“公子，你要我查的东西，我已查到了。”宋竹君将一份看上去颇有些年头的卷轴交与江晚山手中。
    “多谢，”江晚山谢过宋竹君，又问道，“对了，太子看过这些么？”
    “分内之事，公子不必言谢，”宋竹君闻言苦笑道，“太子看完这东西后忧心忡忡的，许不是什么好事。”
    “他看过就好……”江晚山微微颔首，展卷视之。
    只见锦绣间蝇头小楷齐整排列，事无巨细地记载着皇帝麾下这支可怖的杀人卫队：真龙秘卫，初由先帝所创，阴豢死士三千，行非常之事；变元二年，先帝崩，帝由是统领秘卫，是时青妃得幸，拔擢皆由其命，后青妃负罪遁走，于是秘卫倾覆……鳐鱼性静，昼伏夜出，多有长尾，尾生毒刺，常卧于沙中，遇鱼贝而以尾击之，一击毙命，以为真龙秘卫花绣……
    果然不是什么好事。
    秘卫并没有如卷内所言一般倾覆，而是随青花魔女的出走而潜入了更为幽深的阴影之中，成为魔宫的爪牙。
    江晚山收起卷轴思索片刻，向宋竹君发问道：“竹君，这东西是何处得来的？”
    宋竹君道：“大锦三皇子，蔺王宋文亭书房中。”
    “什么？”江晚山吃了一惊，“此言非虚？”
    “千真万确，”宋竹君点头道，“我原在严孝韩府中布有眼线，本意是监视严孝韩，不想近日收到风，说近来严孝韩与蔺王来往甚密，常与其在书房长谈，想来是在密谋些什么，我便转告探子，务必查探清楚他们二人的目的，过了几日，探子便将这卷轴寄来了。”
    “蔺王书房的东西，岂能如此轻易带出来？”江晚山不禁问道。
    在脱口而出的一瞬间，江晚山像是意识到了什么，心口竟一阵发紧。
    宋竹君顿了顿，清秀的眉眼间似乎蒙上一层凄然。
    “当然不能，公子。”宋竹君的声音微微颤抖，“所以你应当知道，这份东西是怎样带出来的。”
    江晚山当然知道。
    没有人能够随意出入王爷的住宅，只有一种人例外。
    死人。
    那个不知名的探子把卷轴藏在自己身上，结束了自己的生命，那样他便可以躲过严密的搜查，被当作寻常的垃圾清出王府，毕竟一个下人死去，这样的事在哪个府上都时有发生，算不上稀奇。
    这是何种意志才能做到的事？
    宋筠究竟在他们心里有着怎样的地位，能够教他们宁愿放弃生命，也要保下太子？
    “为什么？”江晚山的薄唇竟微微发颤，“为什么……”
    “他笃信这是很重要的消息，说不定对太子殿下能够有所帮助……他说、太子殿下许诺过，会带我们所有人吃上饱饭、过上好日子……”宋竹君喉间有些许哽咽，说着说着竟跪地叩首，“公子，求你……”
    原来是这样么？
    或者说，原来仅仅是这样么？
    仅仅为了那点微不足道的东西，就肯付出自己的生命么？不，吃饱饭、过上丰衣足食的好日子，也许在那些贵胄眼里算不上什么有出息的理想，可是在平头百姓眼中，已是不敢奢望的天堑。
    江晚山托了宋竹君的肩膊，撑起他身子，“我正是为此事而来的。”
    从三年前被通缉的那一刻起，一股怨气就一直氤在他江晚山的心口，不得抒发。
    即便是死，也要舒心快意地死去。
    “现今我的身份不便出入军营，你也说过，营中并不是所有人都能够信任，所以暂不要告诉太子我来过，我会在军营附近寻处地方住下，若无十分紧急事情，不必来找我。”江晚山对宋竹君交待道。
    宋竹君涕泗纵横，抹了一把脸，千恩万谢罢，把江晚山的嘱咐一字一句听了入耳，点头，旋即又追问：“公子，还须我做些什么吗？”
    “找个信得过的差人，替我将这卷东西送去一处地方。”江晚山说道。
    宋竹君点点头，“这好办，公子只管说送到哪儿。”
    “北境王宫。”
    ——
    北境
    “你再说一遍，是谁求见？”燕飞翎闻言将胡须一捋，望着阶下小太监，难以置信地瞪大了眼，面上掩不住的喜色。
    “回、回陛下，苍山李清幽，李少侠求见。”小太监战战兢兢地回话，还以为是自己哪句话说错，惹得大王不高兴了。
    燕飞翎再三确认，小太监的确说的是李清幽，旋即哈哈大笑，大手一挥，起身道：“快快将李少侠请进来！”
    殿前，李清幽与洛水并肩而立，等待着传话太监的回应。
    李清幽瞥一眼腰间所挂名剑踏雨，又想起那日与江晚山交手时，脑海中浮现的奇怪情景：自己似乎躺在某个峡谷的谷底，身下还压着什么东西，隐约听见头顶传来人的声音，像是什么人在呼唤自己的名字，向上望去，的确是一个人，只是看不清那人的面容，只见他缓缓地靠近自己，伸出手，而自己伸手去碰时，却抓了个空。
    正见得传话太监匆匆赶来，唤退左右立侍，恭恭敬敬以锦礼相待，道：“二位，陛下有请。”
    “哦？”李清幽冷笑一声，“陛下先前放任你这死太监与一众士卒将我二人阻在殿前，拂我二人脸面，如今一句话就想再将我等宣上殿来，岂有这等便宜事！请转告北境王，李清幽就从打道回府，不劳陛下费心！”
    传话太监当即“扑通”跪地，磕头如捣蒜：“小的该死！小的有眼不识泰山，不识二位尊驾，小的实在是有眼无珠！全是小人的责任，与陛下并无……”
    洛水闻言，偷手狠扯李清幽的衣袖，冲他低声斥道：“你这是唱的哪出？”
    “我与燕情公主有些过节，不便上殿觐见北境王。”李清幽也低声回应道。
    “你与公主有过节，关她爹什么事？”洛水还以为是什么大事，听了他回答竟一时有些语塞，“怎么，你还怕她吃了你不成？”
    忽听墙头一声马嘶鸣，几人目光全被引了去，入眼是一袭黄沙般的裙裾，身下一匹苍健有力的骏马，正由阳门奔驰而来。
    此人正是“大漠明珠”，燕情。
    燕情生在北境，自幼随燕飞翎巡猎，目力极佳，远远便望见李清幽与洛水二人，先是一惊，旋即怒从心起，扬起马鞭，“啪啪”两声，雷霆一般苍劲有力的两鞭扫在马屁股上，激得身下“黄沙飞云”长嘶，撒命地跑。
    “李清幽！”
    一声叫得李清幽一激灵。
    烟波江上使人愁，不是冤家不聚头。恰巧今日燕情心情烦闷，骑马去转了一圈，回来便碰上了，真真是巧得很。
    马嚼子一勒，马蹄扬得老高，险些在李清幽脸上划道口子。
    李清幽硬着头皮上前去，反被燕情逼退至墙根下，太监惊叫一声，忙上前来劝，言说此人乃是大王贵客，不可对其动粗，燕情斜睃一眼，一鞭子抽在太监身上，疼得小太监“嘶哈嘶哈”地叫。
    “你算什么东西，也敢来教训我？”燕情抬手又是一鞭，落在阶前，一声脆响，扬起一小片尘。打退太监，燕情转向李清幽，怒目而视，逼问道：“当时在杭州，是你向我父亲告的密？为什么这么做！”
    “我以为，既然找不到江晚山，在杭州干等下去也不是办法……”李清幽抬手握住长鞭，绕了几绕在手里，以防燕情再出手。
    “所以你就背叛我？你这叛徒！”燕情骂道。
    “这怎么能是背叛呢？你说，一个父亲担心自己的女儿，岂非十分正常的事？我替这位焦头烂额的父亲找到了女儿，令他们父女团聚，岂非一件天大的好事？我做了这么件大好事，你非但不感激我，还骂我是叛徒，这从何说起呢？”李清幽紧张之下，竟连珠炮一般为自己辩解道。
    这番话听得燕情一愣，随即又怒道：“你少给我狡辩，我原本信任你，才将我的身份如实相告，结果你还是将我交给父亲，弃我而去，怎么不是叛徒！”
    李清幽连声叫冤：“那时我被许多来路不明的人追杀，还不是怕连累你么！我被杀倒是事小，可你是北境公主、大漠明珠，你若是在大锦遇害，那可就不得了了！”
    燕情倒也不是胡搅蛮缠的主，大锦至北境须出漠关、渡浑河、过戈壁，人称“北境三险”，路途遥远，艰险异常，燕情十年才出北境两回，能够见得异国的老朋友已属不易，又发过了脾气，此时心中怒意已然消了大半，于是冷哼一声：“算你有理，姑娘我不跟你计较。”
    说罢，燕情目光游移，瞥见洛水在侧，便又开口道：“这姑娘又是谁？才几个月，你连小草姑娘也背叛了？”
    “你这说的叫什么话！我怎么会背叛小草……”此言一出，李清幽一时竟不知从哪开始辩驳，说着说着感觉到不对，旋即改口道，“不对，我与小草又没有关系，何来背不背叛一说！”
    还是洛水替他解了围，上前一步道：“在下九华派门下医师洛水，见过燕情公主。”
    “我与李少侠被魔宫爪牙所视为眼中钉肉中刺，故结伴而行，相互有个照应，还望公主不要误会。”洛水解释道。
    燕情上下打量了一番洛水，见其气质出尘，便说道：“也是，像洛水姑娘这样的美人，想来也不会看上你这呆子。”
    洛水哑然失笑。李清幽刚想说些什么，又怕失言再惹她生气，索性把刚到嘴的话咽了下去。
    ——
    夜幕降临，燕飞翎于偏殿设宴款待李清幽、洛水二人。
    北境吃食与锦菜大不相同，多为肉食，兼有各种奶：马奶、羊奶……酒亦种类繁多，多为素酒，果香四溢，沁人心脾。
    面对一席好酒好菜，李清幽却没什么胃口，索性借故小解离席。殿外并无护卫值守，想来这位北境之王性情豪快，又有“刀王”之美名，自然是不屑设那几个卫兵立侍殿门两侧的。行至院中，李清幽抬眼望去，竟见星斗盈盈，布于天幕之上，隐有秋风拂面，衣下微冷。
    “李少侠，”身后那声音沉稳有力，中气十足，不必想也知道是谁，“酒未过三巡、菜没过五味，便停杯投箸，可是有心事？”
    李清幽并未回话，只望向燕飞翎，微微摇头，轻笑了笑。
    “哈哈哈……既然来了，还有什么好遮遮掩掩的，难道李少侠你千里迢迢来到北境，只是为了喝我燕飞翎一顿大酒么？”燕飞翎哈哈大笑道，“有什么难处，尽管说出来！”
    “倒是没有什么难处，只不过我心中一直有个不该问出口的问题，堵在心口难受得紧。”李清幽试探性地说道。
    “这好办，既然你不便问出口，那本王便来猜一猜。”燕飞翎粗中有细，虽性情豪放，却也并非多情少智的莽夫。
    二人心照不宣，燕飞翎笑道：“李少侠，江湖上只传闻说你武功高强、聪慧过人，不想还颇懂得拿捏人心。”
    “这都是那位洛水姑娘教给我的。”李清幽亦会心一笑，顺着他的话往下说，“既然大王要猜，那便请您猜一猜我究竟要问什么吧。”
    燕飞翎大笑，旋即问道：“是董家黄云庄园的事？”
    李清幽点头，未几，又摇头，“是，也不是。”
    “是董家，还有漠关的事？”燕飞翎想了想，继续问道。
    “是，但不全是。”
    燕飞翎摊手道：“那本王可就糊涂了，难道北境还有什么事，是我北境王的探子探听不到的？”
    “北境当然没有事情能够瞒过您，甚至于，您一早就知道。”
    “我一早就知道？”燕飞翎两眼目光汇在一处，看似是在思考，实则心中已有答案。
    只不过这答案太沉重、太久远，也太过晦暗，以至于他不相信李清幽这样的年轻人能够触碰到那个答案。
    “魔宫。”
    二人几乎是同时说出这两个字。
    “黄云庄园的事，与魔宫有关系？”燕飞翎肉眼可见地开始紧张起来——并不是慌张，而是那种周身筋骨几乎全数紧绷起来的状态，仿佛一张拉满了弦的弓，随时待发，如临大敌。
    “不错。”李清幽道。