针锋相对·其四·邪影再临！
一人前往，不要带上暗影斗篷，不要带任何长刀以外的武器。
阿斯拉对邪魁从信件中提出的要求，并未感到过分惊讶。
他希望以武士的方式击溃自己，取走她的性命，亲手擦干命运为他留下的兽尾。
月光映上阿斯拉的皮质轻甲。
正如邪魁所说，没有其他武器，没有更多人的跟从。
灰松镇上的浪人团伙与商行分利者已被警队扣押，目前的局势也刚好适合阿斯拉来处理她与邪魁间的私事。
圆月，月圆之夜的冷光下，总不会发生什么好事。
阿斯拉还记得荒野之月，三面邪神摩尔伽诺克。
她也不可能忘记“亡命山谷”中食尸鬼镇的美妙经历。
这是她第三次面对邪月下的黑暗。
不仅是为自己，更是为了雷琳，是为这些年来死于邪魁刀下的冤魂。
枫叶落尽的森林之中，空地仿佛是命运为二人预留的空间。
按照信件上的约定，阿斯拉孤身前来。
猩红盔影幕后的仆从，将人群中陷入昏迷的骑士踢向阿斯拉脚边。
阿斯拉为雷琳隔断绳索，通过耳语叮嘱她起身离开。
“你是希望我留你在这孤军奋战？”
“你来的是有点晚了，可我还没记仇到这种程度。”
雷琳拿起木甲武士们抛来的重剑：不，不行。格雷迪扎进她血管里的麻药，药效还没过去，她还不能—
“回去吧，雷琳。”阿斯拉扶起险些倒地的雷琳，向她指出拴束马绳的方向。
—雷琳需要做的是休息，是照顾好她的身体。
这也是在帮阿斯拉战斗，只有她安然无恙待在灰松镇，阿斯拉才能毫无顾虑，对邪魁全力以赴。
“虽然不知道你跟他们有什么恩怨，但祝你好运。”雷琳松开阿斯拉的手，剑刃插上地面后的稳定性足够支撑她走完这段路。
阿斯拉可以把她当成朋友，但可别把她当成初出军校的实习兵。
她能自己回去的，她的腿还有点无力，可她脑子里的雾都散尽了。
“希望如此。”看着雷琳解绳上马，阿斯拉也为她送上祝福。
紫晶石握柄下的刀刃，于冷冽的寒光中出鞘亮身。
身着红甲的主人，他的杀意与戾气仿佛同心灵相连，在名为邪魁的挥刀者低语指挥过后，沿其双臂附入邪魁手中的长刀，直到它们在风声中化虚为实。
白雾，阿斯拉以为它们是白雾。
浓缩的白雾，围绕于雾隐丹切刃面的白雾。
正如刀刃的名字本身。
可雾是不会散发杀气的，雾只能是冰冷的，潮湿的。
有关白雾的形容词中，永远没有同“寒风凛骨”对等的形容。
这是秋冬交替的季节，不错。
可还没到大雪纷飞的十一月份，接连数日的狂风暴雪与低温呼啸，也不及雾隐丹切奇袭猛势的二分之一。
身负红甲的武士首领，他的追随者们在空地四周围绕，双手横持刀刃，为阿斯拉与邪魁的格斗封锁范围。
阿斯拉，她还在唾弃敬亡与格雷迪的谋生手段？
邪魁的面具，也难以遮挡暗影中的狰狞笑意。
阿斯拉同敬亡，本质上没什么不同。
就像她与师出同门的邪魁，本质上没有不同之处那样。
唯一的瑕疵只留存于表面。
阿斯拉是块尚待打磨的璞玉，而邪魁半藏—他知道自己早已在发光发热—为什么他能够功成名就，而阿斯拉还是一无所有？
半藏与阿斯拉的刀刃，武士与浪人的心通过灵魂对撞。
交叉为对方倒影的长刀，历经无数次碰撞，又在碰撞中无数次分离彼此。
终于，阿斯拉的机会来了。
邪魁太过执着于刺穿她的心脏，为她冷月般的脸颊留上伤痕。
就像上次交手时的结局。
正因如此，阿斯拉才能找到机会，将刀刃劈向他的左膝。
金属碰撞后的脆响，打破了阿斯拉设想中的美好结局。
“你该照着这里砍的，傻瓜…”
邪魁单手握刀，左手的拇指象征性划过他的下颌，他的脖颈。
直到这一刻，阿斯拉所设想的最佳战局也不过是让他身负重伤，丢下雾隐丹切后忏悔求饶么？天真。
“邪魁，这是你最后的机会。”
“这场战斗没有意义可言…”
阿斯拉的眼中，映出邪魁逼近时的狼影。
她无法同杀意弥漫的野兽讲道理。
在划过阿斯拉的大腿外侧后，邪魁甩落雾刃上的血滴。
他对阿斯拉的观点做出否决。
“阿斯拉…取下你的人头，就是这战争的意义！”
质问声被邪魁附入刀光，银蛇飞梭般穿向阿斯拉的肢体。
他才是影武者联盟真正的继承者。
无需信玄的肯定，无需再忍受任何人。
将他带到世界上的人，他的父母将他称作恶鬼。
收留他的师父，称他没有仁慈宽厚的心性。
所有人都在否定他，让他们彻底闭嘴，他才能感受到宁静。
看看他现在的成就，信玄给过阿斯拉这些么，他教过她要如何取得这些么？地位，金钱，名誉—打开它们的钥匙只有一个。
那钥匙邪魁早就该找到了，就在阿斯拉选择抛弃它们过后。
“这把钥匙，就是情感。”
“钥匙是用来消耗的，不是用来珍藏的。”
“我早就说过，你的妇人之仁会害死你。”
武士们日日苦练，他们声称自己将生命与呼吸融入万物，融入自然与生死河流中的液滴。但是，看看信玄最后的结局…
阿斯拉的长刀向邪魁纵切。
漂亮的一招，如果这场仗在以死相拼，对手就该认输了。—邪魁捂住被她削下的金属假面，调整平衡—真正杀死人的刀法，是横劈破脉。
你不配提信玄老师的名字。—阿斯拉的长刀，刃面的划痕比眼中的血丝更为浓密。—信玄老师给了你一切，你怎么能杀了他！
“我早就说过了，如果他没有妨碍我、羞辱我，如果他将自己置身事外，你们都可全身而退。”
“是他自己选择，要带着崇高和荣耀步入地狱。”
“我只是在充当介错人的角色。”
邪魁躲过阿斯拉的攻势，又是这样被情绪左右，目无章法。力量同技巧的结合比坚冰烈火还要差劲。
雾纱为圆月披上无数层阴影。
木甲武士们所能看到的，只有东方画箱皮影戏般的动作分割，无数次刃面击打迸出的棱光与武士之血。
战斗还没有结束，他们的主人没有下达抽刀动手的信号。
他们还要继续等待。
邪魁的死亡吐息，逼近阿斯拉的心田。
“我们在一起长大，我见过你拼尽全力时的样子。”
“你太久没有露出獠牙了，阿斯拉。”
“连你本人都相信自己是条狗…”
“…可我们都是狼，食肉嗜杀的本性是无法抹除的。”
“只能隐藏，你还要再藏下去么？”
准备反败为胜了，很好。
他能感受到她心中的答案，名为怒火，名为仇恨。
他们是一路人，如果阿斯拉的脑子为自己留点空间，而非一板一眼听从信玄的话…他们本可成为最好的合作伙伴。
“我和你不一样，半藏！”
阿斯拉的长刀，刺入邪魁胸甲下的夹层。
阿斯拉能感受到，是刀刃刺入布料后的声音。邪魁的血液在绽放，阿斯拉没有选择直攻心脏，可不是出于仁慈。
第一，她知道手中的刀刃无法刺穿玄铁打造的盔甲。
第二，对邪魁手下的武士而言，伤亡一词中“伤人”比“死尸”更为沉重。
第三，如今腹部流出血液的不是普通的同伴，是他们的主人。
“哈哈…很好…我能感受到你的怒火…”
“就像曾经…就像曾经…不是吗…”
邪魁卸下胸甲，用于遮掩真容的手捂住目前更需止血的伤口。不再需要伪装，阿斯拉对他的脸，应该不算陌生对么？
川崎沙笛的脸。
武士们扶住脸的主人，武士们为主人宽衣解带，为邪魁止血包扎。
三颗烟丸被武士们抛向岩石，烟尘与灰烬过后，邪魁的魔影同其随从一道融归黑暗—任何他们走过此处的痕迹，都随烟尘消散。
阿斯拉的长刀，挡下一支捆有信件的箭矢。
箭矢尖端没有沾抹毒药，钝掉的箭头本身也在向阿斯拉无声说明：这只箭射出时的目标不是取走她的性命，而是成为一位信使。
羊皮纸卷中的画面，是东方水墨与利尼维亚油画写实风格的结合。
是两座山峰。
当青红的轮日升上第一座山峰的顶端，山峰腹背的阴影就像第二座丘陵的母亲。
它的阴影盖住小丘上的山林，黑与白的界限，便是第一座尖角峰前后的光暗。
松林，落雪，黑与白的色彩搭配。
血滴般的红日。
“啊！”阿斯拉的大脑，在一段闪回过后间歇作痛起来。
不是火山爆发般的剧烈疼痛。
是酸液，是只有炼金术士才会摆弄的强酸。
阿斯拉自己便是强酸容器内的氧化晶块。
在气泡同高温的死亡巡演中崩溃沉沦。
脑中名为痛苦的无形魂灵，化为虫颚锋利的白蚁。
阿斯拉的骨骼，沦为白蚁群落栖身磨牙的枯木。
劈上左肩的刀刃，风中袭来的浪人令阿斯拉自混沌痛苦的虚幻中抽离灵魂。
回归现实，面前的敌人不再是邪魁，也不是猜想中手持血曜石祭器的蓑衣武士—是浪人，商行征税人与浪人，他们何时混迹一道了？
“我们做了个交易，阿斯拉。”
“在我们逃亡前，先要取走你的人头！”
说出此话的东流浪人在准备剖出阿斯拉的心脏时，被后者以左眼眶为入口，刀刃直入穿扫大脑。
棕黄的脑浆，蜂蜜般流出浪人失去左眼的头部。
不再有警告，不再有任何保留的余地。
肩部的伤口，成为阿斯拉怒火的燃油。
她不知道自己的刀刃对浪人的横尸切过多少伤痕，她不知道记忆同真实的交织何实何虚，她不知道面前浪人的脊背，已状若肉泥。
她可能是疯了，但商会打手与浪人还没有。
他们想要逃走，身后骑行者的重剑，却在这时横上他们的脑颅。
“不，把家伙放下，举起双手。”
“很好，蹲下。你们每人都会得到礼物。”
“一具金属镯子，还有官方分配的单人公寓。”
什么是驱散紧张的可口良药？
幽默感，雷琳的答案是幽默感。
骑士与火枪手在她身后，牧野警探与尤伦卡在她身后。
阿斯拉经历过不少昏迷了。
但在昏迷前看到让她感到安心的场景，这还是第一次。
“阿斯拉！”
—“快，去找医生！”
……
……
向东侧弯曲枝干的浮松荫下。
杰克不喜欢有人或其他东西，鬼头鬼脑盯着修整时的自己。
他与奇美拉的想法心照不宣。
奇美拉的飞匕，刺破树丛后毒蛇的骨扇。
一条眼镜蛇，要是有旅者商客躺在树下打盹可就惨了。
“你的刀法…愈发精湛了…孩子…”
“嘿嘿…你在从孩子…蜕变为战士…”
“很好…！”
这是奇美拉首次从杰克口中听到肯定。
同时，这不是杰克脑中的灵火首次在奇美拉眼前熄灭。
那只能同一件事划等。
名为南瓜灯杰克的亡灵武士，他在聆听心中的神隐。
“主人？”奇美拉将死去的毒蛇搭上树桩，剖开它的脑部挖出毒腺。
处理得当，它也能成为一条备用口粮。
斯坎克抱着一堆蘑菇回到杰克身边。
“主人，斯坎克回来了，斯坎克找到了—”
“—哦，斯坎克忘记了，主人在冥想时该闭嘴。”
是的，神明在向杰克诉说真相。
预言总会变成现实，现实又会化为历史。
啧，紫衣浪人接下来的路不会一帆风顺。
啧，紫衣浪人会被名为过去的阴影缚住双腿。
她的情况不容乐观。
“哼…她能活…！”
最后一句话不属于神隐的范围。
仅仅是杰克同阿斯拉多次交手后的结论。
不过，身体上的存活同心灵的终结相比，哪一个会更加沉重？
杰克体会过它们两者。
被炮弹轰炸到四处乱散的身躯。
被虚伪的背叛宰割滴血的心。
子母峰是个好地方。
适合想要与世隔绝的隐士。
不是杰克心中的桃源仙境。
但它会是一座战场，一座能让杰克同阿斯拉决一死战的高台。因为它不是山峰，而是一把钥匙。
钥匙不是用来收藏的，而是用来使用。
回想起一切的阿斯拉，她的斗志会比不忍邪魁挑衅后奋起反击的她更为精彩。就像烘焙蛋糕时的不同步骤。
今天的战斗，只是膨松剂。子母峰的钥匙是烤炉。
杰克很乐意成为将阿斯拉推入烤箱的人。
距离上次交手过去太久啦，他很有耐心，也有长于凡人的生命。
可只是坐在河边等，河川也不会推来阿斯拉的浮尸。
“等等…”
杰克不是在说要将毒蛇架上篝火的奇美拉。
也不是在说将蘑菇撕扯成块的斯坎克。
毒药对亡灵来说，不过是味道略有不同的糖水。
他们死不了，对毒腺的剔除也不过是奇美拉小心翼翼的一厢情愿。
神隐的指示没有停止。
啊，阿斯拉的怒火需要祭品。
阿斯拉怒火的祭品，是另一人的生命。
他看到了，杰克正在思考。
神隐中掌握亵渎灵力的女孩，她是阿斯拉前往子母峰的原因。
她们会相遇，她们的故事会很精彩。
“嘿！哈哈，我们可以加餐了！”
奇美拉的鱼叉上，多出两条迁徙中的青鱼。
腮盖被石矛刺穿，它们的尾部也仍出于本能摆动着。
直到它们的鱼鳞被奇美拉剃光，直到腮中最后的水泡破裂干涸。
这是他们步旅多日后，最值得铭记的一顿宵夜。
收获颇丰，不是吗？
仿佛是神在提醒杰克，全心休养，准备接下来的战斗。
午饭结束约半小时后，杰克遇上位肩膀臃肿的商人。
午饭结束三十五分钟后，伪装成行商的双头食人魔失去了它所有的头。
午饭结束约五十五分钟后，杰克驯服了袋中驮满受害者遗骨的黑马。
午饭结束一小时又十分钟后，卸掉货物的黑马习惯了杰克的重量与脾气，杰克也习惯了这匹马的刚烈。
午饭结束一个半小时后，奇美拉与斯坎克坐上食人魔留下的第二匹棕色驯马。
杰克在奇美拉的提议下，为他的坐骑命名。
它会成为散播地狱苦难的列车滚轮。
“地狱车轮…你喜欢这名字么？”
“很…好…”
“我们…走吧…”
马背上的主人，对他的黑色战马鞭下命令。
身后的浮松背部，只有一具伪装暴露的无头尸体。
与它身边满满两袋的人骨饰品。