在这片散布着无数种族的大陆上，人类算不得强大，无论是力量还是智慧，都有远超人类的存在。为求以生存与竞争，人类中的一些智慧之士，便将眼光放在了学习与研究其他种族上。
    而对魔族与魔气的研究便是其中最为广泛的，显然之前见过的那只假冒的地狱三头犬，便是这种魔气试验的产物。
    江渚一边选定方向，在这片看似无边无际的阶梯迷宫中找寻向下的道路，一边回忆着在与小牧师闲聊时，对方曾说过的，有关她儿时村落的见闻。
    虽然柯琳斯当时年纪尚小，但依旧记得，每逢年末便会有些装备精良的冒险者在她们村庄落脚，采买些食物与酒水。他们往返总会带着些披了布的笼子，据说里面关着的都是魔族奴隶。
    魔族奴役压榨人类进行劳作的事屡见不鲜，但有人类偷猎者潜入魔族领地，抢夺拐卖高阶魔族幼崽的情况，江渚那次倒是头回听说。这些高阶魔族很多天生便拥有魔气，远不是哥布林与狗头人这种劣等魔族可以相比的。
    教会和王国都明令禁止了任何有关魔气的研究和使用。但依然阻挡不了这些魔族被走私回来，用作榨取魔气或成为进行实验的对象。
    罗塞蒂宅邸的那群炼金术师，在炼制“贤者之石”时所用的魔气，或许也是这么来的吧。
    江渚停下了脚步，站在一处走廊转角的路口，有些困惑地看着面前石壁上的奇怪涂鸦，左手不自觉地摸了下鼻子。
    “一只猪？不对…”
    黑色的墙壁上被人用白色的颜料涂抹了一个圈，十分显眼。里面点了几处笔迹和一块形似“皿”的歪斜图案，看不出是鼻子还是嘴。
    或许是涂鸦时所用的颜料太稀，以至于那些停顿笔触的拐角，或多或少都有些滴啦的水迹挂在上面。
    “希尔芙，你猜猜这画得是什么？”
    “诶？啊！这不是玛格特沙虫吗！”希尔芙的声音紧接着出现，“画得还挺像呀。”
    江渚皱着眉毛反复打量了这只十分突兀的涂鸦，总觉得有种说不出的怪异，“沙虫？那是什么…”
    “这你都不知道，就是生活在海底的一种虫子啦，专吃沙子和死人骨头。嗯…就是长得恶心了一点。”希尔芙似乎有些嫌弃这种虫子，还学了下呕吐的声音。
    江渚并没有在意希尔芙的解释，他伸出手指却又在即将触碰到涂鸦线条的前一刻停下了动作。因为在汉萨镇的地下冶炼厂中的遭遇，江渚对这种白色的涂鸦格外警惕。
    只是通体黢黑的墙壁与地面上，突兀地出现这么一副散发着诡异与不详气息的沙虫涂鸦…着实让江渚有些在意。
    江渚绕开涂鸦的墙面，向深处仅走了数步，便看见拐角处，一扇同样漆黑的铁皮门恰好隐藏在侧面。
    门！自己走了这般许久，还是第一次看见房间。江渚又回头看了眼那只处处透露着古怪的“沙虫”涂鸦，即使心下有些犹豫，但还是绷紧了神经，缓步向那扇门走去。
    江渚抽出长剑缓缓推动铁门，坚固的铁皮包裹上被涂黑的楠木，沉重且缓慢，门板发出了嘎吱的声音。
    微光与烟尘随着开门的气流，轻飘飘地被吹散在江渚脚边。尚未抬步他便骤然侧身，一道墨绿的水箭迅速射穿了江渚原先站立的位置，泼洒在他身后的墙壁上。
    滋啦的响声仅仅响过一瞬，那沾染了绿液的墙面便被腐蚀出一个小坑。来不及仔细观察，江渚心生警兆，连忙向侧前方翻滚，钻进了房间内部。
    一团团绿色的水箭，如同锁定了江渚的位置般，接二连三喷射而出，伴随着哈嗤的声响，在并不算宽敞的房间内此起彼伏。
    “青蛙？？”江渚蹲下身，左手张开，致密的风元素凝成一道半人高的透明屏障，这才挡下飞溅的毒液。
    不远处一只体型硕大的蟾蜍挤在房间的一角，正咧开嘴露出猩红的舌头，而那对凸出大眼则不停打转，死盯着江渚，它那黑白斑点的眼睑松垮到几乎快要脱落的程度。
    仅仅看了一眼，江渚便觉得头皮发麻。眼前这只长着蟾蜍脑袋的怪物，其墨绿色的身体却如同史莱姆一样紧紧黏在墙壁上，一根根伪足在缝隙与转角处碰触聚合，几乎铺满了半间屋子。
    而屋内已经看不见什么完好的东西了，墙壁与地面都是密密麻麻的小坑与裂缝，依稀能看见些许木头的碎屑落在其中。
    无数隆起在它那液体状的身体表面摇晃、颤抖，转眼间便将体液从小孔中挤出，如利箭般飞射而出。
    啪嗒！风屏障应声而碎，江渚心中一沉，手中长剑不断挥砍，但即便破开了飞溅的水箭，那粘稠腐蚀的毒液仍会四散开来。
    深吸一口气，江渚再次快速移动避开大片的攻击，双眼化作了一片惨白。他暗自咬紧了牙关，左眼隐隐传来一阵阵灼热的胀痛。
    蟾蜍怪物的攻势迅猛。像是放大镜下被捏炸的橘皮，它那凝胶状的身体，从各处挤出一道道迅猛的水箭。然而这些快速又精准的攻击，全都描着边从江渚身侧擦过，没有一发能够打中这个白眼睛的家伙。
    身体素质得到强化后，魔眼给予的预判与闪避能力，也得到了足够的速度支撑，变得更加顺滑了起来。就算再次遇见那只昆虫魔族，江渚也有信心轻松避开对方的攻击！
    咕噜…
    蟾蜍怪物眼看水箭无法命中，那裹着眼睑的巨大眼球眨巴了两下，似乎有些困惑。蟾蜍大嘴一张，口中遍布倒刺的猩红舌头抖动了一下，瞬间弹射而出。
    剧烈的撞击激起了大片烟尘，本就满是坑洞与裂缝的墙壁在这一击穿刺下几乎快要倒塌。而烟尘中，作为攻击目标的江渚却是不见了踪迹！
    数道凝实的风刃旋转着几乎同时飞出，结实地斩在蟾蜍怪物的凝胶身体上，像是扯开布帛般哗啦一声，撕开几道豁口。大量腥臭的绿色体液从伤口处渗出，咕噜噜冒着泡。
    风在穿行…蟾蜍怪物那对大眼不和谐地四处转动，却依旧无法捕捉到江渚的位置，片刻的失神后，它恍然意识到了什么，猛然抬头，向上张开了大嘴！
    江渚从五米高的天花板处坠下，一脚踏在那尚未完全张开的蛙嘴上，轰隆一声巨响，蟾蜍怪物的巨大蛙头便被踹到了地面，整间屋子都摇晃起来。
    江渚站在蟾蜍头上，将长剑竖于胸前，狂暴四溢的气流在剑身上肆虐，控制着魔力不断抵消风元素试图溃散崩解的压力，脑门已然布满了细密的汗珠。他轻呵斥一声，手腕翻转，用力向下刺出。
    “已经晚了！”