上元那夜，汝空在众目睽睽之下与柳姒举止亲密，此事百官皆知；可顾忌柳姒身份，没人当面议论。
但终究还是传得满城风雨。
有人说当初早在凉州，汝空便对镇国公主心生爱慕，破了戒。
更有甚者暗指柳姒水性杨花，与清水县子也曾有一段情，如今更是亵渎佛门子弟，私德不休。
有人借以此事告了柳姒一状，圣人只当不知。
不过谣言在城中散播了几日后，就猛然变了风向。
说其实是汝空佛子妄动凡心，勾引镇国公主，而公主向来与驸马恩爱，曾委婉拒绝，奈何佛子执迷不悟，才会在上元之夜一时冲动，冒犯公主。
这次，圣人不再装聋作哑，下旨赐了汝空笞刑。
其实这些传闻针对的究竟是谁，不言而喻。
汝空不过是受柳姒牵连，何牧那老贼本想败坏柳姒名声，却被柳承明顺势全推到汝空身上。
如今汝空替柳姒受了罪，她心中有愧。
之前火药坊中抓到的奸细受了刑，将知道的一切全都吐了个干净。
庄别辛指使他炸毁火药坊，那是证据确凿的事。
柳姒也早晓得他们会暗中下手，之所以没有阻止，就是为了抓住确切把柄。
而那夜曹守发现的掺了铜粉的火药，乃是清净所为，其目的是为了迷惑太子。
但曹守不知真相，才会火急火燎想闯宫将消息告知与她。
经过此事，他们才算是彻底得到信任，可以委以重任。
柳姒拿着那奸细的口供，交给了圣人，并说明当夜汝空之所以会有冒犯举动，是因为从曹守口中以为那火药会出意外。
他是佛门子弟，菩萨心肠，自然见不得有人受伤，情急之下才会举止失礼。
得了宽恕汝空的口谕，柳姒准备出城去趟弘慈寺，路上遇见刚好自御史台下值的苏黎生。
见往日神采奕奕的她此刻耷拉着眉眼，周身萦绕着沮丧之气。
“苏御史。”柳姒出声唤她。
苏黎生闻言，寻声望来，随后朝她恭敬地作了一揖：“下官见过公主。”
柳姒关心：“我见御史心绪不佳，可是在御史台遇上了不快？”
御史台那群老匹夫，顽固不化，一开始对苏黎生一介女子当上监察御史的职位很是反对。
要不是柳姒力排众议，在圣人面前举荐她，只怕也不能成功。
所以那群老匹夫，很可能在私底下给苏黎生脸色瞧，给她使绊子。
因此柳姒才会嘱托裴简，多加照看她。
只是苏黎生摇头：“多谢公主关心，下官只是想起近日所遇几桩案子，心中感慨。”
周围人来人往，不是细聊之处，柳姒招手，将人邀上马车。
等上了马车，苏黎生才道出自己的苦恼。
原来近日京中出了一桩命案，杀人者乃是一八品小官，名曰——赵休。
死者正是他的妻子王氏。
案发当日，赵休与其妻王氏之间产生争执，双方怒极之下动了手。
赵休身为男子，力气比王氏大上许多，两人动手间，他失手将王氏给打死了。
见妻子断气，赵休很是害怕，于是主动上大理寺投案自首。
非因斗争、无事而杀，是名故杀。
故杀：便是故意杀人。
但赵休与王氏互有争斗，非是“无事”，所以此案当定为“斗杀”。
斗杀：既因斗争而失手杀人。
“故杀”与“斗杀”虽一字之差，可判刑上却相差甚远。
大理寺见赵休是失手杀人，诚恳坦白，且按律：夫杀妻，当罪减二等。
于是只将其罢官，判他交付罚金，赔偿王氏娘家白银百两。
杀了人，却连牢都不用坐，只消赔银子了事。
此案很快引起苏黎生的注意。
自觉其中必有蹊跷，于是她私下去调查了一番，果然发现异样。
原来这赵休是个经常殴打妻子的人渣，只是平日里装得衣冠禽兽，所以不曾有人发觉。
按他所言，他与王氏是互斗，才致失手杀人。
可苏黎生勘验伤口，发现王氏尸身上满是淤青，而赵休连一点皮都没破，这又如何算是互斗？
应当算作赵休对王氏的恶意殴打。
非是互斗，又只为口角之争，便算不得“斗杀”，当定赵休为“故杀”，判杖刑处死。
可当苏黎生将此事告知同僚后，同僚却置若罔闻，只叫她不要多管。
又言此案乃大理寺与刑部审理，与她无关。
此话一出，苏黎生顿时不忿。
既在御史台为官，就当监理不法之事，上书弹劾。可他们视若无睹，岂有此等为官之道？
当即出言斥责了那些个同僚。
一群老匹夫当即被她说得面红耳赤，其中一个同僚怕她冲动，便私下告知缘由。
原来那赵休虽是一八品小官，却也大有来头，背后倚仗的乃是太后母家，是其亲戚。
为人荒唐，家中求了上头给谋个空闲的肥差。
大理寺又何尝不晓得赵休与王氏不是互斗，只是不想得罪太后母家，就当成“斗杀”判了。
好心的同僚劝道：这在朝为官，讲究的都是睁一只眼闭一只眼，能给的面子给了就是。
况且此事又与他们御史台无关，何必趟这趟浑水？
宦海沉浮，许多事不是非黑即白，为了自己的官途，有些东西，只当从未看见。
苏黎生听罢，只觉自己一直以来的信仰就此崩塌。
当初她本是宫中一个不起眼的女官，无意间被柳姒看中，才有了崭露头角的机会。
她一直坚信这世间善恶分明，坚信监察百官的御史台里，都是些正直公义之辈。
可同僚的那一番话，打破了她一直以来的幻想。
她的萤火微光在这错综复杂的官场中，根本毫不起眼。
她是要坚持自我，将赵休一案纠查到底，还王氏公道；还是如同僚所言，明哲保身，只当不知？
若坚持查下去，很可能得罪太后母家，就此丢掉官职。
这样的话，她对不起对自己有提携之恩的柳姒。
可若装聋作哑，她又对不起自己。
一瞬间，苏黎生陷入了自我怀疑。
她将这些话尽数告知柳姒，柳姒听后，却明白她的痛苦之处。
当初在一众女官中看中苏黎生，便是因她嫉恶如仇，又不畏权贵，是个心性高洁之人。
可如今她接触到了污浊不明的官场，难免会受其影响，迷失心智。
在一片肮脏中，干净也是种罪过。
柳姒声音柔和：“若是让你抛去一切顾虑，你会如何选？”
苏黎生没有犹豫：“我会上书弹劾。”
说罢，她神情又变得痛苦起来：“可即便如此，夫杀妻，也是罪减二等。赵休依旧不能得到应有的惩罚。
长此以往，男子只消一纸婚书，就可以高枕无忧地将妻杀害。
本是杀人偿命，如今却缴些罚金，就可逍遥快活。”
那本代表两家缔结姻缘的婚书，竟成了杀人后脱罪的“丹书铁券”！
一时间，苏黎生心生惶恐。
再反观，若妻杀夫，自是死罪无疑，不可饶恕。
她顿时遍体生寒：“这样的不公，天理何存！
若我能改律……”
一念至此，她猛地回神。
这世道本就男子更加尊贵，女子命如草芥，一生只能攀附父兄夫子，才能求得安稳一隅。
她竟生出了改律这样的天方夜谭。
她以为自己的想法对于柳姒来说，也同样的可笑，谁知她却依旧柔和地看着自己，似乎并不惊讶。
“下官失仪，还望公主恕罪。”她冷静下来。
柳姒摇头：“你能这样说，我很欣慰。”
苏黎生一愣，继而又听她道：“苏御史想做什么，尽管去做。
只要记住，万事有我。”
赵休背后是太后的母家，可她苏黎生背后，也不是空无一人。
……
立春已过，上京开始回暖，秃枝抽新芽，弘慈寺后山的桃花开始绽出花苞。
春寒料峭，柳姒踏在寺门前的长阶上，只能瞧见零星的几个香客。百姓大多去了西郊山上的三清观，是以此处显得冷清。
守门的小沙弥瞧见她，行了个合十礼：“檀越是来上香的吗？”
柳姒戴着帷帽：“烦请小师父告诉汝空，镇国公主柳姒想见他一面。”
听清她的身份，小沙弥细细打量了她几眼，方才躬身：“檀越稍等片刻。”
未多时，就有人前来迎接，只是来的不是汝空，而是妙法大师。
妙法大师一身寻常僧衣，面容和善，天庭饱满，耳珠圆厚，有些像大殿中供奉的弥勒佛。
得知柳姒来意，他道：“汝空正在静室中受戒，只怕不便面见檀越。”
柳姒蹙眉：“我有圣人口谕，汝空自不必再受罚。”
妙法却摇头：“汝空受戒，乃是他破了寺规。”
柳姒以为汝空是救自己时破了女戒，才被弘慈寺惩罚，解释道：“那夜汝空是事出有因，大师何必苛责？”
妙法但笑不语。
柳姒看得心烦，懒得同他们这些秃头和尚打什么谜语，态度强硬：“我今日定要见汝空一面，大师兀自考虑吧。”
这话中之意便是，若妙法不同意，她就要用些非常手段了。
本以为妙法还会坚持一番，却不想他听柳姒这样说，直接侧身让开路：“檀越坚持如此，贫僧也无法。”
“请。”
人都说妙法是得道高僧，她以为也是什么只晓得念“阿弥陀佛”的老秃驴，没想到这样识趣。
是以从他身侧经过时，莫名多看了他两眼。
静室在弘慈寺一众禅房的最偏僻之处，一下一下的木鱼声从屋内传来。
柳姒站在门前，正准备推门，看着身侧含笑的妙法：“大师不回避一番？”
妙法脸上笑容一顿，悻悻然走远。
瞧那神情，似乎很是失望。
将门推开，跪坐在静室中的汝空映入她眼帘。
他一身茶褐色僧袍，跪得笔直，气质沉稳。一手持木槌，有规律地敲着身前木鱼；一手捻着手中的檀木佛珠，口念心经。
柳姒放轻脚步，行至他身后。
“静檀表弟。”
木鱼声与念经声骤停。
跪在蒲团上的汝空缓缓睁开眼，目光落在案上供奉的佛像上。
佛像半阖着眼，满脸慈悲。
汝空没有应声，重新闭上眼，开始念经敲木鱼。
一句句的心经自口念出，可他的心却落在柳姒身上。
她没有走，而是自顾自说着：“那夜虽是个误会，还是多谢你。”
“这次你受我牵累，被圣人重罚，我很抱歉。我已向圣人说明缘由，赦免了你的笞刑；城中那些流言，我也已经处理。”
屋中木鱼声有一瞬的凝滞，不过极快又恢复如常。
“妙法说你如今在静室受戒，是破了寺规，我等会儿去寻他，叫他放你出去。”
“从前只以为静檀表弟无心无情，不想还是有几分菩萨心肠。”
“静檀表弟……”
话未说完，屋中安静下来，什么木鱼声、念经声一概消失。
汝空放下手中的木槌，望着慈悲依旧的佛像。
缓缓转身看向她，开口道。
“静檀。”
柳姒愣住，不明他此话何意，却又听他道。
“贫僧不叫‘静檀表弟’，贫僧俗名‘静檀’。”
静檀与静檀表弟，有何区别？
柳姒不解，但还是顺着他话：“静檀。”
屋外光影明灭，斑驳树影随风摇曳，像心湖上被吹动的层层涟漪。
他站立许久，朝她靠近，头一次取下腕上的檀木珠，奉到她面前。
睫羽浅淡：“百日后，贫僧再来取。”
“何意？”
汝空敛眸：“贫僧有惑，参悟不透。”
他问过佛祖，却也寻不得答案。
“所以想暂时将这念珠，寄放在檀越处。”
他于佛法向来有天赋，只消百日，定能参悟透彻，届时他会亲自去取这串念珠。
原是与佛法有关。
柳姒了然将念珠收入袖中。
“破了寺规，理当受罚，檀越不必为贫僧说情。”
话毕，汝空已转身跪回蒲团上，屋中重新响起了木鱼声。
这声音比方才，更加平稳沉着。
……
汝空既说不用柳姒为他说情，那她没必要再多此一举，离开静室后径直回了公主府。
一回府，没见到熟悉身影。
往日她回府，必定能见谢晏在门前迎接，今日不见踪影，倒是稀奇。
柳姒没放在心上，准备回主院，被早已蹲守的谢三拦住。
“公主。”他表情古怪，“郎君邀公主去闻书斋。”
闻书斋，是谢晏如今住的院子。
自从他被柳姒赶出主院后，就一直住在那里。
邀她去闻书斋？
柳姒怀疑：那疯子又搞出什么幺蛾子了？
“不见。”她无情回道。
管他弄什么幺蛾子，她也懒得去看。
回到主院，她坐在镜前由着秋兰给她卸去饰物。
今日忙了一上午，她只想好好歇息一番。
换了身宽松的寝衣，柳姒躺在小榻上，女婢坐在榻边给她捶腿。
这奴婢手法很好，按得她昏昏欲睡，意识模糊间，小腿上的手渐渐往大腿靠近，最后还有往上的趋势。
她的睡意顿时烟消云散。
猛地抓住已然移到小腹的手，与女子的细嫩不同，这双手宽大许多，指节处还带着薄茧。
明显就是双男人的手。
她睁开眼，入目是谢晏那张勾魂夺魄的脸。
那双清冷孤傲的多情眼，盈满她的身影；往日冠玉的发，被藏在深褐色的僧帽中，额间一点显眼朱砂。
他褪去凡袍，换上僧衣。
宛若超然脱俗的神佛，双手合十，轻声念道。
“阿弥陀佛。”