旌旗招展，鼓角齐鸣。
    贵人们在观赏高台上的剑拔弩张气氛，却丝毫没有影响到赛牧会的精彩赛事。
    赛牧会的赛马已紧锣密鼓进入了第三轮的较量，赛场上的欢呼声与喝彩声此起彼伏。
    摩肩接踵围观的各部落寻常人等，虽已有人注意到了高台上所发生的一些异动，却迅即被场中热烈疯狂的竞技气氛再度吸引了过去。
    普通的部落牧人与老弱妇孺，对于部落大人们之间的争执乃至争吵几乎听不懂，也无意去关注。
    既如蝼蚁般薄命，便有着蝼蚁般的觉悟。卑微却有野望，一般而言是祸不是福。
    刘豹见这汉使言辄匈奴，恼羞成怒之际再也按捺不住，正待去抽刀之际，却被峭王的长子苏班以目示意所阻止。
    慕容木拓震怒之下，心中也暗自惊愕。
    这汉使话中有话啊！檀石槐死后，鲜卑联盟已然瓦解，现今魁头单于又不幸患病，而这只为少数权贵所知的极度隐秘之事，似乎被这汉人信口开河间无意说中了！
    因一人而聚，则因一人而散！这是鲜卑帝国在檀石槐死后面临的窘境，面前的汉使竟是一语中的！难道是误打误撞？
    一帮随从怒火中烧之下伸手便欲拔刀，誓要力斩这汉使于当场，只听这时一句轻微却清晰的鲜卑话传来。
    “赛牧会上拔刀厮斗者，必死！”
    欲要拔刀行凶的几人闻言一怔，只能悻悻然松开刀柄，如果目光可作刀剑，高旭已被砍得体无完肤。
    高旭闻声奇怪地望去，却未能寻出是谁在慕容木拓的随从里发声，并出言制止了违犯赛牧会约定的行为。此时才注意到鲜卑随从中有几人以披巾遮面，看着颇为神秘，只觉声音似乎有意压着嗓门从中而出，并不想引人注目。
    苏仆延见机当起了和事佬，言笑可掬得延请诸人各自落座。
    有了方才一番长时间的唇枪舌剑、彼此摸底较量，其后的觥筹交错便流于虚与委蛇、敷衍应酬了。
    其间各方关系可谓一言难尽，错综复杂——这其实也是高旭敢于大义凛然慷慨陈词的底气所在。
    鲜卑人与匈奴人多年间彼此打个不停，南匈奴又帮过汉人攻打过鲜卑，乌桓人被匈奴人欺压奴役多年，而汉人又带着乌桓人反过来暴揍匈奴，鲜卑人向来对乌桓人不放在眼里，想出手之时随时出手便揍。
    至于乌桓，目前最为弱小，夹在几方势力之间进退两难，想要左右逢源，却也要实力与谋略傍身方可。
    凭心而论，辽东属国乌桓尚不够资格在各方中斡旋，更不要说面面俱到甚至游刃有余，如若不是辽西乌桓叛军正在疲于奔命，上古与渔阳那边又颇为遥远，说不得今日前来捧场的南匈奴和鲜卑两方，都不会正眼瞧上所谓的峭王苏仆延一眼。
    高旭看着眼前推杯换盏的一时热闹，微笑着在心中划拉着各方势力。
    其实抛开胆略与气势，此时最弱不禁风的是自己啊！除了乌兰勃特老怀甚慰，时不时拉着几位有心与汉使交好的乌桓部落头领前来敬酒寒暄，自己才是真的势单力薄……
    高旭暗自感慨的同时，敏锐地发现，在鲜卑人那一大堆随从当中，存在着一双若隐若现暗自窥探自己的眼睛。
    蒙面披巾之上是一双湛蓝色的眼睛！却总能在高旭有心寻觅时转瞬消失不见，隐然混淆在人群之中，这双眼睛的主人显然机警无比，时刻留意着高旭扫视过来的目光。
    杀手？刺客？高旭并不认为当前的自己值得这些鲜卑人如此煞费苦心。况且，快似流星的一瞥，那双眼睛似乎并无恶意，只是一种……略带挑剔的审视？甚至是带着些许欣赏意味的打量！
    然后高旭不得不将此事暂时抛在脑后，因为他看到了大熊。
    时已近午后，大熊乐呵呵得跟着呼伦玩耍得不亦乐乎，做为昔日死奴的他，是绝无机会参与这等盛事的。比成人还壮健高大的身躯，却是孩童般的年纪，此时玩性上来，已是一个晌午便跑遍了全场，所有的赛马骑士都听见过他开心的呐喊助威声。
    第一日的赛马已经即将结束，后面两日还会继续轮赛以决出最终的胜负。
    而摔跤场子已经开始着手准备了，各部落的力士们纷纷脱去长袍，身着短装裸露出健硕的身体，陆续前往场子里抽筹。木筹牌子上画有各种乌桓人所喜爱的图形或动物，如有筹牌上图案相同的，便为一组对手彼此进行较量。
    秦汉时期，摔跤不仅作为一项军事训练手段，也是节日与宫廷内的表演项目。秦统一六国后，进行了“车同轨、书同文”等一系列的规制，同时也统一了摔跤之名称“角抵”。为防止民众造反闹事，“秦并天下，罢讲武礼，为角抵。”
    因此摔跤之戏开始盛行，对于缺少娱乐活动的草原部落而言尤为趋之若鹜。
    大熊对此跃跃欲试，扬起头来看着高台上的高旭，满面的期待似乎在征询是否允许。
    高旭这段时日如兄如父，大熊对他是言听计从，除了救命之恩，也有感受到来自亲情的那种溺爱与依赖吧。无声笑着点点头，高旭示意大熊尽管去放开性子玩耍。
    大熊显然读懂了高旭的表情，开心地扯着呼伦挤进人群去抽筹，让呼伦一起是因为他不懂如何报名抽筹，至于上了场之后，就与呼伦无关了……
    一路过关斩将，无惊无险，眼瞅着就进行到大熊的第四场。
    前面几位部落的勇士来到大熊面前被轻而易举地摔出场外，大熊犹自嫌不够尽兴，咕哝着说这也太快了，一甩手就扔出去一个。
    而这一次恐怕会有些难度，大熊仔细将脱下的衣衫叠好交给呼伦，生怕揪扯之时损了这来之不易的礼物，那可是贝娅阿姊为他费心特制的大号衣衫。
    他的对手是来自匈奴的力士仆固原。其人高大粗壮如熊，与大熊相比体形相差无几，可大熊是十几岁的少年，而这仆固原已年近三十，正当精壮。
    双方前扑碰撞在一起，试探几下之后，便彼此抱着僵持住了。呼伦在身边卖力叫喊着助威，而越来越多的乌兰部落人听闻大熊已是获了三场全胜，全都兴冲冲赶了过去。皆为大熊呐喊之时，不少人还在你一言我一语高声支招。
    大熊毕竟年少欠缺经验，逐渐得有些焦躁，懵懵懂懂听了周围的喊声，猛然腰部下沉准备发力之时，胯下的直袴却被崩裂，能直接看着里面的中单，四周尽皆放声大笑。
    大熊却不以为然，趁着对手闻声正茫然分神之际，脚下使绊上身猛然发力前拱，趁对手立足不稳之际，一把将对手掀翻在地。
    大熊再下一城！
    高旭在台上看着忍俊不禁，忙起身向呼伦大幅度摆臂招呼，示意呼伦带着大熊回营缝补衣衫。
    乌兰勃特也被场中的赛事所吸引，见大熊如此蛮勇力大，心想这高旭竟是捡了个宝。
    回首返回席间时，无意瞥见那苏鲁此时怒不可遏，看着昔日的死奴欢呼雀跃，自己却无计可施，只是拼命往自己嘴里填塞着各类吃食，如野豚刨土一般。
    乌兰勃特见状一笑，默不作声坐下。
    心中却隐隐有些不安，今日直到此时，都没见乌兰贝娅现身呀……