李清幽回头对张在抛出这句话，张在一时有些恍惚。
    这句话他似乎在哪里听过——对了，是在皇城之中，为宋筠夺回皇位时，李清幽曾对崔玉澈说的那句话。
    “张在君，这就是你的救兵吗？”神机剑笑着问道。他望着突然闪身出现在面前的李清幽，察觉到这少年身上强大的气场，一时也不敢轻易出手。
    “你是……李清幽？”张在惊讶道。
    “李清幽？我听说过你……”神机剑听到张在的话，顿时眯起眼睛，“近来江湖上，有不少关于阁下的传言，说阁下不仅武功高强、胆识过人，而且很是英俊，在下早就想见一见了，没想到今天在这里与阁下碰面，不得不说是缘分啊！如果阁下不嫌弃，我们可以交个朋友……”
    张在低声对李清幽说道：“他是东瀛第一剑圣，曾为高丽人所雇佣，号称‘神机剑’，李少侠，你要小心。”
    李清幽微微点头，收剑入鞘，下马高声道：“神机剑，你口口声声说想与我交朋友，却对我的朋友张在张大人刀剑相向，这样的态度，实在难以令我信服啊。”
    “误会、一场误会而已。”神机剑亦松开按在剑柄上的手，“李少侠，我原本率领我的众位兄弟们借道往清河城方向去，却在途中遭遇张大人部下的伏击，我们只不过是自卫而已，难道这也有错吗？”
    张在闻言冷笑：“呵呵，神机剑，你这颠倒黑白的本事倒是不小，连这种话也说得出口，你枉活四十有六、枉为汉人之后！”
    “我明白了，”李清幽的眼神瞬间变得犀利无比，“你是想趁着清河城守备空虚，趁火打劫，攻击清河城。”
    “哈哈哈哈哈哈哈……”神机剑突然爆发出一阵恶心至极的笑声，“既然话都说到这份上了，不妨就再说开些——即使阁下阻止全力阻止在下，也无济于事，清河城落入我们手里，只是时间问题，我看阁下不如随我拜入青花圣女麾下，说不定在我们一统大锦全境后，圣女还能赏赐阁下一官半职。”
    李清幽还以一阵爽朗的大笑，出言嘲讽道：“神机剑，你还不知道吧？你的青花圣女，根本没把你和你手底下这些海盗放在眼里，即便你帮她占领了大锦全境，也不会有好下场！”
    “不可能！”神机剑猛然止住笑容，大吼道，“青花圣女承诺过，只要拿下大锦，她就与我共分天下，分出一半的土地给我，让我倭国的臣民们，都能够到大锦来生活！”
    “神机剑，你太天真了！”李清幽高喊道，“你就那么相信危采薇说的话？难道你不怕她黄袍加身之后，就想办法把你做掉？我听说你熟读锦史，那么你应该知道，古往今来，这样的事可不算新鲜！”
    “这些事，还不用阁下来告诉我。”神机剑哈哈大笑，“阁下到底还是年纪不大、阅历太浅，试问圣女能想到的事，难道在下想不到吗？”
    “哦？可我不认为你会是危采薇的对手呢。”李清幽直言道。
    神机剑听得李清幽的话，笑得愈发猖狂：“据我所知，阁下的实力至多排在名剑末流，远远不是我的对手，阁下说我不是圣女对手，难道你是？难道你有十足的信心，能够打败圣女？”
    “我的确没有，可我也不认为你有。”李清幽依旧
    “阁下的意思是，我的剑术不如你了？”神机剑再次敛起笑容，“看来，我们是做不成朋友了。”
    “我可没说过要与你做朋友，”李清幽连忙接上一句，“我李清幽的朋友，都是侠肝义胆之辈，你这样卑劣下作、不知廉耻的侵略者，还不配当我的朋友！”
    “张大人，你先往清河城去，我随后便追上你。”李清幽将张在护在身后道。
    “李少侠，你一个人没问题么？”张在打马前行，回头道。
    “你走便是。”李清幽摆手。
    “李桑，你好大的口气！”神机剑面目狰狞地嘶吼道，“看来今天，你只有一死了！”
    神机剑一声令下，身后的贼寇便一拥而上，林立的数百把明晃晃的刀刃反射出火光，与那谷中的炽风烈火交相辉映，光焰如昼。
    一瞬间，方才还嘶吼着朝李清幽方向扑去的百余人忽然静止不动。他们姿势各异，脸上有着这样那样的表情，只是都不再动，连声音也一并消失了，仿佛仙佛用神力将天地间的一切静止。
    若非身后的火焰还在“毕剥毕剥”燃烧着，神机剑还险些以为是真正的神迹显现。
    不是神迹。
    是剑。
    是李清幽手中的那柄剑——弋鳐。
    弋鳐握在他手中微微晃动着，剑尖上的血滴落下来。
    那柄剑仿佛一尾有生命的怪物，在他手中嘶鸣着、嚎叫着，恣意展露着它狰狞的手段，将人的性命当作引以为傲的战利品。
    静止不动的贼寇们又在须臾之间一一倒下，扬起一阵烟尘。
    那些人的鲜血从整齐划一的脖颈伤口处汹涌淌出，沁在土里，发臭发腥。
    神机剑心底一惊，仍是强行镇定下来，将周身真气运起，身后火海之中，竟随之猛然升起一阵冲天的火龙卷。
    神机剑生在倭国，自然从幼时起便受到倭人卑劣行径的熏陶，从未将所谓的武德放在心上，对于他来说，只要能击败对手，无所谓用什么手段，哪怕是背后偷袭也没什么不光彩的，因此，他将剑法与倭刀术融会贯通，创造了一门专为袭击而生的剑法——稽合。
    只见神机剑紧握剑柄，垂头趴在地面上，身姿伏得极低，几乎将握剑的那只手遮挡得严严实实，使人无法看清他的出招，只能感受到他身下传来的烈烈疾风。
    稽合斩·神机一闪！
    神机剑高声喊着招式名的同时，手中剑已在电光石火间向李清幽斩去！
    叮！
    吱——
    弋鳐与倭剑相互刮擦而过，火星四溅、真气对撞，巨大的力量在这一刻、集中于这一点，如瞬时坍塌的海潮一般爆发，真气如同破碎的浪潮，四处散逸，与空气挤压出凄厉的尖啸，惊马扬蹄狂奔。
    惊恐神色瞬时爬满神机剑的脸——他的全力一击、最速一斩，竟然被这样轻而易举地截下！
    神机剑大骇，顺势往后退去，飞身上马，意欲骑马往火海处奔逃，可李清幽哪能如他的意，飞踏几步，纵身跃入长空，春夜微寒中，熟悉的冷冽，那记忆不由分说地涌上心头。
    寒江玉落，万径千山。
    长天之上，唯有狂风怒号，纵身入夜的李清幽仿佛以天为海，化作一尾恣肆徜徉的巨鳐，倏忽穿云，犹如海兽破水，骤然下坠，鬓发四散，直取猎物而去。
    铁杏焚秋！
    李清幽如一片落叶般悄然落地，周身飞旋的真气却无法掩盖，火焰遭真气裹挟，环在李清幽身旁。
    弋鳐横亘在身前，身边飞旋的烈火随真气凝于剑身，进而随剑刃往神机剑胯下马匹削去，剑光回转，那马的四足竟瞬间被齐刷刷斩断，人马一并飞滚出数十步，人仰马翻，李清幽面对滚落在地的神机剑，抖去剑身的血渍，步步紧逼。
    九华剑法第八十一招——铁杏焚秋，看似是一剑，实际上是两剑，取自书法中的横折笔，先出是一剑，藉由身躯回转再回锋，又是一剑，一放一收浑然天成，似为一剑。
    “你要杀我，还等什么！？”神机剑撕心裂肺地大喊。
    “等你出招。”李清幽淡然道，“我不像你，也不像倭人那样卑劣。”
    “剑，为百兵之君，是君子之器；剑在手中，既是武器，亦为礼器，行非君子，不足佩剑。”李清幽阖眸道，“这是苍山弟子的规训，在我看来，亦是每一个剑客应恪守的规训……”
    神机剑自然没有听进去李清幽说的话，他只注意到李清幽闭上了眼，在他的所谓稽合术中，视觉的劣势是大忌，更何况完全遮蔽，这样无异于将所有破绽暴露给面前的敌人，毫无防备。
    在神机剑看来，此刻他占尽上风，怎么可能不出手呢？此刻不出手，便是坐失良机，若李清幽睁开眼，他的优势便荡然无存。
    他不会想到，他已经沦落到靠这种方式才有可能胜过眼前的这个人，他们之间的差距究竟大到了何种地步。
    他的神机剑才刚刚脱离剑鞘几寸有余，他便感觉到一股温热粘稠的水渍从后颈处淌下。
    弋鳐已出鞘。
    “铁杏焚秋”将他的脖颈环状切断，使他的头颅垂下，却不至于掉落，宛如切腹自尽后精妙的介错。
    “只可惜，这道理你永远也不会懂。”李清幽鄙夷地望了一眼。
    李清幽头也不回地走了，任由火舌舔舐着、炙烤着神机剑的尸身，须臾将其吞噬。
    ——
    数日后，清河城内医馆。
    “李少侠、柳姑娘，多谢二位了。”张在与凌参军向二人道谢。
    “惭愧惭愧，我并没有做什么，多亏了清幽。”柳析道。
    “此言差矣，”凌参军拜谢道，“李少侠救了张大人、您救了我的命，你们二位都是我与张大人的恩人，我凌某人没齿难忘！”
    “你们也该回京去了，我也不便多留，我们就此别过。”李清幽拱手还礼道，“江湖再见。”
    张在和凌参军亦拱手道：“江湖再见。”
    与此同时，崔沅君已抵达锦京，前往殿中觐见宋筠，宋筠听罢太监传来消息，连声道“快快请进”。
    “民女拜见陛下，吾皇万岁万岁……”崔沅君见宋筠，旋即欲行大礼。
    “崔大小姐，免礼免礼……”宋筠见崔沅君欲跪，连声上前搀扶，“说起来，朕与玉澈年纪相仿，该唤你一声‘姐姐’才是。”
    “不敢当、不敢当……”崔沅君有些惶恐道，“您贵为当今圣上，万万不敢当。”
    宋筠哈哈一笑，说道：“在我这仙居殿中，无有君臣之分，只有朋友之谊，大可不必如此拘束。”
    宋竹君在一旁附和道：“是啊是啊，在这殿内，无有身份之别，还请崔大小姐莫要拘谨。”
    崔沅君由是抬眼看去，恰与宋筠四目相对，一时无措，又将目光移开。
    宋筠视之，不由自主地称赞道：“素闻崔氏沅君不但武功过人，眉眼亦如其武功一般出挑夺目，果真是百闻不如一见。”
    崔沅君对这些恭维的话并无波澜，轻声道过谢之后，便随宋筠坐下，听宋筠有何吩咐。
    “据江晚山所说，陛下找我来，是怀疑这朝中有魔宫余孽尚未斩草除根，怕他们近来有所动作？”崔沅君问道。
    宋筠点了点头道：“是，但不全是。”
    宋竹君将一本奏章似的东西交与崔沅君，示意她展开看看。
    崔沅君翻开这本奏章，发现是一卷名册，朝堂当中大大小小的官员，皆有记录在册，其中不乏心腹要臣，几乎半数京官都与魔宫有染。
    “王洛英死后，这些人的确是有所收敛，可我称帝以来，有人借着我杀宋文亭的由头，四处为魔宫造势、收买人心，一时竟又有死灰复燃之势。”宋筠皱眉道，“青花魔女的行踪，有晚山在追查，我倒是不担心，只是我锦军在清河一役折损甚众，此次沿海之乱又抽调三千精兵，禁卫尚未来得及组建，皇城兵力空虚，万一有人乘虚而入，恐怕难以抵挡。”
    “陛下且宽心，我一定保护好您的安全。”崔沅君道。
    未曾想，宋筠却摇了摇头，“沅君，我不是为了要你保护我而请你来的。”
    崔沅君万分诧异，疑惑道：“那是为何？”
    宋筠从案下拿出一枚玉佩似的东西，置在案面上。
    崔沅君定睛一看，原是只白玉老虎。
    准确来说，是一只只有一半的白玉老虎。
    虎符！
    “这虎符，一半在我手中，一半在如今带兵出征的张在张将军手中，只有合二为一，才能调动我大锦的军队。”宋筠字字真切地说道，“即便我死了，也不能让魔宫得到虎符，只要没有虎符，他们就无法调动军队，不能使我大锦灭亡！”
    “现在，你知道你要保护的是什么了吗？”宋筠问道。
    崔沅君被宋筠深深地震撼，不由得与宋筠相对执手，神情坚定地回答道：“沅君明白。”