许宁青结识了一位新朋友。
    这位名叫许尘心的男子颇为英俊，身上隐约透出一丝神秘艺术家的气质。
    许宁青与他简短交谈后，彼此还互加了魔法信使，以便日后沟通。
    这是许宁青首次添加魔法学童院家长为信使好友，心中不禁有些感慨。
    \"先走了，有事要处理。\"许宁青向许尘心挥手告别，转身离去。
    目送许宁青远去，许尘心自言自语：\"许宁青…这个名字，似乎有些熟悉……\"
    在海峡城的郊外，姚家的古老庄园。
    此刻，姚家庄园内人潮涌动，姚天龙的长辈、平辈、晚辈，乃至村庄里的居民，此刻都聚集在此，为姚天龙送行。
    姚天龙是家族与村庄的领袖，过去在家族和村庄事务中拥有巨大话语权和崇高威望。因此，不论他生前如何，此刻离世，众人仍纷纷来到姚家庄园。
    宽敞的庭院里，亲友们雇佣的几支西洋魔法乐团轮番演奏乐曲。
    这是金闽省的习俗，无论是喜庆还是哀伤，都会邀请乐团，通常是亲友代请，主人自己不会亲自操办。
    西洋乐团请得多，便表明主人人脉广泛，威信卓着。
    今日来的魔法乐团超过十支，这并非十个人单独请的，有些是由家族整体请的，有的则是数十人合请。
    十支乐团，已是近年来少有的盛大场面。
    一楼的房间有人登记宾客，专人负责收取悼念礼金。
    许宁青只带着董建一人来到姚家庄园。
    自许宁青从前门下车那一刻起，许多姚家成员便紧紧盯着他。
    许宁青今日身着一身黑西装，内搭白衬衫，显得庄重肃穆。
    董建手中提着一个细长的盒子，紧随许宁青身后。
    \"你来做什么？！\"
    \"你还有颜面出现！\"
    \"我太祖父就是你害死的！\"......
    当许宁青踏入魔法庭院，众多姚氏家族成员低吟起神秘的咒语。
    “全部安静，”一位姚家的老巫师严厉地喝止道。
    咒骂声顿时平息，然而众人仍带着愤怒的神情凝视着许宁青。
    许宁青神色淡然，步入了一楼中央的灵堂。
    负责访客记录的是姚天龙的远房弟弟，他看见许宁青时，脸上掠过一丝困惑，不知该以礼相待，还是应当驱离。
    这时，姚建勇从侧室缓步走出。
    “宁青，你来了！”姚建勇向许宁青微微点头示意。
    “嗯。”许宁青回应，“来送老阁下一程。”
    “堂叔，宁青是我们家族的荣誉骑士，还是记录一下吧。”姚建勇对姚天龙的弟弟说。
    “好吧！”姚天龙的弟弟点点头，随后在魔法羊皮纸上写下许宁青的名字。
    “这是找巨龙书法家张小千大师求得的墨宝。”许宁青指向董建手中的木盒。
    董建将盒子恭敬地交给对方。一听是张小千大师的作品，众人皆庄严肃穆，这位大师在龙之国度被誉为书法泰斗，一字千金，且求之不易。
    一位年长者谨慎地打开盒子，取出羊皮纸展开。纸上书写着四个字：“音容宛存”。
    “装裱后挂起。”一位执事者说道。立刻有人将字画取走。
    “这是我们家主的一点心意。”董建又递出一叠金币交给登记员。
    对方接过金币，随后记入册中。
    “回礼。”执事者低沉地说。随即有人递上两个魔法编织袋给许宁青和董建。这是金闽省的传统，袋中通常装有魔法毛巾和香皂等物。
    董建负责拿取物品，许宁青则悄悄问姚建勇：“姚静在哪？”
    “在隔壁的灵堂守夜。”姚建勇回答。
    “我能去看看她吗？”许宁青询问。
    “可以。”姚建勇点头同意。
    “你在这等我。”许宁青叮嘱董建，然后转身走出大厅，走向旁边的侧堂。
    侧堂的门半开，门口站满了女性亲属。
    许宁青走到门口窥视，门内也是清一色的女性，她们都跪在地上。
    靠墙处设有一张灵床，上面覆盖着白纱，看不清面目，但所有人都知道躺着的是姚天龙。
    许宁青环视一圈跪着的女性，找到了姚静。
    姚静头戴白色人字形面纱，身穿素雅的灰色长袍，和其他人一样跪拜着。她的脸色苍白，略显憔悴，似乎昨夜未眠。
    正值夏日，为了防止尸臭，房间内的魔法冷气机开得极大，气温极低。姚静穿着单薄，鼻尖微显红晕。
    许宁青脱下他的魔法西装外套，走进灵堂，来到姚静身旁，轻轻盖在她的身上，接着，许宁青屈膝蹲下，看着姚静轻声道：“今天有吃东西吗？”
    \"嗯。\" 姚静微微颔首，轻语道，“饮了些魔力粥。”
    “那便好。”许宁青回应道。
    “许宁青，此刻你心中可感到一丝快慰？”一道冷冽的声音骤然响起。
    许宁青朝声音来源瞥了一眼。
    说话的是一位老妪，年近古稀。
    许宁青识得此人，她是姚天龙之妻，姚李氏。
    姚天龙在外征战，姚李氏则掌管家务，平日里难得一见，许宁青仅在成婚时与她照过一面。
    许宁青起身，双拳相交，向她行了一礼。
    “无需在此伪装，姚家此生绝不会宽恕你！”姚李氏厉声道。
    许宁青未加反驳，轻抚姚静的肩膀，转身离去了灵堂。
    门外，一支异国乐队仍在敲击演奏。
    楼顶传来阵阵叮当，那是巫师在进行灵魂仪式。
    巫师，类似巫婆，也如同祭司，他们的任务无非是与逝者的世界沟通。
    “姚山川何在？”许宁青问。
    “作为长子长孙，他与父亲都在楼上与巫师一同举行仪式。”董建答道。
    “原来如此！”许宁青点头，仰望天际。
    天气晴朗，微风拂面。
    许宁青并未即刻离开，而是与董建走到庭院边缘交谈起来。
    “昨晚那位老人家来过了，你知晓吗？”许宁青蹲在地上，一边吸烟一边问道。
    董建从包裹中取出一只盒子递给许宁青，道，“我知他已到访……你以后还是抽魔力雪茄吧，我给你带来了上品。”
    许宁青接过盒子瞥了一眼，盒中装着一根漆黑粗大的雪茄。
    “这玩意儿我可不碰。”许宁青摇头道。
    “为何？如今高层圈子里正流行这个。”董建说。
    “反正就是不喜，我对这类黑粗硬的事物没兴趣，或许我天生耿直。”许宁青答道。
    董建笑了笑，收起盒子。
    “我给老人家的项链是假的。”许宁青说。
    “他心知肚明。”董建回答。
    “是吗？我还以为他不知情呢！”许宁青略带愠怒地说。
    “但他并不介意。”董建说。
    “想来也是。”许宁青笑了。
    “王海刚传来消息，今日共收到三十二场宴会邀请，全是海峡城贵族们的，看得出，他们确实害怕你了！”董建笑道。
    “怎能不怕？宋敬生、宋德胜触怒我，家族几乎灭门；陈伟超冒犯我，汽修厂至今未能重启；李家挑衅我，财富剧减，姚家惹我……你自己瞧瞧。”许宁青说道。
    “您这……算是强势女婿的崛起吗？”董建戏谑道。
    “哪里算崛起，顶多是小湖中的涟漪，不久后要游入河流，再进江海，跃过龙门，前方的挑战多着呢！”许宁青笑道。
    董建笑了笑，说，“欧洲古老皇室的礼节都熟记于心了吗？”
    闻言，许宁青皱起眉，低语道，“太过艰难，在我看来，无异于自寻苦楚。”
    “这些事物，能助你更好地融入至高无上的领域。”董建回应。
    “我堂堂龙之国度，需依赖西方的仪式来接纳自我吗？”许宁青质问。
    “这是风气使然，若想变革，唯有步入最高的权势圈，那时，你如在海峡城般，众人皆将因你鼻息而生存，你说何为礼法，它便是礼法。”董建解释道。
    “重任在肩，道路漫长！”许宁青取下口中的烟草，掐灭，丢入废物桶，继而说，“姚家的事，就此告一段落吧。”
    “嗯。”董建轻轻点头。
    姚天龙的神圣使命持续了一整天，许宁青也陪伴在姚家整整一日。
    此举已是对姚家极大的尊重，同时，因许宁青的存在，诸多海峡城的显赫人物前来向姚天龙告别。若无许宁青在此，他们恐怕不敢贸然前来，毕竟姚家已经深深得罪了许宁青，若因送别而招致他的敌意，代价将无法承受。
    此刻的许宁青在海峡城树立起了不可动摇的威望，全城无人敢挑战其权威。
    霸主女婿，自此真正崭露头角。
    然而，正如许宁青所言，这仅仅是个开始！