两个小女孩眼睁睁地看着那个毒贩的身体逐渐消逝，最后只剩下了一堆白骨。明迪从垃圾箱跳下来，对劳拉说：“你的指甲好像很尖锐啊，能不能帮我一下，把这些骨头都剁碎？”劳拉点点头，再次伸出她的艾德曼合金爪子，如同切豆腐般轻松地把剩余的白骨全都切成粉末。明迪把已成渣滓的白骨一股脑儿扔进下水道，这样一来，这个毒贩在世上的所有痕迹都被彻底清理得干干净净。他们做得悄无声息，如此彻底，谁又能想到这竟是两个仅有十三岁的女孩所为？
    “你现在需要用这些钱来维持生活，对吧？”明迪处理完毕后，望着劳拉问道，想起了刚才劳拉从毒贩身上取走的现金。
    “是的。”劳拉点头承认。
    “可你才十三岁，手里拿着一大笔现金会引起别人的注意，特别是如果你没有家人的话。”明迪担忧地看着劳拉，这份关心显得真诚而深切。
    人际关系有时就是这样奇妙，有时初次相见就能产生强烈的好感。尤其当两个人共同保守一个秘密时，这份好感便会加深。尽管明迪和劳拉保守的秘密相当骇人——她们联手杀掉了一个毒贩并毁灭了他的尸体，但无论如何，这都是她们之间的一个共享秘密。在某一刻，明迪已经将劳拉视为朋友，否则她不会帮她毁尸灭迹；同样，劳拉也视明迪为朋友，否则她不会接受明迪的帮助。两个小女孩就这样面对面地站立着。
    “你现在住在哪里？”明迪背上背包，牵着劳拉的小手离开小巷。
    “一座废弃的工厂仓库。”劳拉并未隐瞒，她本能地认为明迪是可以信赖的。
    “那不太好，你等等。”明迪嘀咕了一句，离开了小巷，进入路边一家便利店。不一会儿，她拿着一瓶矿泉水走了出来。
    “过来，把手给我。”明迪拧开矿泉水瓶盖，劳拉将自己的沾满血迹的小手递过去。明迪小心翼翼地用水瓶里的水洗净劳拉手上的血迹。
    “住在这里不安全，而且你拿着那么多现金也不安全。你需要找个新的庇护所，不能总是靠这种方式生活。诱惑毒贩和参与犯罪活动，早晚会有麻烦找上门，特别是当你孤身一人的时候。”明迪边帮劳拉洗手，边低声念叨着。
    劳拉瞪大眼睛看着明迪，眼前这个梳着双马尾、金发披肩的女孩微笑着，尽管相识不过一小时，她们却像一起长大的密友那样亲近。
    “别傻笑啦。”明迪用完矿泉水，把空瓶子丢进垃圾桶，然后低头对劳拉说：“我想我可以帮你找个住处，总比住那种破地方强多了。如果你信任我的话。”
    “我当然信任你。”劳拉笑着回答，同时握住了明迪的手。
    明迪紧握了一下劳拉的小手：“好吧，虽然那里有一段时间没人住了，但我感觉应该还可以，走吧！我现在就带你去。”
    明迪牵着劳拉的手往前走去，两人的身影渐渐消失在街头的尽头。
    位于华盛顿的五角大楼内有一个特别军事法庭，但实际上这里启用得并不多。尽管它确实是一个军事法庭，但美军通常不会使用五角大楼内的这处法庭审理案件，因为它主要针对军队内部的高层将领。
    美国已有很长时间未曾审判准将级别以上的军官了。毕竟现在已经不是战争时期。在战争期间，将军们有时会因武断决策或某些不当行为而站在法庭上受审。然而，在和平年代，许多事情都变得更加宽松。除非发生不可挽回的重大错误，否则高级将领通常不会被送上军事法庭，毕竟这对军方来说面子上实在不好看。
    主持这次军事审判的罗斯上将记得，大概已有近十年没碰见过准将级别的高官被送上军事法庭了。
    然而，这一次，美政府和军方却召集了几位在军队内部享有威望的将军组成审查团，并启用了五角大楼内的军事法庭。因为他们有人犯下了无论是政府还是军方都无法容忍的大错。
    甚至可以说，在任何时代，此人所犯的错误都足以令他走上断头台。因为在未经国会和军方高层授权的情况下，他擅自调动了一支部队。
    将近三百名全副武装、携带大规模杀伤性武器的士兵被这位名叫史崔克的少将派遣前往纽约执行一项任务：摧毁变种人学校。而下令调兵遣将的就是史崔克本人。
    所有人都感到庆幸的是，查尔斯提前解散了泽维尔天才学校。这让史崔克扑了个空，当他赶到时，迎接他的只是一个空荡荡的校园，里面的一切都被清空，所有资料也被销毁。
    史崔克甚至连一份关于在校学生的信息资料都没能找到，这让他愤怒至极。
    然而，其他人则感到庆幸不已。如果当时变种人学校还在正常运作，那么可以预见，史崔克肯定会与x战警发生激烈冲突。
    而这起冲突将会带来怎样的结果和余震，谁也无法预知。想象一下吧，三百名全副武装、手持重型武器的精锐军人遭遇上了同样训练有素的x战警。
    几乎不用细想，双方之间必定会发生一场激烈的对抗。那场面堪比一次小型战争！
    要是这样一场小规模战争发生在纽约，光是想想都令人胆寒。老百姓可不管事情的前因后果，他们只知道，有个将军带领一队士兵突袭了一所变种人学校。
    这将会掀起怎样强烈的政治风暴呢？国会和白宫又该如何向公众解释这一切？难道直接说，这是某位军人私自行动造成的？
    哈哈！如果你真这么说，整个美国都将陷入恐慌。人们会认为国会和白宫已无法驾驭军队。这样的事情一旦曝光，足以迫使整个国会进行重组，甚至可能动摇总统宝座。
    而且将军袭击变种人学校的原因还不能公之于众，因为他是由于自家的变种人实验基地遭到摧毁，进而前来报复。这种理由怎么说得出口？如果真相暴露，军方和政府面临的局面可能会更加严峻。
    因此，假设当初变种人学校并未解散，查尔斯等人仍在校内，最终双方爆发了战争。那么收拾残局的美国政府和军方只有一条路可走。
    那就是竭尽全力掩盖史崔克所做的一切，并保住他！这跟是非曲直无关，也不在于你喜不喜欢，也许将来政府会秋后算账，但在当前别无选择，这就是政治的复杂性。史崔克正是因为深谙此理，才会肆无忌惮地私自调动军队。
    遗憾的是，他并未料到查尔斯的决心。x教授的思考比他更为深远，他希望避免变种人与普通人间的冲突进一步升级。一旦万磁王的计划启动，那么变种人学校就成了一个活靶子。
    若不加入万磁王的阵营，查尔斯实际上只有一种选择——放弃之前的所有努力，让自己多年的心血付诸东流。
    这一切都在万磁王埃里克的计划之内。他要想削弱x教授在变种人群体中的影响力，首要任务就是铲除学校。
    可以说，整个事件就像一串紧扣的链条，在这场复杂的权力游戏中，身为美军将军的史崔克虽然出色，但终究不及万磁王和x教授二人。
    因此，他的所有策划均告失败，无论是推动法案，还是后来企图袭击变种人学校。他都败北了，并且此刻还需站在这军事法庭上接受审判。
    “被告人史崔克少将，被控于五月十日晚间擅自调动军队。被告是否认罪？”罗斯将军简洁地宣读着指控。
    私自调动军队是重罪，国会、白宫、五角大楼三方面已铁了心要严惩史崔克，即便有人求情也没用。这关乎国家的根本权力与统治力。
    于是这次审判更像是走过场，是为了警告其他将领们什么是该做的，什么是不该做的。
    史崔克低头不语，既未否认也未反驳。他知道自己的辩解毫无意义，想必内部早已有定论。
    不出所料，罗斯将军并未在意史崔克的沉默，径自继续说道：“鉴于被告已默认罪行，本庭代表五角大楼与国会判决如下。”
    “被告人史崔克，犯有叛国罪、恐怖主义罪、教唆及不人道实验罪……”罗斯将军依照文件逐一宣读，史崔克对此毫不关心，因为他明白这一切都已经不重要了。
    “本庭宣布，原美军建军少将史崔克被判有罪。数罪并罚，史崔克你将于今日下午三点，在五角大楼军事法庭被执行死刑，注射死亡！”
    罗斯将军说完这段话，瞥了一眼手表，此时已是下午两点四十五分，只剩下十五分钟准备执行死刑。针对史崔克的这次过错，国会、白宫和军方态度坚决，就是要从快、从重、从严处理。
    他挥手示意早已待命的人员开始执行准备工作。
    “果然如此吗？”史崔克心中默念，这本来就是他预先设想的最坏结果。作为一名军人，史崔克并不惧怕死亡，但他不愿死得如同囚徒一般窝囊。
    当史崔克被捆绑在注射床上时，那些昔日的同僚就在不远的地方静静地注视着。他们目睹执行死刑的人员从手提箱中取出注射针剂，准备就绪，直至药液注入史崔克的静脉。接着，他们看着史崔克停止了心跳。一切都进行得十分顺利。直至负责搬运尸体的人将史崔克的尸体带走，罗斯将军目送史崔克的尸体离去，而后轻轻叹了口气，不知他在感叹些什么。
    ……
    注射死亡其实并不痛苦，就像打了一针镇静剂那样。你会很快陷入昏迷，随之心跳和呼吸停止。在这个过程中，你并不会感到痛苦。