埋葬了西凉双剑邪二人过后，东辰晓行夜宿，向东南进发。
    一路上，他横渡寒烟江，翻越玉龙雪山，最后穿过荒无人烟的茫茫落日雪原，历时三月有余。
    这一日，距离距乾州已不远。
    西凉国幅员辽阔，分为五疆九域十三境，境下划分出五州九府十三郡，层级分明。
    东辰此前踏足的凉州、泰州，以及这乾州，均是西凉十三境之一大光明境的势力范围，而另外两州则是灵州和越州。
    在西凉国的政治结构中，一州的领袖称为州主，而一境之长则名为都护。
    都护是由国主亲自任命，也多是由皇亲国戚担任，职权极大，乃是真正的的封疆大吏，节制五州军政，主宰万民生死。
    其官署即为都护府。
    大光明境的核心官署——光明都护府，正设在这乾州，使得这里不仅是政治文化的中心，也是人口稠密、经济繁荣的象征。
    由于乾州的重要性，境内的修仙门派在同品级中实力更为雄厚，远超其他四州。
    这种独特的地位，使得乾州在大光明境境内独占鳌头，成为了一个令百姓膜拜，武者向往的圣地。
    落日雪原的尽头，是一座巍峨挺拔，东西纵横的山岭。
    岭下有一高大石碑，上写“锁云岭，乾州界”六个大字。
    山岭中间一条峡谷，犹如笔直的利剑，从岭下直冲岭上。
    峡谷远看险峻狭窄，宛如一线，但谷中道路却甚是宽阔平整，如平整大瀑布挂在两山之间，越行越高。
    经过一座空旷平整，宛如一井的大圆台之后，峡谷继续上行。
    又是一座面积较小的圆台，再经一座面积更小的圆台，便是山岭的山顶了。
    岭上是一座不规则方形平整石台，石台四面道路一分为四:一条向东，通往越州；向南，通往乾州；北边是东辰来时路。
    最后一条向西，通往一座半截已没入云的山峰。
    山峰之后，无尽云雾之中，隐隐可见群山的轮廓。
    东辰正瞧间，只见西面那座峰下，一座酒肆映入眼帘。
    一阵清风吹过，酒香顿时迎面扑来。
    酒肆外的一只花坛中插着一支一丈高低的旗杆，旗杆顶端的锦旗上飘着 一个大大的‘酒’字，下方还附有‘三碗不过岭’几个小字。
    酒肆外的平地上摆着六张木桌，其中一张桌上，坐着几位身穿长袍，背负大刀的汉子。
    这几人道法深沉，气势逼人，一瞧便不是庸手。
    几人大碗喝酒，大口吃肉，高谈阔论，使得原本寂静的山间热闹非凡。
    东辰瞧着那酒肆，一时犯了难:“这酒肆开在这荒山野岭，群山之巅，必不寻常。要么是开酒肆之人背景深厚，艺高人胆大。要么便是道上强人假扮，在此设伏专做些杀人越货的勾当。可眼下实在是口干舌燥，困乏难耐...”
    他咧嘴笑了笑，径直向酒肆走去。
    见东辰走了过来，一小二模样的汉子笑嘻嘻迎了上来，拱手笑道：“公子，你这是从三道井上来的吧，一路辛苦！您一定渴了吧，请到酒肆饮些酒水，再赶路也不迟。”
    东辰一怔，道:“三道井?”
    店小二笑道:“对呀，你经过峡谷时，是否遇到遇三座如井圆形平台?那便是三道井了。”
    这店小二虽然穿着一身布衣，但却难掩其俊美高贵的气质，若是换上一套锦袍，必是一位风度翩翩少年公子。
    东辰怔了片刻，点了点头，道:“确实遇到了。”
    店小二笑着续道:“三道井是由三个从下而上，逐次减小，衔嵌在山中的三个水潭得名的,故而‘三道井’，是附近百里十分着名观光盛景。”
    东辰呃了一声，笑道:“只是三个枯竭的平台，却不见什么水潭。”
    店小二道:“那是因为此时正值枯水季节，若是等到来年开春，必然能够见到‘三潭映月，千里生辉’的天下奇观。相传，三道井还有一个美妙的故事...”
    东辰笑了笑，扬手打断道:“在下实在是渴得紧，咱们还是边喝酒边听故事吧。”
    店小二笑道:“你瞧我这张嘴，一见到漂亮的公子哥便忘乎所以了。多有得罪，还请见谅。快请，快请!”
    这少年怎么看都不像是一个普通的酒家小二，反而更像一个八面玲珑的少年江湖侠客。
    东辰也不在意，笑了笑，道：“不知贵店有什么好酒好菜？”边说边捡了一空座坐下。
    店小二解释道：“鄙店虽然简陋了些，但储材却甚为丰富。有上好的玉露灵酿、地灵果、无色草、上好的耗牛肉，上好的七彩蟒蛇肉。当然，最值得品尝的当属那玉面狐狸的脑髓。”
    东辰心中了然，甚么‘甚为丰富’，不过是些品级较低的灵草、灵果、低等的妖兽肉罢了。
    东辰想了想答道：“来四碗玉露灵酿，三斤耗牛肉。”
    小二心想：“招牌上明明写着三碗不过岭，你却偏要四碗，这是来找茬的么？”笑了笑，为难道：“三斤耗牛肉倒是可以，只是四碗玉露灵酿，公子恐怕是喝不了。”
    东辰笑了笑道:“那是为何?是贵店储酒不够，还是怕在下付不起钱?”
    小二一愣，笑道:“误会，天大的误会。此酒性子极烈，一般人喝上一碗即醉，酒量大些的喝两碗已是难得。要不...我先给你倒上一碗，你先尝尝，若是不够再添也不迟。”
    东辰笑笑道：“听我的便好。”
    小二迟疑了片刻，笑道:“好的，请稍等。”应声而去。
    过了不久，只见南边那条山路下忽然冒出九位锦衣长袍，俊秀不凡的青年汉子。九人纵步急奔，转眼间便已奔上山来。九人只是微微斜视了酒肆一眼，便向西边锁云岭深处奔去。
    九人消失不久，又听得东边山道上传来一阵如雷般的马蹄声响。片刻后，只见十几匹半兽马，从山下奔了上来。马上各坐有一位身穿紫色长袍，背负黑色长剑的汉子。
    马队经过酒肆之时，马上众人依旧只是侧目扫视了酒肆一眼，马不减速，沿着酒肆后面的一条小路，朝着九人消失的方向奔去。
    说来也奇怪，一般的半兽马只适于平地飞纵，日行两三千里，但似这种翻山越岭却是不能。
    但那只马队却如履平地，而且速度极快，转眼之间，便已经消失在大山的深凹处。
    又过了一会，北边山谷，也就是东辰来时的路，纵上七个锦衣青年。七人手握长剑，气势逼人。
    七人也只是斜斜扫视了酒肆中众人一眼，朝着之前那两伙人消失的方向迅疾奔去。
    众高手齐聚于此，必有大事发生。
    东辰心里想着。