李清幽与柳析闻声亦披衣出门，见院中林珉与十数个黑巾蒙脸的刺客战作一团，当即提剑助阵，一阵交战后，只余下满地的尸体。
    柳析一一挑开地上尸体蒙脸的黑巾，发现这些刺客竟都是些少年少女，至多不过十几岁的年纪。
    “你是不是惹上什么仇家了？”李清幽对崔玉澈道。
    “我的仇家可多了去了，”崔玉澈道，“只不过大多在海上，也没有这样年轻的。”
    “不，这些人是冲着你来的。”柳析观察片刻，对李清幽说道，“你没有觉得这些人的打扮很眼熟？”
    李清幽思索一阵，恍然大悟道：“是当时在池府袭击我的黑衣人？他逃得仓促，还落下几个放烟的弹子，被我拾走了。”
    “那人逃走时恰好与我撞上，我将他了结后，他的尸身竟快速腐烂，最后化作了一滩脓水，”柳析道，“这些人与当时在池家时袭击你的那个人一样的打扮，而且都一样，年纪不大，剑术也相似，应该是出自同一人门下。”
    李清幽惊讶道，“原来师姐你……那时就已经在池府了么？”
    “你这迟钝的，以为真有那么巧？”柳析颇有些无奈道。
    崔玉澈神色凝重：“如果真如你所说，这些尸体……”
    话音未落，只听得林珉一声惊呼，三人齐齐回头望向院落内，只见交叠的十三具尸体飞速腐烂，尸体身上的衣衫竟燃烧起来，融化的脓血尸油添火爆燃，顷刻间冲起数尺之高。
    四人静默地望着火光。
    有些事是心照不宣、无需言说的。李清幽知道自己和师姐非走不可了，崔玉澈和林珉也知道他们必须走了，留不住，也不能留。
    但谁都没有说话。
    江湖就是如此，今日相识的朋友，也许明日就要离别，明日离别的朋友，不知什么时候再见，阔别多年再会的老友，也许又早已殊途。
    相聚有时，酒酣宴罢，难免离别。乍见同欢，已是弥足珍贵。
    ——
    黩武镇是江湖上有名的三不管地带。这镇子不仅偏僻，而且极其混乱，三教九流、鱼龙混杂，犹如一个规模庞大的黑市，官兵偶有路过，都要从外围绕行。
    柳析深知黩武镇是什么样的地方，知会一声车夫，催他快些赶路。
    饶是这般，仍是逃不过那些亡命徒贪婪的视线。
    从载着二人的马车与另一驾马车并行驶入黩武镇地界起，就已经被无数双眼睛盯上。
    坏就坏在那辆马车的来头还不小，加之李清幽、柳析二人所乘的这马车与其走得甚为相近，更令那些亡命徒浮想联翩。
    “朱兄，你看。”说话之人正是近来赫赫有名的云游剑客姚小寒，据说此人自幼狠厉，父母欲除之，姚小寒偷听得知此事，一怒之下杀父弑母，后远走东瀛，拜倭国第一剑客为师，学成之后回到中原，成了岭南一带赫赫有名的刺客，杀人无算，号“杀圣”。
    姚小寒摊开一张纸，教身旁的朱镇龙看了，朱镇龙登时瞪大了眼。这朱镇龙原是倭国海寇，与姚小寒臭味相投、惺惺相惜，也一道拜入东瀛第一剑门下，跟随师兄姚小寒来到中原，仍保留着当海寇时的习惯，总将一只眼睛蒙上，号称“独眼剑神”。
    那是一张少女的画像。
    “老哥，这莫不是北境王燕飞翎女儿、号称漠关之外第一美人的‘大漠明珠’燕情么？”朱镇龙低声道。
    “正是！”姚小寒强压住心中的狂喜，低声说道。
    二人四目相对，已然明白对方心中的盘算。
    更坏的是，不止有他们二人这样盘算。
    ——
    “师姐，我先前忘了问，你怎么忽然得空下山来找我？”李清幽问道，“师父闭关，由你代行掌门之事，不该很忙么？”
    “你在遮澜山闹出的动静，都传到苍山脚下来了。”柳析道，“师父担心你，于是派我来看看，我将门中事务都交由小花打理，便下了山，在姚州一带打听到你去了金陵，便也到金陵去了。”
    “倒也不用这么关心我……”李清幽尴尬地说道，“我恰好在遮澜山一带碰见王应，便与他同行，倒也没出什么大事。”
    “这么说，只身杀光整座山的土匪，也不算大事？”柳析问道。
    “什么？我、我吗？”李清幽难以置信地问道。他努力地回忆那天在遮澜山发生的事，不由得又想起余老九与余姝，心中忽地有些酸楚。
    “难道不是你？”
    “我……我不记得了。”李清幽忽觉额前刺痛、心中蓦地阵阵惊惶，顿时以手扶额，眉心柠作一团。
    “先不说这个了。”柳析见他这般痛苦，将手抚过他后背，“你还有什么其它想听的，都可以说。”
    李清幽缓和片刻，望向柳析，那关切的目光又令他猛地退缩，将脸埋在掌心，“师姐，能同我说说有关名剑的事么？譬如你的天霜。”
    “天霜……天霜是师父原来的佩剑，以苍山寒铁所铸，只要冷热得度，剑身能析出霜痕，因此得名，三尺二寸，二十七斤三两，重可承千斤而不损分毫，利能破骨而不见飞影，轻可感微风习吹，迅疾而能分断流水……”柳析难得地说了许多话。
    说到剑，她也许能健谈些。
    她三岁握剑，十三岁时在山门中已无敌手。
    三岁，寻常孩子根本连一把像样的剑都扛不起来，她已能靠着自己的腰身带动，将那柄天霜舞得生风。
    她才不过二十岁，练剑就有十七年。
    十七年间，她的天赋、她的时光，一切的一切，形同铁水，一并浇铸进了剑中。
    “对了，我此番出行之事，并没有几人知悉，因此在外你不可称我‘师姐’，也不可透露我的身份。”柳析嘱咐道。
    “那我该叫你什么？”李清幽挠了挠头，“总不能叫‘小草’吧？”
    柳析眉头忽皱，又忽而舒展，嘴角似有若无地勾起些微弧：“‘小草’，倒也不错，不如你就称我‘顾小草’，我与你半路相识，便结伴同行，总之记住，不可再叫师姐。”
    “我知道了，师……小草、小草。”李清幽颇感拗口，却并不反感这称呼。
    柳析忽然闭口不言，侧耳细听。
    马蹄声多了。
    多出了好几匹马的马蹄声。
    马蹄声骤停。
    车夫一勒缰绳，马脖子高高扬起，双蹄腾空，激烈地嘶鸣。
    李清幽撩开窗帷往外看，警觉地起身。
    来人他并不认得，他只看得出来者不善。
    “应是江湖上的朋友，无妨。”柳析按了按他的肩膀，旋即弓身飞出站定，长风诀随内力流淌在经脉中，一股沁人心脾的清明凉意贯通周身，使得内力游转愈发迅疾。
    “杀圣”姚小寒与“独眼剑神”朱镇龙分立两侧，一脸淫相地盯着柳析。
    “不知两位江湖上的朋友，跟在后头这么久有何贵干？”柳析上下打量这二人一番，视之不免皱眉：一人瘦骨嶙峋，身形矮小猥琐，一人肥胖独眼，喉中似有一口千年化不开的老痰，声自鼻孔滚出，有如猪哼，两人都是一身海寇打扮，不似善类，不过她也不想再多生事端，仍是客客气气地说道。
    姚小寒以为她便是“大漠明珠”，一脸淫笑地恭维道：“素闻‘大漠明珠’燕情公主性子豪爽、貌若天仙，今日一见，果然名不虚传——过了黩武镇，前头不远便是杭州，杭州最有名的便是风醉楼，景色醉人、酒食亦绝，不知公主可否赏脸，同我兄弟二人往风醉楼共叙一夜？”
    柳析心知这傻子是认错了人，不过这倒是说明，一直与自己并行的这驾马车上，极有可能是大漠明珠本人。柳析本着路见不平拔刀相助的精神，强忍着姚小寒此番言语所带来的不适，耐着性子听了，倒想听听这狗嘴里吐得出什么象牙来。
    果不其然，到末了一句，姚小寒原形毕露，将一副淫贼本性展现得淋漓尽致，柳析心中顿时涌起一股无名火，冷笑道：“你们两坨短葫芦、人模狗样的东西，一张狗嘴满口喷粪，谁给你们的胆爬到公主驾前来大放厥词！”
    “呸！给你脸叫你一声公主，你算个什么东西！北境王也只不过是中原的一条狗！”姚小寒登时气急败坏，张口便骂，还夹杂着一些乱七八糟的倭国话。
    “哦？这时候又想起你是中原人来了？”柳析反唇相讥，“我还以为你在倭国当了倭皇帝，领着你麾下众倭奴，早已走向繁荣昌盛了呢。”
    朱镇龙脾气更为暴躁，亦破口大骂。这朱镇龙是倭国人，身材矮小精瘦，又保留着海寇的本性，脾气大得很，平日被人讥笑几句“矮子”、“小娃儿”便急得跳脚，要取人性命，如今受了这等委屈，若不是姚小寒在身边阻拦着，他早上去与人大战三百回合了，自然骂得十分难听。
    只不过他太过气急败坏，骂的时候现了原形，脱口而出的是连珠炮般的倭国话，叫人听不真切，只听得什么“八个鸭鹿”“八个鸭鹿”的，似乎是倭语里很脏的话。
    朱镇龙骂着骂着就提剑杀将上去，这次姚小寒没有拦他，一来是他并不相信眼前这女人能有实力胜过朱镇龙，二来是怕有护卫在近前，假使有护卫一拥而上，自己也方便遁走；若是实力不济，连朱镇龙都打不过，自己也无需动手费那个力，坐享其成总还是好的。
    柳析懒得拔剑，将楔在腰间的天霜握了在手，用剑鞘随手“笃笃笃”三下把朱镇龙猛攻过来的三招挡了出去，忽见得朱镇龙的佩剑有些不同寻常——那明晃晃的剑刃竟是弯的。
    倭刀。
    她望向那柄形制奇怪的武器，淡淡一笑。
    前不久池枯海使倭刀术堪堪败在她手下，她凭借与池枯海交手的经验，又从崔玉澈那了解不少倭国的风俗习惯，知晓了不少克制倭刀的办法，可怜眼前这人还不知自己是在班门弄斧。
    朱镇龙哪管什么倭刀不倭刀，方才连攻三招竟被她随意挡下，此时更是气血上涌，一上头如同疯狗一般，连砍带劈，势杀眼前此人。
    柳析见他如此气愤，反倒有些不忍杀他了，瞅准他大开大合的倭刀法下一处破绽，使出苍山腿法中的一招“盘龙出海”，飞身送出一脚，“咚”地将他踹翻在地。
    姚小寒眼见得师弟吃了亏，瞬间趴在地上，以极快的速度拔出倭刀，朝柳析门面上就是一斩！
    没曾想，柳析竟比他更快！
    天霜一出，风雷齐动。
    “铮”地一声，倭刀连同姚小寒一齐飞出丈把远。
    强大到无处安放的内息如潮涌似地飞泻，腾起一片薄弱的气雾，环绕于浮云一般的裙裾周边，柳析一手紧握成拳，指骨爆响，雾霭随之四散迸射，将趴倒在地上的姚小寒一震，猛然吐出一口鲜血。
    朱镇龙赶忙跑上前扶起姚小寒，二人摆开架势，分立两侧，皆伏地按剑，瞬时起身！二人以野兽扑食之姿迎风出剑，异口同声地大喊着气势汹汹的倭语，大抵是招式名。
    天霜快得骇人，几乎是同时，以极大的力道刺中两人的咽喉。
    那道凌厉的剑光从咽喉中退出时，他们二人身体似乎凌空抽动了一下，足见这一招的可怕力道。
    柳析收剑入鞘，往旁侧一瞥，见之前并行的马车上，那一身锦缎的车夫替车中一人撩开帘幕，那人踩轼落地，朝柳析款款而来。
    那人一袭黄沙般的裙裾，薄纱轻笼两肩，透出似有若无的曼妙身形，头钗一个样式奇古的发髻，由一枚碧玉长簪挽起，面环轻纱，粲粲金粉缀在面纱之上，两耳分吊一串碎金流苏铛，眉眼含羞，微微欠身，向柳析施了个不大标准的礼。
    “多谢女侠出手相助，燕情谨记，”来人眨动着泠然浮波般的剪水双瞳，“不知侠女姓甚名谁，使的是哪一派的功夫？”
    “在下……顾小草，苍山派弟子。”柳析还礼道，“‘大漠明珠’燕情公主，久闻大名。”