几日后，东西三人弃船上岸，抵达落日码头。
    翻过浮玉山主脉之后，便已是泰州地界了。
    刚入泰州境内不久，只见官道之上，十几位打扮怪异，满脸煞气的汉子自西边策马奔来。
    马队最中间那匹大马头上插有一面迎风招展的黑旗，旗上写着“鬼王谷”三个獠牙大字。
    马队在经过三人身边时，马上众人只是斜眼扫视了他们一眼，马不减速，横冲向前。不过片刻功夫，便已消失在官道上。
    东辰正瞧之间，又见红影闪动，乍眼一瞧，只见十几个身穿红袍，满头红发，长得奇形怪状的中年汉子，从西边官道上纵步而来。
    其中一个壮汉背上插着一面迎风招展的血旗，上写“三毒教”三字。
    这群汉子虽然是徒步行进，但速度比之刚才经过的马队一点也不遑多让。不过转眼功夫，已到近前。
    其中一位长相儒雅、不怒自威的中年汉子，眸中精光在东辰脸上转了几圈，手指斗然一扬，轻喝道：“停下！”
    “是！”
    其余众人齐声喝了一句，纷纷停在路中央。
    儒雅汉子走上前几步，仔细打量了东辰一番之后，拱了行了一礼，笑道：“敢问少侠可是姓凌？”
    东辰微微一愣，拱手道：“在下凌东辰，不知阁下有何指教？”
    那汉子微微一笑，道：“果然是凌少侠。少侠乃人中翘楚，指教二字可不敢当。”
    东辰更觉得一头雾水，问道：“阁下认识凌某？”
    汉子答道：“并不认识。不过据‘西岳五毒’的描述，那位被神农谷列为头号保护对象的神秘少年，多半便是少侠了。”
    东辰哦了一声，嘀咕道：“头号保护对象？此事从何说起?”
    汉子笑道：“正是。神农谷已在道洲医道界已颁下严令，凡我医门弟子，见少侠者，不可得罪，更不可使毒，如有违背，格杀勿论。”
    东辰又是一怔，笑道:“敢问前辈，下此命令之人，究竟是神农谷，还是神农谷中的某个人?”
    汉子道:“是神农谷谷主亲自下发，自然是代表了整个神农谷。”
    东辰无奈的笑了笑，心想：“萧凌那小妮子未免有点儿小题大做了，这岂不是将我推到了风剑浪口上 。我这人向来低调，又如何消受的起你这份恩宠。不过，这也侧面说明了萧凌在神农谷的身份地位，绝对不低。”
    汉子见东辰不说话，以为他是兴奋过了头，哈哈一笑，道：“少侠能得神农谷如此青睐，日后成就必定不可限量。不知少侠这是打算前往何处，若是瞧得起三毒教，不如我们结伴同行一程。如何？”
    东辰笑了笑，道：“这个…恐怕不是很方便吧。”
    汉子哈哈一笑，道：“少侠大可不必顾虑。一来，我西凉黑道近日会在那巫山之巅举行盛会，因此这泰州境内已成了鱼龙混杂、藏龙卧虎之所，少侠独自一人出门在外，难免会遇到一些不必要的麻烦。老夫虽然不才，但在黑道上还算是略有簿名，兴许能够帮得上少侠一些小忙。
    “”二来，老夫对神农谷仰慕敬服，神往已久，早有加入之心，奈何一直寻不到门径，今日得见少侠，自是要结交一番。只盼日后少侠能够在神农谷谷主面前，替老夫美言几句，那当真是感恩不尽。”
    东辰笑道：“实不相瞒，在下从未见过，更加不认识神农谷谷主，因此恐怕帮不上你什么忙。”
    汉子微微一愣过后，笑道:“那也无妨，老夫依旧愿意护送少侠一程，权当是与少侠结个善缘。”
    东辰笑道:“前辈盛情难却，晚辈便不再推辞了。我此去文武谷，不知前辈是否顺路？”
    汉子在听到“文武谷”三字时，神色不由得一变，似是听到了什么妖魔鬼怪一样，骇然不已。
    他怔了半响，笑道：“顺路倒是顺路，不过那文武谷么，老夫却是去不得。我们倒是可以同行至三水镇，三水镇往北再行百余里，便是文武谷了。”
    东辰笑道：“那感情是再好也没有了，先行谢过。不知前辈如何称呼？”
    汉子哈哈一笑，道：“区区不才，三毒教当代教主，自小便无名无姓，小时候被师父唤作三毒童子，如今被江湖中人称之为‘三毒老人’。”
    一路上，东辰时不时便会遇到一个帮派，叫什么‘地狱门’、什么‘万魔窟’，什么‘鬼王宗’，什么‘阎罗谷’等令人心里发寒的名字，一瞧便不是什么名门正派。
    一路瞧下来竟然有四五十个之多，其中不乏一些实力强横，高手云集的大帮派。在那些人面前，东辰那点儿微末境界，当真是不值一哂。
    让东辰意外的是，那三毒老人在黑道上的辈分颇高，威望极中，一路上来了几十波人和他套近乎，他都是一副不理不睬的模样。
    这日，众人已到抵达泰州西南，一座名叫火龙镇的八级城市。
    时值傍晚，天色冥冥。
    苍穹就像是一口巨大的铁锅，将无穷无尽的暮色洒下人间。
    远处的山脉好似一条巨大的环形龙脊，纵横隐没在烟沙之中。
    群豪进得镇中，只见两排破败的龙形屋舍坐落在一条烟沙弥漫的石板街道两旁。
    寒风乍起，吹得门头上挂着的大白灯笼摇曳不止。
    街道上以及屋舍墙下，时不时可见一堆骸骨残渣以及几柄锈迹斑斑的残剑断刀。
    整个镇上到处充斥着荒凉、腐朽的气息。
    群豪找遍了整个村镇，竟未见到一个活人。不得已，大伙只能自己动手丰衣足食。
    于是乎，捡柴的捡柴，生火的生火，便在镇中心烧烤起来。
    东辰正烤着一只野鸡，忽听远处传来一阵惊呼声。
    他寻声一瞧，只见一条丈余长的火焰，以电光火石的速度，正追着一地狱门弟子向这边跑了过来。
    另外几位地狱门弟子一瞧同门有难，登时跃身而起，几个起落，已将火焰围在了中心。
    那火焰突然嘶吼了一声，绕着几人转了一圈。几人惨叫一声，身体以肉眼可见的速度，沦为一抹灰劫。经风一吹，片刻之间便已消散的无影无踪。
    在场众人哪一个不是杀伐果断，视人命为草芥的江湖豪强，见到如此骇人的一幕，都不由得倒吸一口凉气。
    又是一声嘶吼，那火焰盘旋而上，停在半空之中。众人仔细一瞧，才发现那火焰竟是一条长有双翅，狗头龙身的怪兽。
    怪兽张着血盆大口，端着一双拳头大小的赤红火眼，静静的瞧着众人。
    三毒老人瞧了那怪兽一阵，神色越发沉重，怔了半响，突然惊呼道：“那是…那是蚀天蛟龙吗？”
    东辰见他神色大异，问道：“蚀天火龙？是什么来历？”
    三毒老人道：“据天下第一奇书‘山海秘传’记载，蚀天火龙者，通体血红，其头似狗，其身似龙，长有双翅，以人为食，乃上古凶兽也。”
    他正说之间，又有几十人在蚀天火龙的火焰之下沦为灰劫。
    蚀天火龙在半空中盘旋一阵，向人群中心扑了过来。
    群豪早就被吓得魂飞魄散，一见火龙冲来，登时运起身法，四下逃散。
    众人的速度极快，但火龙的速度更快，所过之地，一片灰劫。不过转眼功夫，又将几百人化为灰烬。
    三毒老人一边奔跑，一边叫道：“几位门主，别再逃了，这样逃下去，我们谁也活不啦。”
    万魔窟门主斜眼瞧了他一眼，道：“那你有什么办法？”
    三毒老人道：“我见这蚀天火龙体型较小，应该还未成年，你们只需挡住它片刻，老夫自有解决之法。”
    地狱门门主哼了一声，道：“你这如意算盘打的不错，我们来挡住它，好让你逃跑吗？”
    三毒老人道：“诸位，此时已到了生死存亡之际，我们唯有团结一致，方有一条活路。”
    阎罗谷谷主呵呵道：“你这忽悠人的老骗子 ，老夫信你个鬼。”
    三毒老人终于忍无可忍，大骂道：“妈的，一群目光短浅的老混蛋。老夫真是瞎了眼，竟然与你们这种人齐名了那么多年。”
    东辰斜眼瞧了三毒老人一眼，问道：“你当真有办法解决那火龙？”
    三毒老人一怔，道：“不敢说十拿九稳，但至少有六七成。不过以你一人之力，最多只能抵挡那火龙几个呼吸时间，还不足以我做准备工作。”
    东辰皱了皱眉头，道：“你需要多长时间准备？”
    三毒老人道：“大概半刻钟。”
    东辰道：“好，我信你。如果我回不来了，还请你把我身边这两个少年送到文武谷。”
    说着放下肖小七二人，脚下微微一滑，转过头去，向火龙迎面纵去。
    他行至中途，一跃而起，借着身子下落之势，斩出了一招“风驰电掣”忽然斩向火龙。
    又是一招‘风驰电掣’火速撤离。
    弱，实在是太弱了。
    惊天剑芒在劈到火龙身上时，就像是石沉大海，连个涟漪都未泛起，便消失的无影无踪。
    东辰微微一惊，沉吟片刻，身子再次跃起，逆行旋转而上，顺势斩出了一式“铁马冰河”，另加一招“风神一怒”。
    巨剑对火龙，一触即散。