沈离微微低头，嘴角勾起一抹淡然的微笑，仿佛这些年的孤独与等待对她而言早已是过眼云烟。
她轻声回应：“陛下言重了，臣妾能在这凤宁宫中安享清净，已是皇恩浩荡。”
赵皇眼中闪过一丝不忍，他环顾四周，这西殿虽简朴，却处处透露着典雅和清净的气息。
他心中涌起一股莫名的情绪，想要说些什么，此刻却又觉得无从开口。
两人相对无言，空气中弥漫着一种难以言说的氛围。
最终，还是赵皇打破了沉默：“离儿，这些年你一直如此吗？吃斋念佛，过着这样清净的生活。”
沈离微微颔首，目光清澈而平静，她轻声道：“是的，陛下。臣妾早已看淡红尘，这些年来，我每日诵经祈福，只求余生能在这佛前求得一丝安宁。”
赵皇闻言，心中更是五味杂陈。
他不禁回想起当年沈离初入宫中的模样，那时的她青春年少，风华绝代，是多少人眼中的佳人。
然而，这些年他忙于政务，对后宫之事疏于管理，导致沈离在这深宫中孤独度日。
赵皇走上前，轻轻握住沈离的手，“离儿，朕知道这些年你过得很不容易。朕答应你，从今往后，朕会多来陪陪你。”
沈离谦恭回应：“陛下日理万机，莫不要因臣妾而耽误了国事。”
赵皇微笑着摇头：“你当真是过着与世隔绝的生活啊，对宫内事务竟一无所知。如今胤乾替朕监国，朕也能享受一段难得的清闲时光了。”
沈离闻言，眉宇间闪过一丝忧虑，她深知胤乾监国所面临的压力与风险非同小可。
在诸多皇子中，赵胤乾是最后一个封王的，他在朝中的根基尚浅，缺乏足够的政治支持。
而沈离自己所属的沈氏一族，自从她的父亲去世后，家族势力便逐渐没落，难以在朝中提供有力的援助。
尽管胤乾娶了夏海棠，但辅国公向来只忠于陛下，对于皇子间的争斗往往保持中立，不会轻易卷入朝中的党争。
想到此，她不禁劝道：“陛下，胤乾年幼，且资历尚浅，恐难以胜任此重任，还是换个皇子监国吧？”
赵皇摆了摆手，道：“离儿，你过虑了。胤乾处理朝政，井井有条，朕对他颇为满意。”
“可是...”沈离还想再言，却被赵皇打断：“好了，不谈这些。朕乏了，你且伺候朕就寝吧。”
沈离闻言，略显惊愕：“陛下今夜要在臣妾宫中留宿？”
赵皇反问：“你不愿吗？”
一旁的洪公公急忙提醒道：“陛下，依祖制，嫔妃侍寝需前往您的寝宫。此举一是为了保障陛下的安全，二则是为了提醒陛下勤勉政事，勿沉迷于后宫温柔乡。”
然而，赵皇却执意道：“朕为赵国操劳了大半辈子，今日也想任性一回。”
洪公公见状，不再多言，恭敬地说：“老奴明白，这就去准备。”他很快为房间换上了新的床褥，并挥退了宫女和太监。
房中只剩下赵皇和沈离二人，沈离轻声说道：“臣妾来为陛下宽衣。”
翌日清晨，赵胤乾已抵达御史台，这里不仅是百官监察的机构，还肩负着诏书起草的重任。
御史中丞来景臣携带着一份重要文书，脚步匆匆地走了进来，他的脸上洋溢着喜悦之情，向赵胤乾拱手道：“恭喜殿下，贺喜殿下！”
赵胤乾抬头望去，不解地问：“来大人，喜从何来？”
来景臣走到桌案前，轻轻展开手中的文书，展示给赵胤乾看：“殿下请看，这是洪公公命卑职起草的诏书。”
赵胤乾一眼扫过诏书内容，脸上也露出了欣喜的笑容：“太好了，母妃被册封为嫔妃了！”
来景臣点头附和道：“听闻陛下昨晚在沈妃娘娘宫中留宿，这可是除了皇后娘娘之外，别人未曾有过的殊荣啊！”
赵胤乾听后，心中一动，随即吩咐道：“来大人，快差洪公公将这诏书送往凤宁宫。”
来景臣应道：“遵命，殿下。”然后他又接着说道：“殿下可知陛下此举的深意？”
赵胤乾沉思片刻，回答道：“都说皇家子以母贵，如今陛下册封我的生母为嫔妃，我这皇子的地位自然也会水涨船高。”
来景臣点头赞同道：“殿下所言极是。看来陛下有意扶持殿下，以平衡朝中的局势。”
赵胤乾听后，心中既感到欣慰，也深感责任重大。
他明白，随着母妃地位的提升，自己也将被朝中更多的大臣关注，同时也会被卷入更加复杂的宫廷斗争中。
他缓缓站起身，目光坚定地看着来景臣，道：“来大人，我明白父皇的深意。从今往后，我必将更加勤勉地监国理政，不负父皇的期望。”
来景臣听后，脸上露出赞赏之色，道：“殿下有此决心，实乃国之幸事。卑职也必将全力支持殿下。”
沈离被册封为嫔妃的消息如春风般迅速传遍了整个宫廷，引起了不小的波澜。
在瑞王府的深宅之中，二皇子赵元稷听到这一消息后，脸色瞬间阴沉下来，他愤怒地拍打着桌案，怒声道：“父皇如此偏袒老九，他到底哪里好？如今，我身为赵国皇室的嫡子，为何不受重视？”
四皇子赵元霸在一旁煽风点火，他阴沉地附和道：“二哥，我们若是放任赵胤乾继续成长，日后他必将成为我们的心腹大患！”
赵元稷紧握拳头，眼中闪烁着决绝的光芒：“好，父皇既已偏心，那就别怪我无情了！”
赵元霸见赵元稷动了真怒，连忙凑上前问道：“二哥，你有什么计划？”
赵元稷沉思片刻，缓缓开口：“快开春了，届时各州将会向上京运送税银。四弟，你想想，若是这税银不能按时抵达上京，会如何？”
赵元霸眉头紧锁，沉思片刻后回答道：“国库本就捉襟见肘，全靠发债和税银支撑。若税银未到，赵国恐怕将陷入混乱。”
赵元霸的话音刚落，他顿时意识到了赵元稷的意图，震惊地问道：“二哥，你是想打税银的主意？”
赵元稷点了点头，眼中闪过一丝狠辣：“税银若丢，赵胤乾作为监国皇子，必然难辞其咎。四弟，到时候，我们再借机发难，让他无法翻身！”