第三百九十二章
    苏定方部的下一个目标是丝路重镇撒马尔罕。
    作为一个四战之地，撒马尔罕曾经是大食与西突厥对峙十几年的前线。
    如今，这里是大食对抗大唐的前线。
    十几年的时间，大食人将这里打造成铜墙铁壁般的存在。
    大唐商人的胆子很大，市舶司也没有限制，大量出产自大唐丝路道的水泥和建材被出售给大食。
    一如当年的高句丽，大食人用这些建筑材料建造了一座座宏伟的城墙。
    作为前线重镇，撒马尔罕的城墙甚至比长安城更加的高大，更加的坚固。
    不过这样的城墙对于唐军来说，并没有什么威慑力。
    城墙再结实，还能挡得住炸药包和空中打击？
    唐军没有废话，一到城下，就将城池围的水泄不通。
    城中的大食守军已经收到了唐皇决定与大食开战的信息，在大唐留过学的守将对于中原王朝的攻城作战的经典战役非常了解。
    撒马尔罕城中的守军不过两万，面对十几万的唐军肯定没有正面作战的机会，只能坚守城池，等待援军的支援。
    他用从大唐学来的战术，在得到唐军进入大食国境的消息时，便采取了经典的坚壁清野的战术，把撒马尔罕周边五十里内的人口和物资都搬到了城中。
    十几万大军远征，后勤必定会跟不上，守将的想法是尽可能不给唐军就地补给的机会，而他的两万守军却可以依靠这些物资和人口大大的增强守城的能力。
    他有足够的信心拖住唐军的主力。
    无论是坚守到援军到达，还是耗到唐军补给不济，主动撤军，对于他来说都是大功一件。
    为了提高自己守城的成功率，他还让人改道了城外的河流，封堵了城池附近几十里内的水井，又把在撒马尔罕附近做生意的唐国商人给抓到了城里当做人质。
    唐军一围城，他就把三十多个唐人给推上了城头。
    他用纯熟的长安官话向城下的唐军喊话：“告诉你们的主帅，立刻后撤二十里，不然本将就用这些唐国商人的脑袋祭旗！”
    被推上城头的商人哪里见过这种场面？
    个个如丧考妣。
    苏定方没有搭理这个自信的有些过分的守将，召集手下将领开会。
    “敌人手里有人质，说说你们的看法。”
    苏定方面无表情，脸上看不出任何信息。
    与会的将领们有些犯难。
    带兵的人都清楚，三十来个人和一座军事价值极大的城池相比，傻子都知道该怎么选。
    只是苏定方特意召集他们来开会，他们就有些摸不准他的脉了。
    见没人说话，苏定方有些不高兴了：“怎么，你们不是自称天下无敌吗？还是军校毕业的高材生，连分析战局的能力都没有吗？”
    众人窃窃私语。
    “校长这是怎么了？就是几个商人而已，我们打进城去，他们说不定还有活命的机会，总不能指望对方主动放人吧？”
    “谁说不是呢？几个人质就能挡下大军脚步，这仗就没法打了。”
    “我看校长是想要救人了，哎，这种事情不好处理呀！”
    “那些商人毕竟也是大唐子民，不救有些说不过去.......”
    苏定方拍拍桌子，众人立刻安静下来。
    他在李靖去世之后便开始担任军校的校长，对于自己这些学生的反应，他不太满意。
    “你们都忘记了作为军人的职责！”
    “我们不同于其他的军队，守护大唐的安全与保护大唐的百姓同样重要！”
    “敌人很无耻，用普通人的性命来威胁我等，我们该怎么做？”
    “你们一定在权衡利弊，这很好，但是还不够！”
    “不管我们是否能够拿下撒马尔罕，只要敌人手中的人质出现大的损失，我们的任务就失败了一半！”
    “某叫你们来，就是要你们确认今后在在对外作战中的基本原则！”
    “战争只是手段，不是目的，战争只是我们扞卫大唐整体利益与百姓利益的手段。”
    “你们要记住，作为军人，我们可以牺牲，但是不能牺牲大唐和百姓的利益！”
    苏定方说到这里，起身道：“某决定，后撤三十里！”
    “什么？您真要接受敌人的威胁？”
    众人闻言，都是一惊。
    苏定方的这个决定相当于直接将攻城的难度增加了好几倍，也是在给大军束缚手脚。
    撒马尔罕被人威胁一次，敌人就会不断的发起同样的威胁。
    大食境内的唐人可不算少，如此一来，仗还怎么打？
    苏定方见状，心中也是纠结不已。
    以他的经验来说，速战速决，才是最优的选择。
    但是皇帝和吴正义在他出发前就多次重申，要尽可能保护在大食的唐人的生命安全。
    苏定方作为一名职业军人，很少参与朝堂的事情，身为李靖之后的大唐军界第一人，他几乎从来没有以兵部尚书的身份参加过任何除军事之外的朝廷事务。
    他有些不能理解皇帝和吴正义的想法。
    但是处出于对皇帝和吴正义的信任，他还是不打折扣的执行二人的交代。
    坐在苏定方下首，一直做得很笔挺的程处默突然起身，正色道：“大帅，这件事交给末将来办，给我两天时间，两天后，大军可以放开手脚攻城！”
    会后，苏定方留下程处默，问道：“处墨，为师想知道，你来大食的目的。能和为师说说吗？”
    程处默作为吴正义的弟子，又很得皇帝重用，程咬金夫妻最近两年的身体又不太好，按理来说，皇帝不会派他这个程家长子随军远征才是。
    之前苏定方就想问他这件事了，只不过他是直接空降到远征军中的，还带着皇帝的旨意，苏定方以为他的任务是监军，不会参与作战任务。
    可是他主动接过了营救城中人质的任务，不免让苏定方疑惑。
    程处默笑道：“老师，这件事不是什么秘密，兵部早就讨论过了，只是您经常不在兵部，可能没有得到消息。”
    苏定方好奇道：“是什么事情？”
    “成立朝廷直属的特战大队。”
    程处默解释道：“您知道的，兵部眼馋琼崖侯府特战队很多年了，陛下和仁贵、齐王等认为，这次的大战结束之后，大唐未来的战略态势会趋向缓和，大规模的作战任务会急剧减少。”
    “这样一来，大军可能会长期没有实战的机会，而且一些小的战斗没有必要派出大军，出于保持中下层军官的实战经验和节省军费开支的打算，陛下和兵部商议，成立一支特别部队来应对未来的局部小规模战斗。”
    “陛下给这支部队的编制是两个团，共计四千人，分别由我和怀道统领。”
    “怀道现在还不知道对他的安排，我这次来大食主要就是来练兵，营救人质这样的任务正好适合我们来做。”
    “你带的那五十个人就是第一批特战队的人员？”苏定方问道。
    “是的，实际上仁贵那边也有一支同样的小队，暂时是德桨带着。”
    “你们完成训练了？”
    “已经训练了十五个月，已经完成了山地和城市作训科目。”
    “是老胡带你们的？”
    “不是，胡叔年纪大了，可带不了我们。”
    “那是谁负责训练你们？”
    “刘宝。”
    “他呀？某说最近两年都没怎么见到他。”
    苏定方虽然知道了皇帝的安排，但还是有些担心：“要是琼崖侯府的特战队来执行营救任务为师倒是放心，你的手下只训练了一年多，怕是战术配合上还有些问题吧？”
    他不是不相信自己这个弟子的能力，而是出于对特战部队的认知。
    吴正义手下的特战队很厉害，装备和人员素质均是顶级，而且战绩辉煌。
    可那只队伍是吴正义花费了近十年的时间才训练出来的，朝廷的特战队只训练了一年多，让苏定方不得不怀疑这支小队的能力。
    程处默听出了他的担忧，自信道：“陛下也担心我们会搞砸任务，特意让负责训练我们的五个教官也跟来了，有五个教官来指挥行动，城里有咱们的探子提供情报，您可以放心。”
    “那就好，不过你可不能亲自上战场，你也是几十岁的人了，体力可跟不上。”
    “您放心吧，作战分队可不要五十岁的人。”
    “嗯，为师就不干涉你们的行动了。”
    ......
    看着围城的唐军撤退，大食守军在城头上欢呼胜利。
    “这就是不战而屈人之兵吗？”
    守将感觉自己好像是得到了东方兵法的精髓。
    不过他的军事素质的确不错，为人也足够谨慎。
    唐军撤退之后，他并没有将人质安置到城内，而是放到了城墙下的军营里。
    这三十多个人可是一张价值极高的护身符，绝对不能出现意外。
    守城的士兵也没有放松警惕。
    谁知道唐军是不是佯装撤退，万一杀个回马枪可就不好了。
    城外的河滩中，两个穿着大食牧羊人衣服、高鼻深目的人趴在一处洼地里，将城头上的情况汇报给后方潜伏的小队。
    与此同时，人质的所在地的情报也传到了唐军手里。
    程处默拿到情报，笑道：“这个守城的家伙还真够谨慎，说不定是听过老校长的课呢。”
    “对了，他的身份查到了没有？”
    译电员道：“查到了，长安发来电文，守将的名字是阿普辛也，汉名马大壮，是大食北方总督老阿普辛也的侄子。贞观二十年，在国子监学习了一年的官话和文字，后来转到军校下属的交流班学习了两年，天元元年回到了大食，先是担任亚丁城防官，大食拿下撒马尔罕之后，直接升调撒马尔罕总督。”
    “呵呵，还是个二代呀，不错，这人还是有两把刷子。”
    程处默笑着问身旁的几个教官：“各位，城中的情报已经来了，你们打算什么时候行动？”
    一个精壮的士官道：“今天是初四，晚间无风，三点是最佳行动时间。”
    “好，你们需要什么尽管开口，我只要你们顺利救出人质。”
    “人质的数量有些多，我们需要三架静音飞艇和地面引导，另外，万一空中通道受到威胁，我们需要援兵在外接应，轰开东城门。”
    “没问题，我这就去安排，一营六百人会在城外接应你们，我再给你们安排一架飞艇，打掉城头上的敌人和火炮，尽可能保证你们的空中通道安全。”
    “那就最好不过了......”
    晚间，月黑风静。
    四艘发动机上装备了消声瓦的飞艇出现在撒马尔罕东城墙上空。
    下方等待的大唐探子收到飞艇上传来的信号，通过预先测量好的弹道，将一枚红色信号弹打入了军营中关押人质的营房前。
    突然升起的红色光亮引起了城头士兵的警觉，但是后半夜的时候，人困马乏，等到城头上的士兵和军营里的人确认情况，发出预警时，三艘飞艇已经下降到二十米的高度。
    三十名特战队员从吊仓顺着绳索滑到地面。
    此时，发现敌人从空中渗透进来的守军第一时间就往特战队员绳降的位置聚拢过来。
    城头上的士兵弯弓搭箭，向空中的飞艇发动了攻击。
    不过他们的弓箭对于空中的飞艇而言，几乎没有任何杀伤力，打在飞艇坚固的蒙皮和铆接了薄钢板的吊仓上就被弹开了。
    上空待命的另一架飞艇见城头士兵攻击自家飞艇，毫不犹豫的打开机枪罩。
    “哒哒哒！”
    “哒哒哒！”
    两挺机枪将城头上的守军成片扫倒。
    一时间，城头上就变成了修罗场。
    面对来自空中的机枪扫射，守军毫无还手之力。
    他们顾不得再去攻击降低的飞艇，在城墙上抱头鼠窜。
    城头上那些对于低空悬停飞艇威胁巨大的火炮都无人操作了。
    城头上哭爹喊娘，城下的军营里，绳降的特战队员也与地面围上来的敌军发生了交火。
    “哒哒哒！”
    “哒哒哒！”
    特战队员除了装备短枪管型号的五发弹仓步枪，还配备有转轮手枪和去掉了水套和三脚架的轻量版机枪。
    三十名特战队员的火力甚至比许多营级部队都要强。
    围上来的敌人被他们压制的死死地。
    之后从飞艇上放下来了三个吊篮，跟下来的队员进入关押人质的营房，将看守歼灭，掩护人质登上吊篮。