“姐姐，救我，我爹要把我卖到窑子去，我不想去从家里跑了出来，我爹就要打死我。”
被打的小姑娘见到有人上前解救她，就抽泣着说。
蒙面姑娘一听大怒，斥道：“她是你的亲生女儿，你竟要把她卖去那种腌臜地方？有你这么当爹的吗？”
凶狠大汉见来了这么多人，心里有气，就把气撒到了蒙面姑娘身上。
他抓住鞭子使劲往怀里带，我叫你多管闲事，我今天就坏了你的名声。
姑娘冷不防忘了撒手，正要撞进男人怀里，一个青衣身影飞扑过来，一把抱住了姑娘。
姑娘就势将鞭子撒了手。
“孙姑娘，你没事吧。”
来人不是别个，正是叶晨北。
虽然姑娘蒙了面纱，但他一眼就认出她正是那位孙慧中姑娘。
将姑娘带着远离了大汉，叶晨北看着她被鞭子划伤鲜血淋漓的小手，一股痛意在心间划过。
“多谢公子相帮。”孙慧中非常感激叶晨北。
这时丫鬟柳儿跑了过来，见小姐的手流血了，顿时惊呼：“小姐你手怎么流血了？小姐你怎么跑这来了？让我好找。”
她赶忙拿出自己的帕子给孙慧中轻轻擦拭手心的伤口。
这时，那个女孩使劲挣脱了父亲的钳制，扑到孙慧中脚下，抓着她的裙子呜咽道：“求求小姐买下我吧，我什么活都会干，我吃得很少，睡在牛棚里也行，只求小姐能买下我。”
孙慧中看着女孩一身的鲜血，仰起的小脸面黄肌瘦却清秀可人，身上瘦得皮包骨，一双小手更是瘦得像鸡爪子。
她将女孩搀扶起来，“行，既然你愿意跟着我，我就买你回去。”
孙慧中这时看向了中年汉子：“这姑娘你卖多少银子？我买了。”
“一百两，不二价。”
中年汉子看出孙慧中出身富贵，就狮子大开口道。
女孩这时急了，瞪着猩红的眸子道：“青楼里的妈妈才出二十两银子，你竟然要一百两？就二十两银子，你要是不知足，我就一头碰死，让你人财两空！”
中年汉子哪肯放过这个发财的机会，梗着脖子道：“就一百两，少一文都不卖。”
孙姑娘正要答应男人，却听见女孩这般说，顿时沉下脸来：“念在你们父女一场，我出三十两银子买她，你要是不同意，我就不买了。”
说罢转身欲要离去，女孩见孙慧中要走，心下绝望，一头撞向附近一棵碗口粗的桃树。
众学子见了，急忙拥上前拉住了女孩。
“姑娘，万万不可！”
那中年汉子见女儿真的要一头撞死，就勉为其难地答应：“行吧，三十两你将人带走。我不识字，你自己给她写卖身契吧。”
这时有那热心的书生道：“我们那边有纸笔，我这就去写卖身契。”
少顷，卖身契就写好了，书生还拿来了印泥，双方在卖身契上签字按手印。
孙慧中让柳儿拿出三十两银子给了中年汉子，就带着柳儿和女孩走出了人群的视线。
叶晨北看着三人的背影久久不能回神，好半天才被同窗拽着回了驻地。
接下来的赏花赋诗，叶晨北都有点心不在焉。
他在心里慢慢做了一个决定。
叶晨北回到家中第一件事就找周氏说：“娘，我喜欢了一个姑娘，你找媒婆上门提亲吧。”
周氏一听顿时笑眯眯道：“我儿竟然有喜欢的姑娘了，她是哪家的？性情好不好？”
叶晨北被周氏说得有些脸红，但还是认真道：“娘，就是孙慧中姑娘。”
“什么？你竟然喜欢她？”周氏顿时就惊了，声音都劈叉了。
“娘，你先冷静，孙姑娘是个好姑娘，品性极好。”叶晨北就嘚吧嘚吧将桃树林的事讲给了周氏。
周氏道：“我知道她是个好姑娘，可是她长得太漂亮了，还因此惹出了人命，咱们小门小户的人家，恐怕养不住啊。”
“娘，那事又不怨她，我也被退过亲，我们一样。我就怕人家姑娘看不上咱这个农村娃。”
周氏见他坚持，就道：“行吧，我明儿就找王媒婆去她家提亲，人家姑娘要是不愿意，你就赶紧给我歇了这个心思。”
次日，周氏就拿着两包点心去请了王媒婆，二人一道坐马车就去了明水县孙家。
看来是姻缘天注定。
这媒一下子就说成了。
周氏早就认识孙夫人的，对孙家非常满意，又亲眼见到了姑娘，更是喜欢得什么似的。
早就把红颜祸水一事忘到了脖子后头。
双方当即就交换信物定下亲事。
亲事定下来，双方就交换了庚帖，周氏亲自拿着二人的生辰八字去了福泽寺。
请得道高僧给两人合了八字，结果乃是天作之合。
周氏更是乐了，回到家就张罗着预备聘礼去孙家下聘。
孙家家趁人值，并不在乎聘礼贵重与否，多少是个意思就成。
周氏非常看重这个小儿媳妇。
给准备了一千零一两的聘金，寓意千里挑一。
三牲准备了两对鸡，两条鱼，六斤猪肉。
布匹准备了两匹流云锦，两匹软烟罗。
首饰准备了金镶红宝石头面一套，赤金头面一套，一对银簪和一对银镯子。
布匹和红宝石头面是叶云竹友情赞助的，都是从各家给自己的节礼中挑出来的精品。
挑了一个良辰吉日，叶家就去下了聘。
孙家对聘礼满意极了，要知道流云锦和软烟罗可是有钱都没地方买去。
那套金镶红宝石的头面虽然俗艳了点，但红宝石个头大，品质好，透红透红的，正适合大婚的新娘子佩戴。
两个孩子岁数都不小了，双方经过商量，就将婚期定在了九月二十六。
那时正秋收完毕，天气不冷不热刚刚好。
姚氏这些年早就给大闺女准备了丰厚的嫁妆，这半年时间孙慧中将嫁衣绣出来就成。
两人订婚后，叶家和孙家的来往就密切起来。
叶云竹特意给孙家送去两瓶兑了水的灵泉水，说是补养身体的药液。
孙家不疑有他，嫡系这脉都喝了几口。
结果众人在拉了肚子后，均发觉身体好了很多。
精力充沛，有使不完的劲儿。
孙敬夫妻更是觉得同叶家结亲是最正确的决定。