约莫一刻钟过去，正当苏砚昭准备返回时，她无意间抬眼一瞥，却见右侧前方，萧陌然竟已抛下身边的亲信，正优雅地从马背上一跃而下，步伐不急不缓地向自己走来。
    她不由自主地停下脚步，静静望着那越来越近的身影，眼神轻轻掠过他，不自觉地在眉间凝成了细微的皱褶，然后轻启朱唇，语带玩味地问道：“萧大人也是来此求取一份吉祥吗？”
    萧陌然在距她两步之遥处停住脚步，这样的距离，确乎过于亲近，但对于背靠荷花池围栏，无处避让的苏砚昭而言，他似乎故意忽略了这份微妙。
    萧陌然捕捉到她心中的小挣扎，却故意装作不知，半分也不愿退让。
    他迎着她的目光，手指轻轻指向不远处的西北角，从容解释道：“近日我一直在调查兵部侍郎孙大人之事，而他的府邸正位于皇城西北郊，与福安寺相距不远。本打算办完事情回宫复命，听说皇后驾临此地祈福，便想借此机会，或许能有幸遇到公主。”
    言辞之间，他的话语藏着不言而喻的情意。
    苏砚昭听出了他话语背后更深一层的意思，同时，也敏锐地察觉到他眼中一闪而过的深情。
    自从阜山那次，他提出重新考虑驸马人选的问题后，每次注视她的目光中，那份压抑的情感就不再那么隐藏得深了。
    面对这一切，苏砚昭内心五味杂陈，不禁暗暗握紧了拳头，心中涌动着复杂难言的情绪。
    待他说毕，她轻柔地整理起心中那纷繁杂乱的思绪，目光巧妙地躲避开他眼中那太过灼热、仿若要穿透人心的光芒，以一种恰到好处的礼仪，又不失分寸地保持着距离，客气而又疏远地询问道：“大人特地找我，有何贵干呢？”
    “只是些微不足道的小事。”
    萧陌然语气轻松，步伐却从容不迫地向前迈进一步，空气中仿佛因此而凝固。
    此刻，他们之间的距离已拉近至一个微妙的境地，近得几乎能捕捉到彼此呼吸的温热，那份隐秘的亲密让空气都变得沉甸甸。
    苏砚昭的眼睑不易察觉地轻轻颤动了一下，内心的戒备如同被微风吹皱的湖面，泛起一圈圈涟漪。
    她下意识地，想要稍稍移动脚步，拉开这段让她感到微微不适的亲密距离，却在行动之前，被他的下一步动作所制止。
    只见他从容自若地从怀中取出两样物品，动作流畅地递到了她的面前，空气中似乎因此而弥漫起了一丝不同寻常的气息。
    苏砚昭低下头，目光所及之处，是一对精巧绝伦的白玉流苏耳环，它们静静地躺在他宽大温暖的掌心之中，旁边还有一支镶嵌着金边、雕工细腻的白玉发簪，散发着温润柔和的光泽，美得令人心动而又窒息。
    她的呼吸在此刻不由自主地停滞了一下，特别是在她目光触及那发簪的一瞬，眉头不经意间轻轻蹙起，流露出一丝难以言喻的困惑与惊讶。
    “萧大人，这两样东西……是何意？”
    她的声音微微颤抖，带着些许疑惑与不解。
    他回答得直接而坦诚，仿佛早已准备好了答案：“这些都是微臣赠予公主的礼物。”
    苏砚昭的心底似有千头万绪在翻涌，她的睫毛快速地眨动了几下，对于这份突如其来的礼物，她既没有伸手去接，也不敢轻易接纳，内心挣扎万分。
    她抬头，视线从那发簪缓缓上移，直至与他对视，目光中夹杂着复杂难解的情感。
    在一阵短暂的沉默后，她艰难地启唇，嗓音微颤地问道：“大人可知道，将发簪赠予女子，在我们这里的习俗中代表着什么？”
    在问出这句话时，苏砚昭的内心深处仍存有一丝丝微妙的期待，希望萧陌然或许多半不知晓这发簪背后所承载的深意，这样，一切便还有转圜的余地。
    然而，他的回答却干脆利落，不留任何余地：“我自然明白其中含义。”
    紧接着，他话锋一转，语气坚定：“如果不是作为定情的信物，我又怎会轻易将如此珍贵的发簪赠予公主？”
    这一番直白的话语，让苏砚昭的心境瞬间变得复杂难辨，甚至有那么一瞬间，她错愕地以为自己是否听错了，或是这一切仅仅是一场不真实的梦境。
    与此同时，伴随着他的话语，那些在阜山林间和骑射场上的点点滴滴，那些她曾经有意识地忽略掉的细微情感，突然如潮水般涌上心头，让她猝不及防。
    她没有伸手接过，而他亦不显急躁，那双深邃的眼眸轻轻掠过她手腕上戴着的那抹温润的白玉镯，折射出淡淡的光华，他缓缓开口道：“原本我打算为你另寻一块上好的玉料，制作一只与你腕上相匹配的玉镯，但在那次偶遇中，我发现你已有了新的白玉镯作伴，便没有再继续那份多余的心思。”
    他的目光紧锁在她身上，首次毫不掩饰地袒露心迹：“当初劝说公主重新考量驸马的人选，固然有颜廷深无法给予你足够的庇护之因，但更多地，其实是出于我私心的驱使。”
    他眼中的热情犹如熊熊燃烧的火焰，漆黑的瞳孔中满满倒映着她的身影，那是一种不容忽视的深情：“我对公主情根深种，愿意倾我所有，保你一生平安顺遂，更渴望能够有与你携手共度此生的机缘。”
    苏砚昭的手指紧了又紧，强自按捺住心中那股澎湃的情感，目光坚定地与他对峙。
    他眼神中的柔情似一汪深潭，话语恳切真诚，不容置疑。
    然而……
    她的唇角微微抿起，迎着他那几乎能熔化冰雪的炽烈目光，轻轻地开了口：“萧陌然，按照规制，驸马不可干政，一旦你成为我的驸马，便意味着你要远离朝堂，再无涉足之机——”
    话音未落，远处的桃月忽然望向福安寺的方向，旋即转过身，向这边行礼禀报：“公主，娘娘出来了。”
    苏砚昭的话骤然中断，不自觉地转头，顺着桃月的目光望向寺门。
    只见傅媛在一群宫女的拥簇之下，缓缓走下斑驳的石阶，行至马车旁未见女儿，便自然而然地将目光投向这边。