雪霁初晴，琼华妆罢；苍茫天，原野白；红旭生晖，东方启明。
    想昨夜，一夕酒醉，老少尽欢；击节长歌，慷慨纵意，不恨知音少。
    酒尽杯残，余欢方歇，众皆尽兴扶墙而归。
    唯高旭少饮未醉，依次将众人一一扶入房舍榻上，待安置各位歇息妥当，已过夜半。
    担心那粗葛麻布的夹被不够保暖，高旭轻轻地将行囊中的锦里貂裘取出，细心盖在高进身上以御寒。
    秦铁匠在一侧榻上酒醉醺然，正巧醉眼朦胧瞧见了，默默地翻了个身，昏昏然之际却感慨万千：哪日也寻个良善女子，给俺生几个娃娃，但有几分幼虎的本事与孝敬之心，俺此生也了无遗憾了……
    酒意涌上头来，往事纷乱如麻，良善女子……负心女子……若非女子，俺又怎会流落至此？原以为就此颠沛流离孤独老去，却在这辽东的偏远苦寒之地结识了高家父子。
    果然是造化弄人，谁又能想到这高家幼虎一场怪病大难不死，如今已是崭露头角。今后何去何从，谁又能说得清？且看将来吧，人生际遇究竟如何，还难说的很呐……
    今日不知明日事，但求问心无愧便好……须臾后，铁匠的鼾声渐渐平稳地响起。
    这边的榻上，高旭闭上双目微微一笑，秦伯的心事太重，何时才能彻底摆脱昔日的阴影，还要靠他自己。
    清晨，烂泥铺。
    晨起雪满山，云淡日光寒。一夜风雪肆虐不知何时消停了下来。
    众人晨起后各自收拾停当，聚在驿馆外彼此话别。
    即将各奔南北之际，相聚时有多投缘，别离时便有多伤感。
    高旭与恩师管宁相约，来年开春后将赴管宁隐居之处耕读一段时日，对于恩师离别之际的谆谆教诲，高旭皆点点滴滴记在心头。
    邴原仍带着些许宿醉之意，皱着眉头苦笑道：“启明，昨夜方到驿栈之时，你所作的半阙诗却是难得佳作，引得我夜半酒醒时分百爪挠心，欲求而不可得。此时可有全诗以餍我心？”
    不禁哂然一笑，高旭躬问恩师：“不知今夕干支何年，还请先生有以教我。”管宁眉尖轻轻一挑，伸出手来屈指盘算，片刻后展颜道：“今为丁卯年。”
    高旭略思索片刻一本正经道：“题‘丁卯年初雪偶遇幼安先生于烂泥铺’”，众人闻题皆大笑不已，这烂泥铺三字入题却是有些煞风景。
    自己也有些忍俊不禁，高旭微笑着继续吟诵：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”
    管宁见高旭以此诗赠与自己，不住欣然颔首：启明虽偶有顽劣之举，却是智勇双全、文采斐然。天公作美令二人相逢于此，一夕雪夜煮酒畅谈，终成师徒之谊，却不知将来是谁成就谁更多一些……
    哪怕是为启明昨夜的三个承诺，为师也当尽其所能助启明一臂之力！
    “妙哉！”这边邴原高声赞道，“好一幅风雪夜归画卷！启明小友，你自今日起当称呼我师叔才对，切勿笑我倚老卖老一回，不知何时也赠诗一首与老夫？”
    高旭闻言莞尔，“弟子敢不从命，待到将来时日契合，弟子自当恭谨奉上。”
    邴原抚须微笑，目光颇有深意地看着高旭。
    “着啊！有这一首诗赋，不定何时这烂泥铺便扬名天下了！老伯，你那红泥炉、陶酒壶，说不得便是这佳话的信物佐证……”太史慈昨夜饮酒最多，此刻却精神抖擞，对着立在门前送别的老驿丞大声说笑道。
    老驿丞已然得知这几人身份，笑得满脸堆起了褶皮皱纹，不住拱手致谢道：“小老儿晓得，自当尽心保留在此，俺这烂泥铺子，从今往后也是有名人轶事的所在。”
    高旭此时笑着提醒道：“老伯，来日若是门庭若市，别忘了收取些资费，聊作养家糊口、修缮馆舍，岂不两全其美？”
    爽朗的笑声再次回荡在雪野上。
    老驿丞也幡然领悟到其中奥妙，自然是频频点头大喜过望，心里头按捺不住已开始盘算起来。
    再与太史慈四目相对，彼此道别之时的神色都颇为不舍，高旭突想起些什么，伸手便去摘腰间宝刀青芒，同时依依眷顾道：“子义先生……”
    太史慈闻言作色，伸手止住高旭解刀的动作，“启明，怎的还如此生分？！”
    高旭哂然一笑：“也罢，子义兄！千言万语难诉心中感激之情。无以回赠，只愿略表寸心，此刀名青芒，乃辽东太守所赐，宝刀赠英雄，今日便……”
    太史慈又是一瞪眼：“启明如此这般，笑我腰间长刀不利否？”
    见高旭为之哑然，遂大力拍打高旭的肩头，豪迈地笑道：“君子不夺人所爱！太守赠你青芒宝刀，岂能轻与他人？此刀你且暂留身边，待到将来，若是我向你借刀，你却要舍得！”
    此时太史慈收敛了豪侠神色，直视高旭双眼道：“昨夜我虽是醉了，你所说的一番话，我却记得牢，勿忘！珍重！”
    心中无尽感慨，高旭郑重点头：“蒙君赠戟，怎能相忘？待到他日，我亲为子义兄酿出醇烈好酒，与君共饮，一醉方休！”说罢与太史慈相视而笑，莫逆于心。
    此时太史慈环顾众人，见到依依惜别情更怯，遂朗声笑道：“二位先生，便就此启程否？如若这般不舍，再宿一夜也成，只要有酒，我也陪着就是。”
    众人闻言大笑，彼此互道珍重，长揖执手作别。
    聚也匆匆，别也匆匆，心有离情万种，念念期待重逢。
    管宁、邴原频频回首，登车而返。
    太史慈控着青骢马洒脱奔放地在车前车后逡巡转圈，不时高举起手向高旭等人挥动。
    无垠的雪野上，一骑白马立于坡顶，眺望一车一马向南蹒跚远去，直至化为天地间隐约的黑点。
    聚散终有时，后会亦有期。
    强压着离愁别绪，高旭回首道：“我们也走，回乌泥镇！”
    ……
    乌泥镇，边军驻屯大营。
    昨日初雪骤袭，覆雪近尺。乌泥镇名副其实，此刻营中残雪被来往士卒踩踏得黑泥白雪混杂，颇有些狼藉不堪。
    边军屯将盖明，正蹙着眉头在营门处看着几大车谷粮，昨日公孙太守便从望平县城传令过来，令驻守乌泥镇的边军准备三百石粮，与盐铁布帛等物一并装在大车之上，以待高旭一行回返乌泥镇后，安排人手将粮秣物资运往靠山屯。
    乌泥镇边军本就有屯粮，这倒是可以就近安排，并不费甚工夫。运粮大车也是现成，军中自有来回运送辎重粮草的车驾，辅兵与拉车的挽马更是不缺。
    可是依照指令，还要准备相应数量的盐铁布帛，其中有猎户买的，还有太守犒赏的，这就让盖明犯了愁。
    俺又不是回易商贾，那军中日常负责采买的簿记小吏又恰好不在，这若是一一对照采买杂七杂八的大批物事，俺一个厮杀汉子如何做得？谁耐得如此琐碎？
    于是屯将盖明愁眉不展望着一排大车，处在为难纠结当中。
    正抓耳挠腮踌躇着，便望见了营门外探头探脑走过的游徼卞协，鬼使神差地便高声招呼了一声。
    眼见卞协讪笑着靠近，盖明心中啐了一口，强忍着鄙夷，板正着一张大脸面若寒霜道：“呦呵，卞游徼今日倒是有闲？在俺边军大营门前晃悠做甚？”
    卞协满面堆笑道：“盖屯将勿怪，昨日奉您差遣去靠山屯勘验，一路上颇受屯将麾下关照，这不是郡府也行文打赏下来，下官对屯将可是感激不尽来着。”
    说着眼睛在装满粮食的大车上咕噜乱转，小心试探着问道：“下官今日得闲，便来此附近走走，想着屯将但有所需，下官也有心报效一二……怎的，屯将这是要运粮出城？“
    盖明闻言冷哼一声，斜睨着卞协喝问道：“你却好大胆子，这也是你问得的？”
    卞协一惊，忙躬身赔罪，“下官随口一问，盖屯将切勿怪罪就是。”
    盖明冷冷一笑，也不做纠缠，犹豫片刻后压低嗓门道：“听闻卞游徼与那田家商号有些许瓜葛？”
    卞协闻言面色突变，额上竟渗出一层细密冷汗，几欲转身拔脚就走，盖明见状冷笑道：“慌个球毛？那田家大总管与你卞协互为叔侄，谁人不知？便是你这游徼之职如何得来的，难道还要俺说出来不成？”
    这句话令卞协脸都吓白了，慌乱间急忙摆手，口中唯唯诺诺，“盖屯将，还请口下留情，打人不打脸，揭人不揭短。俺们井水不犯河水，如有小的效劳之处，但请吩咐便是，俺卞协岂能不识好歹？”
    盖明却大咧咧一笑道：“球样窝囊！俺却不管你那些鸡零狗碎，只是此刻不胜其烦，繁琐之事甚为糟心！也罢，你替俺解忧，俺送你一桩买卖！”
    有这等好事？！卞协瞪大了眼睛，对这大起大落有些难以置信。
    盖明手指营内大车不耐烦道：“上面交办差事，还有些盐铁布帛需要置办，军中簿记此刻不在营中，俺却不甚鸟烦这等琐碎！”
    “那田家商号诸般货物倒是齐全，既然你能说得上话，索性交予你去办，莫要耽搁，让田家商号将货物尽快送至大营，如何？”
    卞协听了由惊魂不定转为喜出望外，早说啊！俺的盖大屯将！这不是天降横财么？遂连连作揖致谢。原本以为屯将拿住了自己见不得人的首尾意图刁难自己，未曾想却是送上门的美差！
    盖明轻蔑地瞟了一眼卞协喜笑颜开的嘴脸，眯着眼睛恶狠狠道：“买卖倒是给了你，如若有以次充好、缺斤短两之事，俺却只拿铜锤找你说话！到时莫怪盖大锤子翻脸不认人！”
    卞协忙指天赌咒道:“天爷，盖屯将的差事岂能三心二意？俺也要有那个胆子不是！……却不知如何采办物资，还请屯将示下。”
    盖明略一思忖道：“总计货值一万五千钱，盐铁、布帛各半，盐铁务必上好货色，布帛须是百姓人家方便穿用，切勿弄些锦缎丝绸之物搪塞，中看不中用，平白浪费了银钱！就是如此，便照此办理吧，货到后自有军中簿记与田家商号清账。”
    卞协小心陪笑道：“盖屯将既然吩咐，在下岂能不知分寸？俺这便去办，即刻送至，必不令盖屯将失望就是。”说罢脚跟打屁股得忙慌奔去。
    现下腆着张老脸在你小小屯将面前低声下气，可不就是为了些许好处？这差事寻着田家商号便对了，凭俺的个中牵连，多少还不分润些则个！
    盖明了却心中一事，却怎的也高兴不起来，盯着卞协的背影自语道：“却不知俺这般操弄，到底是省事还是多事……”
    大手一挥，盖明随即吩咐营中辅兵数十人结队候命，协同临时招来的数十民夫脚力，凑一起百人出头。届时将随猎户们把大车赶至数十里外的山口，直至大车不能前行之处，少不得就要这些辅兵民夫们卖力，纯靠人挑肩扛才能将辎重运至靠山屯。
    盖明此时心里难免犯嘀咕，那高家小子怎的忒好运气，竟得公孙太守如此看重？
    太守当众亲许的要紧职位，贼曹掾史，比三百石！已属长吏之列，与自己这屯将都相差无几！前日拒绝了俺这屯将倒也罢了，竟然连太守的屈尊招揽也看不上？这高家子倒是打得何等盘算？竟然如此眼高于顶……
    拒绝任职不说，还让太守帮着操办这等琐碎的杂务？可着整个望平县，也就是你高家子独一号！俺当初还拿个亲卫诱惑你，现在想想，这小子若真是俺的亲卫，能把俺卖了俺说不得还蒙在鼓内傻乐数钱！
    盖明情不自禁撇撇嘴，颇有些后知后觉的自嘲。
    此外，那麾下的什长孙康，果不其然实乃公孙太守的长公子——公孙康！俺这次可没有看走眼。
    据流星马回传消息，望平县城内，公孙康已然正式列班于衙署厅堂之上，明摆着不会再回返乌泥镇军营了。
    公孙太守既然如此高调行事，恐怕是意有所指啊……那些个执迷不悟的世家豪门，当真觉得俺们边军上下软弱不堪，甘愿如此逆来顺受？
    于此乱世之中，唯有手中刀，才是唯一的道理！只是，这难得承平的辽东地界，恐怕也要因此变天了！
    盖明杵在营门前胡思乱想之时，便听到一阵马蹄声，由远及近向着边军大营而来。