“对内施以威，对外施以强。”
    这是公孙度执掌辽东郡大权伊始便既定的策略。
    宦海沉浮多年，曾为郡内小吏、尚书郎、冀州刺史的公孙度，充分发挥了极其丰富的从政经验，辅以麾下一众幕僚谋士的协助，加之手中数万虎狼边军的强悍战力也足以睥睨一方，辽东郡得以独自维持着偏安一隅的局面。
    扫地为业、开源节流、开放互市、中断输送朝廷的赋税。公孙度行他人之不行，敢他人之不敢，在大汉朝廷焦头烂额、鞭长莫及之时，在辽东境内令行禁止，自成一体，短时间内便解决了府库财政入不敷出的痼疾。
    顺我者昌，逆我者亡，俨然假太守之位，权行太守之职的公孙度，大刀阔斧，杀伐果决，在朝廷自顾不暇的这一时期，有效震慑了民间诸多的杂音，以及心怀不轨的各般蠢蠢欲动。
    底定了这个远离中原地区的边郡能否生存下去的关键之后，剿灭匪患，招贤纳士，开疆拓土，纵横捭阖，并竭力促成辽东广大地区的深度开发。
    兵威震慑与政令合一的有效治理下，辽东逐渐安定下来。
    当下既不需要参与中原的战乱与争夺，也不用担心来自东夷的寇抄，因此随着中原形势动荡的日渐鼎沸，辽东作为安定无忧的一方乐土，便日渐成为了大汉中原尤其是环渤海地区名人贤士、逃卒流犯、黎民百姓避难躲灾的首选。
    中原名儒管宁听闻公孙度在海外开疆拓土推行政令，在他治下“辽东强不凌弱，众不暴寡，商贾之人市不二价。”遂与同乡好友邴原、平原名士王烈等千里辗转来到辽东郡。
    公孙度闻讯后大喜过望，特意空出馆舍虚席以待。
    然而在循礼制拜见了公孙度之后，管宁随即选择隐居在郡北山野中，谈经论道之余致力躬耕，广传礼教、不问世事。
    每逢公孙度登门会晤论及时政，管宁便顾左右而言他，绝口不提当下时局及天下大势。
    求贤若渴的公孙度见名儒管宁荤素不吃、油盐不进，无奈之下亲自拜访王烈，屡次“接以昆弟之礼，访酬政事”。
    王烈却别有志向，终为公孙度的诚意所感动，遂被征辟为辽东太守府长史。
    既有名士垂范，便有人追随效仿，就此引得一批中原的文人士子进入了公孙度的幕府中，成为辽东各曹各掾的官吏。
    惜终未能说服辟举管宁、邴原等着名大儒出仕。
    公孙度并不以为忤，摆足了虚怀若谷的姿态，依旧以礼相待，以此安定民心、招贤纳士。
    时有青州名士东莱人太史慈，同时期也因故避祸于辽东，与王烈、管宁、邴原、刘政等人相熟，终日悠游论道，习武射猎。
    好友刘政因事恶了公孙度，为公孙度所“畏恶”，因爱屋及乌之故，太史慈也因此而对公孙度礼避三舍。
    （注：此刘政非彼刘政，并非已被张纯叛军杀害的右北平太守刘政。东汉时期同名同姓的尚有一位是东海靖王刘政，一位是河间惠王刘政。）
    中原名士对太守公孙度敬而远之的态度，也令其苦恼不已、焦灼万分。
    在大汉安身立命，所有荣辱沉浮，皆系于“名望”二字。
    名不正则言不顺，公孙度此时只是暂行辽东太守之职，并未得到朝廷的正式册封，此为掣肘之一。
    民间所传公孙度残忍嗜杀之事，也在陆续针对辽东世家豪门的苛政中得以体现，这不能不引起自中原避乱而来诸人的非议和警惕。
    因其在冀州刺史任上被罢免的余波未平，而后遗症依旧在左右着民间风评。
    这些都是公孙度暂时摆脱不了的难言之隐，尽管他此时军政大权在握。
    辽东此时表面上的政通民和、风调雨顺，并未让公孙度沉醉其中。
    春风得意马蹄疾之时，却无人顾及到马失前蹄的那一刻。吃一堑长一智，公孙度深知人无远虑，必有近忧的道理。
    就如同在这平静的湖面下，依然是暗流涌动，说不得何时便会骤然翻起滔天巨浪。
    我虽败得一次，却不能再败第二次。只因为，这一次将会是吞噬整个公孙家族的万劫不复。
    辽东郡上下虽然臣服在目前的高压之下，然而有些根深蒂固之事并未发生改变。
    辽东郡内的诸多世家豪门歧视并排斥公孙度的态度依旧，不仅阳奉阴违之举常有，甚而有公然藐视羞辱的作为。
    原因无他，皆因其出于寒门，并受其家父旧事所累。门户之见与阶层矛盾，早已是积重难返，哪怕公孙度曾在天子近前做过尚书郎，哪怕此时公孙度在辽东权倾一方！
    忍无可忍的公孙度今日寻机鞭笞致死名门大户刘氏族长，便是其试图杀鸡儆猴的一招阳谋。
    “那帮人绝不会善罢甘休，如今是否又准备在年末的乡议上发难？”
    沉思良久的公孙度此时难得主动开口问道。
    源于西汉时期的“乡议选士”制度，朝廷官员选拔、考核都要举行当地民间评议，结果将由巡查官吏上报朝廷，而直接导致公孙度被罢免冀州刺史的，正是这乡议考评。
    所谓民间评议，皆被各地的豪门乡绅所把持，这已是众所周知之事。
    时隔多年再度谈起这个话题，公孙度还是压抑不住语气里的厌恶及憎恨。
    “据查，以襄平田氏为首，上百家大户都有意参与其事……话引子便是太守府大兴土木、劳民伤财。”军师阳仪听出了太守言语所含怒气，顺带着添了把火。
    都尉柳毅不动声色看了一眼军师，继续保持默然不语。
    主不问，则将不言。——这是柳毅的处世之道。
    作为大字不识几个的一介武将而言，刀马厮杀、排兵布阵是其强项，然而却实在弄不清权谋心机之类的弯弯绕，未免被圈绕进去，最好的办法便是闭口不言。
    辽东各望族大姓利用定期的“乡议”压制公孙度，这几乎是公开的秘密。
    柳毅对此也心知肚明，他想不明白的是，家有金缕屋，田有千万顷，坐拥锦衣玉食的这些个世家豪门，为何会如此胆大妄为与太守作对？
    还有那襄平县令公孙昭，故意征召公孙度的长子去边军戍守，以此事公然羞辱公孙度。难道他真不知这是在引火烧身？
    公孙度此时却不屑地冷笑出声，“随他们去！这纷乱时节，还真以为朝廷会派官员巡查辽东郡界？”
    “秋后的蚂蚱，也就蹦跶这一时了！”阳仪似乎对此乐见其成。
    “柳都尉如何看？”公孙度侧首询问柳毅。
    “末将唯府君之命是从！”柳毅毫不犹豫地抱拳应道。
    公孙度嘴角扬起一丝笑意，这多次随自己上阵拼杀的猛将什么都好，就是从不在政务上多置喙一句，这到底是刻意藏拙呢？还是过于忌讳祸从口出？
    前几日，郡北有军报、驿报陆续传来，玄菟郡、辽东郡皆有若干村落遇袭，丁口及财物多有损失。高句丽国终于忍不住露出獠牙来，开始反噬其宗主母国！
    这便是公孙度借故离开辽东郡治襄平，前出三百余里远至望平县的理由所在。
    然而，众人皆以为太守此举是意在应对高句丽的悍然犯境，却只有身边这二人知晓我剑指何方！
    辽东大地上内有隐忧、外有边患之时，我的所作所为，问心无愧！且留待后人评说就是。
    便在今日午后，公孙度得到乌泥镇屯将盖明的流星马快报，已于镇北数十里外的苍莽群山之中，发现高句丽前出探路的匪兵踪迹，幸为山中猎户斩杀十余人，仅数人负伤脱逃，所憾未竟全功。
    高句丽国的匪兵竟胆敢深入到大辽水河畔，已然接近辽东辽西之间的平原地带，由此可见高句丽国之野心勃勃，所图不小。
    然而近来高句丽的犯境侵扰，的确给了自己一个绝佳的机会。
    风起时，波澜生。波澜起处，是否该水落石出了？
    尽管一应事务已然在太守郡府内紧锣密鼓的筹备之中，然而时也，势也，如何把握分寸并一举扫除阴霾，却是令人煞费苦心之事。
    真正锋刃出鞘之时，只是谋定而后动的结局了！
    公孙度不由得紧皱双眉，想到此处还是免不了忧心忡忡。
    此时一阵银铃般的笑声传入耳中，打断了公孙度沉郁冗长的思绪。
    “阿父阿父，你快过来，你看那边的湖水倒映着古堡，夕阳下绝美如斯……襄平哪有如许景致？阿父竟还不允我和阿母来此游赏呢，哼！”话末一声娇嗲的嗔怪声，尽显少女的可爱娇痴。
    公孙度听闻爱女的声音，脸上的凝重神色迅即消失不见，取而代之以慈父的和煦微笑，满含着宠溺和关切的神情，转首循声望去。
    此刻亭亭玉立在城墙一角的豆蔻少女，尚未满及笄之年，秀丽清纯，明眸善睐，雪白柔嫩肌肤上，闪烁着一圈象牙般的光晕，一袭水红罗裙颀长修身，宛若出水芙蓉般娇俏可人。
    （女子已订婚者十五而笄，未订婚者二十而笄；笄：束发用的簪子。——《礼记·内则》）
    因少女不耐烦公孙度长时间伫立城头沉思，正葱白玉指遥指着对面湖畔的二龙古堡，轻盈欢快地蹦跳着，不住呼唤阿父前去一同欣赏湖光山色美景。
    少女身旁娉婷立着一名中年贵妇，面容婉约雍容，一身华美黑缎衣妆，纤纤腰间紧束雪白锦带，曲线婀娜起伏处，尽显身姿的成熟丰韵。肩上披着一领雪白貂裘，黑锻裙、雪貂裘皆在夕阳余晖中闪耀着华贵柔美的流光溢彩。
    中年贵妇正小心牵着少女另一只手，温婉可亲地浅笑嫣然，回首望向公孙度时，双眸中自然流露的爱意与柔情，令同为夫妻二十载的公孙度竟然心跳漏了一拍。
    这绝色母女二人，正是公孙度视为此生至宝的爱妻公孙林氏，及掌上明珠公孙菡。
    在公孙度决定领军前出望平县之际，得知此事的菡儿便按捺不住，久居府中的无聊压抑，偶在襄平城内散心游玩便前呼后拥的桎梏约束，令青春少女压抑不住心中对外界的好奇与躁动，厮缠着阿母央求半天，方才说动公孙林氏去与阿父协商。
    在母女二人的温柔攻势下，公孙度其实心中早已沦陷。
    与夫人彼此爱慕相厮守自不用提，如今夫人所出已有一子一女。
    更不消说夫人从始至终陪伴左右相濡以沫，同甘苦、共富贵，自夫君起于微末到丢官去职，从未有过半句怨言。对于大受打击的公孙度，公孙林氏更是温情抚慰，夫妻那时并无琐事缠身，花前月下情意甚笃，菡儿便是那段日子夫唱妇随时所出。
    公孙度意欲重振旗鼓时，夫人更是致信玄菟郡故里，寻求族中施以援手鼎力相助，家中有此善解人意的柔美之妻，夫复何求？！
    至于那掌上明珠菡儿，诞下之时便成为家中至宝，一向呵护宠爱有加，如今窈窕婀娜欲长成，清纯娇美不可方物，便如同公孙度的心肝尖尖。
    公孙度禁不住母女的央求，思虑再三后方才应允同行，并额外拨了五百辽东劲卒随行护卫，赴望平一路上可谓关防紧密，等闲无人知晓那戒备森严的车驾中究竟是何方贵人。
    此时见爱妻与爱女招唤，公孙度便将心中烦扰诸事暂抛于脑后，向军师和都尉略一示意，将随从们都留在身后，独自缓缓踱步到母女二人身边。
    北风无声拂过，已略带切肤的寒意，城外的湖面微波潋滟，荡漾着抖碎了远处古堡倒影。
    见夫人下意识地背靠着贴近自己避风，公孙度轻轻伸出手去，将夫人雪白细腻颈项上的貂裘掩了一掩，借此机会凑近夫人耳边，鼻中嗅着淡淡的幽兰芬芳轻声道：“风起寒生，今夜，我为夫人暖榻。”
    公孙林氏没有吱声，只不为人知地在夫君胸前，以极小尺度羞涩地扭了扭背脊厮磨了一下，此时公孙度分明看见了夫人肌肤胜雪的耳垂和颈项之间，被夕阳余晖洒上了一层粉红的旖旎光晕。
    禁不住心中一荡，公孙度正欲垂首更进一步温存，却抬眼瞥见北风吹来的方向，由远而近疾奔来一匹快马，残阳将人马的身影拉得长长的投射在官道旁。
    来骑风驰电掣经过二龙堡之后，有眼尖的亲卫依稀看清了骑士背上所负认旗，遂高声禀报道：“报府君，来骑乃是边军快马流星。“
    “走，回县衙！今夜有得忙了。”公孙度深吸一口醉人的浅香如兰，定了定心神后大声吩咐。