“范蠡将军，你是说这姑苏城上的吴军跟几年前的楚军相似，这话是什么意思？”，文种大夫一脸不解的对范蠡问道。
    就连越王勾践也是一副莫名其妙的表情。
    “大王可还记得，六年多以前越国借助楚国松阳之地练兵，楚国向越国提供粮草，而越国向楚国提供铁料之事？”，范蠡拱手对越王勾践说道。
    “寡人记得，越国每月向楚国每月提供十万斤铁，楚国每月向越军提供五万石粮食，可这事与吴军有什么关系呢？”，越王勾践问道。
    “楚国国内是有铁矿的，但还是急切的需要越国提供铁料，臣当时觉得铁乃是恶金，只当是楚国需要这恶金制造农具来开垦荒地所用，所以臣就没有在意”
    “但五年前，楚国水军在护送越军入吴的时候，臣发现楚国水军几乎人人着甲，当时臣只当是楚国富庶，也没有多想”
    “只是在后来与楚国水军主将分别之时，臣才注意到他身上的甲胄既不是皮甲，也不是笨重的青铜甲，而是铁甲，且是覆盖身体大部的铁甲”
    “臣当时询问了楚将公孙州，公孙州表示这铁甲乃是楚国少府研制，公孙州当时并没有透露出这铁甲的具体性能”
    “但臣后来询问过一名披甲的楚军，这楚军告知臣，他身上的一件全身的铁甲重量大概是五十斤左右”，范蠡在说道这铁甲的重量之时，神色至今还有些不可置信。
    “一具全身铁甲只有五十斤重？”，勾践瞪大着眼睛问道。
    “确实如此”，范蠡认真的回道：
    “一套全身的青铜甲大概重达百余斤，纵然是再武勇的武士也没有能力长时间披着百多斤的战甲还能使出十分战力”
    “所以青铜战甲很少能有覆盖全身的战甲，因为太重，但这一件全身铁甲重量才只有一件半甲的青铜甲重量只有一半”。
    “就算是这铁甲重量比起青铜甲轻，但这铁甲终究是恶金铸造，我听闻这恶金不仅容易腐蚀，且还脆，没有任性，纵然是打造成农具，也使用不了两三次，这用恶金制造的铁甲又能有多强的防御性呢？”，文种说道。
    越王勾践也是点头表示赞同。
    “王上，文种大夫，但若是我们大胆的猜测一下，楚国已经改进了恶金的炼制方法，恶金制造的器物性能有了很大的提升呢？”，范蠡向越王勾践说道。
    “范蠡将军，此言实在骇人听闻”，文种说道。
    “楚国君臣皆是聪明人，若是这铁甲不能替代青铜甲、皮甲，楚国又怎么会不惜国力的大批制造呢”，范蠡反问道。
    “当初十几万叛军围困郢都，却被楚国上将军带领四万新军击溃，什么新军能有如此战力？伍子胥麾下五万吴国精锐也被上将军的新军正面击败，吴国精锐可都是出自孙武之手，难道这楚国上将军孙念就这么厉害？”范蠡对文种再次反问道。
    文种大夫听到这话也无从辩驳。
    昔年孙武在吴国被吴王阖闾重用，之后，孙武就给吴国编练出一支横行于世的吴军。
    这已经是一件震惊世人的事情了。
    但现在楚国上将军孙念也能编练出一支强军，并且在人数处于下风的时候，正面击溃孙武编练的吴军，这是何其困难的事情啊。
    或许真是借助了外力，这外力就是铁甲之功。
    “范卿的意思是这姑苏城头之上的吴军也是穿戴了铁甲？”，越王勾践问道。
    姑苏城墙太高，肉眼根本没办法看清城头上的吴军是否身穿全甲，能够攻上城头的越军也都无一生还，所以越王勾践他们对吴军至今还一无所知。
    若不是今日这范蠡说出来，越王勾践还只是以为吴军英勇善战，姑苏城备战得力的缘故。
    “臣以为只有这样才能解释不过两万吴军，可以面对十几万越军猛烈攻势之下，稳固坚守”，范蠡说道。
    “既然如此，那就将三面围攻改成四面围攻，料想夫差也不会做出弃守姑苏的事”，越王勾践沉声说道。
    “臣以为三面围攻改成四面围攻效果也不会太大”，范蠡说道。
    “范卿是何意？”，越王勾践凝声问道。
    “臣听闻，楚王麾下有一支万人的禁卫军，这支禁卫军战力惊人，郢都公卿作乱，禁卫军以五千之数依托楚王宫，面对十倍以上的叛军，还是将这些人抵挡在楚王宫门前，叛军没有前进一步，而后被驰援的禁卫军击溃”
    “之后郢都又被十几万叛军围攻，还是这禁卫军抵挡了叛军三日，之后再由楚国大军击败，平定了楚国内乱”
    “臣说这些，只是想告诉大王，这姑苏城上肯定有一支类似于楚国禁卫军的存在，不然无法解释伯嚭，还有越国诸多探子都不知道吴国铁甲的事情”，范蠡拜道。
    “范蠡将军，你的意思是这几年，吴王夫差秘密编练出了一支类似于楚国禁卫军的铁甲军，瞒住了吴国所有人？”，文种大夫面色凝重的问道。
    “这也是我觉得这姑苏城头的吴军为什么跟楚军相似的缘故”，范蠡说道。
    “若真如范卿之言，那寡人该如何攻下这姑苏城？”越王勾践沉声问道。
    “臣以为强攻这姑苏城，就算最终拿下，恐怕越国也要承受难以承受的代价，所以，从姑苏外部击破城邑，非常难，但吴国的内部却有很大的问题，臣建议从吴国内部着手”，范蠡说道。
    “你是说伯嚭？”，越王勾践问道。
    “伯嚭的人品虽然卑劣，但他在吴国的地位举足轻重，就算近来他被夫差疏远，但也能做很多的事情”，范蠡说道。
    越王勾践听了范蠡的话，目光顿时一亮，他先前还想等姑苏城破之后就将伯嚭给弄死，但现在却改变主意了，
    于是越军表面依然还是采取三面围攻的策略，就连每日攻城的强度和人数都没有减少，但勾践暗地里却加大了对姑苏城内越国暗探的联系。