许宁青和钱大宝虽是初次相见，但两人间的默契却仿佛早已建立。
    钱大宝快步走近许宁青，与他热情地拥抱。
    “你在海峡要塞的壮举，我都听说了，你只能用两个词来形容，非凡！”钱大宝竖起大拇指，赞叹道。
    “那些都不值得一提，海峡要塞只是个小角落。”许宁青微笑着摇摇头，接着说，“我在这边也常听到你的传说，年前听说你教训了沈家的领袖沈听风？”
    “哈哈，那家伙不过是自命不凡，看不惯他就教训他一顿。”钱大宝咧嘴一笑。
    “榕金城中能对抗沈听风的，屈指可数，你绝对是其中之一。”许宁青赞赏地点点头。
    “我们这对商业伙伴的互相吹捧真是恰到好处，哈哈，我能坐下吗？站着真有点吃不消！”钱大宝说道。
    “请坐请坐！”许宁青挥手示意钱大宝落座。
    钱大宝毫不客气地坐下，他的随从则立于墙边。
    “还邀请了哪些人？”钱大宝直接问道。
    “榕金城的一些权贵，不过不清楚会有多少人出席。”许宁青笑着回答。
    “听说你邀请了那位沈红月，算计高手？”钱大宝问。
    “嗯，毕竟曾是我们许家的一员。”许宁青说道。
    “哈哈，气度非凡！”钱大宝笑道，“沈红月擅长暗中操纵，你这样光明正大地邀请她，她肯定会犹豫不决。”
    “那你认为她会来吗？”许宁青问。
    “不会。”钱大宝摇摇头。
    “哦？这么确定？”许宁青惊讶地反问。
    “当然，我和沈红月相差不过七八载，她在榕金城时我就已明理，那女子心机深沉，当年在城中也是有头有脸的人物，尽管如今岁月不饶人，但她的算计必定更为精妙。你如此直截了当的邀约，她能找到一百个拒绝的理由，所以，她绝对不会现身。”钱大宝分析道。
    “但我认为她会来，毕竟我们曾经是一家人。”许宁青微笑着说。
    “那就赌一场？”钱大宝眯起眼睛问。
    “赌什么？”许宁青问。
    “就赌三杯魔法酿的酒。”钱大宝答道。
    “一言为定！”
    时光悄然流逝，桌上始终只有许宁青和钱大宝，沈红月未曾出现，许知行没有起身，沈听白也没来。直到夜晚七点左右，许宁青笑了笑，说道，“看来我输了。”
    \"沈氏家族在榕金城的影响力深远，更有传言，他们与王城的权贵有着神秘的联系。你惹恼了沈红月，除了我，无人敢冒险与你交好。\"钱大宝低语，目光中闪烁着奇幻的光芒。
    \"友情的质量重于数量。\"许宁青微笑着举起酒壶，给自己斟满一杯魔法醇酒，接着举杯道，\"我先饮三杯，以示自罚。\"
    \"哈哈，我也陪你，三杯共饮！\"钱大宝倾倒魔酿，端起杯子应和。
    许宁青淡笑，与钱大宝遥遥举杯，三次对饮，仿佛打破了他们之间的无形隔阂。
    \"许贤弟，我年长许多，叫你一声贤弟应该没问题吧？\"钱大宝问，眼神中透露出诚挚。
    \"当然没问题，那我就尊你一声老哥。\"许宁青笑着回应。
    \"今夜宴席，唯有我一人，你应该能领会我的意图。\"钱大宝说道。
    \"明白了！钱老哥是想与我结交为友。\"许宁青点头确认。
    \"这是自然的。\"钱大宝微笑点头，直言道，\"我这个人直爽，不喜欢拐弯抹角，所以我想问，你对沈家有何打算？\"
    许宁青瞳孔微缩，对钱大宝的直率略感惊讶。虽然两人已心照不宣，但他认为离结为盟友还有距离，没料到钱大宝此刻竟直接触及核心问题。
    这个问题只有在双方建立深厚信任后才会提出。然而，许宁青并未被打乱阵脚，他笑道：\"不除沈家，我心难安。\"
    \"哦？\"钱大宝眯眼审视许宁青，显然也被他的坦率所震撼。他问这个问题，其实是想探测许宁青的反应，并未期待明确答案，毕竟这只是他们初次相见。
    \"我来榕金城，目的只有一个，彻底摧毁沈家。\"许宁青坚定地说。
    \"如何摧毁？\"钱大宝追问道。
    \"令沈家百年基业毁于一旦，永无复兴之机，让沈红月和他的亲信统统面对冥神的审判。\"许宁青答道。
    钱大宝惊讶地看着许宁青，短暂的沉默后，他再次竖起肥大的拇指，赞道：\"许贤弟，杀意凛然。\"
    \"要么不做，做就要做绝。\"许宁青回道。
    \"我就欣赏你这种性格，来，干杯！\"钱大宝举杯与许宁青碰杯。
    这是他们的第四杯酒，每杯足有半两，转瞬之间，近半斤魔法烈酒已入腹中。
    \"不过，话说回来，此事不易。我钱家苦心经营十几载，都无法撼动沈家，你只是一个外乡人，实话讲，凭你的身份，连过江猛龙都称不上，你怎么打算消灭沈家？\"钱大宝询问。
    \"确实是个艰巨的任务。\"许宁青笑着说，\"所以我摆下这桌酒，寻找像钱老哥这样的挚友。\"
    钱大宝挑动着眉峰，低语道，“在我们两家的联合之力下，也无法动摇沈氏家族的根基。”
    “沈氏，究竟是何等的强大？”许宁青问，眼中闪烁着好奇。
    “无比强大。”钱大宝严肃地回答，“沈氏在榕金城扎根已逾百年，积累的财富估测逾越两百亿金币，但财富并非沈家的全部。沈家长老沈思聪与金闽省的贵族阶层交情深厚，同时，他擅长社交，在榕金城拥有众多盟友。不仅如此，沈思聪麾下还隐藏着一支名为‘暗影刺杀团’的可怕势力，他们保护着沈家的核心成员。因此，无论是经济上还是人力上，想要撼动沈家都极其困难。”钱大宝解释道。
    “的确不易。”许宁青点头认可，接着说，“难怪钱家多年都无法动摇沈家的地位。”
    “论资产，我们不逊于沈家，但其他方面的实力就相差甚远了。沈家如同一座巨兽，牵动一根毛发，都会引起全身震动，那些高高在上的力量不会轻易让沈家垮塌。”钱大宝阐述着。
    许宁青点头，手指轻敲桌面，陷入思考。
    若仅是简单地除掉沈家人，许宁青今晚一人即可令沈家覆灭，但这并不足以消解他的怒火，甚至可能引来龙族的注意。一旦触怒龙族，即便是许宁青也会感到压力重重。
    因此，对许宁青而言，最理想的策略便是借力打力。
    显然，钱大宝正是这样一把锋利的武器。
    虽然此刻与钱大宝称兄道弟，许宁青并未将他视为真正的兄弟。两人的联盟仅基于共同的敌人，许宁青想利用钱大宝，而钱大宝又何尝不想利用许宁青。
    二人各怀心思，究竟谁会成为对方的工具，就要看各自的智谋了。
    “这些暂且不提，未来之事日后再说。今晚能与钱兄相识，不醉无归！”许宁青笑道。
    钱大宝闻言，明白今晚不会达成任何合作协议，他淡笑，这在预料之中，初次相见就草率制定计划，未免过于离奇。
    两人各有所思，边享用美食边交谈，氛围倒是融洽。
    同一时刻，沈家中。
    沈家之主沈思聪坐镇大厅首席。
    其左侧是长子沈听风，右侧是三子沈听白。
    次女沈红月虽为家族成员，但因已出嫁，无缘坐在沈思聪身旁。
    许知行坐在沈红月旁边，显得有些拘谨。
    “说说吧。”沈思聪的手搭在椅背上，手指轻敲着椅柄。
    “父亲，许宁青今晚宴请众人，唯有钱大宝一人出席，其他人皆未露面。由此可见，榕金城的权贵们都不看好许宁青。”沈听风笑着汇报道。
    \"听白，对此有何见解?\" 沈思聪向沈听白询问，目光闪烁着神秘的光芒。
    \"许宁青公开宴请众人，明知响应者寥寥，却依然广发邀请，其意昭然若揭。一是试探谁可结为同盟，二是宣告他已降临榕金，他的高调，使得对我们动手变得越发艰难。显然，许宁青已洞察此点。\" 沈听白阐述，言语间透露出奇幻世界的玄机。
    \"你所言极是。\" 沈思聪满意地点点头，继续说，\"许宁青此行省城，表面上是为婚礼，实则针对我沈氏一族。如今榕金市皆知许宁青之所在，若仅以寻常手段除之，不仅易成他人话柄，更可能成为笑柄。\"
    \"我提议，可先暗中结盟许宁青之妻，再以其为饵，于榕金市外设伏，一举除去许宁青！\" 沈听风提出计策，声音充满魔法的韵律。
    \"兄长，你觉得许宁青携妻眷岳父母大张旗鼓来榕金，背后目的何在？\" 沈听白微笑反问，眼中闪烁着智慧的光。
    \"不就是为楚中天之女吗？此事我早已调查清楚。\" 沈听风回应，言语中透着自信。
    沈听白摇头轻笑，说：\"兄长，你过于天真了。\"
    闻言，沈听风面色微沉，追问：\"何出此言？\"
    \"许宁青来榕金，意图寻找姐姐的背叛，却带全家前来，他难道不知家人会成为目标？此举恐怕旨在引诱兄长你这类人出手，以便布下陷阱。届时，我们便会陷入被动。\" 沈听白分析，揭示出隐藏的阴谋。