众所周知，因为低下的劳动生产力，农耕文明一向都是更看重男人的。大周也不例外，女子的社会地位远不如男子。
    可袁家有个人与别府不同。那就是大小姐袁月明。
    她是袁夫人成婚几年后，东求西拜才怀上的孩子，珍爱程度自不可说。从小就是被袁夫人放在心尖尖儿上长大的。
    袁府里的好东西一向都是紧着大小姐先挑的，家里除了大少爷，连二少爷都得被她压上一头。
    高云霄她们十个小丫头被带进花厅里，一个个都梳着统一的双丫髻，按身高顺序前后站成两排。
    袁夫人坐在花厅上首，袁大奶奶刘湘雅站立在她的身后。
    花厅左右有两排带靠背的椅子，一边各三张。
    袁月明自己一个人，坐在袁夫人的右面，她的四个妹妹坐在母亲的左面，排成一排。
    年龄最小的五小姐身下是一张圆凳，一看就是后加的。
    袁夫人环视一周，端起茶杯啜了口茶，对自己的大丫鬟春红点头。
    “让她们开始吧！”
    “你们都先报一报自己的名字，年龄。识不识字？都老老实实的一一道来，切记不可隐瞒谎骗。”
    春红指着站在第一排的高云霄，示意从她开始。
    “我叫高云霄。”
    “停，身为奴婢，回答主子问话时，一定要语气恭敬。哪个主子问的就要回哪个主子，明白了没？”
    春红转过身，冲着袁夫人屈膝行礼，算是给这帮小丫头打个样。
    “回夫人，奴婢名叫高云霄，今年十三岁，跟着家人识过几个字。”
    高云霄上前一步站到袁夫人面前，学着春红的样子屈膝，试着按自己理解的意思，回答了袁夫人的问题。
    语毕，她偷偷抬眼瞅了瞅袁夫人的反应，见她微微颔首，才退后一步回到原位。
    后续的小丫头们都学着高云霄的样子，向袁夫人介绍了自己。
    她们当中年龄最大的女孩儿十五岁，最小的才十一。
    “今天买的这批小丫头，主要是为了你们大姐姐，待会儿让明儿先挑。忠勇侯府不比咱们普通人家，门第高，排场也大。我思量着多给她陪送几个人过去，让她好歹也有个帮手。至于剩下的小丫鬟，你们一人挑一个。”
    袁夫人自认为这个安排很公平，殊料到，她的话音刚落，她最小的女儿袁月星就撇着嘴，表示不服气。
    “娘，你总是偏心大姐姐。那等到我们嫁人成亲的时候，你会不会也陪送我们这么多下人？”
    从小到大，家里做衣服，大姐姐先挑衣料，家里添首饰，大姐姐先挑款式，娘总说要按长幼顺序来，爹从北边搞来的皮毛，为啥不先紧着大嫂，还是要让大姐姐先选。
    袁月星的话得到了其他三姐妹的呼应，四个人直勾勾的看着袁夫人，似乎想要母亲一个承诺。
    袁夫人被小女儿几句话堵的哑口无言，他们将来的陪嫁肯定不能跟袁月明一样的。
    “你们几个少得了便宜还卖乖，要不是沾了我的光，母亲用得着一人给你们添一个丫鬟？你们不知感恩也就算了，反过来还埋怨母亲！真是良心都让狗吃了！”
    袁月明伸出手指，挨个将四个妹妹指了一遍。她这个动作好比是一记响亮的耳光，打在她们每个人脸上。
    “我们的良心让狗吃了？姐姐你怎么不说你自己仗着父亲母亲的偏爱，恃宠而骄，占尽家里的便宜。现在你反过来指责我们，姐姐当真是霸道惯了！”
    要论嘴皮子功夫，袁五小姐绝不比袁月明逊色。
    “我就是霸道怎么了？有能耐你也让皇上赐你一个一品公侯的婆家，我让你指着我的鼻子说话怎么样？”
    “大姐姐别太得意忘形了，你能不能顺利嫁进忠勇侯府，还是未可知的事情呢！”
    两个人你一言我一语，针尖对麦芒。屋里的气氛顿时紧张到极点。
    “住口！”
    袁夫人一巴掌重重的拍在桌子上。
    “啪！”
    袁月明则是一巴掌打在了袁五小姐的脸上。
    大小姐真是生猛！
    高云霄被袁月明这一巴掌震惊了！
    暂且抛开大小姐是不是嚣张跋扈不说，她是真的潇洒，有仇当场就报了，绝不拖泥带水。
    高云霄心里默默为大小姐竖个大拇指，以后一定要向大小姐学习！
    她转头看向一旁的阿香，发现她正和其他几个小姑娘一样，挺着个脸，看的津津有味儿！
    这个傻丫头，这是她们看戏的时候吗？
    悄悄地拉了阿香一把，高云霄小声叮嘱她低头。
    阿香刚低下头，就看到大小姐的绣花鞋来到自己前面，站在她旁边的那几个丫头，挨个领了大小姐的耳光。
    “嘴巴都给我闭严实喽，今天的事情如果让我听到一丝风声，我把你们都卖到窑子里去！”
    袁大小姐的话此时威慑力极强，十个丫鬟全都吓得，大气都不敢出。
    袁月明挨个打量了他们一番，最后选定了阿香和其他三个女孩做她的丫鬟。
    “我选好了，嫂嫂也去挑挑吧！”袁月明又在她的椅子上坐下。
    “等等，”袁夫人似乎对大小姐选的四个丫鬟有所不满，挨个叫上前来仔细瞅了瞅，又稍微思索了一下。
    “你过来，你回去！”
    袁夫人让高云霄站到袁月明选的四个丫鬟那里，同时指着一个，个头儿明显要比其他女孩高的丫鬟，让她回去！
    “娘，你干什么，我才不要她！黑不溜秋的，一看就跟个瘦猴儿一样！”
    袁小姐对母亲给她选的人选有些不满意！
    高云霄本来的肤色就有点偏黄，再加上长期风吹日晒，她当下的肤色就是咖啡色的！
    “你懂什么呀？这选陪嫁的丫鬟与其他丫鬟不同。”
    袁夫人耐着性子给女儿解释。反正几个女儿都到了婚嫁的年龄，有些事情也该知道是怎么回事。
    袁夫人索性也不避讳，直接就跟袁月明解释。
    “你这回选的丫鬟是预备着给姑爷做通房的，首先，就不能选容貌太盛的，否则容貌压过你去，到时候你还怎么留住姑爷的心！
    其次，你得选个性子软弱好拿捏的。
    陪嫁丫鬟就是在你不方便的日子里，替你伺候老爷们儿的，一旦姑爷碰了她们，你就要将她们收房的，好歹也得给个名分呀！”
    “你要选个不安分的，她跟你闹僵起来，麻烦的不还是你自己？”
    难怪袁夫人虽然没有生出儿子，可这管家理事的权利一直都攥到她的手里。
    原来是早早的就拿捏了家里两个妾室的原因。
    高云霄自然是乐意能跟着阿香一起的，可那个被留下的女孩就有些失落，同时在心里恨上了高云霄。
    看着高云霄一脸的顺从与乖巧，袁月明觉得这丫头都不用自己费心去拿捏。
    袁夫人看袁大小姐勉为其难的点头，这才松了一口气，她真怕这个祖宗不听劝。
    十个小丫鬟很快就被分到各个院子里，最漂亮的那个雯儿，就是被袁夫人留下的那个丫鬟，被安排给了六岁的二少爷袁月辉。
    自始至终，二少爷的生母周姨娘都没有出现。
    砰，磅，摔砸东西的声音不停的从东厢房里传出来，二小姐袁月希站在西厢的门口，不停地张望。
    “小姐，您要不要去看看？”
    丫鬟看她有些担心，焦急的直踱步。
    反正院子小，几步路的事儿。过去看看也不费事儿。
    “还是算了吧，这会儿五妹正在气头上，说什么她也听不进去。”
    五妹妹被大姐姐打了，心里肯定咽不下这口气，可是，有什么办法呢！
    “也不怪五小姐生气，夫人也有些太惯着大小姐了。她一个人住个大院子，你们四位小姐挤在一个小院子里，那会儿三小姐四小姐，更是连一间单独的屋子都没有，还得两个人挤在一块！”
    袁通判兢兢业业几十年，也算是置下了一份家业。
    袁府是座五进的大宅子，按理说袁家人口不算多，小姐们一人一间屋子，并不算事儿。
    连周姨娘都和二少爷分到了一所小院子呢！
    可问题就是，袁府里正正经经宽敞大院子，只有三个，袁夫人，大少奶奶和袁月明三人全部占完了。
    因为要给府里的花园腾地方，所以周姨娘和五小姐们住的院子，就只有正常的一半大小。
    “唉，别说了！”
    二小姐听见丫鬟又提起院子，心里也是苦恼。
    妹妹们惧怕大姐，平日里并不愿多跟大姐亲近，可是姐妹四人挤在一起，住的实在是逼仄。
    袁二小姐就提出来，她想搬到袁月明的院子里去，将自己的西厢房腾出来给三妹妹，这样好歹也算一人一间屋子，大家住的也宽松一些。
    袁夫人对袁月希的提议倒是没什么意见，她打心里也是希望她们姐妹和睦的。
    可是袁大小姐不同意了。
    “这么多年都住得下，怎么今年就住不下了？我一个人清净惯了，不喜欢院子里有外人来。”
    袁二小姐没想到自己的提议会被拒绝，当下就涨了个满脸通红。
    “明儿，你看你三妹妹四妹妹还挤在一起，你院里空着两间屋子，不住不是浪费了吗？你二妹妹安静，她搬过去也不会打扰到你的。”
    袁夫人好话说了一箩筐，袁大小姐还是不同意。
    “花园东边不是还有个院子吗？收拾出来给她们住不行吗？干嘛非得盯着我不放！”
    袁月明说的院子是高云霄她们住的下人院，那是府里专门盖给仆妇丫鬟们住的。说是院子，不过是临时搭盖起来能遮风挡雨罢了。
    “那是人住的地方吗？”
    袁夫人还想再劝说两句，袁月明就直接起身离开了。
    袁月希也不想母亲为难，只能沉默，只当这事儿从没发生过。
    最后还是袁夫人将自己院子里的一间厢房收拾出来，给了三小姐。姐妹四人才算每个人都有了自己的屋子。
    袁大奶奶刘湘雅带着今日新得的丫鬟回到自己的院子里，将她交给自己的奶妈葛婆子安排，她自己则歪在美人榻上不想动弹。
    天知道，她可是从头到尾都站在婆婆身边服侍的。她这个婆婆最爱拿规矩二字磋磨她。
    “大少爷回来了没？”
    “回少奶奶，大少爷刚刚饮了醒酒汤，葛妈妈带人伺候他歇下了。”
    丫鬟乔木一边给刘湘雅捶腿，一边回答刘湘雅的问题。
    大少爷袁月朗每日不是打着吟诗作对的旗号，就是扯着会友的幌子，整日的流连花楼，自小姐怀孕生子开始，就没有正经进过几回小姐的屋子。
    “亏他还睡得着，那个老虔婆都快把家给她女儿搬空了，他还不上心。”
    袁大奶奶想着今天在婆婆那里看到的一份嫁妆单子，心里就觉得窝火。
    难怪从不让她掌家，原来家里还有这么多好东西。
    袁夫人这次确实有私心，趁着大女儿高嫁的契机，差不多将府里一半的财产都添了上去。
    袁月明带走一半儿，剩下的四人瓜分另一半儿，主打一个不管两个儿子的死活，反正又不是从她肚皮里爬出来的。
    袁通判看着自己手里厚厚的一摞嫁妆单子，意味深长的看了眼袁夫人。
    “你把整个袁府都陪送了吧！还留一半干什么！”
    袁通判声音也不大，可袁夫人嫁给他几十年，就是知道他生气了，心里不免有些忐忑。
    “我知道你担心明儿高嫁，怕她在婆家受委屈。可你就算把整个袁府都填给她，咱和忠勇侯府的门第差的还是太多。你也得为其他孩子想想吧。我今晚歇在周姨娘那里，这份嫁妆单子你自己再好好斟酌斟酌吧！你的嫁妆你要怎么陪送我不管，可公中的东西都是有份例的。”
    袁通判俊美的脸上永远挂着温柔的笑，袁夫人觉得自己就是这样被他哄了一辈子。
    “去给大奶奶传话，就说我交代的，让她过来帮着夫人参详参详大小姐的嫁妆单子。”
    袁通判想了想，对袁夫人的脑子还是有些不放心，交代丫鬟去给袁大奶奶传话。