关于铁背狼的躯体，若是在寻常世界，带回云煌堡或许能换取数百枚灵晶，但在如今李牧的眼中，这点灵晶已不足挂齿，他毫不犹豫地将其遗留在原地。
    接近云煌堡周边区域已鲜有强大妖兽出没，击杀铁背狼后，李牧继续深入蛮荒之地。随着离云煌堡越来越远，人类的遗迹越发稀少，即便是那些曾矗立云端的宏伟建筑，此刻也已被奇花异草与茂盛藤蔓占据，宛如一棵棵通天巨木，掩去了昔日大厦的痕迹。
    两天时间里，李牧猎杀了众多妖兽，收获了不少妖核，这些妖核在炼化其内蕴含的妖力后，对于修炼武道与仙法之人而言，具有极大裨益，于各堡垒市场上价值连城。
    “两天已逝，如今我与云煌堡相距怕是有二三百里之遥，凭我当前的实力，不宜再盲目深入险境。如若再遇不到更为强大的妖兽，唯有选择折返。”李牧抬头望向远方视线尽头那片弥漫着浓郁妖气的黑暗山脉，那是云煌堡周围的禁地之一，相传有一头凶悍异常的妖兽盘踞其中，一年前，军队曾集结力量发起围剿，却未能彻底铲除这座妖兽汇聚的山脉。
    李牧记得正是那里的妖兽突袭了第三军团的后勤队伍，导致云煌堡损失了大量的物资储备。
    以李牧目前的实力，踏入那片妖山无疑极度危险。
    “快逃！是空影赤虎！”
    这时，惊恐的尖叫突然从森林深处传来，李牧闻声疾奔而去，只见一头比壮硕公牛还要庞大的老虎正在追逐两人飞速奔逃而来。
    “啊！”
    紧跟在后的那人瞬间惨叫一声，双腿被赤虎利爪生生撕断，接着便被一巴掌扇得脑浆迸裂。
    “兄弟，救我一命！只要你帮我抵挡这只妖兽，我愿支付你十万枚灵晶！”前方奔跑的男子瞥见李牧后，一边狂奔一边引诱赤虎朝李牧方向冲来。
    眨眼之间，此人已冲至李牧面前不远处，猛地掏出一柄灵枪射向李牧。他明白自己未必能跑得过空影赤虎，但只要能超过李牧，便能为自己争取更多逃脱的时间。
    然而未等他窃喜半秒，却发现李牧竟探手抓向飞来的灵弹。
    “你是地仙境修士？！”那人面色剧变，双腿发软，惊恐万分地喊道：“饶命啊！只要你肯救我，我可以付出一切代价！我在云煌堡拥有房产、财富和女……”
    能够空手接住灵弹的修为，非地仙境修士难以做到，仅玄仙境修士无法办到此事。
    “太迟了，这是你自己咎由自取！”李牧面容冷峻，抬腿重重踢在那人的胸膛，那人痛呼一声飞跌而出，旋即被空影赤虎一口叼住脖子，咬掉了脑袋。
    空影赤虎咬下一截尸体的血肉，眼神紧紧地锁定着李牧缓步走来，这人类与其他人类明显不同。
    空影赤虎，兵阶妖兽，相较于铁背狼这类兽阶妖兽高了一个等级，属兵阶下品妖兽，其战力堪比人类地仙境一层修为者，在整个云煌堡区域内也是颇为知名的存在。
    云煌堡武道学院首屈一指的高手吴昆长老和魏天长老，亦不过地仙境三层强者，较之空影赤虎仍略胜一筹。
    “总算碰上了一头有些实力的妖兽，空影赤虎的血脉之力一定能助我完成晋升！”李牧目睹此景，嘴角勾勒出一抹笑意，猛地一顿足，朝着空影赤虎扑杀而去。
    “怒啸！”
    空影赤虎发出一声震耳欲聋的咆哮，眼前这小小人类胆敢主动挑衅，显然是找死。
    空影赤虎甩开沾满血肉的爪子，庞大如公牛的身躯向前一跃，径直扑向李牧。刹那间，李牧的拳头与空影赤虎的利爪碰撞在一起，发出金铁交鸣之声。
    “铿锵！”
    李牧的拳头与空影赤虎的爪子相撞，果真显示出兵阶妖兽远超兽阶的强大。就算五只乃至十只铁背狼联手，恐怕也不是空影赤虎的对手。
    “果真不错，但以我初入地仙境的实力挑战兵阶妖兽，胜算并非十拿九稳，刚好拿你练手！”李牧眼中闪烁着喜悦之色，旋即反手挥出一记重拳，直捣空影赤虎的头部。
    空影赤虎并未示弱，直接头一侧避开李牧的攻击，并张口咬向他的喉咙。这只妖兽常年狩猎厮杀，对付低阶妖兽以及猎人积累了丰富战斗经验，远远胜过李牧。
    然而李牧的兽形拳早已臻至完美境界。
    李牧一拳砸在空影赤虎肩膀上，身形借势欺近，瞬息之间用膝盖顶向空影赤虎的下巴。
    “喀嚓！”
    一阵骨骼断裂的声响传来，空影赤虎的下巴顿时布满了裂纹。
    空影赤虎全身上下皆是宝物——虎鞭可令服用者气血旺盛，为诸多势力权贵所追捧；其坚韧如铁的虎骨既能炼制成神兵利器，研磨成粉亦可固本培元，强壮筋骨；更有虎皮，可制作为防御力极强的护甲，刀剑难伤；然而最为珍贵的当属空影赤虎腹中的那一枚妖丹。
    “怒啸！”
    空影赤虎再次发出怒吼，眼前的这个年轻人敢于主动向它发起挑战，无疑是找死。但它显然低估了李牧的实力与技巧。