将如此良机让给一个非全心全意投靠之人，非秦王本意。
然而，己方人马已悉数曝光，只能说火云谷的叶天羽运气太好，白捡了一个天大的便宜。
……
京都，英召楼。
蛊师大会之盛况，远超历年诗会，在蛊师联盟极力推崇蛊师至上的氛围中，即便是实力最微的蛊师，亦受到各地财团的追捧，美女如云，金银如土，尽显奢华。
因此，各地官员纷纷大开方便之门，为这场本就热闹的盛会主角们增添了诸多特权。
一时间，专为与会人员打造的酒楼纷纷崛起，其中，以秦王背景的英招楼最为显赫。
“火云谷作为方外势力之首，其控蛊之术果然非凡，一出场便震慑群雄，对手在其面前尽显丑态，毫无还手之力。”
“传承之重要，由此可见一斑。蛊师盛会，强者云集，皆知边塞战火将起，朝廷正需人才，故借此机会扬名，以求光明前程。”
“咱们普通人害怕杀人如麻的强者，害怕凶残狡诈的凶兽，所以投身朝廷是最好的选择。但这些修真蛊师，明明个个实力强大，却也为何要去求一份事业。”
“谁告诉你蛊师就不害怕杀人如麻的强者，就不害怕凶残狡诈的凶兽了？况且相对于咱们普通人来说，蛊师更需要财富来保证自身的地位和修行，只要他们能进了朝廷，便可以通过立功得到女帝赏赐，你可知没有一丝杂质的元石，到底长成什么模样？”
英招楼内，人声鼎沸，却乱中有序。
叶天羽独坐窗边，品着清茶，聆听众生闲谈，心中泛起微妙的涟漪。
“北疆商队昨日归来，今晨却被刑部带走，传言其窃取军需，此事非同小可。”
“宁远军威名赫赫，商队岂敢触其霉头？此事恐非盗窃，而是前线战事不利，商队途经战场，顺手拾取所致。”
“若真如你所言，宁远军岂非一败涂地？连军需装备都弃之不顾，战士尸骨恐无人收敛。”
“前线与北疆消息皆被封锁，吾等只见盛世繁华，不见北疆真相。”
有人热议蛊师大会之英才，有人关注繁华背后的阴暗。
叶天羽目光扫过那桌商人，尤其在那位关注战士尸骨者身上停留。
然而，他的目光过于锐利，瞬间引起对方警惕。
几人偷瞥叶天羽装扮，面色苍白，急忙留下银锭，匆匆离去，生怕步北疆商队后尘。
“若李长生在此，必能与这些人谈笑风生，探得更多消息，洞察繁华背后的真实。”
叶天羽轻叹一声，收回目光，把玩手中茶盏，开始收敛修为，隐藏锋芒。
他在楼中已坐三日，研究李长生情报，学习如何成为一个纨绔。
然而，主角光环难以掩盖，即便他刻意隐藏，依旧如同沙中金块，显露出不凡气质。
“宁远军弃守长城，此举是非难断，若李长生尚在京都，他又将如何应对？”
叶天羽陷入沉思，试图从李长生日常的放荡不羁中，探寻其深藏的真实意图，从而活学活用为自身造势……