在驶往首都的车厢内，范恩·克里特，一名伤痕累累的调查员，正艰难地呼吸着。
    作为先前深入帝国北部探险队中唯一的生还者，他在一场激战后孤身逃脱。
    “唔，哈……”
    范恩在摇晃的车厢中瞥向自己的肩部，那里鲜血正汩汩流淌。
    自从那场战斗以来，他的心脏便不再跳动，取而代之的是冰冷的静寂。
    他轻触伤口，试图寻找生命的迹象。
    “哈，啊……”
    没有心跳的回响，他的指尖只触及到冰冷的肌肤。
    自从战斗爆发，他的心脏便停止了它的鼓点，不再带来生命的温热。
    感受到脉搏的消失，他体内的力量也逐渐消散。
    自己是否还或者？
    在对抗死灵法王的战役中，范恩遭遇了前所未有的挑战，那是他首次面对无法逾越的障碍——一座既遥远又坚不可摧的壁垒。
    尽管未能取胜，但他拼尽全力抵抗。
    然而，最终还是败下阵来。
    就在范恩以为自己即将迎来死亡之际，死灵法王夺取了他的心脏，并提出一个条件：“不准开口……”
    虽然心脏停摆，范恩却依旧存活着，徘徊于生死边缘。
    在死神面前，生命与死亡只是模糊的概念。
    为了生存，他付出了生命的代价；为了自由，他接受了束缚。
    范恩·克里特，他承认了自己的失败。
    身体疲惫不堪，他倒在车厢地板上。
    “哈，呼……”
    他喘息着，嘴角勾勒出一抹苦笑。
    一滴泪珠从他的脸颊滑落，落在满是血迹的手上，那不是黑暗的泪水。
    失去了信念的调查员，双眼含泪，望向窗外。
    这是一段悲凉的人生，但他没有勇气轻易终结它。
    他仍旧活在这个世界上。
    “我也……”
    他发出嘶哑的低语。
    十五年的剑术生涯，他追求过正义，追逐过英雄梦想，探索过剑道真谛，再次追寻正义。
    “这就是……结局？”
    随着一声空洞的叹息，阳光透过窗户洒入，又随着窗帘轻轻拉合而消失无踪。
    范恩·克里特，他承认了自己的失败。
    ***
    凌风缓缓站起，目光转向窗外。
    今天的阳光格外耀眼，洒满了整个房间。
    他以一种冷静的目光注视着沐浴在晨光下的宁静景致。
    啾啾——
    鸟鸣声清脆悦耳，穿透宁静，飘入凌风的耳畔。
    “真是太安静了。”
    窗外展现的世界一片祥和，孩子们骑着自行车穿梭，父亲与子女嬉戏，学生独自锻炼，女士们在长椅上悠然交谈。
    这一切，就像每个寻常的周末。
    “和平真美好，我喜爱这样的日子。”
    天气晴朗，世界宁静。
    在这片安宁之中，凌风突然有了进行十次连续抽奖的冲动。
    回想起来，他已经许久未曾这么做了。
    上次十连抽，是在他酣睡时一口气抽了210次，那情景至今历历在目。
    “呵，想起那事儿都让人打冷颤。”
    回忆起那210次抽奖，凌风不禁浑身一紧，鸡皮疙瘩冒起。
    尽管他一直保留着那个游戏账号，但那确实是一笔不小的开销。
    不过，那次抽奖也让他的某些困扰得到了缓解。
    现在，是时候放下过去，重新开始十连抽了。
    凌风没有迟疑，立刻启动游戏，倚靠在窗边。
    “但愿今天会有所不同……用十次抽奖就能得到十本魔法书，这听起来不错吧？”
    他自言自语，话语间带着几分期待。
    游戏迅速加载完成，熟悉的主界面展现在眼前。
    一如既往，是一个命运多舛的角色，还有一个略显寒酸的背包。
    在背包不起眼的角落，有个名为“回归契约”的道具。
    今天，这个道具的名字显得格外引人注意，于是凌风点开了它的详情。
    “回归契约……哦，这是我使用那把诅咒之剑所获得的东西。”
    这是在他使用了一个名称损坏、充满bug的物品后得到的。
    其效果不仅不友好，而且相当晦涩难懂，使用时还需消耗资源。
    如果不是迫不得已，现在没必要立即启用它。
    “好吧，等到需要时再说吧。”
    凌风略过回归契约，径直进入“充值商店”。
    此刻，比起那个看似无用的物品，十连抽显然更重要。
    由于太久没有进行这种抽奖，凌风的手指竟有些跃跃欲试。
    凌风轻触屏幕，充值商店的界面瞬间刷新。
    “！”
    接着，一条久违的通知跃入眼帘，但这并不是一个喜讯。
    凌风凝重地浏览着屏幕上的文字。
    【充值商店技能已升级：lv.max + 4→lv.max + 5。】
    【你现在可以用现金购买店内的商品。】
    技能等级提升，这原本算不上什么大事。
    他轻敲确认键，关闭了提示框，随后目光再次投向窗外那片宁静的景象。
    “话说回来，最近的物价真的飞涨啊。”
    价格的飙升仿佛成了无形的绞索，但即便如此，十连抽的诱惑今日难以抵挡。
    凌风眼中闪烁着炽烈的光芒，注意力重新聚焦于手机屏幕。
    赌博成瘾是个严肃的社会议题，但若非他出手，又有谁能拯救这片危机四伏的大陆呢？
    他仿佛听见了追随者们的恳求与期盼。
    “啊，啊……不行！”
    即使遮住眼睛、捂住耳朵，也无法阻挡那些热切目光的信徒，以及那些期盼他施舍面包和甜点的教派领袖。
    他想起了库贝伯格，但随即摇头，试图驱散这一干扰。
    最近，那些小兔子们生活得相当不错，这都是拜他那支恐怖的兔兵所赐。
    “哈……你们竟如此渴求我的帮助。”
    只需550，即可进行十连抽。
    凌风努力不去理会那刺目的数字，伸手指向了抽取按钮。
    他可以无视商品的价格，却无法忽视那些受苦信徒的呼喊。
    在他们眼中，他是圣者、是慈悲的救星，甚至如同佛祖。
    凌风顺从地将手指移至十连抽的按钮上。
    当指尖触碰屏幕的瞬间，物品获取界面即刻弹出。
    【你已获得：松软黑麦面包。】
    【你已获得：坚固铁剑。】
    【你已获得：恶魔人偶。】
    凌风迅速浏览着不断涌现的物品列表。
    或许是因为单次抽取成本上升到了550，现在的奖品质量似乎有所提高，其中不乏一些他前所未见的新奇玩意，例如这个“恶魔人偶”。
    【恶魔人偶】
    【草莓蛋糕】
    【恶魔人偶】
    一连串的“恶魔人偶”让凌风的眉头紧锁，有种说不出的怪异感涌上心头。
    【恶魔人偶】
    【恶魔人偶】
    【恶魔人偶】
    “够了。”
    他此刻最不想见到的就是这个人偶。
    重复的“恶魔人偶”让他感到一阵恶心，但凌风尽力保持镇定，等待抽取过程结束。
    九件物品逐一揭晓，最后一项即将呈现。
    凌风深吸一口气，全神贯注于即将到来的最后一击。
    当最终的物品显现时，屏幕上绽放出璀璨的光芒。
    【“因果双倍增效券”x5，有效期一天。】
    面对这样的十连抽结果，凌风露出了一副复杂的表情。
    这是一款新出现的道具，仅从名字就能推断出它的作用——经验值加倍券，在许多网络游戏中屡见不鲜。
    “这玩意儿也会在十连抽中出现？”
    对于这张经验值加倍券，凌风在心中权衡其利弊。
    加速等级提升的工具自然有益无害，而且多多益善。
    事实上，不少游戏甚至将其当作商品销售，因此花钱抽取这类物品并不算糟糕。
    因果在游戏中也是一种货币形式，因此同时收获因果双倍增效券和经验值加倍券可谓双赢。
    关键在于游戏内因果机制的运作方式。
    “盲目增加它可能会带来麻烦。”
    使用双倍增效券，即使只是独自狩猎，也能达到与那些饥渴的使徒们相近的效率。
    但若不慎提高了自己的因果值，极有可能触发因果平衡的反制效果。
    是否使用这张券，成了一个棘手的抉择。凌风需要谨慎考量其使用策略。
    正当凌风凝视着“因果双倍增效券（1天）”时，另一件物品吸引了他的注意。
    “这是什么玩意儿？”
    恶魔人偶。
    在这次十连抽中，它成了出现频率最高的奖品。
    咚。
    凌风轻触屏幕，一个硕大的人偶图象映入眼帘。
    外形酷似一团巨大的库贝伯格状米糕，根据描述，它仅仅是一个装饰性物品，除了作为人偶别无他用。
    “我该拿它怎么办呢？”
    嗯。
    凌风专注地审视着“恶魔人偶”，他盯着这人偶看了多久，他自己也记不清了。
    正当凌风凝视着屏幕时，一个绝妙的主意闪现脑海。
    既然暂时找不到它的用途，不妨交给某个人处理。
    “看来我得跑一趟了。”
    唰。
    凌风迅速做出决定，滑动屏幕找到了那个人的信息，随即起身出发。
    他打算亲自送交这个意外收获的人偶，如果对方敢拒绝，凌风自有办法让他吃不了兜着走。
    ***
    位于帝国的凯特鲁恩分部，礼拜堂里一如既往地举行着庄重的敬拜仪式。
    身为凯特鲁恩分部象征的埃斯塔西娅，自然也在其中参与祈祷。
    头戴光环王冠的她，如同往常一般，与信众们一同沉浸在礼拜的氛围中。
    不同以往的是，她的身旁多了一位天使。
    “草莓……请给我很多。”
    光环闪耀，明亮的光芒弥漫四周。
    虔诚的信徒们，眼角噙着泪花，对如此纯洁的天使赞叹不已。
    即便闭目祈祷，仍有信徒情不自禁地表达了内心的信仰。
    埃斯塔西娅，对他们而言，是信仰的实体，是连接凡人与神明的桥梁。
    “阿罗尼亚……请给我一点点。”
    “埃斯塔西娅？”
    “嘘，我在祈祷呢。”
    埃斯塔西娅并未受到身旁试图打断她祈祷的堕落天使的影响，反而温柔地安抚阿罗尼亚，引导她一同加入崇拜的行列。
    目睹圣经中记载的天使埃斯塔西娅，信徒们的脸颊被感动的泪水濡湿，这是他们信仰的见证。
    在神圣的仪式中，闭目祈祷的埃斯塔西娅忽然察觉到一丝异样，缓缓抬起头。
    “？”
    她感知到一股庞大的存在自天际传来，她的主人肯定正在注视此处。
    然而，这份关注中夹杂着些许不安，于是埃斯塔西娅悄无声息地构建了一个护盾。
    一个无形的秘密屏障在埃斯塔西娅头顶悄然铺开。
    紧接着，从天而降的物体落入了她的保护圈内。
    “嗯？”
    一声轻响，一个白色物体撞上了埃斯塔西娅设置的保护罩，随即反弹，不偏不倚地砸向了阿罗尼亚。
    她惊叫着，四处张望，想要找出这突如其来的“袭击者”。
    眼前，是一个白色的、形状类似米糕的软绵绵人偶。
    “嘿，埃斯塔西娅，这是什么呀？”
    阿罗尼亚拾起掉落在脚边的人偶，好奇地询问着埃斯塔西娅。
    后者也瞥了一眼那不明物体，随即低头，再次闭上眼睛，不忘轻声提醒阿罗尼亚：“嘘，你应该专心祈祷。”
    “可是，有东西从天上掉下来了……啊！哎哟！”
    嘭、嘭、嘭。
    更多的人偶如雨点般从天而降，接连不断地撞击在保护罩上，每一个都准确无误地砸在阿罗尼亚身上，让她应接不暇，连连惊呼。
    或许是持续不断的声响吸引了注意，正在祷告的人们纷纷将目光投向阿罗尼亚。
    “嘘……这个天使太过分了！竟然在礼拜时玩闹，真是不敬。”
    “没错，她肯定是堕落了。”
    “不过，我们的天使真是了不起！即便周围如此喧闹，她依旧心无旁骛地祈祷。”
    信徒们对阿罗尼亚的批评毫不留情，但对埃斯塔西娅的赞美却丝毫不减。
    他们心中仍对之前的袭击心有余悸，看到阿罗尼亚的举动，不禁更加警惕。
    阿罗尼亚抱着人偶，面露委屈，躲在人偶后面，低声嘀咕了一句：“……天上掉人偶，也不能怪我呀。”
    然而，没有信徒愿意相信她的解释。
    嘭。
    又一个人偶从天而降，正中阿罗尼亚的头部，她只能忍着泪水，将脸埋进了怀中的人偶里，试图寻求一丝安慰。