田氏兴致勃勃地点下了酒楼的招牌菜，期待能品尝到一番独特的美味。
    然而，当那菜肴呈上桌面，香气四溢的表象之下，却隐藏着难以下咽的真相。
    姜梨尝试着品尝了几口，那滋味，真的让她无法恭维。
    其实，这酒楼坐落于繁华之地，位置得天独厚。倘若能精心经营，未必不会成为一处火爆的食肆，吸引众多食客前来。然而，无论是忠勇侯夫人，还是清远伯夫人，她们都缺乏经商的经验，对酒楼的经营之道一知半解。
    更糟糕的是，她们又不愿意花费重金聘请真正懂得经营之道的人才来管理这酒楼。如此一来，酒楼便只能在原地踏步，甚至逐渐走向衰败。
    忠勇侯夫人这酒楼其实早已悄然开启了一段试营业的日子，然而，生意却远未如她心中所愿的那般红火。正因如此，她心急如焚，急切地想要找个“替罪羊”来分担这份压力，于是便将目光落在了伯夫人身上，想将她也拉进这个看似光鲜实则棘手的生意里。
    一旦伯夫人入了这个“坑”，忠勇侯夫人便可借机抽身而退，至少能将自己投入的那些银子悉数收回，不至于血本无归。
    田氏此刻看着桌上的菜肴，眉头紧锁，不禁开口道：“还是得提醒你婆母一声，这酒楼的厨子真得好好换一换。看看这做的都是些什么东西？简直是糟蹋食材！”
    说着，她拿起手中的帕子，轻轻擦了擦嘴角，眼中闪过一丝不满与失望。
    姜梨见状，微笑着安慰道：“大伯母您也是一片好心，您去跟婆母提，婆母一定会听从您的建议。酒楼之事，确实需要用心经营。”
    田氏脸上泛起一丝讪讪的笑意，她向来不愿做那些得罪人的事情。
    她瞥了一眼姜梨，见她面前的饭菜几乎未动，显然也是没有多少食欲。
    于是，田氏起身，语气中带着一丝提议的味道：“既然都吃不下了，不如先去游湖吧，时间也差不多了。”
    姜梨闻言，轻轻一笑，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“好啊，正好可以欣赏一下湖景。”
    田氏又看了一眼站在姜梨身后的青瓷，语气温柔地叮嘱道：“青瓷，你也一起去吧。我们坐画舫，可能会待得久一些。”
    姜梨回头看了青瓷一眼，青瓷微微颔首。
    于是，姜梨点了点头，表示同意。
    就这样，三人一同起身，离开了饭桌，朝着湖边走去。
    阳光洒在湖面上，波光粼粼，仿佛整个世界都变得明亮起来。
    田氏口中的画舫，姜梨也是有所耳闻的。
    那是时光湖上最为气派的一艘游船，因其豪华非凡，平日里实行严格的预约制度，没有提前的预约，任你身份再高，也难以登船一游。
    田氏竟然能带她们上这画舫，姜梨挺惊讶的，她明白，这背后定然隐藏着一些错综复杂的关系网。
    几人楼出发，沿着湖边的步道缓缓走向码头。
    远远地，便看到那艘巍峨的画舫刚刚靠岸，如同一座移动的宫殿，静静地停泊在波光粼粼的湖面上。
    画舫的舱门缓缓打开，一部分宾客鱼贯而出，踏着木制的跳板，优雅地走上岸来。与此同时，又有新的宾客在管事的引领下，陆续登船。
    田氏走在最前面，手中捏着一张精致的请帖，递给了守在码头的画舫管事。管事接过请帖，仔细地查验了一番，随后点了点头，示意放行。
    姜梨跟在田氏身后，心中暗自感慨。这画舫之行，看似简单，实则背后牵扯着多少看不见的利益交换和人情往来。
    “大伯母真是费心了，听说这画舫可不是随便什么人都能登上的。”姜梨的语调中带着几分深意，似笑非笑地说道。
    田氏的笑容显得有些僵硬，她微微一顿，才勉强回应道：“我也是恰巧与一位大人的夫人交情匪浅，这才得以拿到这请帖。”
    画舫每日定时发船，上午和下午各一趟，在湖面上悠然飘荡近两个时辰。其间，船上歌舞升平，欢声笑语此起彼伏，热闹非凡。
    田氏领着姜梨和青瓷径直上了二楼的雅间。
    这雅间布置得极为雅致，透过一扇敞开的窗户，可以看到外面的湖光山色。而更为特别的是，雅间外还连接着一条阁道，直通船外，让人可以在这里悠然欣赏湖面上的美景。
    田氏领着二人来到阁道上，指着湖面上的景色，笑道：“你们看，这湖景多美。今日我们算是来对地方了。”
    姜梨顺着田氏的手指望去，只见湖面上波光粼粼，游船往来穿梭，远处青山如黛，近处花香袭人。她心中虽然对田氏的用意存了几分疑虑，但此刻也不得不承认，这画舫之上的确是个赏景的好地方。
    于是，她淡淡一笑，道：“确实是个好地方。今日能和大伯母一起游湖，实在是幸事。”
    “此处景致绝佳，独享清幽，无人打扰。”田氏轻声对她们说道，声音中满是关怀，“你们若是觉得疲累，不妨稍事休息。若想感受热闹的氛围，只需出门左拐，前往那宽敞的厅堂便是。”
    “大伯母，您今日真是太过费心了。”姜梨微笑着回应田氏，语气中满是感激，“即便手持请帖，想要得到这样一个雅致的房间也绝非易事。”
    “能让你心生欢喜，对我来说便是最大的满足。”田氏目光柔和地注视着姜梨，声音中透露出深深的疼爱，“好了，你们先在此处稍作休息，我这就去与那位夫人打个招呼。”
    她的身影刚刚消失在视线之中，姜梨与青瓷便迅速交换了一个眼神，紧接着便开始了对房间的细致检查。她们一丝不苟地搜寻着每一个角落，不放过任何一丝可能隐藏危险的线索。
    经过一番周密的排查，两人刚刚直起身子，便感觉脚下的画舫开始缓缓移动起来。她们急忙走到阁道，只见湖面上的景色开始缓缓后退，显然画舫已经离开了湖边，驶向了湖心。
    “千万小心。”姜梨低声对青瓷叮嘱道，“她应该会想办法将我们分开。”
    青瓷点了点头，眼中闪过一丝坚定：“放心，我会小心应对的。”
    她的话音刚落，门外便传来了一阵敲门声。