赛牧会的第二日，场地里除了赛马尚未决出最后胜者，赛事大半已结束。
    已有迫不及待的部落在空当处摆出了用以彼此交换特产的摊子。
    更有占卜吉凶、求医问药、售卖酪酥奶酒之人，小半个场子已然变为人声鼎沸的草原集市。
    缓坡高台上的部落大人与头领们也随之少了半数身影。
    此时赛事过半，部落各自有些要务须去协商定夺，彼此互市之事也要过问，此行参与盛会所费不少，能有些进项何乐而不为？
    还有些部落儿女私相授受，除却家中长辈，部落头领之意也至关重要。若是男女双方所在部落彼此结有旧仇宿怨，有的可藉此一笑泯恩仇，双方握手言欢。有的却棒打鸳鸯，就此加深仇怨，皆在部落头领一念之间。
    至于部落间你来我往的周旋接洽、密会商谈，更是不在话下。
    峭王苏仆延也很繁忙，午前方与匈奴来使闭门密谈，午后便要与鲜卑来使眉来眼去。
    左右逢源之际，是殚精竭虑还是进退两难，亦或是倍感尊崇乐此不疲，其切身体会只有苏仆延自己知晓。
    乌兰勃特与几位交好的部落头领彼此约定来日会面之期后，便转首望向汉使高旭。
    高旭淡然一笑道：“乌兰大人可是已有去意？”
    “不知贵使可曾发现匈奴部的异动？”乌兰勃特却左顾右逡，低声提醒道。
    此次不期而至的南匈奴使团，前来的人马约有百余铁骑，远远扎营在乌桓族人聚集的场地之外。
    刘豹虽还正襟危坐在席间，举止中刻意表露其镇定自若，然而身边的随从却少了一半，其中力士仆固原、神射手呼延泽皆不见影踪。而那远处的匈奴营地，除了少数骑军在外巡弋，也未见营内人影闪动。
    高旭自然留意到了今日的气氛之诡异，再无言语挑衅和怒形于色，无论匈奴还是鲜卑，各自眼神游离，心不在焉，面色阴晴不定，不约而同对高旭淡然得保持距离，敬而远之的用意颇为明显。
    难道是昨日唇枪舌剑或者一曲醉剑便令其折服？痴心妄想罢了，真以为别人都是愚钝不堪的花痴弱智，那可就小命不保！
    高旭没有做如此不切实际的幻想，草原上的狼群不打痛了是不会收起獠牙的。
    从古至今，无一例外。
    然而哈吉却始终不见踪影，高旭无法确认哈吉那里究竟发生了何事，如果按照行程而言，应是今日前便已赶至此地了。
    然而谋事在人，成事在天，但有变故也只能见机行事。
    既然这鲜卑来使慕容木拓不是前来援手之人，可是为何，那莫名其妙暗中打量自己的湛蓝眼睛也不见了？连带着那几名神秘的遮面随从。
    情势显然不大妙！此处不宜久留！
    高旭迅即做出了判断，稍迟后待到有心之人部署完毕，怕是整个乌兰部落前来参加赛牧会之人，都难以安然回返。
    此行参与赛牧盛会，引发的连环反应无法预料，但是因自己而连累了乌兰部落，高旭看着乌兰勃特的眼神就抱了些歉意，索性直言不讳道：“乌兰大人，今日便回返如何？宜早不宜迟！”
    乌兰勃特其实心中主意已定，问询高旭一句只是看他如何决断，见如此斩钉截铁，遂欣然一笑道：“既如此，你我便去辞行。”转头吩咐呼伦回返营地，通知众人收拾行装尽快启程。
    匈奴那边的席位上，刘豹举着角杯面色微醺，好整以暇地微微撇嘴冷笑道：“汉使如此匆忙，可是急着回返？”
    高旭淡然道：“世间不平，总有魑魅魍魉想要害人，不得不去清扫路边恶鬼。”
    刘豹闻言脸色青一阵白一阵，阴郁地回道：“总有人走路不看路，会被石头磕着脚。”
    高旭笑道：“多谢好心指点，搬起石头砸自己的脚，倒也比比皆是。”说罢不再理睬面色难看的刘豹，与乌兰勃特一并去寻峭王告辞。
    而峭王的大帐竟被侍卫们里三层外三层围的水泄不通，心知鲜卑的慕容木拓便在其内，高旭高声道：“好教峭王得知，乌兰部突有急事，须即刻回返，我从之而来，便从之而返。感念盛情款待，便就此告辞，来日再会。”
    正当二人转身之际，帷幕一掀，苏班走了出来，皮笑肉不笑道：“尊使且留步，此去何急？阿耶还有话说……”
    峭王苏仆延此时现身在帐门处，矜持得迈步而出道：“尊使来去自当其便，只是这乌兰部落如影随形，又是何意？”双目中狠戾凶光一闪，直直盯视着乌兰勃特。
    乌兰勃特肥壮的身子微微躬身赔礼道：“有族人报讯，乌兰部落周遭有马匪劫掠，丝毫耽搁不得，这便告罪先行回返，还望峭王予以通融。”
    帐内身影一晃，慕容木拓的俊美面容出现在帷幕之内，开口讥笑道：“不知那马匪，来自何方？北或是南？”
    “不劳慕容鲜卑费心，南北皆有居心叵测之辈，既然温言难劝，那便用刀锋说话。”高旭不卑不亢回应道。
    慕容木拓沉脸冷哼一声，随即缩回了大帐。
    望着高旭与乌兰勃特的背影，苏仆延转首对目露凶光的苏鲁压低嗓门吩咐，“且跟去看看，记住！送至十里之外，便与我辽东乌桓毫无干系了！”
    乌兰部落已接近收束停当，来时便轻车简从，去时自然拆装快捷，部落中人纷纷在往马背上拴系行囊炊具木篱等物，乌兰勃特见状忙吩咐道：“木篱舍弃，大营边尽是树木，还怕没有木篱可用？！一应重物尽皆丢下，留于其他部落。”
    众人闻言皆麻利将重物及不必要之物舍弃，面色却淡定如初，明显对这等急切间拔营远走之事，早已司空见惯。
    高旭见贝娅那里也已收拾完毕，杜娟骑在布克撒力赢得射艺头筹而获奖赏的骏马之上，竟然也是驾轻就熟，俨然被掳掠至乌桓族中日久，也学会了驭马行进。
    将飞雪银狐携带的甲包打开，高旭终于将当初军侯盖明所赠的那身皮甲取出，珍藏许久，于今日首次披挂在了身上。
    茂叔在身后替着收束皮绳扎系妥当，众人面前出现了一位身姿挺拔、威风凛凛的汉军小将。
    身着汉军制式墨漆裲裆皮铠，高旭的气势陡然为之一变，昨日还侃侃而谈舌战群虏的汉使，此刻整个人犹如脱鞘利剑般，肃杀与刚勇之气油然而生。
    策马行至贝娅与杜娟面前，高旭关切得叮嘱道：“途中无论发生何事，切记紧随大队，不可擅离。”
    贝娅望着英姿勃发的高旭莞尔一笑，由衷赞叹：“好威风，竟换了个人也似！”
    妙目流转间又低声喃喃问道：“很危急吗？”
    心上人竟连一直收束着的皮甲都穿戴上身，眼下形势显然不容乐观。
    “有我在，勿担心。”高旭轻松一笑表示无妨，伸出手去轻轻触及葱白的指尖，虽一拂而过，却足以令贝娅安心。
    杜娟此时指着贝娅腰间那把短小弯刀说道，“我也要一把。”眼神坚定而从容，一副再不会任由敌人掳掠受辱的毅然决然。
    一柄汉人常见的短刀伸到马鞍之前，看着杜娟怯生生得接过去，茂叔目光游移，生硬地挤出笑容道：“无论如何，哪怕万不得已，也总得……等俺们男人都死光……”
    自随高旭脱出了狼窝，至今都没有落泪的杜娟，此时听了这一句，却蓦然双目湿润，止不住的泪花闪烁。