同样恭敬拱手，黄忠回禀:”启禀主公，鹰扬部队战备齐全，可以随时出发。”
    张明点点头，然后发出下一步的命令。
    “鹰扬军将与我同行，途径武关道路，出蓝田，给予步度根一份意想不到的惊喜。”
    “子烈，反叛军的水上部队务必确保粮食补给路线顺畅，并紧紧控制住武关在我手里，明白了吗？”
    望着张明微微上扬的嘴角，黄忠和陈武瞬间挺直了身子，点头回应。
    直到此刻，两人终于理解先前计划的目的所在。
    武关位于关中通往荆襄的重要隘口，对荆襄地区具有重大意义，若被曹操占据，将来曹操能够随时借此威胁宛城的侧线防线。
    建安六年二月七日，张明率领鹰扬军途经武关，顺藤摸瓜让陈武接管了武关防卫。
    打着援助曹操的旗号，武关守将也不敢阻止，最终陈武带人将其赶走，一脸愤怒地返回许都控诉。
    二月十四日。
    张明抵达蓝田，司隶校尉钟繇、马腾和韩遂等人在官衙内热情款待张明举行庆接宴。
    酒席中热闹非凡，杯盏交错，宾主皆欢畅愉快。
    酒过三巡，钟繇突然致意。
    “知汉将军的来临无疑是长安危难时刻的救星。
    步度根气势汹汹地带着攻克弘农杨氏余威侵入关中平原。”
    “然而如今长安虽有西凉铁骑，但粮食储备有限，即便守住城市，若任由鲜卑任意侵扰，不仅百姓深受其害，等到春耕时节，定会遭受牵连。”
    “为此，我敬敬知汉将军这一杯！”
    笑声朗朗中，张明拿起酒杯喝下，开口反驳：“校尉不必忧虑过多。
    既然我到了，必然不会让鲜卑逞威。”
    “只要弄清楚步度根的位置，使其骑兵无法驰骋，消灭步度根就会如同探囊取物。”
    “嗯？”钟繇眉峰略挑：“我很想聆听知汉将军的精妙计划，如何使骑兵束手束脚。”
    “呵呵。”张明浅笑轻斥：“老夫自有策略，待到步度根来访之时自然明见。
    今天这不是我的接风宴嘛？何不大方些，不谈兵事，大家一起痛饮！”
    简短数语之间，两人已进行了首次较量。
    钟繇的话暗含意味：长安有骑兵，但粮草不足。
    张明的到访恰能填补空缺，让西凉铁骑得以迎战；也就是说，他的鹰扬军不过是保护粮草运输的安全队而已。
    但张明却强调自己并非只负责运粮，而是作为主力对抗鲜卑，这就解释了钟繇为何质疑。
    张明更是出其不意，明明有自己的方法却秘而不宣。
    旁边韩遂听明白了这场较量，内心冷笑不止，而马腾一脸迷茫，只觉得张明厉害至极，即使是面对骑兵也能策划应对，果然是名扬天下的智谋之人。
    马腾一生中最敬佩的是智者！
    “张军师神机妙算，某深信不疑。
    如此一来，某期待亲眼见到知汉将军如何痛击敌虏。”
    “但如果军师有所需求，不必客气，请尽管提，某愿意助军师一臂之力。”
    说完，马腾举杯一饮而尽。
    这一举动使张明目光为之一亮，暗自赞许马腾真是好人。
    难怪曾被人骗得团团转，甚至最后 至生死存亡的地步。
    此时他感激马腾的热情，必须回馈一下他的善意。
    于是，张明端起酒杯，专门向马腾祝了一杯，同时说道：
    “马将军果不负‘伏波将军’之名，温厚忠诚，先行向将军表示感谢。”
    说完，一饮而尽。
    马腾眼中闪烁，满面笑容。
    他一直以来自以为是伏波将军马援之后，但外界并不认同。
    而此刻，在这位年轻的军师面前，他感到无比的认同与敬意。
    现在听到名震四方的张明如此说，马腾深信，不久后，所有人都会认同他是马援的后裔。
    特别是当张明赞扬自己温厚忠义的时候，那些赞誉正击中了他的内心深处。
    他注视着张明，心中充满亲近感。
    “哈哈哈！”
    “知寒过于客气了，我在年份上比你稍大一些。
    如果知寒不嫌弃，叫我一声大哥就好，不用这么拘谨。”
    钟繇心中暗鄙，他最瞧不上马腾那股军阀作风。
    在钟繇眼中，张明也是世家子弟，他料定张明不会搭理马腾的提议，因此毫不担心，继续品鉴美酒自饮其乐。
    毕竟，他们正在享用的是张明带来的人间至品三才酒，寻常哪里有机会品尝呢？即便曹操恩赐，他们哪敢像此刻这般痛快畅饮？
    “既如此，那我也尊称您为大哥，您的性情豪爽，令我与你初次相见即生熟悉之感！”
    “这样好了，这次我共带来十坛三才酒，一并向寿成大哥奉上。
    反正不久我们将对阵步度根，军队严禁饮酒，就把这当作我对您的心意吧。”
    “请大哥别嫌少了。
    待您喝完，倘若您喜欢，我回到襄阳后，再送您十个酒坛。”
    此语一出，整个堂中皆是震惊！钟繇惊叹于张明知礼的方式；韩遂惊于他对马腾熟知，如此轻易就被引为知心；其他人则惊愕于这份稀世珍品三才酒竟被赠送，且是整整十坛！
    而马腾也深受震撼，但旋即满脸狂喜——这酒实在太美味了！那一刻，他看待张明的眼神胜过了亲生儿子，甚至连如何回报都陷入手足无措的状态。
    “哎呀，知寒你太过客气了。”
    “这...这怎么可以，作为大哥我接受起来，实在惭愧无比。”
    张明心领神会，时机恰到好处，便装作为难地开口：
    “寿成大哥，你完全应该收下的！”
    “说实话，我也是有所请求，不知......”
    已经喝得有些头脑发热的马腾毫不犹豫，慷慨地答道：“知寒尽管开口，只要大哥能做到的，绝不推辞！”
    张明暗中偷笑的同时，在表面展现出纠结的样子。
    “唉，说出来怕笑话，年前我们主君虽然已与曹操完成交易，获得万匹战马：“
    “但我主帐下，除了赵云将军之外，没有专门训练骑兵的将领，而赵云终究是有限的一位。”
    “所以，我特地问大哥，你麾下是否有能训练骑兵的大才，能否让我请走一人，返回襄阳辅助我主训练骑兵？”
    听完后，马腾未曾想到问题如此简单，他哈哈大笑：“哈哈哈，我还以为是啥大难题，这个简单，我的将士们，任知寒你挑选！”
    “一个就够了吗？不够的话，你可以多选几个！”
    豪爽的马腾说出这话时，张明差点笑出来，觉得马腾实在是个热心肠，但在他的麾下，能让张明看上的也就只有马超与庞德两人。
    于是，张明故意装出欢愉的模样接着说：
    “寿成大哥的博爱，让我先行致谢。”
    “此外我确实听说了，大哥手下都是能骑善战之人。
    我记得有两位有这样的名声。”
    “其中一人正是大哥你的同乡，年轻时就以勇敢着称，在长安地区曾经率军破过苏氏堡垒，所向无敌。”
    “另一人则是南安的山民勇士，他跟随你征伐叛乱的羌、氐部族，屡建战功。”
    “如果有两位中的任意一人帮助我主，我就心满意足了。”
    在张明的话语落下后，马腾的身侧忽然现出一位年轻人。
    这人二十多岁，身姿矫健，眼神犀利，身穿皮甲，腰间佩着长剑，周身透露着股肃杀的气息。
    他对张明深深地行了一个抱拳礼：“马超，字孟起，前来向叔父参见。”
    尽管马超实际年长于张明两岁，但他毫不迟疑地将后者尊称为叔父，甚至显得激动无比。
    张明轻轻点头示意：“没想到寿成兄竟有了这样的一位出色公子，确实非凡。
    让我来敬你一杯。”他亲自为马超斟满酒，递给了他。
    接过酒杯，马超更是激动，他弯身接过，毫不犹豫地一饮而尽，然后哈哈笑着挠了挠头。
    这时，马腾再次亲自从背后牵出了另一个人，领到了张明近前。
    他脸上溢满关爱，毫无保留地说：“来来来，知汉啊，让我为你介绍另一位贵客。”
    这个是马腾的亲生儿子马休，字仲承。”你觉得仲承这个孩子如何呢？”说话之时，一个二十来岁的俊朗男子轻巧地挤过马超，恭敬地对张明施礼，称呼为叔父。
    张明的眼神微微眯起，他注意到马超眼中闪过一抹失落，相反，尽管马休礼数恭敬，但眼中流露出些许自我傲慢，并偶尔瞥向马超。
    此刻马腾的目光全集中在马休身上，仿佛忽略了马超的存在。
    结合先前在书籍记载中的了解，张明立刻明白了马腾对待马超的态度并不亲密，甚至轻视马超。
    这也解释了为什么马超没有反对被称为叔父，反而显得有些欣喜。
    他也许期望父亲更多地看重自己。
    微笑着点头，张明赞誉说：“小将军年幼有成，已具备寿成兄那样的气质。
    有孟起、仲承两位兄弟在，老兄确是后继有人啊。”
    听到这话，马腾先是愣了一下，接着大笑了起来。
    相比之下，马超感激的眼神越发鲜明，而马休则是面露不悦之色。
    后来的环节里，马腾继续介绍马铁、马岱以及马云禄等人出席，这原本的迎新会，已经演变成为了马氏家族招待张明的家庭式宴会。