大明隆庆元年七月初，顺天府香河县李家庄
    一大清早，村民便已经开始忙碌起来，在里长的带领下，三三两两的开始从自家的谷仓里挑出早就准备好的担子。
    今天是李家庄集体约定前往集镇售粮的日子，虽然今年的收成不错，可农户们面上并没有多少喜色。
    从半月前县衙派遣衙役到李家庄宣传朝廷新法开始，农户们就愁容满面，以前是直接以物抵税，现在朝廷竟然开始要收银钱了。
    缴税用银钱对农户们来说，特别的别扭，大明的农村集市地区，有些甚至还是以物易物，银钱出现的频率极少。
    农户们并不知道现在的一石粮多少钱，因为他们很久没卖过，也没买过。
    对于依靠土地过活的农户们来说，如果日子过到需要买粮这种地步，就说明已经是灾年了。
    而灾年，他们还要依靠买粮，这完全就是天方夜谭的事情，如果自己的存粮耗尽，一般都是跟地主借粮，没有那个农户会有买粮这个念头出现。
    一来没钱，二来没这个习惯。
    如今朝廷说不要粮布等物了，他们一时竟没反应过来，还是里长聚集了村民，约定全村带上需要征缴的粮食，到集镇上找粮商卖粮换银。
    再到那个什么劳什子税务所去缴田税，有农户起初还抱怨说朝廷不体恤百姓，搞得太麻烦，耽误他们农活。
    还是在里长的弹压下，才稳住这些抱怨的农户，里长威胁说，谁在敢滋事，以后摊派的劳役就让谁去。
    待农户们在村头大树下聚集完毕后，才在里长的带领下，或肩挑，或双抬，或推车的往安平镇市集赶。
    里长坐在自家的牛车上，在牛车晃晃悠悠的行进中，不时的回看身后的村民，以防掉队。
    里长作为一村的大地主，拥田是整个李家庄最多的人家，他的牛车被堆放的满满当当，除了自家的粮，还堆放了少部分行动不便，无法一同前往缴粮的。
    李家庄的这些个里长，为人方面还是不错的，整个李家庄都是同姓同宗，大家相互扶持，在大明这样的村庄十分常见。
    庄内有族长等长辈坐镇，里长们作为大宗一支，拥田多，自然而然便被选为里长，负责跟官府打交道。
    大明是以府统县，以县统乡，以乡统里。
    明太祖朱元璋规定每一百一十户为一里，推丁粮多的十户为长，其余百户为甲，在推百户中丁粮多的十户为首。
    一里有里长甲首二人共同管理朝廷的税赋征缴，十户里长甲首，十年各自轮换一次，称为里甲制。
    农户们从早上卯时出发，到安平镇时，已经是辰时了，镇市集大街上挤满了各个村庄前来缴粮的农户。
    吵吵声不绝于耳，农户们遇到相熟的邻村人，都会停下脚步寒暄几句，询问收成如何。
    李家庄的李里长这时就得不停地催促自己庄的农户赶紧跟上，这样的市集，小偷小摸的地痞无赖不少，农户们出门在外，还是要小心着这些人的。
    “老叔，林记米行的说，他们现在一石麦收壹圆，”一个小年轻快步跑来，对着坐在牛车上的李里长道，“问了好几家，都说一石麦收壹圆，还有说收九角的。”
    李里长听了眉头顿时一皱，回望了一下蹲坐在地的身后众人，“你去问时，卖粮的人多不？”
    “不多，问的倒是多，”小年轻想了想回道。
    李里长回想起半月前衙役过来宣传时，说过，如果觉得商人收购粮食价格低了，可以将粮食拉到镇东新建的粮仓处。
    那是朝廷新建的，价格公开，不会欺诈农户云云。
    李里长想到这，便对着小年轻道，“顺子，镇东头听说新修了个粮仓，你往那去，问问一石麦，他们收多少。”
    “行，老叔，我这就去。”
    被叫作顺子的小年轻拔腿就要跑，却被李里长一把拉住，“傻顺子，急啥，听老叔说。”
    顺子被李里长把住，只得停下脚步静听李里长接着道，“你到了，先别急着问，先看看有没有其他人去问，你就跟在身后听听。”
    “记得多听几个，看看价格差多少，然后你再去问，把价格都记住了，然后回来告诉老叔，路上注意着点。”
    说完，李里长从内兜掏出五文铜钱拍在顺子手中，“这钱你拿着路上买几个包子吃，记得记牢了，别一会回来跑急忘岔了，老叔我可抽你！”
    “嘿嘿，谢谢老叔，”顺子看着手心的五枚铜钱，乐呵呵的傻笑，拍着胸脯保证道，“老叔您就放一百个心，绝对不会记岔的。”
    “臭小子，去吧，”李里长笑骂着轻踢了顺子一脚。
    顺子揣着钱便屁颠颠的跑了，后头蹲坐闲聊的农户见了，都笑呵呵的调笑着顺子，说他白得了这五文钱。
    这顺子是李家庄的孤儿，自小父母便双亡，是爷爷奶奶拉扯大的，从小就受庄子里的人接济，和大家伙都熟络得紧。
    他因为家境的原因，自小就懂事机灵，李里长是他爷爷的堂弟，特别的照顾他，庄子里有什么好处，总少不了照顾他家。
    每次庄子上集镇缴粮，都会带上顺子出来，让他去打探些消息。
    顺子别了李里长，一路快走，朝着镇东方向一路打听，逢人便笑，遇见年长的便叫伯叔婶，遇见年轻的就叫大哥。
    靠着一路打听，顺子没花多久便找到了李里长口中的镇东粮仓处，他勒紧了裤腰带，掏出身上出门时奶奶给的杂粮窝窝，沿着边缘狠狠地咬了一口。
    嚼着干涩的窝窝，顺子跟在人群中，朝着粮仓大门口行进，见大门处有几个身穿布甲的兵丁值守，他没敢往前挤，而是站在人群中，张着耳朵听着不远处的人交谈。
    “一石麦壹圆五角，”人群尽头，坐在长条桌后的小吏不满的对着一个老农道，“都几个人问了几遍了，你是老了耳背吗！”
    “谁来都是这个价，”小吏许是被问烦了，朝着人群嚷嚷道，“朝廷公仓今日价，一石麦收壹圆五角。”
    “谁要卖就赶紧的，别再光问价了，没时间在这跟你们磨嘴皮子！”