“王大人不必忧心。”苏沅语气温和，似是洞悉王元若顾虑。
    “英国公忠君爱国，为大盛征战沙场，高风亮节，本宫自然信他，不会行如此恶毒之事。”
    “但长乐宫失火一事，若不是本宫警觉，来了乾元殿，可能王大人今日就见不到本宫了。”
    “英国公府除了英国公，还有他人。因此衡阳和林氏和英国公府，本宫亦不会妄下定论。所以还请王大人，暗地里好好查衡阳林氏和英国公府，暂时只需彻查即可。”
    苏沅语气虽淡，却透着一股不容置疑。
    王元若心中一凛，连忙躬身行礼。
    “微臣明白，定当竭尽全力，查明真相，不负娘娘所托。”
    他心中暗自感激皇贵妃的识大体。
    英国公府如今手握重兵，确实不好妄动。
    他会暗中调查衡阳林氏和英国公府，绝不会放过任何蛛丝马迹。
    苏沅点点头，纤纤玉指轻叩桌面，发出清脆声响。
    接着，她语气淡淡，抛出一个大雷。
    “长乐宫走水一事，陈家参与其中，证据确凿。”
    “本宫已命人将口供和相关物证整理妥当，王大人可带回去仔细查阅。王大人，可以同时从裕昌陈氏入手，彻查长乐宫走水一事。”
    王元若心头一跳，震惊不已。
    陈家也有份参与此事？
    陈家在世家中并不显，为何会动长乐宫？这背后定还有他人.......
    他压下心头的震撼，忙不迭行礼应诺。
    “微臣定会办好此事，绝不负娘娘所托！”
    苏沅素手轻抬，示意王元若上前。
    王元若心领神会，上前几步，接过苏沅递来的卷宗。
    “陛下那边……”王元若迟疑片刻，欲言又止。
    “现下正值战事吃紧之时，长乐宫走水一事，暂且不必告知陛下。”苏沅双眸微眯，语气沉静。
    “待查明真相，再行禀报不迟。”
    她不愿裴景珩分心，也相信自己有能力处理好后宫之事。
    “微臣遵命。”王元若领命，躬身退下。
    乾元殿内，苏沅望着王元若离去的背影，陷入沉思。
    那枚玉佩究竟是幕后黑手故意栽赃，让衡阳林氏当替死鬼？还是衡阳林氏本就不清白？
    慎刑司内，气氛压抑，如同暴风雨前的宁静。
    李尚宫亲自审问平宁宫换下来的宫人，试图从她们口中撬出蛛丝马迹。
    然而，宫人们个个惊慌茫然，丝毫不清楚自己为什么突然被带到慎刑司，纷纷喊冤。
    李尚宫和高尚宫命人细细审问了这些宫人后，便先将他们集中关到慎刑司旁一处空置的院子，只将霜白继续留在慎刑司。
    霜白则是守口如瓶，任凭李尚宫等如何威逼利诱，都不肯透露半个字。
    就在李尚宫一筹莫展之际，一个粗使宫女杏花求见李尚宫，说是有事情要禀报。
    杏花被带到慎刑司的时候，李尚宫等人刚又审问了一遍霜白，但她仍然闭口不言，只是喊冤。
    杏花的声音细若蚊蝇，“奴婢……奴婢有话说……”
    李尚宫眼前一亮，连忙追问：“你都知道些什么？快快说来！”
    杏花深吸一口气，鼓起勇气说道：“奴婢……奴婢见过霜白姐姐前些夜里，常常半夜偷偷摸摸地出宫……”
    “你确定自己没有看错？”
    杏花吓得浑身一颤，连忙跪倒在地：“奴婢不敢欺瞒尚宫，奴婢看得真真切切，霜白姐姐形迹可疑，半夜偷偷溜出平宁宫……”
    “除了这个，你还知道些什么？”李尚宫紧追不舍，目光如炬地盯着杏花。
    杏花犹豫片刻，咬了咬牙，说道：“奴婢……奴婢还听到娘娘和霜白姐姐说话……”
    “她们说什么了？”李尚宫急切地问道。
    “奴婢离得远，只听到‘走水’、‘油污’、‘珠子’这几个字……”杏花的声音越来越低，几乎听不见。
    李尚宫眉头紧锁，这几个词语看似寻常，但是恰好对上长乐宫走水，和长乐宫附近的种种布置。
    “你还知道什么？”李尚宫厉声问道，语气中带着一丝警告。
    杏花吓得浑身颤抖，连忙从怀里掏出一个烧焦的纸条，颤抖着双手递给李尚宫。
    “奴婢……奴婢在书房的灰盒里发现了这个……”
    李尚宫接过纸条，只见上面依稀可见“长乐宫”、“走水”几个字，其余的字迹已被烧毁。
    这下人证和物证，一应俱全了。
    李尚宫示意太监将被押在隔壁堵上嘴的霜白带了进来。
    霜白刚才耳闻目睹了杏花的所作所为，她进来时，满脸愤恨，怒视着杏花。
    太监将她口中的破布取出，霜白冲着杏花，厉声喝道：“贱婢，你竟敢陷害娘娘！娘娘待我们不薄，你为何要如此污蔑她？！”
    杏花吓得瑟瑟发抖，却还是鼓起勇气说道：“奴婢没有说谎！奴婢说的都是实话！”
    她抬起头，直视着霜白的眼睛，问道：“你还记得燕子吗？”
    霜白闻言，脸色微微一变。
    燕子，是平宁宫的一个粗使宫女，因为生了一场风寒去了。
    杏花眼圈泛红，泪水在眼眶里打转。
    “你忘了燕子是怎么死的吗？”
    霜白脸色一白，眼神闪烁，不敢直视杏花。
    “我和燕子姐姐一起在平宁宫当差，我们姐妹感情好，无话不谈。”
    杏花的声音哽咽，泪水顺着脸颊滑落。
    “有一次，太后娘娘回宫那次，我们说起皇贵妃娘娘赏赐丰厚，十分羡慕那些得了赏银的宫人。”
    “燕子鲁莽，说了一句定妃娘娘不得宠，陛下一次也没来过平宁宫！”
    “我们后来得知这些话被你和娘娘听了去，也知道了为何突然平宁宫的所有宫人都开始针对我们姐妹俩。”
    “燕子姐姐身子弱，受不了这般折腾，便染上了风寒。”
    “我苦苦哀求你，让你去请医工给燕子姐姐治病，可你却冷眼旁观，说燕子姐姐是装病，活该受罚。”
    “就这样，燕子姐姐生生被你拖死了！”
    “燕子姐姐妄议主子，但也罪不至死！娘娘完全可以打我们板子，将我们送到宫正司，由尚宫处置。”
    杏花声泪俱下，控诉着霜白和定妃的罪行。
    霜白脸色惨白，嘴唇颤抖，却无力反驳。
    李尚宫等人听得目瞪口呆，她们没有想到，平日里温柔可亲的定妃，竟然这般心胸狭隘，蛇蝎心肠。
    宫女燕子的一时失言，便生生拖死了她。
    再者，宫女燕子也没有说错，陛下的确不曾踏入过平宁宫，定妃娘娘确实不得宠。
    李尚宫怒视着霜白，厉声喝道：“霜白，你可知罪？！如今人证物证确凿，你还想抵赖吗？”
    霜白瘫软在地，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
    她知道，完了。
    没想到居然栽在一个素日她瞧不上的粗使宫女手里。