“池枯海，你也是三十名剑之一，世人皆知三十名剑侠肝义胆、古道热肠，你竟做出杀妻灭子之事，简直丧尽天良，难道你不羞愧吗！”柳析震声骂道。
    “你算什么东西？什么时候轮得到你来教训我？你伙同那李清幽、崔三坏我大业、杀我儿子，苍山派弟子就是这般行侠仗义的吗？！”不说还罢，这一说，池枯海当即怒不可遏，“拿命来！”
    刹那，石泉疯也似地突进，天霜狂鸣，两柄名剑在须臾之间相撞数回，寒铁相击声不绝于耳，每一剑，都是寻常天资可望而不可及的奢求；每一招，都是当世剑道之绝巅！
    两柄剑所附真气爆涌，随火星迸射流泻至周遭，扬尘碎土被两股强大的真气挤压碾碎，如蜉蝣一般四散在空中，原本目不能视的真气，此刻也似乎有了形态。
    一剑、一剑、再一剑，千万剑……
    柳析与池枯海斗了足有三百来招，整座梅园几乎被二人相击相撞的真气夷为平地，那些深埋在梅园之下的森森白骨也如耕地松土一般被翻得四散，一些较脆弱的直接被交手的余波震得粉碎，尸骨无存。
    在三十名剑的时代，池枯山池枯海二人排行第五，而柳承志只能排到第七。如今池枯海实力大减，虽不在巅峰，却也绝非寻常人可以企及。
    柳析指头勾住衣袖，揩了揩额前的薄汗，未曾想池枯海趁这空当猛攻而来，柳析将天霜反手一横，以手臂抵剑，借力横格出去，再次化解池枯海的一剑。
    池枯海回退数十步，复收剑入鞘，以手按剑，身子趴伏在地上，忽猛然暴起，疾运轻功，几乎是冲刺到柳析身前，剑随势出，同一式挥砍，竟将柳析震推数步，池枯海乘势而上，一鼓作气再出数招，比之前的攻势更为迅猛凶狠，连续的猛击震得柳析虎口发麻。
    他竟舍弃了十全剑法，变化作另一种招式，视之阴狠毒辣、出手迅疾，稍有不慎便满盘皆输。
    倭刀术。
    柳析十三岁遍观天下剑谱，对倭刀术亦有所涉猎，是时认为苍山剑法以技见长，而倭刀术以快见长，苍山剑法若对上其恐怕不利，不过中原武林善使倭刀术者寥寥，并未深入了解，不想池枯海竟还留有后手。
    受制于倭国的锻刀技艺，倭刀单刃，弯曲且细长薄脆，易于损毁，池枯海以剑施展刀法，弥补了倭刀的缺点，并且双刃的剑比起单刃的刀更加灵活，不但可以使倭刀术，原来的剑法也并非完全弃之不用，可根据实际需求取舍结合。
    柳析闪转腾挪，处处躲避着池枯海的猛攻，忽而抓住一瞬间的破绽，瞧准机会将石泉拨至一旁，抬手一掌照池枯海心口而去，池枯海反应奇快，须臾之间抬掌相对，一时之间，两股内力猛然对冲，陡然爆响，将二人各震出数十步开外。
    眼观天色，已是晨光熹微。
    剑身一层薄霜早已在如此激烈的交战中化开，不知散落哪处，经霜洗的剑身，光洁如镜，平滑如玉，晨光照射，耀出刺目的剑光。
    天霜原本便比寻常的剑要重上不少，经过一夜苦战，在手中愈发沉重。不能再拖下去了，苍山剑法对上倭刀术本就不利，尤其面对的还是池枯海，更是棘手。
    柳析稳住呼吸，调动起周身内力，凝于天霜剑身。
    只有那一招。
    池枯海吐了两口血，飞快地站起身来，不想柳析竟比他更快，这空当倏然已至身前。
    晨曦灼目。
    天霜，无数柄天霜，其剑身光洁如镜，剑出之姿如破岩，剑啸有如山石崩碎。
    池枯海本能地后退。一剑又一剑，他有足够的能力与信心抵挡住每一剑，可是没有一剑落在他身上，被他抵挡。
    剑光折散，池枯海竟透过天霜看见不知哪处的景色，恍然失神。
    他看见草木山石、看见鲜艳欲滴的山茶、看见行将离别的痴人怨侣、看见金陵城中的行客高楼、看见漫山飞雪……一切远的近的浑入他眼中，包罗万有、目不暇接。
    他瞬息之间置身于冰天雪地，须臾回首，又坠入一片花海之中，暖风和煦染过，花瓣片片纵身拥风而去，好似五光十色的雨，几乎蒙天蔽日，凌空铺成一张花毯，在那花毯之下，少女的身姿灵动，翩然地肆意起舞，他生涩的喉咙轻轻呼唤，那少女回眸，眉目如旧。
    池枯海爬满皱纹的眼角似有星点泪光。他此刻没有了野心，也没有了欲望。
    死人不会有这些。
    天霜冰冷的剑身穿透了他的胸膛。
    长天飞霜，万象一剑。
    是虚是实其实都是无谓，只有那一剑。
    万象一剑。
    ——
    客栈已打了烊，只有饮酒的、吹牛的零星几个醉鬼占了几张桌，那申铁嘴还是坐在白日的那个角落里。
    吴烬安顿好同行的镖师，唤人切二斤牛肉、倒一壶好酒来。
    这荒郊野外哪有什么好酒，有酒喝已是不易。所谓最好的酒，也不过是邻村自酿的一点绿蚁甜酒——米酒新醅过，粗滤过后，面上泛起些细微的酒渣子，有些发绿，故称“绿蚁”。
    吴烬倒了一碗绿蚁，灌了一口顿觉有些甜腻，又使筷子夹一片酱牛肉送入口中。这酱牛肉色深味重，使的是牛腱子，久炖不烂，不似一般的肉炖了便散作一丝一丝的，炖得七八分熟了，片作片，可风干作干粮，亦能阴贮，垫一层干燥油纸封于罐中，味道咸香，与甘甜的绿蚁酒相得益彰。
    已过子时，那人还是精神十足地坐在桌边饮酒。
    申铁嘴醉了又醒，醒了复醉，醉完又醒，那人还是在桌边淡定地与掌柜饮酒谈天。
    奶奶的，他俩究竟在聊些什么？
    申铁嘴终于坐不住了，悄然撸起一截衣袖，将袖口藏的一根银针含在嘴里，蓄势待发。
    “公子，据我所知，这客栈里，至少有三个人想要你的命。”仇影山确信是他。只不过海捕文书上的画像空有他几分样貌，并无半分神情。
    “仇掌柜，我还怕有人要我的命么？”江晚山笑言。
    “哦？”仇影山愈发坚信自己的判断，“小店的住客可都不是些等闲之辈，公子对自己的武功竟有如此自信？”
    “非也，非也。”江晚山摇头道，“有掌柜您在，难道还用怕么？”
    “此话怎讲？”
    “姓仇的剑客可不多，若在下没有猜错的话，仇掌柜你，正是名剑掠影，仇影山。”江晚山笑道。
    他的声音并不大，在静谧的夜色中，却很难听不清楚。
    仇影山？？
    申铁嘴险些吓得将口中银针吐了出来。
    他暗暗咋舌：若是这一针出口，这条小命怕是难保！
    “我已十余年没有出手过，你一眼就能认出我来？”仇影山难以置信地低声问道。
    “某的确认不出你的人，不过这柄剑，倒不大难认。”江晚山朝他挂在墙面的一柄剑鞘老旧的剑指去。
    说时迟，那时快，羊刀阿刿的房门大开，只见他飞奔而出，一把斗大的斩马刀握在手里，张牙舞爪地向江晚山扑来！
    那柄血气浓重的斩马刀随阿刿一阵乱舞，突进他与仇影山二人当间，刀气凌厉，瞬时将当间的木桌劈得稀烂。
    这时，江晚山忽然注意到墙上那柄剑——那剑鞘十分老旧，却没有蒙上一丝灰尘。
    仇影山正当要出手时，但闻一股劲风“唰”地刮过，仇影山对暗器亦颇有造诣，无需抬眼便分辨得出此乃指弹铁质圆珠，专用于点穴、击打要害如眼耳口鼻之类，威力不大，不过也足以令人疼上好一阵。
    仇影山与江晚山同时循声望去，只见得那枚铁珠狠打在羊刀阿刿后颈，将他打一个趔趄。
    “谁！”羊刀阿刿摸着后颈肉，卷曲的胡须舒展开来，转身一通胡乱挥刀，对那发出暗器的方向厉声吼道。
    申铁嘴把银针含了在嘴里，露个针尖在外，紧缩两颊，以衫袖掩面，亦四下张望——忽又见一枚珠子射出，两颊猛然一鼓，针与铁珠撞在一处，将那珠子撞得凌空一滞，擦出一道火花，那珠子“嗒啦”一下坠地。
    羊刀阿刿被这突如其来的一抹火星子吓了一激灵，警惕地望着四周，目光落在角落，不见申铁嘴身影，却见了一旁打着呵欠的杀人剑宛青。
    “是你！？”羊刀阿刿暴怒道，“你也要与我抢这笔买卖？”
    “抢？”宛青撇了撇嘴，不屑一顾地说道，“你也配？”
    羊刀阿刿怒不可遏，抄起他的长斩马刀疯狂进攻，屋内桌椅板凳登时被削得一地碎木。
    宛青连剑都没出，只是左右腾挪地闪躲，直到大开大合的羊刀高高举起，预备将他一刀两断时，仇影山才飞身取下墙上挂的掠影剑，抛掷与宛青。
    宛青忽而闪转身子，使其一刀落空，顺势接住掠影，刹那间，一道浓重的剑影闪过。
    “铮嗡——”
    一声低沉古朴的剑吟，有如名剑上附着的灵，庄严地将它送出剑鞘，百千魂灵神情肃穆，恭迎掠影出鞘，为它震声高呼，以为王侯。
    浮光掠影！
    极快的一抹，快得骇人。
    那剑仿佛有生命一般，只是轻轻点过羊刀阿刿的咽喉，像某位美艳动人的女子用她腕口柔荑轻抚他颈间上下滚动的喉结。
    像一笔蘸饱了墨的“一”字，残忍分割开一张宣纸的正中，上也写不成，下也写不成。
    羊刀阿刿捂着颈子趔趄了两步，血从指缝间漏出，不快也不慢。
    羊刀阿刿感到头晕，以及席天卷地的恐惧，望不到头。
    他不知道眼前所见什么时候就会陡然消失，而后整个世界一片寂静，一片触不可及、没有源头也没有止境的漆黑。
    世界不是渐渐暗下去的，而是一瞬间。
    羊刀阿刿永远地离别了这个世界。
    宛青熟稔地清理了尸体，将羊刀阿刿剁碎，喂了养在后院的几头猪。至于那柄羊刀，则被留了下来。
    这年月，铁比人命贵得多。
    ——
    打起来！打起来！最好打得两败俱伤，乌云盖雪便是我老申的！
    申铁嘴已悄摸声摸进后院，提了马厩昏暗的罩蹬，一手摸上乌云盖雪的马嚼子，心里美滋滋地上手解绳。
    “小子，这一手浑水摸鱼学得不错呀。”冷不防一声，吓得申铁嘴一激灵，从袖中抓起一把针塞到嘴里。
    这慌乱一塞竟没扎着他嘴，那少说三十几根针在他嘴里经他一条软舌左捣右鼓，回头就是一吸一喷，几枚极细的针“突突突”钉了在马棚上。
    申铁嘴四下察看，也没见着个谁，心中琢磨着方才那言语声色柔细，不像个男人的嗓音，莫不是……
    忽而见一身白衣自棚顶一跃而下，一脚结结实实踢在申铁嘴后脑上，他口中针儿“哇”一下吐出大半，两手向前伸着保持平衡，往前趔趄几步，堪堪站定，后腰又挨一脚，猛地一个狗啃泥摔倒在地，险些被一地尖针扎着。
    申铁嘴恶狠狠地回头一瞪，只见一位眉目清冷小娘子正落在马车一侧，翘着脚望着自己。
    呦呵！
    申铁嘴大喜，嘿嘿一笑，站起身来：“小娘子，一副天仙模样，这一张小嘴倒是泼辣得很，许是你姘头不行，肚子里有火气罢？”
    那小娘子冷眼相对，“你这张嘴臭不可闻，难道是肚子里有粪？”
    申铁嘴闻言也不恼，咧嘴猥琐一笑：“这刁钻的小嘴。”旋即运转真气，袖中伸出几柄飞刀，齐刷刷朝她打将过去。
    小娘子将衣袖一卷，顺势勾了飞刀，绕了几绕拢在袖中，随手一抖，“丁零当啷”散了一地。
    “小娘子确是有些身手，”申铁嘴啧啧叹道，“果然配得上这泼辣的性子，真招人疼。”
    申铁嘴说罢，朝那小娘子一掌袭来，口中银针亦蓄势待发，正往里吸气，不料小娘子将袖中一枚弹丸一弹，那弹丸恰顺他气口下肚，不出片刻，申铁嘴便口不能呼，只有进的气没了出的气。
    那弹丸是一味毒药，名曰“惊鸿”，由大量水仙舂碎熬成水，再熬干成粉末，以水仙根茎处汁液将其凝合成丸，置于袖中有水仙花之清香，入口却是杀人剧毒。
    小娘子冷哼一声，踢了踢申铁嘴的尸体，确认他死透了才放心走开。