良马赠知己，宝刀赠英雄。
    高旭正在疑惑，转眼见到公孙康正看着自己微笑颔首，不禁恍然大悟。
    这位身份已明的太守之子，不知是怎样说动了其父公孙度，做出如此大手笔的慷慨赏赐。
    须知此时单单是百炼宝刀，其价值便是至少数以十万钱计，更不消说附带着骏马貂裘了！
    想昨日二人并肩纵马驰骋之际，一句随意的快马轻裘意气风发，竟然收获了如此意外之喜！
    宜之兄啊，宜之兄，诚可谓用心良苦！我当初要是即兴吟诵个亭台楼阁、阑干拍遍，你还能让令尊大人送我个雕梁画栋的园子不成？
    高旭正没心没肺地胡思乱想，便听见公孙太守“无微不至”的关切之语。
    然而这一句看似嘘寒问暖，真的是对我等体恤入微？
    昨夜驿馆之中发生之事，并非神不知、鬼不觉，公孙太守已然得知此事。望平城内如此的戒备森严，若是不知，反而是太守本人面临的大麻烦。
    此时的点到即止，就是一种试探。
    既有如此诚意，我便投桃报李！高旭淡然一笑，自怀中掏出了那张羊皮卷。
    “昨夜风寒雨冷，幸有驿馆照应周全，多谢太守关怀备至。”高旭不着痕迹地回应，顺带赞了一句胖驿丞。
    “靠山屯遇袭当天，尚缴获一张羊皮舆图，晚生请献公孙太守一观。”高旭捧着羊皮舆图双手奉上。既已赐爵在身，由民而士，从此后再不必见官卑称“小民”。
    “辽东郡的边塞关要、大小路径，俱在此舆图之上。”
    至于高句丽从何得到此舆图，还有图上标注汉字出自何人之手，显然不再是我的份内之事。
    有侍卫上前将舆图接过，转呈太守公孙度。
    展开的舆图有刀痕，有血渍，两侧文武在侍卫经过时，都能清晰看见舆图所绘，而其上所注蝇头小楷，牢牢吸引了所有人的目光！
    高句丽犯境探察，有舆图并不奇怪，可令人震惊的是，这明显是一份汉人所绘的舆图！
    两侧文武盯着那份舆图，目光闪烁不定，各有计较在心头。
    而公孙度却波澜不惊，粗略扫了一眼手中舆图后，将之随手搁置一旁，似乎此物无足轻重。
    事实上，公孙度内心正欣喜若狂：正愁瞌睡，就有人送来了枕头！出自谁的笔迹，此时还重要吗？
    辽东郡内，果然有奸细里应外合！有此证物在手，我说是谁便是谁，大可就势清除异己、斩草除根！
    这少年，果然是颇有心机，若非我今日以诚相待，恐怕这舆图便不会献出吧。
    今日的格外赏赐之举，其中诚然有公孙康强力引荐的考量，实际个中缘由，却是因昨夜发生在驿馆之事。
    对手之间的暗中较量，彼此出招，多在无言中。
    局外之人尚不知，争斗较量的双方，悄无声息间，经常已是你来我往地出手过招了若干个回合。
    真正待到摆上桌面之际，便是彼此再无回旋余地的尾声，只分生死存亡。
    此时在手面上比对起来，辽东太守光明正大的论功行赏，于声势上便占了优，而此番不惜血本的赏赐，已是稳操胜券。
    单是那柄百炼宝刀，其价值便胜过两枚大汉金饼多矣。除了人皆有之的争强好胜之心，太守公孙度更是要借此举，与田氏一族针锋相对！
    身为辽东太守，手握雄兵数万，仓廪丰、钱粮足！某公孙度如今再不隐忍！尔等蝇营狗苟之辈又当如何？今日还将长子公孙康自边军召回，公然立在郡府堂前，曾百般羞辱于我的世家豪门，此时又当如何？
    隐忍至今，今日狠狠出口恶气，果然是分外舒爽！
    如今有这份舆图的意外之喜！则大势已成，一切尽在掌握！
    公孙度端坐榻上心思电转，面露淡淡笑意，泰然自若地观望堂中诸人的各种神情，其中不乏机敏之人，怕是已经琢磨出了几分不一般的味道。
    此时有两名顶盔贯甲的侍卫，甲胄刀佩碰撞轻响，各自捧着宝刀和貂裘来到堂前。
    宝刀威武，貂裘华贵。
    “此刀百炼，名曰青芒，匠造耗时三年所得。长四尺六寸八分，重四斤二两。”
    （历史各时期尺度斤两皆有所不同，汉尺一尺为0.231米，时称“三尺青锋”即指剑锋长69-70厘米，加上剑柄二十余厘米，整体约一米长，与相关考古发现及古籍考证一致。汉时称某人身高八尺，实际约为现在1.85米。）
    （汉斤为十六两，因此有“半斤八两”之说，东汉一斤不足现代斤两的一半。所谓八十斤大刀之类的说法，不考虑演义成分，即便按实际重量算也不足四十斤。）
    公孙度再度开口，沉稳之间不显喜怒，言辞并无明显起伏，向众人一丝不苟介绍宝刀详尽，颇令军师阳仪诧异。
    以往持之以礼亲身恭迎中原名士是一回事，那是刻意以谦恭招贤纳士的姿态。可府君从未曾如此耐心细致地对待一介草民，尤其还是个来自僻远山林的未冠少年。
    阳仪难解其中缘由，遂转睛重新上下打量高旭。
    高旭躬身以双手承接宝刀，手中不住摩挲着鱼皮裹木刀鞘，眼神中的欣喜不加丝毫遮掩。
    宝刀青芒，少见的双手长柄，全刀一体锻造，环首内有精美龙雀盘腾图案，正是大汉着名的“龙雀大环”。
    单手握柄抽刀三分出鞘，森然青芒乍现。直窄刀身纤长笔挺，略带有内弧，蕴含前所未见的凌厉杀气，而厚实的刀背则能轻易承受住猛烈挥砍的应力，其锋似霜，冷光生寒。细看刀身上折叠锻打的锻层，相互平行，互无交联，各无断绝，刀刃隐有云纹。不愧是百炼精工呕心沥血所出的绝世宝刀！
    一旁的秦铁匠乍见此刀锋芒毕露，不由得眼前一亮，显然身为打铁的行家也为此刀所震撼。
    “敢问公孙太守，晚生可否堂前试刀？”高旭回刀入鞘，突然抬首问道。
    “大胆！”都尉柳毅此时正瞧着眼红，习武之人皆钟爱宝刀名剑，柳毅自然也不例外。今日默默旁观良久，实在想不通府君为何对此少年青睐有加，此时瞅着机会，便借机大声怒喝。
    “自无不可。”公孙度好整以暇，向心腹重将摆摆手示意无妨。
    高旭回首望向高进道：“阿父，借金饼一用。”
    高进一愣，迟疑着去怀中摸索，却见高旭向自己微笑点头，那份自信从容令高进宽心不少。遂不再犹豫，自怀中摸出一枚沉甸甸的金饼交给高旭。
    “盘龙金饼？”离得近的幕僚有人眼尖，一瞥之下失声叫道。
    军师阳仪脸色巨变，王烈也为之一怔，堂中诸人皆表情各异。在场的所有人，皆知公孙太守的势力与辽东豪门望族之间向来形同水火，而这盘龙金饼却是豪门望族才能拿得出手的奢侈之物，这些猎户从何得来？
    此刻唯有太守公孙度丝毫不为所动，嘴角依然带着若有若无的笑意，只双眸如电盯着高旭持刀的手。
    几乎与那声惊呼声同时，高旭右手将金饼向半空一抛，“锵啷”一声，迅即拔刀出鞘，对着空中的盘龙金饼挥刀劈斩了下去，动作干脆利落。
    金光闪耀，青芒交错。“锃”的一声金属交击脆响，盘龙金饼一分为二，沉甸甸砸落在地，将堂内平整青砖砸出两个微小凹坑，青灰砖粉四溅。
    再看那金饼上“田”字，不偏不倚被从中一斩为二。切口处，顺滑光亮，光可鉴人。
    “好刀！果然是削金断玉！”高旭单手利落地挽了个漂亮的刀花，行云流水般洒脱地收刀入鞘。
    众人纷纷看向斩开的两瓣金饼，此时公孙度则不为人知地微微点头，嘴角笑意更甚。
    以公孙太守所赐宝刀，斩断世家豪门田氏所赠金饼！
    长史王烈瞬间明白了什么，望向高旭的眼神也变得异常生动了起来。
    高旭将宝刀青芒挂在腰间，上前俯身拾起金饼，双手各托着一瓣递与方才捧刀的侍卫。
    侍卫不知对方何意，犹豫着伸手接过，只听高旭道：“晚生斗胆，有个不情之请，还望太守大人恩准。这金饼委实不便使用，稍后我等将采买粮食布帛供屯内乡亲过冬，可否留金饼于此，我等去乌泥镇取粮运回？”
    长史王烈微笑着颔首道：“这法子倒是不错，此地付钱，异地取粮。着实省了不少辛苦。只是这金饼约值五万钱，按时价可买谷粮近千石，你三人又如何运回山中？”
    “只买三分粮，三分布帛盐铁，余钱雇佣大车和挑夫进山所用，料此金已足够。“高旭显然盘算妥当。
    高进和秦铁匠对视一眼皆感受到对方的惊喜。
    王烈闻言眉头一扬，欣然手抚长须看向太守公孙度。
    公孙度此刻拿着两瓣金饼，有意无意在掌中上下掂量着，仿佛那劈开的“田”字尽在股掌之中。
    感受着金饼的份量，公孙度仰面笑道：“竟然考虑得如此周详！真是难得！某便吩咐乌泥镇照此办理便是，倒也没什么！”
    众官佐见状也纷纷点头称善，少年刀劈金饼“田”字之举，已然获得太守的赞许，些许小事又何足挂齿。
    看来我儿宜之推举之人，果然是少年俊才！其心思缜密、行事果决，不仅将昨夜之事摆明了立场，还捎带手将买粮运粮也办得爽利。
    这高家子是算准了太守不会拒绝这份输诚，其余琐事对于辽东郡府而言，皆是微不足道的举手之劳而已。
    公孙度不由暗自品评了三个字：麒麟儿！
    公孙康却是喜形于色，若非身在厅堂之上不可放肆，否则定会上前与高旭击掌相庆。
    看此刻父亲大人的笑意和眼神，公孙康便知，自己煞费苦心引荐的高家幼虎，已然是考校过关。
    堂外马蹄得得，一匹雄俊异常浑身雪白的高头大马，被少府马丞牵着行至堂前。
    骏马形貌端正，胸阔腿长，双目突出如蛙，嘴深鼻大，尾长及地。如银赛雪般的高大身躯，骨骼强健，肌肉贲突，上下无一丝杂色。
    神俊宝马鞍辔齐全，皆为赤足黄铜、小牛皮所制上品。格外引人注目的是马颈辔头处，悬系着一方火红的丝巾，正随风轻扬，在雪白浑然一体、鬃毛纯亮如银丝的反衬下，煞是醒目惹眼。
    堂内诸人见此马气势雄壮，精神抖擞，傲然打着响鼻跃跃欲试，无不啧啧称羡，尤其都尉柳毅更是瞪圆了双眼气不打一处来。
    这不正是太守私厩中的飞雪银狐？亏得自己早已暗中眼热许久，还盘算着来日将功求赐宝马来着！今日却教这少年夺去！球瓤的，今日的彩头倒全是他的！
    高旭见到此马心花怒放，辽东太守果然出手不凡！家大业大，就是如此任性！那枚劈开的金饼可是物有所值。
    中堂内气氛便比初时轻松了许多，多数人为太守今日的豪奢手笔而感慨，讶异与疑惑兼而有之。
    然而当公孙度淡然问出一句话之后，众人声浪顿消，气氛再度凝滞。
    “不知高家幼虎，可愿留在郡府，屈就门下贼曹掾史一职？”
    门下贼曹掾史，职主辽东盗贼事！可谓独当方面的府中要职，非心腹亲信不可为之！公孙太守今日屡有出奇之举，究竟是何故如此看重这少年？
    高进与秦铁匠也面面相觑，皆不知该如何言语，事关高旭个人前程，甚至关乎整个靠山屯的命运，哪怕亲为父子，在此刻也不好表态左右高旭的心意。
    所有在场中人都将目光投射在高旭身上，中堂之内，落针可闻。
    王烈手抚长须却定在须末迟迟不动，军师阳仪微微眯缝着眼睑，冷眼在旁观望。
    而公孙康却在诸人身后微微点头，初来乍到，以未冠之年任职一郡贼曹掾，已可谓是分外器重的抬举，高家幼虎，你会应允吗？
    高旭对此也颇觉意外，没想到贵为太守之尊，竟然初次见面就许以门下要职。
    当着众人之面略一思索后，高旭正色拱手行礼。
    “晚生少时不学无术，平日无非射狼逐兔，实难堪太守所托重任。日后但求四海游历，遍览群山大川。”声音清朗，语气平静。
    “只愿历尽千帆，归来仍是少年！”余音袅袅，空寂留声。
    中堂屏风之后，侧门悬垂的珠帘蓦的轻摇摆动。
    一袭倩影婷婷玉立，静默良久，听到此处，不禁痴痴的朱唇微启，喃喃重复了几遍，却没来由触及到心中柔软，不觉已是泪眼婆娑，那屏风后又说些什么，皆都恍若未闻。
    一抬首间，双眸泪光闪动，几粒晶莹泪珠，恰如断了线的珍珠般坠落……