大地之上，满目金黄，长天之下，有雁群结成雁阵往南飞去，或成个“一”字形、或成个“人”字形，在天空中翱翔着，烈烈西风吹拂着它们身上厚重的羽毛，发出“沙沙”声，似乎在为它们送行。
    鸿雁南归，已是深秋。
    江晚山登上山来，在酒儿娘墓前洒下一樽“煎雪”。
    酒香、木香、果香，与地面些微潮湿的泥土混合，犹如皴擦晕染出的墨色，透出一阵清新浅淡的幽香。
    江晚山有很多朋友，也失去了很多人。
    在许多人眼中，他是这世间少有的几近完人的人。
    凤毛麟角、举世无双。
    他身上所散发出的那种独特魅力和气质，让无数人为之心折，他的一言一行都充满了智慧与力量，令人不禁为之倾倒，无论何时何地，只要有他在，就会给人一种安心感，而他那颗善良且宽容的心，则更是赢得了众人的景仰和敬佩。
    可他毕竟是人，是人就会有无能为力的事。
    尽管拥有着过人的智慧与常人无法比拟的勇气，但在某些时候，也会遇到那些让他深感无能为力的事。
    毕竟人的力量是有限的，面对超出自身能力的困境及挑战，有时即使再怎么努力，也难以改变局面。
    这便是人生的无奈之处，任谁都无法躲开、无法逃避。
    江晚山静静地站在她的墓前，眼神中充满了淡淡的、浅浅的哀伤。
    他的身影在阳光下显得分外孤寂、分外凄凉。她死后，他的整个世界仿佛就只剩下他自己一个人，形影相吊。
    风轻轻地吹过，吹拂着他的衣角和发丝，仿佛是她化身隐匿于风中，在江晚山耳畔呢喃低语着，他默默地凝视着墓碑上刻着的名字，那是他心中永远无法磨灭的记忆。
    他的思绪渐渐飘远，回忆起与她曾经一起度过的日日夜夜——一旦回想起来，他的心便如刀绞般疼痛，他只有沉默着、放开心中所想，如同一尊雷打不动的石像，孤独地立于天地之间。
    时间如潮水般汹涌流逝，江晚山依然一动不动地站在墓前，似乎与周围的环境融为一体，沉浸在渺无边际的神伤中。
    当太阳逐渐西沉的时候，江晚山缓缓地转过身来，迈着沉重的步伐离开了墓地，他的背影渐行渐远，几乎完全消失在远方的暮色之中。
    瑟瑟秋风卷落枯叶，飘扬在风醉楼外，如同下了一场枯死的雨。
    吕银望向门外——是公子带着一小盏盛过“煎雪”的酒樽回来了。
    不用说吕银也知道他去了哪里、做了什么。
    又或者他哪里都没有去、什么都没有做。
    那是他心里的某一处地方，只要他还沉溺于伤痛之中，就会永远存在。
    自回到风醉楼的这几日来，江晚山一直寡言少语，吕银也不忍打搅他。
    听雨楼与流金楼都已经许多日没有消息来过，这也许正是江晚山看上去如此颓唐的原因。
    危采薇，也许真的再也不会露面了。
    吕银轻轻地叹了口气。
    ——
    深秋时节，萧瑟的秋风吹拂着云台山，落叶飘零，山间弥漫着淡淡的雾，仿佛一层薄纱笼罩在山之间，形成一种神秘迷离的感觉，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，照在地面上，不远处传来阵阵清脆的鸟鸣声，回荡在山林之间，扰乱对峙着的二人心境。
    两柄剑瞬时出手！
    吕银的攻击起先不痛不痒的，只挑着一些无关紧要的部位挥剑攻去，生怕将支离戒弄伤。
    \"来！\"支离戒一声怒吼，他那已经发白的双鬓微微颤动着，仿佛在风中摇曳的残烛。
    他紧紧握住手中的长空剑，全神贯注地盯着前方的吕银，眼中闪烁着坚定和不屈的光芒——他似乎已经没有什么可以失去，自然也就没有退路可言。
    支离戒见吕银不肯动真格，便挥舞着长空剑，转守为攻，试图突破吕银的防线。
    吕银巧妙地格挡着每一次攻击——两柄剑，剑与剑相交、铁与铁相击，频频发出清脆的撞击声，回荡在空气中。
    支离戒的身体微微颤抖着，但他的眼神却越发锐利。他将这当作是一场生死较量，只有全力以赴，才可能有一线生机。
    他深吸一口气，调整着自己的呼吸和节奏，准备施展下一轮更为猛烈的攻击。
    “再来！”支离戒再次喊道，声音中透露出一往无前的勇气。
    他的剑法愈发地娴熟起来——他出手的每一剑，都蕴含着多年修炼的功力，他的身影在剑光中穿梭，逐渐宛如一只翩翩起舞的蝴蝶，轻盈而灵动。
    吕银抬手格挡，在一招一式中感受到了支离戒这段时间来巨大的进步，心中不禁涌起一股深深的敬佩之情。
    支离戒在吕银对自己一招一式的招架之间便能看出：这段时间的训练的确卓有成效，而这，也更加激起了支离戒的斗志，他加快了攻击速度，剑招愈发凶猛，想要逼得吕银露出破绽。
    只不过以他现在的内力，还太早了。
    铛——
    长空剑在空中打了几个转儿飞出去，斜插在地上，“嗡嗡”地响着。
    支离戒躺在地上大口喘着粗气，脸上洋溢着满足的笑容，他的眼神有些迷离，仿佛还沉浸在刚刚那场惊心动魄的战斗之中。
    想起刚才与吕银的这场酣战，支离戒心中不禁升腾起一股豪迈之感——曾经，他们两个都是剑术高手，实力相当，因而频频切磋过招，每一招每一式都充满了惊险和刺激。
    在这场如今水平极度不对等的较量中，支离戒使出浑身解数，拼尽全力才勉强惜败吕银一招。
    但也已经是他这个曾经内力尽失的人所能做到的极限了。
    对于支离戒来说，这场切磋并不仅仅是一场简单的比武，更重要的是，通过这次与吕银的交手，他对自己的实力有了更清晰的认识，也找到并弥补了自己身上的不足之处，想来对今后的恢复大有裨益。
    支离戒的心中充满了对吕银的感激。
    他知道，如果没有吕银这样既是强大的对手、亦为知己的挚友，他绝无可能在这样短的时间内取得如此大的进步，正是因为有了吕银这样的存在，他才会不断地重新攀爬起这座大山，从零开始训练自身的内力。
    此刻躺在地上的支离戒，虽然身体疲惫不堪，但内心却感到无比地充实和愉悦，他如今终于肯相信，只要自己能够坚持不懈地努力下去，总有一天能够重回巅峰，与那魔宫宫主青花魔女有一战之力。
    今天与吕银的这场切磋，就是他重新踏上内功这条路的一个极为重要的节点。
    “老吕，谢谢你。”支离戒已经爬满皱纹的眼角竟有些湿润。
    吕银伸手将他从地上拽起，也是十分激动：“你在这么短的时间内能恢复成这样，真的是个奇迹，不必谢我，你应该谢谢你自己，谢你自己没有抛弃自己。”
    假使一个人连自己都抛弃了自己，连自己都选择自暴自弃，对自身失去期待与信心、对自己失去了希望，那还能成什么事呢？
    与其看着那些已覆水难收的往事自怨自艾，不如像被无数次狂风刮倒的铁桦树那样，风一过便爬起来，看看自己还能够做什么、审视自己，扪心自问，该如何在这严酷的环境中存活下去。
    “我还没死，这都是多亏了你。”作为一个老男人，支离戒没有多余词藻，只有最为朴素的话语。
    吕银与其心照不宣地相视一笑。
    ——
    第九峰地势险峻，易守难攻，仅仅一年，这座山峰之上便聚集了一群穷凶极恶的土匪，竟多达三千余人。这群山匪盘踞于此，凭借着天险，肆无忌惮地打劫过往商队，让梅山、梅城附近的百姓苦不堪言。
    那第九峰山贼的首领，其身份似乎颇有些神秘色彩。传闻他有一诨名唤作“铁马金刀”，曾经是塞外声名显赫的帮派中的头目，以其悍勇无畏和狡黠机智而闻名江湖。
    “铁马金刀”眼神中总是透露着无情和冷漠，仿佛对他人的痛苦毫不在意，就连笑容也让人感到十分不适，似乎笑里藏刀，在笑意中似有若无地隐藏着一丝残忍，让人不寒而栗。
    他对权力和控制有着极度的渴望，不择手段地追求自己的目标，不惜牺牲他人的利益，且缺乏同情心和良知，对他人的苦难视而不见，甚至以此为乐。
    他的决策往往果断而残忍，丝毫不考虑他人的感受和可能产生的后果，以最强硬的手段对待他人，让人对他充满恐惧和敬畏。
    并且他喜怒无常，动不动就大发雷霆、手刃左右，身边的心腹也是过一段时间便换了五六个来回——尽管这样，仍有许多人愿意追随他，只因为他的确有本事带着手底下的山贼吃香的喝辣的。
    只不过，是建立在底层百姓的痛苦之上。
    昏暗的山寨中，一群面目狰狞的山贼正围坐在一起，大声喧闹着：他们手持酒杯，大口喝酒，嘴里嚼着油腻的炙烤过的鲜肉，满脸洋溢着得意之色。
    山贼头子“铁马金刀”坐在中间，他的脸上露出不可一世的笑容，眼中闪烁着贪婪的光芒，瞬时高举酒杯，扬颈与座中手下们一饮而尽，然后放肆地大笑起来。
    其他山贼们也跟着哄笑，他们一边喝酒，一边互相吹嘘着自己的恶行，似乎对自己那些残忍的的所作所为感到无比自豪。
    酒过三巡，土匪们的行为变得更加放纵。他们开始用手抓肉，满嘴流油，甚至相互打闹，完全不顾及自己的形象，整个场面顿时变得混乱不堪。
    “报——”忽然一声禀报，铁马金刀定睛一看，原是山下的探子带来的消息。
    只一个眼神，满座寂静，无人再敢喧哗。
    “说。”铁马金刀道。
    “当、当家的，城里收月贡的兄弟，全、全都没了！”探子略带哭腔，声音颤抖地说道。
    “什么！？”铁马金刀先是吃了一惊，手中的酒杯猛地摔在地上，碎片四溅。
    铁马金刀瞪大了双眼，满脸不可置信，随后勃然大怒道：“竟有这种事？！这帮刁民，反了、反了！简直是反了天了！”他愤怒地吼道，声音在山寨中回荡。
    他的脸色因愤怒而涨得通红，额头上青筋暴起，双手紧紧握成拳头，原本的得意与狂妄瞬间被怒火取代，他无法接受这样的失败。
    “我定要让这帮不知死活的刁民付出代价！”铁马金刀咬牙切齿地说道。
    他转身召集起手下，眼中闪烁着复仇的光芒。
    “弟兄们，跟我一起杀进城去！让那些刁民知道，谁才是梅山的王！”他拔出金刀，站上桌子，声嘶力竭地高喊着。
    此时的铁马金刀，心中充满了愤怒和仇恨，几乎完全失去了理智——他死也想不到，这帮早已被欺压得失去了血性、失去了反抗能力的刁民，竟然敢奋起反抗，不仅如此，还全歼了自己收取月贡的几十个弟兄，他决心要让这帮不识好歹的虫豸血债血偿，用鲜血来洗刷这番耻辱。
    “不必了，我已经来了。”李清幽的声音如同寒风般骤然袭来，那身影如同鬼魅一般出现在众人眼前。
    李清幽的眼神冰冷，冷眼看着面前的一切。
    他的出现让原本喧闹的场面瞬间安静下来，众贼一时都被他的气势所震慑。
    铁马金刀凝视着李清幽，眼中闪过一丝惊讶，但随即被愤怒所取代。
    “小子，你是什么人？敢来管我的闲事！”铁马金刀咬牙切齿地说道。
    李清幽微微一笑，语气平静而带着不屑：“我是来杀你的人！”
    铁马金刀怒哼一声，手中的金刀闪烁着寒光。
    他还不敢出手——他发现眼前的人似乎有些眼熟，好像在哪里见过。
    “就凭你？不自量力！”来不及细想，铁马金刀疯狂挥舞着金刀，猛然向着李清幽扑杀过来。
    李清幽将身微微偏向一侧，须臾便轻松躲过了铁马金刀的攻击。
    你是谁？
    你究竟是谁？
    对了！铁马金刀猛然回想起来——他是和齐喑一伙的人、和骨仙一伙的那个少年！