周艳秋的脸色如乌云笼罩，因楚中天一语切中要害。
    她也无法接纳楚莹，然而不得不屈从，因为楚莹的背后是雄伟的楚氏家族。
    楚氏，其威势堪比天鹭城的李氏，且楚莹还是家族唯一的血脉继承人。
    若能让姚安成为楚家的乘龙快婿，那许宁青之类的轻蔑将瞬间变得微不足道。
    周艳秋的所有努力都是为了攀附楚家，虽众人皆知，但楚中天的直言不讳仍让她颜面无光。
    “两百万，不少也不多，人应懂得满足，唯有知足方能常乐。我还有事，就先告辞了。”楚中天说完，起身背影消失在门后。
    尽管他的言辞未见直接侮辱，但对于姚静一家而言，那份屈辱并未减少半分，反而加重。若是楚中天直截了当地贬低他们，或许还稍微能接受些，毕竟那是意料之中的事。但他没有这么做，这又意味着什么呢？这意味着他们一家连被瞧不起的资格都没有。
    “宁青，你怎么不帮帮我们自己人呢！”周艳秋怒气冲冲地说。
    “他讲的是实话嘛。”许宁青无奈地耸肩。
    “姐夫，你怎么能胳膊肘往外拐，你太过分了！”姚安激动地质问。
    “姚安，你还年轻，活在梦幻之中，所以你天真地认为只要有爱就能共度一生。但我们都活在现实中，而最不值钱的便是爱情。两个人能否在一起，并不由爱情决定。”许宁青缓缓道。
    “胡说八道，爱情才是维系两人关系的关键！”姚安反驳。
    许宁青微笑，瞥了眼姚静，姚静也望向他，然后他起身走到姚安面前，凝视着姚安说：“记住，一个男子汉不能依赖他人的帮助来赢得真爱。如果你能凭自己的力量买下这别墅，我相信即使楚中天觉得你和楚莹差距悬殊，他也会给你机会。毕竟你才二十岁，能在二十岁就有百万身家买下别墅，你算是有潜力的，值得培养。”
    “你在说我没潜力？”姚安问道。
    “正是。”许宁青点头，“请原谅姐夫我不留情面，但事实是你就是个废物。”
    “废物？！许，许宁青，你怎么可以这样说我？！”姚安震惊地看着许宁青，连姐夫这个词都忘在脑后。
    “许宁青，你骂我儿子是什么意思！”周艳秋也高声喝问......
    \"你们不必动怒，我只是陈述事实罢了。身为一名即将完成魔法学院学业的青年，你却日夜思索如何取悦你的精灵女友，而非提升自己的法术能力，这表明你缺乏自我驱动力。你渴望给予你的精灵伴侣优裕的生活，却依赖家族财富购买魔力之塔，而非凭借自身力量，这是不独立的表现。当你的精灵未婚妻反复轻视、诋毁你的矮人父母和家园，你却选择沉默，这是对家族的不敬。面对未来岳父赠予的那张蕴含两万枚魔石的卡片，你没有勇气归还，没有勇气告诉他你有能力为楚莹创造更美好的未来，这是怯懦。告诉我，一个不敬、怯懦、缺乏自我驱动力、不独立的二十岁青年，他如果不是废物，又是什么呢？\"许宁青质问道。
    姚安瞪圆了眼睛，张大的嘴无法合拢，被许宁青的话语彻底怔住。
    \"宁青，姚安还年轻，这些道理不是都需要学习吗？\"周艳秋说道。
    \"二十岁还算年轻？那么五十岁时是否还在学习走路？依我看，这场婚姻的决定权只在楚莹和姚安手中，废物很容易让人失去兴趣。也许楚莹目前尚未厌倦，但像她这样的精灵，恐怕不会等待太久。姚安，如果你真的认为自己还太年轻，那就别涉足恋情，那是成年巫师的事务。我今日有紧急的魔法任务，就说到这里。静静，我先离开了。\"许宁青微笑着对姚静说道。
    姚静点点头，回应道：\"你走吧。\"
    许宁青转身离开了周艳秋的房间。
    \"姚安，虽然姐夫的话刺耳，但他所说的句句在理。你好好思考一番，无论如何，姐都会支持你。但赢得真爱的关键还是你自己。只要你足够强大，任何人都无法阻止你迎娶楚莹。\"姚静说道。
    姚安垂下头，一言不发。
    另一边，许宁青来到旅馆外，点燃了一支魔烟。
    \"王城居民，真是有种莫名的优越感啊。\"许宁青嘲讽地自语。
    他对楚中天的身份早已调查清楚，尽管在财富上比许氏财团多一些，但也极其有限。
    仅凭许宁青已显露出的魔法资产，他与楚中天应该势均力敌，但刚才楚中天却摆出一副傲慢姿态，这很大程度源于王城居民的优越感。
    似乎对于王城以外的城市，王城居民天生有种优越感，就像古代皇城周边的贵族一样。
    魔烟燃至一半，旅馆的服务法师已将许宁青的魔法马车驶来。
    许宁青登上马车，向市中心的魔法金融区驶去。
    同一时刻，一封来自许宁青的邀请函送达沈家。
    \"这个许宁青，他在盘算什么呢？\"沈红月凝视着手中的邀请函，陷入深思。
    邀请函上清晰地写着，邀请他、许知行以及沈听白明晚在喜乐酒楼共享魔法盛宴。
    \"母亲，你怎么看？\"许知行询问道...
    \"这必定是个阴谋！\"沈红月以严峻的神色低语，“为了把许宁青困在榕金城，我已重金聘请了顶尖的猎影者前来，他们近两日便至。此刻许宁青抛出这样的橄榄枝，绝非只是一场简单的宴席。”
    “他的意图何在？”许知行追问。
    “他或许是想以此牵制我们？”沈红月推测。
    “此话怎讲？”许知行不解。
    “他定然知晓我们将有所行动，所以他宴请我们，待到宴会上煽动争端，若他遭不测，我们便会成为警方首要的嫌疑目标。我唯一能想到的理由便是这个。”沈红月分析。
    “那我们去还是不去？”许知行再问。
    “这…”沈红月犹豫，去可能陷入许宁青的陷阱，不去则她的声誉可能就此支离破碎。当年她作为省城的权势人物嫁入许家，名誉受损，如今灰头土脸重返榕金城，再拒绝许宁青的邀请，她将无颜面对世人。
    “去就去，难道还惧怕许宁青不成？”一旁的沈听白面露轻蔑地说。
    “知行，你先去探查一下，他是否只请了我们，还是有其他人。”沈红月指示。
    “遵命！”许知行点头，转身离去。
    “姐姐，你这样显得过于谨慎了。”沈听白评论。
    “你不会明白的。”沈红月摇头道，“对付许宁青，我们不仅要除掉他，更要不留丝毫线索。要让全世界都知道许宁青是我们的牺牲，但警方却无法追究。这远比简单地杀他复杂得多。”
    沈听白冷笑一声，未置一词。
    另一头，榕金城中心的金融区。
    众多大企业在此云集。
    其中有一家名为耀金资本的公司，并不引人注目。这家公司的规模不大，影响力有限，故而鲜少引起人们的注意。
    许宁青将马车停在公司的车库里，乘电梯直抵十一层。
    耀金资本的办公所在，便在十一楼。
    许宁青是这家公司的幕后主宰，耀金资本的一切皆为他服务。这里的每个人，都是许宁青的心腹。
    因此，当许宁青出现在众人面前时，引起了不小的震动。
    王海，曾是耀金资本的总经理。然而，在许宁青接收许氏集团后，王海转投许氏集团。现在，耀金资本总经理的职位空缺，暂由副总许志强代理……
    \"领主，这是王国最近对外探索的魔法契约列表。\"许志强毕恭毕敬地站在许宁青面前，递上了一份羊皮纸卷轴。
    许宁青接过卷轴，专注地阅读，还不时在上面勾勒神秘的符文，让许志强心中不由得紧张起来。
    \"大致上可接受。\"许宁青将卷轴交还给许志强，接着说，\"针对某些契约，我标注了我的见解，你找个智者顾问一下吧。\"
    \"遵命！\"许志强连连点头。
    \"你可以退下了。\"许宁青挥手示意。
    许志强恭敬地转身离开。
    许宁青拿起巫师杖，向幽影法师董建传送了心灵通话。
    \"黄金辉耀之塔缺少一位首席执政官，你找个人来接任。\"许宁青吩咐道。
    \"主人，千面女士已在绝望之湖捕鱼两年，她对这个职务非常适应。\"董建回应。
    \"她是否已悔过自新了？\"许宁青问。
    \"还没有。\"
    \"那就让她继续留在那里，直到她认识到错误，再回来。\"许宁青说道。
    \"明白了。\"董建轻轻叹息。