仇恨之种·其八·心中之魇\/万事大吉？
队长要铅笔再一次，同时也是这一小时内第六次进行设备检查。
铅笔从冰柜中拿起一罐冰镇橙汁，又从他棕色大衣的口袋中抽出一块烤火腿粗的白色纸卷。
队长见状则轻轻揪住他的耳朵，示意这不是个上洗手间的信号，而是要求铅笔检查各项设施的指令。
铅笔没有反驳什么，他只是将纸卷横放在地上，向它用力踢出一脚，纸卷如魔术般横向铺开，展示出一系列绘制在单面防水纸卷上的设计蓝图。
为什么选择蓝墨水？铅笔解释说，这样蓝图才能“名副其实”。
蓝图上详细描绘了从马戏团表演到周边销售的每一个环节，但铅笔建议直接跳到压轴环节：
如队长所见，最后的环节才是重头戏。
我们会各显神通，吸引那台“大白鲨”火炮现身，然后戴着潜水眼镜和呼吸管跳进火炮内部，引爆它，让它带着四只哥布林飞跃屋顶上的铁环。
为了抓捕这台“大白鲨”，他们准备了一个半自动铁笼，里面装有自动引火装置、除锈喷剂，金属检测器，以及大炮最爱吃的黑火药。
“那是门炮，不是野兽。”队长试着纠正铅笔的说法。
“我知道，但是我们要抓它，就得用点拟人手法，”铅笔冲着队长挑了挑眉毛，同时抓起他的果汁瓶一饮而尽，将塑料瓶身捏扁，“你看，我刚刚榨干了果汁瓶小姐。”
队长的反应颇为夸张，他摇头的幅度几乎可以媲美赌桌上的骰子，那是一种巨魔咒骂他时使用的动作。
“你要再这么说话，我得考虑买耳塞了。”
他抱怨道，显然对铅笔的幽默感到难以理解。
“队长，我的服装完工了。”
一阵喧嚣成功打破沉寂，麦片头戴钢质头盔，将假发梳理为两对麻花辫，手持刷有金属涂料的塑料板斧，正端着快餐盘与热狗赶来。
队长急忙拿掉他的头盔：“麦片，我是要你扮成卖小吃的女服务生，不是赶着去砍人脑袋的刽子手。”
“可是队长，这是传统的北国酒馆女服务生造型啊，”麦片拿起他的斧头，眼神中满是委屈与不解，“这是给他们切火腿和冻疮用的。”
“哦，还有僵到没法用的四肢。”
队长正想纠正麦片的服装选择，却突然被巨魔手偶师“微笑先生”打断，他肩上坐着头顶红灯的钉锤，张开双臂拉起红色大帐的帘幕。
钉锤关闭头顶的红灯，象征性地呼喊几声后，跃下这只蓝皮远亲的头顶。
队长急忙戴上高礼帽，心中暗想，谁也没告诉他们进入经理办公室要先敲门，不过帐篷确实没有门，敲什么都是徒劳。
等赚回更多成本费，他一定要装上门铃和电动浴缸。
“红色警报！”甘比诺与卡莉普索急匆匆地跑进来，他们的声音中带着紧张，“塔莫塔夫总督和他的仆从黑武士，他们要来例行检查！”
队长还没来得及做出反应，就看到众人在卡夫卡的指挥下各自洒好隐形药水，准备暂时扮演玻璃人的角色。
达尔文则忙着为自己披上大衣，戴上眼镜，粘上灰色的假胡须，还要穿上两只不太合脚的皮鞋。
“队长，根据我的猜测，塔莫塔夫和他的打手就是…种族禁制令的执行人。”铅笔说着，也踢开一罐涂料，将自己的脸喷成白色，“我现在像个人类了吗？”
“还可以，但还有点儿身高问题。”队长思索着，目光落在角落里的高跷与金属支架上，一个想法在他脑海中形成。
他决定利用这些道具，让自己和三名队友完美融入环境，骗过塔莫塔夫的眼睛。
首先，他得征得达尔文先生地同意：衣架上的冬季大衣，他们能不能用用？就这一次就好，拜托了。
……
……
巴托雷老板的五指敲打起手腕上镶嵌宝石的金色腕表，双眼不住扫视起眼前的二人。他心里默默计算着时间，同时也揣摩着塔莫塔夫这位治安总督的意图。
在巴托雷眼中，塔莫塔夫确实是个“做工精致”的斯文败类：白色短卷发，八字胡，身着红色指挥袍和白色长裤，外表看似优雅，实则透露出一股不易察觉的傲慢。
巴托雷肚子里的哥布林部分忍不住嘀咕，如果这是一场较量，他只需一拳就能撂倒这个头顶顶着冰淇淋鸟巢的瘦弱男子。
巴托雷轻轻地拍了拍自己的肚子，仿佛是在安抚内心的哥布林，随后他转向了塔莫塔夫身后的黑甲打手，心中暗自评估着对方的实力。
所以，他就是黑武士对吗？尖角头盔，漆黑色钢甲搭配狼牙棒。
身材比队长见到过最胖的森林巨魔还要夸张，估计要是长毛象还活着，黑武士一拳下去也能将它们揍绝种。
“想不想来一块马戏团软糖？”巴托雷故意调侃道。
“谢谢，但我的朋友都叫我布莱格。呃，不是布莱克，我的名字要和绰号分开。”黑武士布莱格礼貌地回应，接过巴托雷递来的花生软糖。
然而，他的这份礼貌并未得到塔莫塔夫的认可，后者只是冷冷地瞥了他一眼：时刻保持正式感和严肃感，布莱格又忘记塔莫塔夫叮嘱他的话了吗？
塔莫塔夫没有多说什么，他只想简单表明了自己的立场：他看到了马戏团在全城散发的传单，也注意到近期镇上出现的不速之客。
作为镇子的治安总督，他有责任确保人类的领土不受到任何“不正常”的绿皮兽和杂种的侵害。因此，当他看到“表演动物”都被关在笼子里时，他感到安心。
表演动物，嗯，卡夫卡，希洛曼和微笑先生。两只恶魔，一只哈吉拉克冰原来的巨魔流民，很好，上好锁了，不错，双层保险。
然而，当塔莫塔夫想要伸手抚摸两个人类孩子时，巴托雷立刻挡在总督面前做出提醒。
“抱歉，他们现在有新的经理和抚养人了。”巴托雷语气坚定，保护着甘比诺与卡莉普索的安全。
塔莫塔夫点了点头，虽然有些不悦，但他并没有坚持。“那好，祝你生意兴隆。”
说完，他转身招呼布莱格，两人准备离开，准备继续搜寻四只脚底抹油的绿色小妖精的踪迹。
确认塔莫塔夫和布莱格真正离开后，巴托雷先生摘掉了头上那顶可笑的假发与牛角头盔，露出真容。
原来，“巴托雷”老板不过是由队长、铅笔、麦片和钉锤四人共同上演的独角戏。
队长负责扮演肚皮，胸前绑着三块枕头以增加体积，他还得负责两大卷暂时起到手臂作用的铁丝弹簧。
铅笔扮演巴托雷的头部，指挥方向。而麦片和钉锤则分别扮演他的双腿。他们巧妙地伪装成一位大腹便便的收购商，成功地骗过塔莫塔夫的眼睛。
“嘿嘿，那个冰淇淋头做梦也不会想到，他要找的哥布林远在天边，近在眼前呐。”队长得意地从高跷跃下，同时不忘扶住累到全身酥软的麦片和钉锤。“走吧伙计们，我们去忙里偷闲一会儿，谁想要坚果脆饼？”
由于阿斯拉与雷琳身份的特殊性，队长同意她们回避表演的请求。不过，两位好劳动力—好朋友，队长是说朋友，她们可不能像咸菜干一样晾着不动。
第十个，这是雷琳吹起的第十个气球，她的嘴都要变成两颗番茄了。
不过，她可不想和阿斯拉换岗。
阿斯拉在用手摇电动机，把玉米棒加工为爆米花。
雷琳没什么意见，至少比对付野猪要轻松。
“休息结束，伙计们，准备入场。”
“卡夫卡小姐，我们需要你的烟火秀暖场。”
“去吧，迷死他们—宝贝儿们—你们能行—！”
……
……
阿斯拉是在尖叫与炙热中，抓起雷琳逃离身后那团死亡火焰的。
两人踉跄着冲出马戏团大帐，空气中弥漫着焦土与恐惧的味道。
阿斯拉喘息未定，却不得不立即做出反应，因为眼前的情景比想象中的还要糟糕。
那入侵者，幻影，身着白衣，长辫在热风中狂舞，手握双刃，身旁簇拥着密如蜂群的木甲武士、持械暴徒，以及那些吐出毒舌的红鳞蛇人。
这是一幅末日画卷，而她们，正身处其中。
“你们认识？”雷琳用剑尖指向幻影，眼中满是警惕与疑惑。同时，她也注意到阿斯拉眼神与动作的变化。
那是一种羚羊看到猎豹时的颤动。
阿斯拉从未见过如此阵仗，更未料到在这片混乱中，竟有熟人出现。
“不仅认识。”阿斯拉简短回应，目光紧盯着幻影，仿佛要穿透那层薄薄的面纱，直视幻影的内心。
幻影向她扔出的毒镖，被阿斯拉以暗影斗篷轻松化解。
但心中的疑惑，就没那么简单了。
幻影身边的打手们开始逼近，他们眼中闪烁着嗜血的光芒，宛如来自业火的恶魔，步步紧逼。仿佛身后燃烧的火场，不过是他们屠杀派对的陪衬。
阿斯拉与雷琳背靠背站立，周围已被敌人以圆周形包围。
两头落入陷阱的猎物，无处可逃。
“不…”阿斯拉不会相信眼前的任一颗空气分子。
就在这时，更为恐怖的存在于火中现身，邪魁的红甲在火光中闪烁，犹如屠杀后的鲜血。他手中抓着四只猎物，他们挣扎着，发出绝望的哀鸣。
阿斯拉当然能认出那些熟悉的面孔，那是她的同伴。
“队长…”阿斯拉的声音颤抖，她看着那些鲜活的生命，在邪魁的刀下瞬间消逝，被无情地丢入火海。
这一幕，如同噩梦，让人心胆俱裂。
要真是噩梦就好了，阿斯拉期待着，期待着雷琳将自己叫醒，告诉自己刚才在梦中一直哭个不停，活像个走丢迷路的宝宝。
可是绝望笼罩着阿斯拉与雷琳。
她们面对的不仅仅是死亡的威胁，更是邪恶与黑暗的全面包围。
火场的爆炸声突然响起，如同天崩地裂，整个世界都在颤抖。雷琳意识到，达尔文与甘比诺等人，或许早已遭遇同样的命运。
“混蛋…！”雷琳在心中咒骂着眼前的红甲屠夫，与他身边那帮三痞四氓。
阿斯拉与雷琳对视一眼，彼此间传递着坚定与不屈。
“你做的非常好，幻影，”邪魁那名为雾隐丹切的刀刃，露出紫晶石般的獠牙，逐步逼近面前的浪人，“接下来，我会非常享受…把你们做成尸体的…乐趣…！”
阿斯拉在邪魁的刀刃挥向自己的头颅前，突然察觉到眼前残像的端倪。
那一刻，她的心跳猛然加速，每一次搏动都在提醒她，这是生死存亡的瞬间。
但她没有闭眼，而是睁大双眼，捕捉到了那一丝不易察觉的异常。
弹去暗影斗篷上冒着火星的木渣，她惊讶地发现，那些本应炙热的碎片竟是冰冷的。
怎么可能？这不合常理的现象让她心头一凛，却也让她意识到了什么。
原来如此。她在心中重复着。
她拔出一根箭矢，却不为瞄准邪魁的头颅。
戳入皮肉，却毫无痛觉可言的伤口。
见状，阿斯拉解下自己的斗篷，如殉道者般站起。她的眼神变得锐利，嘴角勾起一抹轻蔑的微笑。
她根本无需畏惧邪魁与幻影，因为现在，她已经看穿了这一切的虚伪。
邪魁的愤怒如预期般到来。
他挥刀横劈，但随着刀锋落下，一切景象都发生了变化。
邪魁、雷琳、幻影，乃至蛇人与木甲武士们的身影，竟然由远及近，如同被时间倒流一般，分崩离析，化为沙土。
眼前的景象变幻莫测，从燃烧的马戏团到幽深的森林，再至一片荒芜之地。
阿斯拉感觉自己像是置身于一颗巨大的玻璃球体中心，四周的黑暗即将把她吞噬。然而，她的心中没有丝毫恐惧，也没有丝毫头晕目眩的感觉。
因为她知道，这一切不过是幻象。
而能够操控这些幻象的人，即将现身。
她看到面前出现了一道长方形的蓝色裂隙，那是是通往另一心灵世界的门户。
没有犹豫，阿斯拉迈步踏入裂隙，眼前的世界瞬间变换。
这一次，她在跨过裂隙后的第一秒钟，便看到雷琳正与一头手持双刀的扭曲生物激烈交战。
碎骸，雷琳的宿敌，一个曾在过去给她留下深刻伤痕的存在。
那因贪婪而扭曲，堕落为走私者与战争骗徒的暮光将领。
没人知道碎骸在自己身上实验过多少变形魔咒、元素法术，强化符文亦或该被火烧水淹的禁忌记录。
“我…从地狱回来了…”
“混血杂种的…恋人…？”
碎骸口中吐出无数带有浓毒的水泡，口中的挑衅透过脸部的骸骨面具，每一句话都成功刺入雷琳的心脏。
“我要把你送下去，跪在阿瑞斯面前！”
然而，每当雷琳的重剑挥向碎骸臃肿灰白的皮肤，那紫红色的深邃伤口眨眼间便会愈合，雷琳能感受到：有种无形的力量，在保护面前的地狱火鬼。
阿斯拉能让自己不再被外界的假象所迷惑。可她知道，雷琳所处的幻境，其真实程度不亚于自己刚才经历的屠杀幻境。
要摆脱心中的梦魇，唯一的救赎之道，只可自行摸索。
“雷琳，集中精神！”阿斯拉大声喊道，声音穿透幻境的壁垒，直达雷琳灵魂深处的心弦。“这些都是幻象，我们必须找到源头，才能真正摆脱它们。”
在那不可名状的混沌中，雷琳听从阿斯拉的劝告，亦收起了对巨怪碎骸的重剑。
她深吸一口气，试图在这无边的疯狂中寻得一丝理智。面对那扭曲的形体，她缓缓开口：“回家去吧，你的孩子和妻子还在等你。我们的战斗，毫无意义。”
这一瞬，雷琳感受到碎骸的迟疑，她心中的猜想得到证实。
她挥剑斩下，自其腰部一分为二，目睹那怪物化为沙土，她低声说道：“碎骸啊，你唯一的孩子，便是我曾经的爱人与老师，阿瑞斯。但你可知，他并非你生命中的污点，而是你未曾珍惜的光芒。”
（详情请回顾雷琳初次登场时的故事，断弓与荣耀）
然而，阿瑞斯的魂魄早已消散于那不可言说的深渊，碎骸的悔恨，也只能化作沙粒，随风消逝。
四周的白雾逐渐消散，五名元素魔使之中，那风暴与岩石化身的二人，缓缓飘向空中，手中的长斧与重锤不再交叉，彼此分离。
他们的幻象已被阿斯拉与雷琳识破，阿斯拉毫不犹豫，对准魔影射出箭矢，只见对方化作两滴沉重的黑液，无声无息融入裂隙，流出不属于他们的梦境。
当一切归于平静，阿斯拉与雷琳睁开双眼，面前是那依旧安好的马戏团。雷琳伸了个懒腰，缓步上前，而阿斯拉却出乎意料地主动握住了她的手。
雷琳轻轻掀开马戏团的幕布，她要确认，这里不会再有爆炸，没有蛇人，没有邪魁，更不会有那令人毛骨悚然的大屠杀幻觉。她对着阿斯拉说道：“告诉我，告诉我们，一切都结束了，对吗？”
阿斯拉微笑着，回答道：“当然，你看，我连你上次当着我的面，用一碗土豆汤泡了多少块面包倒进嘴里的事都记的清清楚楚。”
雷琳闻言，不禁笑出声来，她用剑柄轻轻抵向阿斯拉的肩膀：“行了行了，能知道这种事，你绝对是货真价实的！”
但阿斯拉的玩笑并未结束，她继续说道：不过话说回来，雷琳下次可得注意一下餐桌礼仪了，否则，她会把这事告诉她认识的每一个人。
雷琳听罢，故意做出一副害怕的样子，随即哈哈大笑起来。
等等，还不到高兴的时候。
说完，阿斯拉刚要打开前往演出舞台的长廊大门，便撞上推门进入，一脸苦瓜相的哥布林队长—虽然，哥布林原本的肤色就和苦瓜没差多少？
“各走各路，各回各家吧各位。”
“我们搞砸了，全都砸了，烂的像香蕉泥。”
队长取下鼻尖上的番茄，之后是彩色爆炸头、发条吹卷和充气背带裤。
他失去斗志了，就是给他灌燃油也不能让他重拾信念那种。
他不敢相信，那样精彩的表演—呃，可惜雷琳和阿斯拉没看到—为什么那门传说中的大炮直到表演结束都没实现？
“也许看看我们这次卖周边小吃的额外收入表，能让您好受些？”铅笔打印出的收入表格，也被队长折叠完毕后推开。
不，他现在没这个心情。
甘比诺与卡莉普索躲在角落中，卡莉普索的沉默，则是为了配合甘比诺的沉默。
甘比诺开始怀疑，自己的谎言是否真的会毁掉一个充满干劲的哥布林领队。
同时也是在塔莫塔夫面前，为他送上庇护的朋友。
“唔。”甘比诺一手捂住自己的嘴巴，另一只手则用于捂住胸口。
“让我猜猜，是你的良心在作痛吗，哥哥？”卡莉普索连戳三下甘比诺的额头，“如果—你还—有—那东西—的话—！”她一字一顿，做出含沙射影的提醒。
这话卡莉普索倒没说错，甘比诺，他，他是感觉非常过意不去。
内疚程度，大于百分之五十。
……
……
在遥远的异界深处，五道魔影盘坐于黑暗中心，它们的眼瞳中映照着来自另一时空的景象—阿斯拉与雷琳在马戏团中的每一分挣扎与胜利，都通过一面悬浮的三角形棱镜，清晰展现在它们眼前。
这些魔影，如同宇宙间游荡的幽灵，它们的存在，既是恐惧的源泉，也是某种秩序的守护者。
但在这一刻，它们的主人，那位手握形状规则的八边形水晶的邪魁，却让它们感到了前所未有的压迫。
这块水晶，散发着令人心悸的光芒，它仿佛是邪魁权威的象征，让五道魔影如同见到大蒜的吸血鬼一般，不由自主地向后退去。
它们为他让出一条长廊。
约莫五分钟的沉默后，手持骨杖，身披焦木红袍的焚火魔影终于打破了沉寂，它低声向邪魁汇报：“邪魁阁下，我们的心灵法术，失败了。”
邪魁闻言，目光如炬，手中的雾隐丹切轻描淡写地将那三角形棱镜切为碎片，仿佛在宣告着他对失败的不屑。
“我将你们从虚空放出，不是为了聆听又一个失败的战后总结。”
“事实证明，臭虫再多也是臭虫。”他的声音低沉而有力，每一个字都如同重锤，敲打在魔影们的心头。
“许多人都渴望着我们的力量，你应该学会尊重我们。”在这位邪魁面前，即便是掌控雷电的魔影，也不得不低头，但它的话中，却藏着一股不甘。
然而，在邪魁那名为宁静之石的水晶光芒下，它只能选择沉默。因为它知道，在这位主人面前，除了服从，别无选择。
它不是在忌惮邪魁，而是在忌惮那名为宁静之石的八面水晶。
“是啊，可这不会太久了。”五道魔影的心中，几乎在同一时间，回响着这句话。
它们虽被迫屈服，但内心深处，却已埋下了反叛的种子。
邪魁的力量再强，也无法永远束缚它们的灵魂。
“山猫”和他那伙绿皮水货失败后，它们便试着通过这法阵，影响阿斯拉与雷琳的心智。
它们本可第一次就获得成功，让邪魁的幻象从心灵杀死她们…可它们错误估计了两个凡人的魂灵，也没能把控恐惧的施加程度—
因此，手持雾隐丹切的“邪魁”幻象只好同它们五人的心灵投影一道，通过烟雾消逝，在阿斯拉与雷琳—它们的猎物—察觉到异常前。
在这片无尽的虚空中，一场新的风暴正在悄然酝酿，而阿斯拉与雷琳的故事，只是这一切的开始。
邪魁不是它们真正的主人。
可为了让它们真正侍奉的主人降临人世，长期的隐忍是必要的。
到那时，邪魁，阿斯拉，雷琳与那四只哥布林小丑，都讲沦为风中的枯草。