吩咐顾早暂且退下，等候随大队人马一道动身，莫小丰回过身来目视着那一对鸡蛋大小，熠熠生辉的东珠，对顾方箬的用意有些捉摸不透：顾早似乎是他特地派来告知自己他江左一清教主尊身份的，那么，他是否有意借到邺都投资兴业之机在本朝京几发展一清教众呢？这好像是唯一可以成立的理由。可是，他为何要有意绕过唐双举，王肃等人，专等自己离开洛阳之后再作顾早来献礼呢？联想到在洛阳时，唐双举刻意向自己隐瞒顾方箬江左一清教背景的行为，莫小丰初步认定，顾方箬此人并不简单，他之所以肯花费巨资在并不安宁的洛阳，也许只是权宜之计。
    “太原公，紫苏向您告辞来了。＂
    被这一声从沉思中惊醒，莫小丰转过身，见已换上了一身女装的紫苏正由小枣陪着，冲他抱拳说道。
    “怎么，你要走？”他略显意外地问道。
    “小姐去向不明，紫苏要再往少林寻找她的下落。＂
    ＂公子，婢子愿陪紫苏姐姐同去。”小枣冲他眨眨眼睛，也请求道。
    莫小丰回想起曾要小枣设法打探封羽衣主仆真实身份的事情，下意识地点点头，随即又不放心地叮嘱道：＂快去快回，切莫耽搁太久。”
    紫苏却似乎不太情愿小枣陪她同行，对小枣说道：“妹妹的好意我心领了，只是此去一路上风餐露宿的，颇多辛劳。妹妹不如还是留下服侍公子吧。＂
    “姐姐不必担心，小枣也是吃得苦的人，决不会成为你的累赘的。”小枣亲昵地攀着紫苏的胳膊，笑着说道，＂姐姐虽然有武技傍身，毕竟是未出闺阁的大姑娘，孤身一人在外多有不便，小枣可能没本事帮你什么忙，但至少可以作个伴，传递个消息什么的，姐姐你说是吧？＂
    紫苏被她一张巧嘴说得无言以对，只得答应了与她结伴同行。
    小枣与紫苏骑快马再次赶赴少林后不久，莫小丰率领大队人马也自荥阳驿启程，继续向东进发。
    因对顾早这个新加入的成员心存诸多疑虑，行进路上，莫小丰时不时地会留意观察顾早的举止表现，见他始终一个人默默地走在随行队列当中，从不主动与人搭讪说话，倒还本份老实。
    即便有那么一两回，和顾早相识的韩贞凑上来找他攀谈，顾早也仅仅是答过即止，并没有更多的话说。
    ＂这人倒更像个苦行的和尚，完全没有一点生意人的机灵劲儿！＂
    莫小丰观察多时，心里奇怪道。
    随后，他将韩贞唤来问道：“大娘子与顾早相熟吗？”
    ＂不熟不熟。”韩贞在莫小丰面前有些拘谨，陪笑答道。
    ＂哦？＂
    ＂啊，这不是自打＇肉池＇迁到了＇琼林＇对过，民妇整日和顾公子打交道，常见这小厮随在顾公子身边，有时也会和他聊上两句，说起来，民妇还不知道他叫个什么名呢！＂
    ＂他叫顾早，自称是奉顾公子之命前往邺都查考兴业的。”莫小丰看着韩贞，淡淡说道。
    韩贞脸上掠过一丝惊讶的表情，啧啧称羡道：“顾家的财力可真是雄厚呵！”
    “大娘子听说过江左一清教吗？＂莫小丰陡地转变话题，问道。
    “大人问的是江左一清教吗？原先在王府时曾听人说起过，好像是江左的一大教派，教众据说有十几万人呢！”韩贞一怔之后，回想着答道。
    ＂那，你认识的人里，有信奉一清教的吗？＂
    韩贞疑惑地看着莫小丰，摇了摇头。
    连韩贞这样交际广泛的人都不知洛阳城中是否有江左一清教的教众，由此可见，顾方箬应该并未在洛阳传教收徒。可是，他为何又要派顾早主动来告知自己他一清教主尊的身份呢？
    打发走了韩贞，莫小丰边走边思索着，依然不得其解。
    与半个月前赴洛途中颇多曲折不同，回邺这一路走来很是顺利，当天日暮时分便已抵达了滏陉关。
    滏陉关守将长孙猛得到禀报，亲自出关将莫小丰等人迎进衙署，仍旧盛排筵席，热情款待钦使及其随员。
    席间宾主觥筹交错，相聚甚欢，直至天交二更时分才曲罢人散。
    莫小丰才回到客房躺下，就听到门外传来长孙猛帐前中军的声音：＂启禀大都督，方才有一位自称是您府中婢女的女子在关外叩关请进，长孙将军担心出了什么意外，请您到议事厅去一趟。”
    莫小丰翻身坐起，顾不得更换袍服，便跟随那中军来到了议事厅。
    议事厅内站着的果然是小枣，或许是长途奔波的缘故，一身的风尘，发髻也散了，很是狼狈。
    长孙猛见这深夜叩关的女子果真与莫小丰相熟，识趣地抱拳告辞，先行离开了。
    “公子，婢子无能，叫紫苏给甩了。”小枣跪倒在地，两眼噙着泪向他报告道。
    莫小丰看小枣一副可怜巴巴的模样，既觉心疼又有几分好笑，俯身搀她起来，半是开解半是安慰地问道：“你又不会武功，紫苏想甩了你，还不是轻而易举的事啊！说说吧，是怎么回事？”
    小枣伸手抹一把眼泪，开始向他讲述起了被甩的经过。
    原来，她和紫苏离开荥阳驿后，紫苏便扬鞭策马，一路狂奔起来。小枣凭借着自幼练就的骑术，勉强没被她甩掉，随着她仅用了一个多时辰就回到了座落于嵩山脚下的陆家庄。
    当两人在陆家庄外下了马，被气喘吁吁的小枣当面问到为何要如此急于赶路时，紫苏手指面前莽莽山林，回答是因为她担心封羽衣可能久困于山林之中，会有性命之忧。
    ＂你和不商前番来时，没有请这庄上的人，还有少林寺的和尚们搜过这片山林吗？＂当时小枣就感觉紫苏的话有些奇怪，不解地问。
    紫苏却说，她曾仔细问过陆家庄的庄丁和仆妇，并且到小姐住的房中看过，认定封羽衣不可能走远，多半是被郑九等两个歹人拐进深山藏了起来。她独自跟随小姐跋涉千里来洛阳探亲，决不忍心眼瞅着小姐困死在深山之中，因此，要亲自搜寻过山林的每一处角落方才放心。
    “婢子当时曾劝她多请些帮手来一同进山找人。可紫苏却说她师父眼下不在少林，寺内没有她相识的僧人，未必肯尽力帮她，坚持要独自进山。婢子当真蠢笨得很，那时便当看出，她是有意要把我甩了的。”
    ＂后来呢？你随她进山没有？”
    “进是进了，可是进山后不久就遇到一处陡峭的山崖，紫苏徒手攀上山崖后叫我在下面等着，尔后就不见了。。。”小枣说着，又委屈地掉下了眼泪。
    “她，就这么把你给甩了？！＂莫小丰听了半天，小枣此行好像一无所获，禁不住心头火起，瞪大了眼睛追问道。
    “后来。。。婢子努力爬上了山崖，在山崖上的一棵树上发现了这个。”小枣从怀里摸出一缕布条，呈给了他。