夕阳落山之际，二人在一家名为“忘川楼”的酒楼住下。
    这忘川楼是桃谷县境内第一大酒楼，远近闻名，是一处达官满堂，富人商贾云集之地。
    虽夜夜笙歌，极尽豪奢，但消费却是高得离谱，光每日的店资便需六十余两，还不算日常开销。
    二人只预缴了一月店资，便花去近两千两。
    之后，给上官灵治伤花去了一千余两，日常零星开支花去了五百余两，二人购买衣服和坐骑又花去了五百余两。
    不过半月时间，东辰身上只剩下了不到一千余两，囊中日渐羞涩，也日渐惶惶不安起来。
    这日早晨，二人依旧来到大堂吃早餐。
    中途，只听对面桌上一男一女两人正在谈论一件十分隐秘之事，二人虽然故意将声音压的极低，但却一字一句清晰的落了进东辰的耳中。
    只听那男子小声说道：“师妹，你听说了吗，地炼阁新一轮的赏金榜已经发布，你可有兴趣与师兄一起做任务，大赚一笔？”
    女子哦了一声，眼中闪着光，问道：“可是那个专门替人发布任务，并从中收取一定佣金的地炼阁？”
    男子道：“是呀，在我们桃谷县境内，除了那个地炼阁之外，谁又有实力发布赏金榜。”
    女子喜道：“这是大好事呀，报酬如何？”
    男子笑道：“据说此次任务的难度系数相对较大，当然所得报酬也相对较丰厚。最小任务的报酬便有一千两白银，最大的则是上万两白银。”
    女子微微一惊，道：“啊，这么多吗?那那我们还等什么，可别让旁人捷足先登，得了那最大的任务。”
    男子道：“是的，师兄也是这个意思。那我们这便去地炼阁一探究竟吧。”
    女子道:“好。不过这件事，可不能让嫂嫂知道，不然她又该多想了。”
    男子笑道:“那是自然。那个母老虎整日凶巴巴的，哪里及得上师妹你半分的温柔和美丽。嘿嘿，此次任务执行期间，师兄一定会好好爱抚你。”
    女子哼了一声，道:“你们男人都是一个德行，总是吃着碗里的，瞧着锅里的。若非师妹我太傻，又岂会轻易被你骗到手，任由你欺负。不过，今生你若是敢辜负我，必闹得你不得安宁。”
    男子笑道:“放心，绝对不会。浮世万千，吾爱有三。一为日，二为月，三为卿。日为朝，月为暮，卿为朝朝暮暮。”
    女子脸色微微一红，道:“傻样，每次想与师妹亲热时，你都会那样说。不过，我很喜欢。”
    男子笑道:“那...今天晚上，你可得好好服侍师兄。”
    女子小声道:“你小声点，也不怕被别人听了去。”
    说着，二人匆匆结完帐，离开了忘川楼。
    上官灵儿脸色早已通红，轻轻呸了一声，小声道:“光天化日，有辱斯文。伤风败俗，不知廉耻。哼，你们男人果然都是一个德行，没一个好人。”
    东辰尴尬一笑，道:“说这世上没一个好男人，倒也未必。”
    他沉默了一阵，瞧了上官灵儿一眼，认真道：“灵儿，你留在客栈养伤，我有事出去一趟。少则三五日，多则半月，等事情了结之后，我便回来找你。”
    上官灵儿眉目转了转，一双灵动的眼睛闪烁了片刻，笑道：“你...是不是打算出去做任务？”
    东辰微微一笑，道：“聪明，反正我现在也无所事事，倒不如出去赚点外快。”
    上官灵儿沉默了片刻，道：“你...那里不是还有一千多两么，干嘛如此着急着赚钱哦?那赏金榜上的任务都存在着一定的风险，我不想让你去。”
    东辰道:“大小姐，那我们也不能坐吃山空吧。再说，这是在外闯荡江湖，又不是在家颐养天年，做什么事会没有危险。”
    “我想，等你的腿伤养好之后，我俩就得分开了。正好趁着这段空闲时间，我想为你赚一笔钱，也好供你日后开销。”
    上官灵儿鼻子微微一酸，险些哭了出来，眼睛顿时红了起来，道:“为什么要分开哦，我俩一直都在一起，难道不好吗？”
    东辰一怔，道:“我还有一件十分紧要的事情未办。再说，天下哪有不散的宴席，我们终究还是要分开的。”
    上官灵儿眼中含着泪，噘了噘嘴，道:“你这就去结账，我俩一起去。”
    东辰一怔，道：“那可不成，你的腿伤还没完全康复呢。”
    上官灵儿笑道：“放心，我已经好了七八分了。再说，你对这桃谷县以及赏金榜，人生地不熟的，你一个人去我哪里放心得下。你若是不让我去，那我也不许你去。”
    东辰见说不过上官灵儿，只好答应带她一同前往。
    结完账，东辰问明地炼阁方位，背着上官灵儿，径直出了酒楼。
    约莫一盏茶时分，古玩一条街西北方向的一座湖畔前，只见一座约莫五六十米高的阁楼直冲云霄，阁楼大门匾额上正写着“地炼阁”三字。
    东辰瞧了一阵，不禁赞道:“这地炼阁还真是气派呢。”
    上官灵儿道:“地炼阁在桃谷县境内或许算得上是标志性建筑，但终究不过是一座七级城池，在四级城池的凉州城面前，却又算不得什么咯。”
    东辰问道:“凉州城，很繁华吗?”
    萧林嘻嘻一笑，道:“那是当然，有道是‘宫阙连千里，长夜不入眠’。凉州城是凉州的主城，而凉州则是西凉国三十六个区域划分之一，相当于一个更小的诸侯国。”
    “州主乃是西凉国三十六位封疆大员之一，对本州民众拥有生杀予夺之权。即便是西凉国的统治者，西凉王府也极少插手州中的具体事务。”
    东辰笑道:“倘若有机会的话，我一定得去凉州城见识见识。”
    东辰刚踏进地炼阁大堂，见堂上此时已汇集了数百位形形色色的江湖侠客，大家都在激烈的议论着什么。
    见有人进来，一位跑堂模样的少年，捧着一本写着“初级赏金榜”几字的书册，迎了上来，朝着二人躬身一礼，问道：“二位少侠有礼，敢问你们可是来做任务的？”
    东辰放下上官灵儿，拱手回了一礼，道：“正有此意，还请小哥安排。”
    少年恭敬回了一礼，笑道：“少侠客气。那不知少侠打算接什么等级的任务?任务等级越高，难度系数便会越大，风险也会越高。当然，所获得报酬也会越丰厚。”
    “不过小的得事先说明一下，不论任务等级的高低，不论任务难度系数的大小，也不论任务是否能够完成。我们地炼阁都会在领取任务的同时，收取任务总报价百分之一的佣金。”
    东辰微微点头，道：“明白了，你这里等级最高的任务是什么？”
    少年上下打量了东辰一阵，躬身一礼，道：“我们地炼阁的服务宗旨向来是顾客至上，因此也会尽可能的满足顾客的任何要求。不过，我们也有义务提醒顾客，做任务的时候一定要量力而行，否则便会得不偿失。小人手上正好有几个等级不错的任务，还请少侠过目。”
    说着他将手中那本书册，双手呈递了过来。
    东辰打开书册，只见第一页上写道：“护送周老太爷，在一月之内安全抵达桃溪县。任务等级，一级。赏金，一人一百两纹银，共需八人。”
    他微微摇了摇头，随即打开第二面，只见上面写道：“斩杀太苍山的一阶妖兽白眼狐狸。任务等级，二级。赏金，三百两纹银。备注，可一人执行，也可多人合作。”
    他沉默了片刻，随即翻开了第三面，上面写道：“炼制玄极上品避谷丹十枚。任务等级，三级。赏金，五百两纹银。备注：材料自理。”
    他又微微摇头，顺手翻开了第四面，上写道：“追击桃谷县第一大盗，断刀客‘鬼见愁’，活要见人，死要见尸。任务等级，四级。赏金，七百两纹银。”
    他停顿了片刻，翻开第五面，只见上面写道：“协助白虎镇第一大宗门，八品宗门龙虎派晋升到七品宗门。任务等级，五级。报酬，九百两纹银。备注：修为必须在冰肌玉颜九重境以上。”
    再翻就没有了。
    东辰只觉这些任务的赏金实在太少了，又毫无挑战性，拱手行了一礼，开门见山道：“在此之前，在下听说地炼阁此次赏金榜上的任务，赏金最高者，是一万多两白银，还有劳小哥帮我安排。”
    少年又上下仔细瞧了东辰一阵过后，道：“实不相瞒，除了这赏金榜上的这些任务之外，我地炼阁的确还发布了三项绝密任务。不过，那三项任的级别太高，危险系数太大，几乎都是九死一生。”
    “少侠，你确定要接那绝密任务吗？小的见少侠温厚仁善，彬彬有礼，实在不愿少侠以身犯险。所以还请恕我的再多嘴一句，做任务务必要量力而行，千万不可为了赏金而盲目冒进。任务一旦接下，生死自负，与人无忧。”
    东辰拱手一礼，道：“多谢小二哥好意提醒，在下心意已决。还请你帮我安排。”
    少年点了点头，道:“是，有劳少侠稍等片刻。”
    说着径自走进后堂。
    片刻过后，少年捧着一本写着“绝密赏金榜”几字的书册，从后堂走了出来，他瞧了东辰一眼，躬身一礼，道：“这便是那三项绝密任务的资料，请少侠过目。”
    东辰接过赏金榜一瞧，只见第一页写道：“任务内容，不祥。任务等级，不祥。危险系数，不详。赏金，一人五万两白银。备注，需一男一女两人协作完成，两人的修为境界至少在五气朝元境之上。接到任务之后，请自行寻找合作搭档，并于三月初八之前，赶往飞剑山庄面谈。”
    第二页写道:“任务内容，协助凉州州府打探西凉国至宝，国之重器‘四方鼎’的下落，凡是提供有用线索者，线索一旦被证实真实有效，即可视为任务完成。任务等级，特级。难度系数，极大。赏金，十万两白银。”
    第三页写道:“任务内容，共分两步，第一步，帮忙破解青城山巅上的剑墟城障碍。任务等级，特级。难度系数，极大。赏金，十万两白银。第二步，帮忙破解青城山巅上的通天剑塔中的阵法。等级，特级。难度系数，特大。赏金二十万两白银。备注，修为必须在五气朝元九重境以上，并且深谙阵法之道。”
    东辰对比了片刻过后，道：“，小二哥，我选第一个任务，还请你帮忙办下手续。”
    实际上，三个任务当中，除了第一个任务尚有一丝完成的希望之外，其余两个根本毫无选择。
    其中，第二个任务犹如老虎吞天，无处着力。
    第三个任务门槛太高，境界不符。
    少年躬身行了一礼，道：“少侠，祝你好运！请先支付一千两佣金。”
    上官灵儿一瘸一拐走了过来，嘻嘻笑道：“这位小哥哥，你瞧你长得如此俊俏潇洒，又英武不凡，倘若我是个女孩子，一定会为你魂不守舍，茶饭不思。”
    少年讪笑道：“一般，一般！你也很不错，就是穿得太不讲究了。”
    上官灵儿嘻嘻一笑，道：“你瞧，我们连买衣物的钱都没有了，又哪里来得钱交佣金。小哥哥，那佣金我们能不能先欠着，等任务完成之后，我们保证第一时间如数奉还。你若是信不过我，我可以给你立个字据。”
    少年施了一礼，道：“对不起。地炼阁的规矩向来是‘银货两清，概不赊账，有来有往，童叟无欺’。当然，对失业者和伤残人士并无什么特殊照顾，还请见谅。”
    上官灵儿小嘴一扁，气鼓鼓道：“哼，早知道你们不给赊账，我干嘛还要和你浪费那么的多唇舌。真是扫兴极了，拿去吧。”
    说着，她白了那少年一眼，将一千两白银狠狠丢进少年手中，道:“哼，以后我再也不会来你们试炼了。”然后一瘸一拐向门外走去。
    东辰哈哈一笑，道:“伤残人士，你慢点，等等我。”
    二人出了地炼阁之后，以仅剩的二百两银子，先购买了两头半兽马，然后问清楚飞剑山庄位置，这才迎着西风，一路东进。