随着后续粮草辎重的缓缓抵达，北巡的队伍终于在万众瞩目中踏上了向边关挺进的征途。
而在这片辽阔的北疆之地，统帅蒙添早已率领着手下的一众将领，在边关要地恭候多时。
“参见陛下！”当皇帝的身影出现在视线中时，蒙添等人齐声高呼，声音震天动地。
……
云风也曾在皇城见过这位蒙添北疆大将。
但那时蒙添身着便服，看起来只是个普通人，并未给他留下太深刻的印象。
然而，今日再见，云风却不禁暗自惊叹。蒙添身穿战甲，英武不凡，浑身散发着一股不怒自威的气势，让人不敢小觑。
而他身旁那位与蒙添有几分相似的青年，应该就是蒙添的儿子，蒙增了。
云风心中暗自揣测，若以大秦的历史为鉴，这两人或许就是蒙武和蒙恬那样的猛将。
当然，云风只是如此想想，毕竟只是相似而已。
这又不是他那个世界的时代了，参考可以，当真的话他就输了。
在蒙添的引领下，云风随着皇帝一起步入了帅帐。
帅帐内，气氛凝重而紧张，每个人的脸上都写满了严肃与专注。
皇帝一进入帅帐，便径直走向那幅巨大的地图，目光如炬，仿佛能穿透地图，直视北疆的每一寸土地。
“蒙老，现在匈奴那边是什么情况？咱们的大军何时可以开战？”
已经见识过火器实战能力的皇帝已经迫不及待的准备出征了。
蒙添闻言，神色却有些迟疑。他沉吟片刻，缓缓说道：“陛下，由于您的亲征，匈奴一方已经藏匿到草原深处。若是我们大部队出征，恐怕会……”
皇帝微微一笑，打断了蒙添的话。他的眼神中闪烁着自信与豪迈，仿佛已经看到了胜利的曙光。
“哈哈，蒙添啊，朕何时说过要大部队出征？面对区区匈奴，朕只需要五千人便可平定！”皇帝的话语中充满了霸气与决心。
蒙添眉头微皱，显然对皇帝的决定感到意外。他连忙劝说道，
“陛下，匈奴虽然在上次入侵中实力受损，但是仍然不可小觑。五千人恐怕很难有所建树，反而容易被敌方围困。”
“而且，匈奴人的骑术远超我们中原人，率军深入不是明智之举，还望陛下三思！”
皇帝闻言笑的更开心了，
“蒙添啊！时代不同了！是时候拥抱新时代，让那些陈旧的观念随风而逝吧！”
说着，皇帝转身对身旁的孙方使了个眼色，
“去，把朕的秘密武器拿出来装备上让蒙将军看看。草原蛮子马上就会知道，单人勇猛的时代已经过去，未来只有我大夏铁骑，才敢自称骑射无敌！”
“秘密武器？”蒙添一脸茫然，眉头紧锁，显然对皇帝口中的秘密武器充满了好奇与疑惑。
不仅是蒙添，就连云风也感到有些意外。
只有权晓灵仿佛想到什么一般，瞥了一眼云风，暗自发笑。
“蒙老，稍等片刻就可以随朕出去看看了。现在，容朕卖个关子，先不透露太多。”
皇帝神秘兮兮地说道，同时按住了当场就想跟出去看看的蒙添。
“其实现在咱们可以先探讨一下如何彻底威慑匈奴。朕要一次将他们打怕，让他们再也不敢轻易进犯我大夏边疆。然后再与之谈判，争取一个长久的和平。”
蒙添虽然心中好奇，但也不是小年轻那般冲动。他很快便压抑住内心的疑惑与好奇，沉声说道
“如果陛下真有信心仅仅凭借五千骑兵压服匈奴的话，那我的建议就是直接以雷霆之势屠掉一个部落，然后逼迫其他部落来和谈。这样可以迅速震慑草原上的其他部落，让他们知道我大夏的厉害。”
“嘶！”云风大吸了一口凉气，心中暗自惊叹蒙添的狠辣与决绝。不愧是老战争贩子了，开口就是屠一个部落之人。
皇帝只是瞪了一眼没出息的云风，然后继续说道：“那选择哪个部落呢？”
“十二部落中，头曼单于率领的金鹰部落多次入侵长城之内，且实力最强。近几年更有收服其他部落、一统草原的趋势。
想要震慑其他部落，也只有消灭这个部落了。
但此部落实力强劲，号称有两万精锐骑兵，机动性很强。
想完成屠杀一个部落的话，我们大夏这边的伤亡肯定也不会太小。还请陛下三思！”
皇帝闻言眼睛一亮，
“好，那就是他了！朕觉得，要打就打最强的！我大夏铁骑人均着甲，装备精良，以一敌四完全没有问题。”
“陛下，咱们的步兵以一敌四没有问题。但骑兵的话，和这些从小在马背上的民族还是有差距的。哪怕咱们的装备更精良，但对方完全可以不和己方硬碰硬，选择游走射击啊！”
“蒙老啊，朕都说了时代不同了。你随朕出去看看吧，看了之后你就会明白了。”
皇帝料想已经过去这么久，孙方那边应该已经准备好了。于是，他带着众人走出帅帐，准备揭晓那个神秘的秘密武器。
……
望着帐外，孙方手中牵引的马匹，其上配备的马镫与马鞍在阳光下闪烁着微光，云风心中豁然开朗，终于领悟了皇帝所言“时代不同”的深层含义。
这不是当初他嘲讽皇帝的原话吗？
未曾想，这项被他早早呈上的创意，竟被皇帝一直秘而不宣，直至此刻方显真章。
云风心中暗自惊叹，终于明白了皇帝那份从容不迫的底气源自何处。
马镫与马鞍的出现，彻底弥补了中原骑兵在骑术上与匈奴人的差距。
有了这两样辅助装备，大夏士兵的双脚得以稳固，配合强劲的弩箭，战斗力瞬间飙升，远超以往，即便是面对以骑射见长的匈奴人，也毫不逊色。
更何况，大夏士兵皆身披轻甲，有些更是身披重甲，防护力远胜于匈奴人那简陋的皮甲。
即便马匹质量稍逊一筹，但在这样的装备优势下，匈奴人也再难有胆量挑衅。
更何况，一旦距离拉近，火器的威力将让任何冷兵器交锋都变得毫无意义。
皇帝这一手，无疑是直接提升了战斗的烈度，以绝对的科技优势压倒对手。
只要弹药充足，别说五千，就算2000人，云风都敢带着去打那两万人精锐。
“难道，这就是陛下口中的秘密武器？”蒙添在一旁问道。
他是见过马蹄铁的，这个早在整个大夏普及了。
但马鞍与马镫因皇帝的刻意保密，一直低调生产，未曾公开亮相。
毕竟这种东西没有什么技术含量很容易复制，只能初见杀。
皇帝微笑着点了点头，示意孙方将马牵近，轻声道：
“蒙老，不妨亲自体验一番。”
蒙添早已按捺不住内心的好奇与激动，连忙应道：
“那老臣就恭敬不如从命了。”
他一眼便洞悉了马镫的妙用，轻巧地蹬着马镫，一跃而上，稳稳坐于马背，动作流畅自如，仿佛与马融为一体。
“驾！”
随着一声令下，马匹加速奔跑起来，坐在马上的蒙添只觉稳如磐石，心中不禁赞叹。
凭借多年的战争经验，他迅速意识到了马鞍与马镫对于骑战的重要性。
有了这两件神器的加持，即便是骑术平平的大夏士兵，也能展现出与匈奴精锐不相上下的骑术。
骑行中稳定射箭变得轻而易举，即便是挥刀舞枪，力量与精准度也与往日大不相同。
两圈骑行后，蒙添意犹未尽地从马背上跳下，激动地说：
“妙哉！有此神器相助，臣有信心带领大军直捣匈奴腹地！”
皇帝却微微一笑，神秘地从腰间掏出一把精致的左轮手枪，缓缓道：
“别急，这还只是开胃小菜呢。”
蒙添见状，不禁疑惑：
“这又是何物？难道是暗器？”
他虽知晓火器的存在，但印象中火器皆是守城所用的重型武器，从未见过如此小巧便携之物，即便是章合与周寺所使用的火铳，也无法与之相比。
皇帝哈哈一笑，解释道：
“蒙老啊，您这可是有些孤陋寡闻了，此乃我军最新研发的火器，威力非凡！”