月华轻笑道，“我差点忘了，燕国皇族中还有一人，正如这泥鳅一般，身怀龙性，却命运多舛。”
月明稍加思索，回应道：“父亲指的是七殿下吧？”
月华点头确认，“正是。自他那次坠马落下腿疾后，倒很少出现在朝堂之上了。”
月明感慨道：“七殿下如今境遇，宛若废人，自是不愿再涉足朝廷纷争。”
月明顿了顿，问道，“父亲为何忽然提起他？”
月华望向身后郁郁葱葱的杨树，缓缓问道：“明儿，你可还记得这院中的杨树？”
“咱们刚住进这里时，它们跟你一样高，你曾嫌其碍眼，想要命人将它们伐去，幸得为父及时劝阻。”
月明回忆道：“自然记得，那时它们尚显稚嫩，如今却已高耸入云，远超院墙，其长势之盛，令人惊叹。”
月华神色凝重道，“明儿，明日你便找人来将它们砍了吧！”
月明闻言，面露不解：“父亲，这是何故？”
月华道，“昔日，我念院中空旷寂寥，才放任其自由生长，为院子增添一抹生机。如今，它已高出院墙，遮住了院中的日光，我才不得不将它除去。”
月华顿了顿，感慨道，“明儿，这便是天道无常，世间万物皆有其兴衰更替之理。”
月明追问道，“父亲，何为天道？”
月华沉默片刻，缓缓道，“我当初的一念之仁，给了这些杨树茁壮成长的生机，它们在这院子中，日日独享阳光，奋力生长，一年过去了，才长得这般枝繁叶茂。然今时不同往日，现在它们已过于庞大，遮蔽了日光，反倒成了我们的障碍。为父当初的善念便也成了今日的杀伐之心，这便是天道。”
月华顿了顿，目光深邃：“若这些杨树长到跟院子一般高时，懂得收敛，停止生长，或许它们能免遭此劫，安然度日。”
月明闻言，若有所思，“父亲，人皆有凌云之志，树亦有争高之心。我想，不管是树还是人，是很难做到见好就收的。”
话音刚落，月华语重心长道，“明儿，月家如今正如同这杨树，已然盖过了燕国皇庭的风头。但‘木秀于林，风必摧之’，为父担心，终有一日，月家恐怕也会被连根拔起啊！”
月明沉默片刻，似乎想起了什么，紧锁眉头问道：“父亲，那日您入宫与姑姑谈及立储之事，姑姑的态度究竟如何？她是否有意将皇权交付给我们月家？”
月华摇头道，“你姑姑并未明确表态，但眼下朝堂之上，人心所向皆是燕氏。月家虽势力强大，但若想直接改朝换代，恐怕也非易事。”
月明忧虑道，“大殿下和四殿下都有治世的雄心，无论是谁坐上那个位置，恐怕都不会善待我们月家啊！”
月华举起手中的泥鳅，笑道，“明儿，这条泥鳅，便是我为月家谋划的生路。”
月明恍然大悟道，“父亲的意思是想扶持七殿下？”
月华点头道，“正是，燕世杰身患腿疾，即使他做了燕朝的国君，也需依仗我们月家替他治理天下。更关键的是，他将完全受控于我们，成为我们手中的牵线木偶。”
月明虽认同父亲的想法，但仍有顾虑：“父亲，可七殿下已是废人，如何在皇储之争中胜出？更何况，文武百官也未必会站在他这边。”
月华爽朗一笑，“明儿，咱们月家便是他的运道，有了我们的支持，即便他现在如同泥鳅般渺小，有朝一日，也能扶摇直上，成为睥睨苍穹的真龙。”
月明沉思片刻，缓缓言道：“父亲大人所言极是，孩儿愿明日亲赴七殿下府邸，以表月家的诚意。”
月华却摆手制止，“此事不必急于一时，月明。”
月明面露疑惑，追问道：“可父亲方才提及，月家需与七殿下交好。”
月华眼神深邃，解释道：“当前朝堂局势微妙，月家不宜过早站队，以免惊动大殿下与四殿下。他们即将领兵西征，此乃转机所在。”
月明恍然大悟：“父亲大人之意，莫非是想等二位皇子出征后，再作打算？”
月华点头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“正是。若他们不幸战死沙场，月家便可顺势而为，支持七殿下，到时百官碍于形势，也难有异议。”
月明蹙眉道：“可我燕国铁浮屠所向披靡，西征梁国胜算颇大，未必会败啊。”
月华神色一凛，“那咱们就略施手段，让他们吃败仗！”
月明闻言，心中虽有波澜，但脸上已是一片明了之色，恭敬应道：“父亲大人所谋，孩儿已全然领会。”
......
这一日，下朝之后，赵胤乾身着华丽的朝服，步伐稳健地迈出宫门，与数位大臣一一告别后，便步入早已静候的马车之中。
一名训练有素的暗卫扮作车夫，轻扬马鞭，引领着马车驶向郊外风景秀丽的云麓庄园。
车厢内，赵胤乾微微解开束缚的朝服衣襟，轻声自语，透露出对这身庄重服饰的些许不耐：“这繁复的朝服，委实让人有点透不过气来。”
突然，马车外传来车夫刻意压低的声音，“吁！”紧接着马车缓缓停下。
赵胤乾眉头微皱，询问道：“何故停车？”
车外，一名暗卫靠近车帘，轻声回应道：“禀报大帅，血刀门的行踪已被我们锁定。”
“他们藏在何处？”赵胤乾的声音里透着几分急切。
“十里街，一处废弃染坊之内。”暗卫简洁明了地答道。
赵胤乾沉吟片刻，心中盘算着血刀门与近期皇城刺杀案的微妙联系，随即问道：“影杀此刻何在？”
暗卫回答道，“影杀大人已率暗卫包围染坊，以防贼人逃遁。是否要采取行动，还请大帅示下。”
赵胤乾闻言，心中暗自思量，血刀门正是追查刺杀案的关键线索。若贸然行动，恐引起皇城禁卫军的注意。
他沉吟片刻，吩咐道：“告诉影杀，严密监视，确保他们无法逃脱。我随后就到。”
“是！”暗卫应声领命，车外随即恢复了先前的宁静。
车夫适时询问：“大帅，接下来我们该往何处去？”
“先去一趟顾府。”赵胤乾简洁明了地指示道。
车夫应声后，马鞭再次挥动，马车继续向顾府方向缓缓行进，车轮转动间，似乎预示着即将展开的复杂布局。