“老兄，真没想到你居然敢在皇帝眼皮子底下，把那块珍贵的羊脂白玉献给了南希公主。”
    江离然的语气中既带有一丝惊叹又夹杂着忧虑。
    “我师父让你赶紧回去，他老人家念及旧情提醒你一下，他现在心情不太好，你自求多福吧。”
    说完，萧陌然褪下了护腕，随手扔给了旁边的随从影二，头也不抬地问向江离然：“还有什么其他的指示吗？”
    江离然悠闲地转动着手中的扇柄，轻松一笑：“没什么特别的，就是让你回去。”
    不久后，萧陌然回到了自己的府邸。
    刚踏入大门，守候已久的仆人便迫不及待地上前禀报：“少爷，您总算回来了，老爷请您即刻去书房。”
    “知道了。”
    萧陌然淡淡回应，随即迈步走向书房。
    门扉半掩，室内萧枭正坐在案前，眉头紧锁，神色严峻。
    听到儿子的呼唤，他抬起了头，目光中满是对这个孩子的复杂情绪。
    未等萧陌然开口，萧枭直接问道：“陌然，你难道不知道今天的比赛是颜家扬威立万的好机会？”
    萧陌然保持着一贯的沉稳，坦然应答：“我知道。”
    萧枭直言不讳：“既然知道，为什么还要跟颜廷深争那头名？”
    萧陌然则反问道：“父亲希望孩儿怎么做？”
    萧枭顿时语塞，被儿子的问题堵得说不出话来。
    他何尝不了解自己儿子的真正实力？
    在萧陌然那经历过无数战火洗礼的眼中，颜廷深那点骑马射箭的技巧简直是孩童游戏。
    打败颜廷深，对萧陌然而言，闭着眼睛都能轻易做到。
    但今天这样的场合，实在不是展露锋芒的好时机！
    萧枭仔细审视着儿子，眼中充满了疑惑：“最近颜家得罪你了吗？为何要在众目睽睽之下让颜廷深难堪？”
    萧陌然没有丝毫迟疑，直率地回答了父亲的疑问。
    自从阜山遇刺，首次在苏砚昭面前坦露心迹之后，他就不再愿意隐藏自己的真实想法，也不想再压抑内心多年的情感。
    “父亲应当能看出来，儿子今日之所为，并非针对颜家，一切皆是为了南希公主。”
    这最不愿面对的真相让萧枭的脸色瞬间阴沉了下来。
    然而，没等他消化这突如其来的信息，萧陌然已径直说出了更加惊人的事实：
    “我喜欢南希公主，我希望她能成为我的妻子。”
    闻言，萧枭猛地一拍桌面，脱口而出：“简直是胡闹！陌然，你知道自己在说什么吗？”
    萧陌然的眼神坚定不移，回答得毫不含糊：“儿子心里明镜似的，也很清楚自己在做什么。”
    萧枭的声音中夹杂着怒意：“如果你真的清楚，就不该再有这种痴心妄想！”
    他深吸了一口气，试图平息内心的怒火，尽可能平和地对萧陌然说：“皇城里优秀的女子比比皆是，你为何偏偏要选一个已有婚约在身的皇室公主？”
    “更何况，这涉及到皇室的脸面，皇族的尊严不容亵渎，距离婚礼只剩一个多月，你这时高调表白，莫非还想在人家的大喜之日上演夺妻之戏不成？！”
    萧陌然的沉默如同沉闷的乌云，密布在房间之中，沉重而压抑，他的双眼似乎蒙上了一层寒霜，不露丝毫情绪。
    萧枭尽管心中怒气横生，如同被激流冲刷的石块，棱角分明，可这份愤怒之下，却暗藏着一丝不易察觉的焦虑与担忧。
    他知道，自己的儿子个性倔强，行事往往出人意料，那份了解如同千斤重石压在他的心头，让他愈发感到不安。
    他真的害怕，这个被视为不孝的儿子，会做出什么惊天动地、有悖伦常的举动来，如抢亲这般，不仅会给家族带来耻辱，更是对他作为家主权威的直接挑战。
    萧枭的胸膛随之起伏不定，一股股训诫之词涌至喉头，然而多年以来，由于对这个儿子诸多亏欠，那些本应严厉的话语在他唇边徘徊，最终化作无声的叹息，未能出口。
    他努力平复着内心的波澜，强迫自己在书房中来回踱步，每一次脚步的落地都似乎在压制着即将爆发的怒火。
    良久，他终于放缓了脚步，语气凝重地开了口，每一个字都显得沉重且充满了无奈：
    “此事，父亲权当你未曾提及。自明日始，我将与你母亲一道，为你挑选门当户对的贵族女子，筹办相亲事宜。”
    随着这番话的落下，萧陌然的眼眸逐渐冷却，仿佛有一层薄冰凝固其上，他的声音沉稳而坚决，每一个字都透露着不容置疑的决心：
    “父亲无需为此劳神。我所欲迎娶之人，自会由我自己去争取；我无意接纳者，即便婚书已定，这段婚姻也无法成真。”
    ……
    皇宫深处，富丽堂皇的如意殿里，夕阳余晖透过窗棂，洒在金碧辉煌的地面上，为这座宫殿披上了一层温暖而又神秘的色彩。
    此时，正值黄昏，侍女桃月急促的脚步声打破了殿内的南希，手中紧握的小盒子在夕阳下闪烁着微光，她直直走向正在棋桌前凝神思索的苏砚昭。
    “公主。”
    桃月恭敬地将手中的小盒递上，声音中带着一丝不易察觉的紧张，“这是颜公子派人送来的。”
    苏砚昭眉宇间不禁微微蹙起，她指尖夹着一枚温润的白玉棋子，侧目一瞥那不起眼的小盒，既没有动手打开，也没有去触碰，只是用一种温柔却又透着几分距离感的语调问道：
    “这里面装的是什么？”
    桃月轻声答道：“传递物品的宫人告知，说是墨玉。”
    话语未落，她小心翼翼地揭开盒盖，一抹深邃的黑色静静躺在盒中，正是颜廷深在骑射比赛中荣获的第二名奖品——一块上好的墨玉。
    桃月又补充说：“颜公子还言，今年是他的箭术稍逊，明年定会为您夺得头筹。并且……”她观察着苏砚昭的神色，略作犹豫，才继续说出最后那句话：
    “他留意到公主您常佩戴白玉饰物，因此接下来的几日内，他会亲自为您打造几件新的白玉饰品，并在完成后即刻送来。”
    兰滢站在一旁，目光紧锁在那块墨玉上，似乎在细细品味其背后的故事。