海峡市近来风波不断。
    先是许宁青多年潜伏后猛然崛起，彻底改变了许氏集团和许家的格局，随后他又一举得罪了海峡市的上流社会...
    这事发生在不久之前，海峡城的贵族领袖，宋家老祖宋敬生竟在自家城堡中遭神秘暗杀，随后宝库被洗劫一空。
    案件初露端倪时，众人纷纷猜测与许宁青有关。然而，随着宋德胜接受魔法执法者的调查，关于宋德胜勾结异界盗贼团的传言在海峡城的贵族圈中流传开来。
    这消息如疾风般席卷整个上层社会，即使宋德胜最终平安回家，也无法平息谣言的肆虐，仿佛冥冥中有一股神秘力量操控着一切。
    此刻，这些纷扰与许宁青暂无关联。
    周六清晨，许宁青启动久未驾驶的现代精灵马车，载着难得休假的姚静，朝传送站驶去。
    姚静的弟弟姚安将在上午十点半左右抵达，许宁青的任务便是接送姚安和他的精灵恋人返回周艳秋的魔法庄园。
    据闻，周艳秋已经在家中备下了盛大的魔法宴会，迎接姚安的恋人。
    \"听说姚安的恋人是榕金城的原住精灵？\"许宁青在传送站外停车，问道。
    \"嗯。\"姚静轻轻点头。
    \"常言道‘娶妻不娶榕金精灵’，姚安倒是别具慧眼。\"许宁青幽默地笑了。在许宁青的王国，榕金城的精灵以慵懒闻名，不擅家务，且要求的聘礼堪称全国之最，因此才有此说法。
    姚静默不作声，凝视着窗外。
    她是家中唯一的弟弟，备受宠爱。只要他的伴侣家世显赫，父母不会在意其出身何处。
    片刻后，传送站出口出现一道熟悉的身影。
    姚静和许宁青同步下车，走向那个身影。
    \"弟弟！\"姚静隔着数步喊道。
    \"姐！\"正在寻找姐姐的姚安瞥见姚静，激动地挥手示意。
    \"这就是你姐吗？\"姚安身旁，一个貌美如花的女孩询问。
    \"嗯，就是我姐，怎么样，迷人吧？\"姚安问。
    \"还不错。\"女孩耸耸肩，嚼着口香糖，背着小巧的背包，双马尾垂落，身穿迷你裙，正是青春少年的理想型。
    许宁青对这女孩的美丽颇感意外，如果说姚静是十全十美，那么这个女孩至少有八点五到九分。
    这已远远超越普通人心中的女神标准。
    \"姐夫！\"当许宁青走近时，姚安也向他打了声招呼。
    \"走吧，妈妈已经准备好了丰盛的魔法菜肴，就等你们回来享用了！\"姚静笑道。
    \"去你家吃饭呀？\"姚安的恋人有些惊讶，微微皱起眉头。
    \"妈妈的烹饪技巧无人能敌！中午先品尝我家的魔法美食，晚上我们再一同外出探寻美食！\"姚安笑着保证。
    \"好吧，反正你说过，这里什么神奇生物都有，你可别骗我哦！\"女孩说道...
    \"不会的，到时候一定带你去品尝神奇的食物！走吧！\"姚安说着，提起两个魔力行囊。
    许宁青来到姚安身旁，接过一个行李箱。
    \"传送门就在那边，一起走吧！\"许宁青说着，引领大家朝魔法阵的方向走去。
    他们边走边谈，许宁青很快就得知了那位少女的名字。
    少女名叫楚莹，年仅十九，已不再研习魔法，据说在家族的魔法工坊里工作。
    四人一同来到了许宁青的魔法飞梭旁。
    \"就坐这个吗？\"楚莹惊讶地指着许宁青的古老飞梭。
    \"确实有个更高级的飞梭，但前几天在异界旅行时受了点伤，正在修复中。\"许宁青笑着解释。
    \"我家的家仆用的飞毯都比这强，不过随意啦。\"楚莹说着，踏入了后座。
    \"姐，姐夫，楚莹很天真，别介意啊。\"姚安带着歉意说道，随后也坐进了飞梭。
    许宁青不禁轻笑。
    \"笑什么呢？\"姚静问。
    \"我在想，这样的姑娘到了你们家，你母亲和她之间会有什么奇妙的化学反应呢？我很期待看到那一幕。\"许宁青说着，无视姚静微怒的眼神，坐进了驾驶位。
    姚静坐在副驾驶座上，微微蹙眉。
    尽管她是初次遇见楚莹，但从她的言谈举止来看，回家后恐怕真要与周艳秋上演一出好戏。
    许宁青心中暗自喜悦，周艳秋对他来说并非难缠的角色，对付她轻而易举，但他明白打狗还得看主人，对付丈母娘总得顾虑妻子的感受。
    姚静多年来默默承受，他不能刚露面就对丈母娘发难，那样姚静可能会认为他憋了这么久只是为了此刻报复。
    许宁青不在意任何外人的看法，但他关心姚静，这不是爱情，只是一种尊重。正因为这份尊重，许宁青至今还没决定如何处置周艳秋。
    任何错误的决策都可能伤及姚静。
    如今出现楚莹这样的少女，如果能帮助许宁青在周艳秋面前解气，他定会欣然接受，至于被这个少女轻视，他也无所谓，重要的是静观其变。
    一路上，楚莹沉浸在王者对决的魔法游戏中，低着头与队友语音交流，对方似乎是个男性，言语轻浮，但姚安并未在意，还在一旁出谋献策。
    半小时后，魔法飞梭降落在了周艳秋住所的庭院中。
    楚莹下车，看着眼前那座有些年代的魔法塔楼，惊讶地问：\"安安，你就住在这样的地方？\"
    \"嗯，我从小在这里长大。\"姚安点点头。
    \"在我们榕金城，这样的古塔几乎都被重建了，既不美观，也不安全。算了，不说这个了。\"楚莹摇头，显然她不喜欢这个地方。
    \"年轻姑娘，长得不错，就是思考问题有点简单。\"许宁青提着行李走进塔楼，口中说道。
    \"你心里其实挺乐呵的吧？\"姚静问。...
    \"为何我心绪澎湃？恐怕你母亲遇到了旗鼓相当的对手了。这姿态，与四年前她初遇我时如出一辙！\"许宁青轻笑道。
    姚静转动眼珠，欲言又止，当年周艳秋踏入他们的魔法小屋，也曾对许宁青冷嘲热讽，此刻的情景，似乎要在楚莹与她母亲之间重演。
    众人登上石阶，抵达周艳秋的门前。
    周艳秋换上了一袭流光溢彩的魔法长裙，还精心施加了幻彩妆容，正立于门边等待。
    楚莹映入眼帘，周艳秋立刻绽放出灿烂的笑容，上前迎接。
    \"你便是莹莹吧？果然灵气四溢，难怪我家姚安一见倾心，此女，实乃瑰丽佳人！\"周艳秋说着，握住了楚莹的手。
    \"阿姨请放手，我有洁净的癖好！您刚施展烹饪魔法吧？手有些粘腻呢！\"楚莹略显惊慌地推开了周艳秋的手。
    周艳秋面色一僵，她确实在准备一顿魔力佳肴，以展示勤劳婆母的形象，却不料遭到楚莹的嫌弃。
    周艳秋本能地想要发作，但想起儿子提及楚莹来自显赫家族，便强压怒火，微笑道：\"刚烹饪完毕，手上沾了些汗水，待会儿即刻清洁，你们先进屋，饭菜即将完成！\"
    \"阿姨，我并无责怪之意，我这洁癖姚安是知道的。\"楚莹解释道。
    \"对，妈，楚莹有洁癖！\"姚安连忙说道。
    \"明白了，没怪你，进屋吧！\"周艳秋说完，转身步入屋内。
    众人跟随周艳秋进入房间。
    一进门，楚莹便皱起眉头，说：\"你们家是不是有未洗涤的魔法袜子，怎会有这般气味？\"
    \"这是海蓝草汤，是我们翡翠海岸的特产，具有驱邪解热之效，味道独特，闻起来虽刺鼻，尝起来却是清香宜人！\"周艳秋急忙解释。
    \"海蓝草汤，真是难以下咽！\"楚莹满脸嫌弃地摇头，接着说，\"阿姨，我不喜欢这种气味，能否请你换掉这汤？否则我真的无法用餐！\"
    \"既然如此，既然难以忍受，那便换掉吧，我稍后就去替换，你们先去起居室！\"周艳秋说着，向姚静和姚建勇使了个眼色，随后转身返回厨房。
    姚静和姚建勇一同跟进厨房，许宁青则与姚安等人进入了起居室。
    \"安安的女友怎么这样，才刚到我们家就挑剔这挑剔那，一点礼貌都没有！\"姚建勇不满地说。
    \"大户人家的千金，都带有这般傲骨，正常现象。记住，千万不可惹怒她，若安安能娶到她，未来必能飞黄腾达。现在先忍耐一下吧！\"周艳秋说。
    \"妈，您认为忍耐能换来尊重，带来幸福吗？\"姚静问...
    在遥远的艾泽瑞尔世界，十九岁的楚莹是一位施展魔法无度的女巫。
    许宁青早在初次遇见这位女巫时便洞察了她的本质，然而他未曾料想，她的魔法竟如此肆意妄为！
    刚抱怨过魔法草熬制的甘苦汤药，楚莹坐定不久，便指责姚静家的古老魔法沙发沾染尘埃，又挑剔魔力投影器效能不足，甚至批评整个宅邸的魔法阵设计陈旧狭小。总而言之，自她落座以来，口中就没有停止过评判。
    而姚安在许宁青眼中则是个过于宽容的魔法师，面对女友对自家的不屑一顾，他竟能耐心倾听，还不时以法术解析辩驳，以免楚莹将家中一切贬得一文不值。
    这一幕使许宁青回想起四年前的往事。
    那时，刚与姚静成婚的他，也曾遭遇相似的境况，只不过那时挑刺的是周艳秋，她不断地指责许宁青，而姚静只能在一旁巧妙地用魔法修补，竭力维护许宁青的尊严。
    彼时的姚静，承受的压力远超人们的想象。
    许宁青所受的屈辱，姚静同样承受了双倍。
    姚静始终沉默，只专注于眼前的魔法视界。
    许宁青倒是乐在其中，他暗自期待楚莹能嫁入周艳秋家，那样楚莹每日施法困扰周艳秋，他内心的愤懑便有了宣泄之处。
    终于等到用餐时刻，楚莹又施展起她的魔法。
    先是菜肴不合其魔法口味，接着又责备餐具未受足够净化，满桌佳肴她仅浅尝几口便罢手。
    周艳秋被一连串的批评激怒，却无可奈何。毕竟楚莹家族的魔法实力不容小觑，她只能将不满深藏心底。
    好不容易吃完这顿饭，姚安察觉到家人的不快，便拉着楚莹外出游玩，以化解尴尬。
    周艳秋原打算邀请楚莹暂住，但终究没开口，她害怕被楚莹找出借口拒绝，面子上挂不住。
    许宁青满心欢喜地切了片冰镇西瓜，坐在客厅观赏魔法影像。显然，刚才的较量中，周艳秋已明显处于下风，因她对楚莹有所图谋，只能忍受她的魔法放纵。
    敌人的敌人即为盟友，从这点看，许宁青对楚莹颇为满意。何况，楚莹自始至终避开与姚静的冲突，似乎明白姚静并非易于对付之人，这让许宁青更加欣赏她。
    然而，许宁青的满意却令周艳秋心生不满......
    她在幽暗的魔法森林中瞥见许宁青正坐在古老橡树下品尝神秘的晶莹果肉，怒火瞬间在胸中燃烧。
    “许宁青，为何每次见你，我心中便涌起无名怒焰！”周艳秋立于许宁青对面，魔力激荡在她的声音中。
    许宁青诧异地凝视周艳秋，回应道：“何故动怒？”
    “你今日为何驾驭那破旧的风翼马车去迎人，舍不得你的翡翠飞艇了吗？”周艳秋质问，眼中闪烁着巫术的光芒。
    许宁青微蹙眉，放下手中的奇异果实，沉默不语。
    “你没听见方才那些精灵的言论吗？他们嘲笑我们的居所太过狭小，能容人吗？你这个拥有亿万家财的领主，何时才能为我们换一所宽敞的魔法宅邸？”周艳秋追问。
    “嗯，接着说。”许宁青以平和的目光注视着周艳秋。
    周艳秋并未觉察到许宁青态度的转变，她继续高声申诉：“与姚静成婚四载，我从未享受过半分福祉。如今你地位显赫，对我却是冷淡疏离。就算我到你的魔法学院，你也从不曾亲自迎接。你可还记得，是谁在你贫穷困苦时将女儿托付给你？是我！”
    “嗯！”许宁青轻轻点头。
    “依我看，你这人便是忘恩负义的冰狼，只顾自我，不顾他人！你富甲一方，荣华富贵，却忘了那些曾经帮助过你，对你付出真情的人！”周艳秋斥责。
    “母亲，你在说什么呢？！”姚静听到争吵，从魔法厨房内走出，眉头紧锁。
    “不许插嘴！”周艳秋严厉地制止。
    “那么，告诉我，你期待怎样的结果？”许宁青突然露出一抹微笑，询问道。
    “我是你的岳母！你应该给予我应有的尊重！明白吗？我踏入你的学院，你要亲自迎接，我需要金钱，你要慷慨解囊，我希望你完成的事，你要尽心尽力，有人侮辱我，你要挺身而出。这才是合格的魔法师女婿！否则，我要你这样的女婿何用？我告诉你，此刻仍有无数追求者环绕在静静身边，只要我点头，静静随时可以拥有新的伴侣，你最好有危机感，别等我让静静选择他人，你再来懊悔哭泣！”周艳秋言辞激烈。
    “母亲，我真的愤怒了！”姚静情绪激动地说道。
    “姚静，安静。”许宁青淡淡地说，叫出她的全名，预示着事情恐怕难以平息。
    这些日子里，姚静一直试图调和许宁青与母亲之间的关系，她像精灵般在两者之间小心翼翼地穿梭，生怕触怒任何一方。
    她曾幻想，通过自己的努力，能使两人冰释前嫌，重归和睦。然而，周艳秋的话语让她意识到，一切努力可能都已徒劳。
    许宁青从魔法沙发上起身，走向周艳秋。
    周艳秋后退一步，仰望着他，说：“你想怎样？我是你岳母，我……”
    啪！...
    一道刺耳的雷鸣般耳光在空中回荡。
    这一击狠狠抽中了周艳秋的脸颊，宛如击中了姚静与姚建勇的灵魂。
    姚静眼眸瞪得滚圆，姚建勇则激动得嘶吼起来。
    “许宁青，你在做什么！！”
    “这一巴掌，是对你的咆哮的回应。”许宁青直视周艳秋，话语中透着冰冷。
    周艳秋捂住被击中的脸颊，颤抖的手指指向许宁青。
    啪！
    许宁青反手再次甩出一记耳光。
    姚静冲动地想要冲过去阻止，却在许宁青凌厉的目光下停住了脚步。许宁青轻启双唇，“站在那儿，等我结束。”
    等我结束？
    姚静满心困惑。
    这是何意？许宁青真打算继续？
    “这一下，是为了你刚才的言语。”许宁青冷冷地说。
    “我……”周艳秋刚要开口，许宁青的巴掌已迅疾如风地再度落下。
    周艳秋踉跄着后退几步，倒坐在地。
    姚静再也无法忍受，冲上前去，紧紧抱住坐在地上的周艳秋，对着许宁青泣不成声，“许宁青，你失去理智了吗？”
    “这最后的一击，是看在姚静的份上。”许宁青语气淡漠。
    看在姚静的份上？
    周艳秋和姚建勇都以为许宁青彻底疯了，打了姚静的母亲，竟还说是顾及姚静的颜面，若非如此，许宁青岂不是更无情？
    唯有姚静感觉，许宁青或许是出于对她的情谊，才只给了母亲一巴掌，毕竟如今的许宁青，比从前更为强势。
    “我和姚静结缡四年，外人欺侮侮辱我，我可以理解，毕竟我曾是个懦弱之人。但我不能理解的是，为何你也如此对待我？就算我再无用，再无力，我仍是姚静的夫君，是你的女婿。你每一次贬低我，都是对姚静的轻视，你说过的每一句恶语，都会烙印在姚静心中。如果你稍有头脑，稍具良知，就不该在我们成婚这四年内，无尽地羞辱我。我不在乎自己的伤痛，但你每次伤害的，都是姚静的心，你明白吗？”许宁青凝视着周艳秋，双眼中闪烁着杀伐之气，仿佛要毁灭一切。
    “宁青，别说了，闭嘴！”姚静哭喊着。
    许宁青从未见过姚静如此激动，也没听过她的哭泣如此撕心裂肺，但他必须说下去，既然做了，就做彻底……
    \"你知道在神秘世界中，女性最渴望的恩赐是什么吗？并非掌控魔力宝库，也不是令配偶在恐惧中颤抖，而是拥有一个充满魔力的婚约。身为女性，身为母亲，你一再劝阻你的女儿追求爱情的仪式，你真的明白你在做什么吗？你是否愿意牺牲你女儿的声誉，只为了攀附更强大的魔法世家，哪怕让她承受世人的指责？世间真有如此不顾子女幸福的母亲吗？”许宁青严厉地质问。
    周艳秋恐惧得全身颤抖，无法言语。
    “宁青，够了！”姚建勇面色阴沉地喊道。
    “父亲，男性应当尊崇女性，尤其要珍视自己的伴侣，但尊重并非无尽的退缩！一个男子汉应当有他的底线和原则，无论他是魔法师还是战士！不能借爱的名义包容一切，你的纵容终将成为他人施加于她身上的痛苦！”许宁青冷漠地回应。
    姚建勇顿时哑口无言。
    “姚静！”许宁青凝视着泪流满面的姚静，说道，“我理解你的困境，但既然生活在这样的奇幻大陆，无论面临多大的抉择，你都必须有所决定，有所取舍！作为魔法公司的执行长，你应该果断行动，但在处理我与你母亲的问题上，你总是犹豫不决，试图两边都讨好，结果却是两头不落好。你母亲并未感激你的妥协，而我也未能看到你维护我的坚定！无论是作为儿子，还是作为父母的孩子，你的行动都不够有力。”
    “我，我错了。”姚静抽泣着承认。
    “姚静，有时候我真的很羡慕你，至少你还有选择的余地，而我呢？身边有谁？董建？王海？还是那些与我共享许姓的家族成员？没有我，你还有母亲，弟弟，父亲，还有祖父和祖母，而我，除了你，身边真的无人相伴。姚静，你要好好照顾自己。”许宁青自嘲地笑笑，然后转身离开。