虽然不至于直接献城，但他们必须做出选择。于是，他们决定让蒯越劝说刘表放弃襄阳，南下江陵，而他自己则留下来，等待刘备进城，主动协助刘备稳固襄阳局势，争取在刘备阵营中找到立足之地！起初，蒯越对此表示反对，因为刘备手下已有张铭，但蒯良信心满满。
    “张铭或许善于奇谋，但在安抚人心方面，”“在荆州这片土地上，恐怕无人能及我。世家间的复杂关系，并非张铭一人所能轻易处理的。”这句话说服了蒯越。
    毕竟当年刘表刚进荆州，蒯良就是他的主要谋士。那时，蒯家帮助刘表联合了荆州大部分世家，提供兵力、资金，一举稳定了荆州局面。论贡献，远超过蔡家。
    如果不是蒯良身体日益衰弱，不再涉足政事，怎会让蔡家崛起，压过蒯家。“蒯异度在哪里？”一声低沉的呼唤，打断了蒯越的思绪。
    在众人的忙乱中，刘表终于清醒过来，但显然这次的打击耗尽了他大部分精力。他的脸色苍白得如同死人一般！听到召唤，蒯越快步上前，行礼道：“主公，蒯越在此！”
    刘表艰难地抬起一只手，示意其他人离开。等到室内只剩下他们两人时，他虚弱地问道：“蒯异度，面对当前的局势，我们该怎么办？”蒯越沉默片刻，坦诚道：“主公，如今的策略应该是放弃襄阳，南下江陵，请求荆南的刘磐率军增援，或许还有转机。”
    刘表闻言，默然无语。过了许久，他才带着极大的不甘问道：“就没有其他办法了吗？”“我立刻下令让刘磐迅速带兵来襄阳，凭借襄阳的粮草，坚守一年应该不成问题，你觉得如何？”
    蒯越缓缓摇头，叹息道：“主公，刘备军队已经围城三面，只留南门，那是为了让您体面地撤退，并非招引援军。”
    “五万大军，这样的动静，刘备岂能察觉不到？”
    “届时可能会演变成围点打援，那时我们便失去了最后的希望。”
    刘表不甘心，忽然疯狂地说道：“异度，那就让那些世家拿出他们的私人武装吧！”
    “襄阳城内那么多大家族，难道凑不出万人吗？”
    “有了人手，我们就能守住襄阳了，不是吗？”
    看着刘表这番模样，蒯越心中暗笑，早知今日何必当初。他再次开口，打破刘表的幻想。
    “主公，当有希望时，世家出兵或许可行。但现在曲辕犁已在襄阳流传，我们的拖延策略已经失败，再让他们出兵只会加速襄阳失陷，甚至主公也无法脱身。”
    “实话讲，主公过去并未重用这些世家，如今要他们拼命，恐怕不易。反而，如果给他们权力，他们可能会首先对付主公，而非城外的刘备大军！”
    “请主公深思熟虑！”
    刘表浑身颤抖，颓然坐倒在座位上，眼神空洞，低声自语。
    “难道真的无计可施了吗？”
    看着刘表不再有往日诸侯的气势，蒯越不忍再看，急忙提出建议。
    “主公，目前唯一之计是尽快撤离襄阳，否则恐有去无回。张铭智谋过人，我无法确保襄阳世家中有多少已与刘备达成一致。”
    提到张铭的名字，刘表猛地一惊，旋即清醒过来。
    “对，异度你说得对。该死的张铭，老夫恨不得食其肉以泄恨！”
    “罢了，既然你说襄阳不可守，那便放弃吧。但如果我们逃到江陵，召来磐儿，荆南将脱离控制，刘备再来，又该如何应对？”
    见刘表已接受放弃襄阳，蒯越继续劝说：“主公，江陵背靠长江，易守难攻。只要守住江陵，静待北方袁公大胜曹操，届时他南下，荆州危机即可解除。”
    “那时，只要主公顺应形势投靠袁公，荆州牧之位依然属于您。”
    在蒯越的激励下，刘表重新振作起来。
    蒯越并未止步，他越说越兴奋：“主公！”
    “且江陵还有一个优势，即便刘备大军压境，江陵难以坚守，我们也可沿长江进入云梦大泽，从容撤离，据守江夏。相反，一旦江陵落入刘备之守，他将直面棘守的荆南张羡，长沙太守张羡，既是坚定的曹派，又是一块难啃的硬骨头！”
    听完蒯越的计划，刘表的脸色恢复了些许血色。
    “好！”
    “就这样决定，今晚立即撤退！”
    下了决心的刘表行动迅速。
    深夜时分，襄阳城内的两座粮仓突然燃起熊熊大火，随后刘表集结全城守军，悄无声息地从南门撤离。
    刘备军中的斥候发现了这一情况，但他记得张铭曾言，若刘表撤退，他便自行离去。
    不久之后，
    蒯家蒯良打开城门，迎接刘备的大军进城。
    “快，首要任务是灭火！”
    “同时要尽快安抚民众，告诉他们无需惊慌，留在家中即可。”
    刘备甫一进城，就立即下令处理火情并稳定民心。
    然而蒯良微笑道：“皇叔仁德，其实粮仓中的粮食，我已提前派人转移。”
    “此刻焚烧的只是杂草罢了。”
    刘备闻言大喜：“早有耳闻先生深明大义，我刘备能兵不血刃攻占襄阳，全赖先生之力。”
    二人相谈甚欢，一同步入城内。
    然而蒯良心中掠过一丝不安，尽管刘备待他客气，却并未给予封赏或仕途邀约。
    蒯良坚信，待明日世家尽数归降后，刘备必会亲自登门拜访！
    因为他确信，无人比自己更了解这些世家的实力与品性。
    治理荆州，仅凭刘备现有的力量是远远不够的。
    果然，次日清晨，随着世家一个接一个的归顺，刘备既欣喜又忧虑。一下子得到这么多才俊，但他对他们并不熟悉，不知如何妥善安置。
    正当他苦于无策时，张飞如同猛虎般闯入。
    “大哥，军师回来了，刚从北门进城！”
    得知张铭归来，刘备满心欢喜，急匆匆地奔向北门。
    此时，张铭正携同诸葛亮一行人，缓缓走向州牧府。
    首先，他们自然要拜见刘备。
    “主公仁德，元直、公威勿需紧张。”张铭边走边安慰二人。
    五人中，诸葛亮神色坦然，张铭并不担忧。徐庶和孟建已下定决心投奔刘备，张铭已安排士兵去颍川迎接徐母至荆州，孟建则孤身一人，无所牵挂。石韬和崔钧因家族牵累，暂未决定仕途，但他们愿意跟随张铭，寻求施展才华的机会。
    因此，紧张的只剩徐庶和孟建。
    听到张铭的话语，两人频频点头，神色稍显安定。
    看着街头巷尾的商贩，诸葛亮感慨万分。
    “一日之间，皇叔竟攻克襄阳，实属不易。”
    “百姓生活安逸，丝毫不逊于刘景升时期，足见皇叔仁德之名。”
    “刘景升如此迅速弃城，倒是出乎我意料。”
    “若我猜测无误，襄阳兵力不足、复杂的世家关系，还有姐夫的曲辕犁，或许是促使刘景升决意弃城的关键因素！”
    仅凭路上所见，诸葛亮已能洞察诸多细节，甚至逼近 。
    不得不承认，诸葛亮已经开始展现出他的超凡才华和狡黠智慧。
    \"孔明说得没错，只是我没想到，刘表在短短一天内就做出了放弃城池的决定。\"
    \"所以我推测，其中的关键恐怕是蒯家的蒯越！\"
    在张铭的提示下，诸葛亮也豁然开朗，随即感叹道：\"哎，这就是世家的特性啊。\"
    \"当他们看好你时，他们会倾力助你，如同投资一样支持你。”
    \"然而一旦他们放弃，也会毫不留情，只为了家族的利益。\"
    对于诸葛亮对世家的评价，张铭深感认同，特别是后面的石韬和崔钧。
    石韬来自颖川石氏，更倾向于曹操；崔钧则是博陵崔氏，倾向于袁绍，这也是他们目前未选择刘备的原因。
    崔钧点头赞同道：\"孔明说得极是，但这个天下终究是由一个个世家支撑的。\"
    \"不说别的地方，就说荆州吧。\"
    \"现在刘皇叔攻下襄阳，也需要本地世家的支持，但皇叔对这些世家的具体情况并不了解。\"
    \"在这种情况下，想要用人唯贤，就必须依赖当地最大的世家，通过他们的推荐来选拔人才。\"
    \"蔡、蒯、黄、庞四家，即使不考虑蔡、蒯两家，黄、庞两家也会迅速崛起。\"
    \"这样一来，皇叔身边的元老和忠诚之士可能会受到压制，届时，矛盾激化，军师又该如何应对呢？\"
    崔钧的问题直击要害，其他四人也都齐刷刷地看着张铭，期待他已有应对策略。
    张铭微微一笑，他对此当然心知肚明。
    比如北方的袁绍，内部纷争不断，除了他自身的性格因素，更重要的是派系众多。
    无论是按地域划分，还是内部划分，都有汝南派、颖川派和河北派的存在。
    而曹老板的核心力量，无疑就是颖川派！
    然而，对于张铭来说，这并不是难题。
    他正准备开口回应，突然看到不远处有个人正疾步向他走来，身形竟然有点像刘备！