自出南京，大军在燕子矶由现为镇江总兵的黄蜚所部水师引渡过江，一路由滁州凤阳来至河南归德府。
    而一路行来，离南京越远，所过州府村镇便渐渐变得萧索起来，而当大军进入河南后，一路所过村镇竟大多房屋残破，民众离散。虽还算不上十室九空，但也已是相差无几。
    而且每当大军行过村庄之时，村内百姓无不避之大军如瘟神，不是柴门紧闭，便是携家逃离。
    民惧官军甚于匪啊！
    孟毅自来到这明末，还从未深入过这般苦难之地，起先一直身在北京城中，后来又乘船南下至南京，外出也仅是去寻宋应星时离开过南京，可江南之地民情虽亦艰苦，但好在少经战乱。
    是以孟毅始终没能见到过这般景象，以至那路边野骨森森，行人有如行尸，亲人倒地竟无力嚎哭之场景，无不像那一根根尖刺触动着他那心灵。
    可纵然如此，孟毅也明白自己现今什么都不能做。
    当然，他可以下令大军所过村镇皆留下米粮救济村民，路遇已是骨瘦如柴之行尸路人，亦施以口粮。
    可那种结果便是大军前行，身后就会有无数流民尾随其后，虽然他们根本跟不上大军，但那个只要跟上了他们就有希望活下去的信念却会一直在驱使着他们。
    如此一来会使不断有流民加入其中，就像滚雪球一样越滚越大。
    结果便是大军在流民前方不断救济前行，而他们所救济之百姓转瞬便被流民所吞噬，继而又被转化成流民，加入壮大尾行大军的队伍。
    人们对于生存下去的渴望会有多强烈？
    即便是数万人马的大军，他们也一样会追着求生的。
    那李自成不就是抓住了流民这点心理方能数次死灰复燃嘛！
    而真等到了那时候，自己这是好心反倒会办坏事，会给自己，以及所过州府地方弄来了一个天大的难题。
    当然～想解决这一问题，说简单也简单，说难亦更难。
    那便是两个字，粮食！
    难也难在这，在这河南地，就是地主家也怕是早已没了余粮。
    自己大军一路行来，靠的是高力引军在前方各州府督促稠粮的前提下，方才有足够维持大军前行所需的行粮。
    但若加上那无数流民，你就是活剥了各州府官员，他们也拿不出那么多粮食救济流民啊！
    孟毅如今能做的，也仅是大军所过秋毫无犯，不再加重流民百姓的苦难而已。
    ……
    睢州城，
    当大军按原计划将要如期到达睢州城外时，已然天色将暮。
    而睢州知州夏允彝与睢州同知阎应元自然早已得到传报，待大军未到时，已然备妥大军所需军粮。此时正携全城主要官吏于南城门外迎候孟毅大军到来。
    而此时的孟毅正位于中军压阵行军，忽一快马奔至近前来报:
    “禀将军！睢州知州正携城中官吏在南门迎候！”
    孟毅点了点头以示知晓后，那快马便复又调转马头朝前方奔去。
    孟毅看了看前方已然若隐若现的睢州城后，便向身旁的传令官言道:
    “传令各营加速前进，今夜大军便于南门外驻扎。”
    传令官闻言立刻抱拳称是，正待策马向各营分传军令时，却听孟毅忽又言道:
    “传令铁卫营时，将十七队的夏完淳钱默二人带来。”
    传令官复又抱拳称是，便分遣数骑传令兵朝队伍前后分驰而去。
    待孟毅携着夏完淳二人并一众亲卫行至南门时，便看到吊桥外一众睢州官吏正迎候在此，领头一人正是夏允彝。
    见孟毅引一众亲卫行至近前，夏允彝便带着一众官吏朝孟毅拱手拜道:
    “睢州知州夏允彝拜见将军～”
    之后一众官吏便也纷纷高声自报官号名称向孟毅见礼。
    孟毅哈哈一笑便翻身下马来到夏允彝身前笑道:
    “我与先生自南京一别，至今不足月余，实未料到相逢如此之快也！”
    夏允彝见孟毅不自称官，对自己亦以先生相称，自然尽是示好之意。对孟毅举荐自己却从无傲意，心下自然也颇为动容，便不禁微笑着应道:
    “下官也实未想到，下官到任睢州，其实也不过十余日罢了～”
    孟毅呵呵一笑，眼神却是不由扫向了其身旁一身材魁梧面容微黑的中年男子，猛然视之好不威猛，但他那唇边颇有韵味的短须，却又使之更具刚毅之感。
    孟毅不禁对其微笑道:
    “可是通州阎丽亨否？”
    阎应元其实方才便已唱名，只是方才一众官吏唯恐自己名讳不能为这皇帝陛下身前的宠臣所悉知，以至孟毅只觉声音杂乱难听真切。
    阎应元本还在打量着眼前这位年不过二十便已声名显赫的孟毅，对于眼前这个人，他自然好奇的很，自己与他并不相识，他却为何会举荐自己做这睢州同知。
    而见孟毅看向自己，阎应元却也没有慌乱，而是微笑着拱手应道:
    “下官睢州同知阎应元，见过将军！”
    孰料阎应元刚一说完，便见孟毅满脸热情的走上前来，一把握住了他那还在行礼的双手。就在阎应元心中对孟毅这般热情颇为诧异之时，却听孟毅哈哈笑道:
    “他乡遇故知，我与丽亨兄虽非故知，亦属同乡也，此算不算的喜事？”
    孟毅这最后一句话，却是朝着夏允彝问的，夏允彝便微笑着应道:
    “自然算的～”
    孟毅哈哈一笑，对着二人言道:
    “我自出征一路行来，所过州府皆未曾入城将歇，不过今日我可要叨扰先生了～”
    夏允彝笑道:
    “睢州虽苦，但此等事还是可以办到的！”
    这么简单的事，你还得给我诉诉苦？跟你显得这么亲，还不是想让你手下那帮官员见到你我这般关系，方能好好助你！
    孟毅心中有些不爽，便呵呵笑了笑后转身朝着亲卫队伍喊道:
    “夏完淳钱默！你二人还躲在后面做甚！”
    片刻后便见夏完淳钱默二人一身戎装快步来到了孟毅几人身前，立定过后便皆是一脸笑意的对着夏允彝躬身拜道:
    “完淳（钱默）拜见父亲（世伯）”
    夏允彝只是面无表情的点了点头，便又对着孟毅言道:
    “天色已晚，将军还是速速入城将歇吧～”
    孟毅点了点头，众人便在夏允彝的前引下入了睢州城中。