从晚餐开始，两人就一直聊个不停，夜色渐深也毫无察觉。阿里斯沉浸在与好友相聚的喜悦中，完全忘记了里卡尔可能还在等着她，和罗克珊热络地聊着天南海北。
    “公主殿下……不，大公夫人能来，我真是太高兴了。”
    “你这样突然对我用敬语……”
    “不行，这可不行。您现在可是阿尔贝图斯大公府身份最尊贵的三人之一了。”
    罗克珊虽然性格自由散漫，但在该遵守的礼仪方面却毫不含糊。
    “我们都是一家人了，不用这么客气。”
    阿里斯亲切的话语让罗克珊的笑容更加灿烂。
    “你能这么说，我真是太高兴了。今天你先去拜见了母亲，我听说了之后，真是既感激又开心。”
    “这都是应该的。”
    “你刚举行完婚礼，应该多休息才是……”
    “毕竟是生养大公殿下和您的人，我一直很想见见老夫人。见到她之后，我发现她是一位非常和蔼可亲的人。”
    罗克珊再次庆幸自己和阿里斯结下了这段缘分。听说母亲在见到阿里斯的第一面就将大公夫人的印章和钥匙交给了她，看来母亲对这位新任大公夫人十分满意。
    “您已经收到母亲给的印章和钥匙了吧？这说明您现在是阿尔贝图斯名正言顺的女主人了。”
    “话虽如此……但我对北方的习俗还不太了解，还有很多不足之处。如果大公小姐不嫌弃的话，可以留在内殿，帮我熟悉一下这里的情况吗？”
    “当然可以！”
    阿里斯在第一次见到罗克珊的时候，就听说了她两位未婚夫接连去世的事情。顶着“不吉之人”的称号，再加上阿尔贝图斯家族的赫赫威名，除了大公府，罗克珊恐怕也无处可去了。
    “真是太感谢你了。”
    对罗克珊来说，阿里斯就像是她生命中的一道光。
    “应该是我说感谢才对。而且，我们除了家人之外，还是朋友啊。”
    “是啊，那天我去参加茶话会，真是我这辈子做过最正确的决定。”
    罗克珊的语气十分肯定，阿里斯的脸颊微微泛红。
    “大家都对我太好了，我受宠若惊。我一个异乡人，能得到百姓和府里仆人们的如此欢迎……我真是感激不尽。”
    虽然阿里斯一再表示感谢，但她心里清楚，这一切都离不开前世的记忆。前世她成为皇后之后，没少受到侍女们的排挤。那些贵族夫人也总是拐弯抹角地说她出身小国，不懂礼仪，行为粗俗。
    “我们都很希望你能来，这是你应得的。”
    “不，就算这样……我还是觉得北方的人都很友善。一般来说，外来人在初期都会受到排斥。”
    “帝国和那些靠近帝国的贵族都是这样，真是可笑至极。明明是自己邀请人家来的，却又要百般刁难！”
    罗克珊的话让阿里斯觉得无比痛快。
    “现在我只想好好珍惜这份喜悦。对我来说，那天在花园里许下的愿望，如今已经变成了现实。”
    曾经在美丽的花园里相遇的两位女子，如今将要成为彼此生命中最亲密的伙伴，携手共度余生。
    “我也很开心。我想更多地了解北方，大公小姐会帮我的吧？”
    “当然，你能主动对我们北方表现出兴趣，我感到很荣幸。”
    “这是应该的，毕竟这里是我以后要生活的地方。”
    里卡尔曾经说过，公主此行的最大目的就是逃避皇后之位，所以让她不要抱太大期望，也不要给她任何压力。可是，成为大公夫人的阿里斯，眼中却充满了好奇和期待。
    “大公小姐。”
    一位侍女走上前，低声对罗克珊耳语了几句。原来是里卡尔派人来催了。罗克珊强忍着笑意，再次品尝到胜利的滋味，她缓缓地站起身来。
    “夜深了，我们下次再聊……”
    虽然她一点也不想离开，但里卡尔毕竟是新郎，她现在只能选择退让。
    “时间不早了，明天一起喝下午茶怎么样？”
    “好啊。那大公夫人，您早点休息。”
    虽然还不太习惯罗克珊对自己毕恭毕敬的态度，但阿里斯还是保持着应有的礼仪，微微点头示意。
    “您不累吗？”
    贝罗妮卡走上前，关切地问道。
    “还好……可能是因为在来时的路上休息了一会儿吧。”
    而且今天下午她还睡了一觉。如果是在莱昂王国，被王后知道她如此贪睡，一定会被训斥一顿。可是在这里，她却感到前所未有的轻松自在。
    “贝罗妮卡。”
    “怎么了？”
    “结婚……好像也挺好的。”
    看着阿里斯一脸天真的表情，贝罗妮卡忍不住笑了。
    “我们回房间吧？对了，丽塔夫人说，如果大公殿下过来的话，就让您在房间里准备些夜宵。”
    “是吗？”
    阿里斯尽量掩饰着自己的不自然，平静地回答道。大家都以为他们昨晚已经圆房了。
    “可是，晚宴才刚结束，现在已经很晚了……”
    “殿下公务繁忙，有时候会来不及吃晚饭，只能用夜宵充饥。”
    “原来是这样。”
    看来丽塔临时编造的理由还算说得过去。
    “我们先回房间换身衣服吧。”
    “好的。”
    贝罗妮卡护送着阿里斯，沿着长长的走廊缓缓前行。古色古香的大公府让阿里斯感到新奇又庄重，莱昂王宫中所没有的威严和优雅，让她越来越喜欢这里。
    “大公府和过去的莱昂王宫很像。”
    “过去？”
    “嗯。自从米兰达夫人成为王后之后，王宫就发生了很大的变化。”
    “那在我母亲还在的时候……是什么样子的？”
    “和这里很像，优雅而不失庄重。”
    听到这句话，阿里斯对大公府又多了几分亲切感。母亲留下的遗物也都是以简约雅致为主，和这里的氛围十分相称。
    “是啊，莱昂王宫的装饰太过拥挤，让人喘不过气来，而皇宫又太过华丽，让人眼花缭乱……还是大公府最合我心意。”
    “皇宫？”
    贝罗妮卡疑惑地问道。
    “那里的装饰金碧辉煌，我……”
    阿里斯突然闭上了嘴巴。她必须小心说话才行，现在的她还没有去过皇宫。
    “我是说……我之前在宫廷画师的画册上看到过皇宫的画像，据说那里的装饰用的都是掺了金粉的颜料，看起来金光闪闪的，我觉得有点太过了。”
    “啊，我也听说过，据说那里到处都是金色的装饰。”
    还好贝罗妮卡并没有察觉到异样。看来以后说话要更加小心才行。自从意外地遇见帕特里克之后，前世的记忆就变得越来越清晰，这让她感到十分痛苦。阿里斯沉默不语，径直走进了房间。
    “夜宵已经准备好了。”
    桌子上摆放着一个银托盘，上面精致地摆放着几样小点心，旁边还有一壶牛奶、一壶茶和一瓶红酒，准备得十分周到。
    “丽塔夫人说，如果您觉得累的话，一定要告诉她，这样大公殿下就能安心地去休息了。”
    听到这句话，阿里斯注意到，就连床头柜上的烛光也刻意调暗了一些，散发着淡淡的香气，似乎是为了缓解她的疲劳。一切安排都体现着里卡尔的细心和体贴。一想到他，阿里斯就想起他握着自己的手，深情告白的样子，那画面在摇曳的烛光中显得格外迷人。
    “要换上睡袍吗？”
    阿里斯摇了摇头，目光始终停留在跳动的烛光上。
    “我下午睡了一觉，现在还不困。”
    善解人意的贝罗妮卡立刻明白了她的心思，识趣地退了下去。
    “您先休息一会儿吧。”
    “嗯。”
    阿里斯的脸颊微微发烫，她不敢看贝罗妮卡的眼睛，连忙转过头去。很快，房间的门就被关上了，发出沉闷的声响。她想，自己很快就会习惯这种声音的。
    “……他应该马上就来了吧？”
    虽然两人之间还有些尴尬，但一想到里卡尔马上就会来，阿里斯就忍不住心跳加速。她起身走到房间的穿衣镜前，仔细地检查着自己的仪容。她补了补吃饭时不小心蹭花的口红，又整理了一下精心盘起的银白色长发，确认无误后才满意地点了点头。
    “这个是……”
    阿里斯的手指轻轻抚摸着脖子上的珍珠项链。有一件事，她直到结婚的时候才想起来问里卡尔。
    “还是说清楚比较好。”
    今晚，里卡尔还会不会注意到自己脖子上的闪光？阿里斯的心跳得越来越快。
    “温室里的闪光，应该不是我的错觉。”
    新婚之夜，因为她披散着长发，所以里卡尔并没有看到她的脖子。但今天她把头发都盘了起来，露出了纤细白皙的脖颈。
    “我得再确认一次。”
    如果他真的能看到那块碎片，一定会被它耀眼的光芒所吸引。
    “他到底是不是我的命运之人？”
    镜子里的阿里斯红唇轻启，纤细的手指轻轻抚摸着自己的脖颈。在她的眼里，那块锋利的碎片，依旧清晰可见地镶嵌在她的皮肤之下。
    “我用龙血石的力量，让你回到了过去。所以，你能看到它。”
    已故的索菲亚王妃曾经这样告诉她，那块让她得以逆转时间和命运的石头，就是传说中的龙血石，而它的力量，也并非虚构。
    “这一切都是真的。”
    阿里斯至今还清楚地记得，那块碎片刺穿自己脖子的那一幕。
    “一定是当时留下的碎片。”
    虽然时间倒流了，但她脖子上的碎片却没有消失，这证明她确实来自另一个时空。而索菲亚的手腕上，也有着同样的印记。龙血石，是真实存在的。
    “大公殿下驾到！”
    侍从长的声音突然响起，阿里斯连忙回到床边。宽敞的卧室里摆放着一张巨大的床，床的对面是用挂毯隔开的休息区，里面摆放着桌子、长沙发和椅子。
    “啊……”
    阿里斯一时间竟不知该站在哪里迎接他。然而，还没等她想好，房间的门就被推开了。她有种预感，自己很快就会习惯这种声音。